朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　“臣妾恭迎皇上。”周鸢起身敛衽，姿态恭谨。我的手僵在半空，良久才缓缓收回。
　　亭外多少眼睛瞧着，我不能失态。于是含笑将她扶起，并肩坐下：“这几日冷落爱妃了。继续弹罢，朕听着。”语气温和，连自己都觉无可挑剔。
　　周鸢眼波微动，依言坐回筝前，侧首轻问：“皇上想听什么曲子？”
　　“爱妃随心便好。凡卿所奏，朕皆觉清耳。”答得滴水不漏，心中竟掠过一丝自嘲。她垂眸迟疑片刻，素手轻扬，依旧是一曲《渔女》。
　　曲终，我抚掌称赞：“爱妃琴艺精妙，朕心甚悦。”——只是比起虞枫眠，终究少了三分灵气。周鸢侧首赧然道：“谢皇上夸奖。”
　　我起身吩咐洪钱：“去内务府选一架上好的筝，送至鸢婕妤宫中。”言罢步下亭阶。身后传来她谢恩之声，清朗悦耳。赐筝，晋位，此番应对，大抵也算周全。
　　坐上龙辇，帘帷垂落。菊月的声音极轻地飘入耳中：“皇上对虞姑娘，用情至深。”
　　我嘴角微扬，勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　“何来情？”
　　说罢倚向辇壁，以手支额，阖上了眼。
　　菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇。
　　尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。


第19章 
　　殿内烛火通明，青玉砖上却铺满了雪浪般的卷纸。我的目光扫过那些工整誊写的诗句，眼底渐凝寒霜。终于，我将手中卷纸重重掷于殿中，纸页如受惊白鸟般散落一地。
　　“朕竟不知，”声音冷得像淬了冰，“山川湖海之景，能写出这般‘意境’。”
　　指尖按压着突突跳动的太阳穴。菊月悄然上前，温凉的指腹轻揉着我的额际。上官渡捡起那张卷纸，才念了四句，话音便颤了起来：“这、这可是会试取中的卷子？”
　　我沉着脸颔首。洪钱凑近细看，面色瞬间褪尽血色。
　　覆灭万千山海河，事事岁风散天涯。
　　岸边樵撑竹影杆，潺潺星河隐夜色。
　　佳人轻解霓裳衣，夜夜笙歌入帝心。
　　美景山河妃子笑，日日承欢不早朝。
　　“好一个‘覆灭山河’……好一个‘夜夜笙歌’、‘不早朝’！”我霍然起身，将那纸页重新抓起，指尖因用力而泛白，“朕的后宫，如今唯周鸢一人。在这位才子笔下，朕倒成了这般昏聩之君？”
　　上官渡仓皇跪地：“臣即刻去礼部查明，此等狂悖之言究竟出自何人手笔！”
　　“暗查。”我将卷纸掷还给他，“勿打草惊蛇。朕……要亲自会会此人。”
　　余怒未消，却不得不强捺心绪，重新埋首于堆积如山的卷册之中。往后翻阅，满纸皆是阿谀逢迎之词，越看越觉心头烦恶，字迹都模糊成了晃动的黑影。
　　“洪钱，”我揉着酸涩的眼角，“传礼部尚书欧阳辉即刻进宫。将那万余份会试原卷，一并带来。”
　　“奴才遵旨。”
　　洪钱匆匆离去，殿内复归寂静，只余纸页翻动的沙沙声。
　　欧阳辉府中，茶香袅袅。刚刚忙完科考诸事，他正享受着难得的清闲。
　　“大人，宫里来人了。”
　　管家通传的声音让他心头一凛。待见到洪钱那张喜怒难辨的脸，欧阳辉连忙堆起笑容：“洪公公亲临，不知有何要事？”
　　“皇上有口谕：请欧阳大人即刻进宫面圣。另，会试所有答卷，需原封不动送入宫中。”洪钱语调平直，目光却不容置疑。府门外，禁卫肃立的身影在暮色中格外森然。
　　欧阳辉心头剧震，不敢多问，匆匆换上朝服，随洪钱直奔礼部。整整两马车的卷帙被连夜送入宫闱。他望着那浩荡车马，掌心渗出冷汗——五日后便是放榜之期，皇上此刻调阅所有原卷，究竟意欲何为？
　　紫宸殿内，烛台高烧。
　　我背靠龙椅，仰首闭目，试图压下翻涌的疲惫与怒意。再睁眼时，殿中已铺开一片白茫茫的“雪原”。洪钱与菊月跪坐其间，一份份检视，眉眼间尽显倦色。
　　我亦重新低头，指尖划过一行行或娟秀或狂放的字迹。那些诗句，初看惊艳，再看却觉空洞；那些颂圣之词，华丽堆砌，内里苍白。看得久了，连熟悉的字都扭曲变形，仿佛魑魅魍魉在纸上跳舞。
　　上官渡再次入殿时，带回了一个名字：“安佳宁，怀江人士，现落脚于京城青衿客栈。”
　　我点点头，目光未离手中卷纸。“日落山河依无恙，不知万千苦涩寒。”菊月轻声念出手中一句。我抬眼：“这句尚可，留下。”
　　如此昼夜不休，待到终于阅尽最后一卷，窗外已是霞光满天。我舒展僵硬的肩颈，菊月默默上前揉按。洪钱试图站起，却踉跄了一下。
　　我起身，向他伸出手：“朕拉你。”
　　洪钱眼中掠过一丝动容，却仍坚持自己撑起身子：“奴才不敢……皇上万金之躯。”他还是那般谨小慎微。我轻拍他肩膀，笑道：“朕要出宫一趟，你且在殿内歇息，替朕守着。”
　　见他面露忧色，我宽慰道：“朕自幼习武，无妨。”
　　菊月为我换上禁卫常服。我垂眸看她专注的侧脸，忽然问道：“你的易容之术……当真谁都能仿？”
　　她手指微顿：“是。”
　　我抬手，指尖极轻地拂过她的眉梢眼角，那里藏着常人难以察觉的伪装痕迹。“这次不必随行。日后……或需你仿着朕的容貌，留在宫中。”我收回手，语气平淡，“星月会在暗处护卫。”
　　转身看向等候的上官渡：“走。”
　　为免招摇，此番未再骑乘“禾螭”。与上官渡在宫外分别后，我另购了一身寻常青衫，独自走向青衿客栈。
　　站在客栈楼下，仰头望去，方觉自己竟连那人样貌都未知晓，一时有些惘然。
　　大堂里多是赶考学子，布衣青衫，谈笑间犹带书卷气。我寻了张靠中的桌子坐下，点了道芋头炖排骨——宫中虽常备此菜，但依祖制，同一样菜色不可连食三筷，更不可月内频繁出现，反倒难得畅快享用。
　　热腾腾的砂钵端上，香气扑鼻。我执箸夹起一块排骨，肉质酥烂，芋头吸饱了汤汁，软糯甘香。一时竟忘了形迹，风卷残云般将一整钵吃得干干净净，犹觉不足，又添了两份。
　　待最后一块芋头落腹，才觉小腹微隆，饱意暖融，眉眼不自觉地舒展开来。
　　“公子，这菜可还对味？”旁桌有人笑问。
　　我这才回过神，略窘，却还是摇头晃脑地随口吟道：“扑鼻五味惊桌案，停箸眯睛忘进餐。口欲使得汤水响，丝竹在手可知弹？”
　　那人闻言轻笑出声：“公子见解，当真别致。”嗓音清润，笑意真切。
　　我抬眼望去，见是一位年纪相仿的“书生”，面容却与我寻常所见的男子不同——少了几分棱角硬朗，多了些许柔和的线条，在灯光下，竟有几分……似曾相识的错觉。
　　我起身拱手：“在下只是一时口腹之欲，见笑了。敝姓上官，名渡，字潺。”报出上官渡的名讳，心中并无多少负担。
　　对方亦起身还礼，笑声朗朗：“原来是上官兄。小弟安佳宁，字安然。”
　　安佳宁。
　　我定睛细看。青衫之下，身形略显单薄，脖颈光洁，不见喉结起伏，下颌亦无半点胡茬痕迹。那双含笑的眼睛望过来时，清澈见底，却让我心头猛地一跳。
　　一个荒谬却又无比清晰的念头撞入脑海——
　　莫非此人，亦非“郎君”？


第20章 
　　指腹无意识地沿着杯沿打转，余光里，安佳宁那身洗得发白的青衫下摆，赫然缀着一块麻线粗补的补丁。痕迹细密，却遮不住那份清寒。
　　“上官兄若不嫌弃，可否容小弟同坐？”安佳宁笑问，眉眼舒展。
　　“求之不得。”我含笑颔首。
　　她撩袍坐下，动作间带着读书人特有的斯文。“上官兄此番进京，可也是为春闱而来？”她为自己斟了茶，烟气袅袅。
　　我浅啜一口杯中寡淡的茶汤：“正是。安兄亦然？”
　　“自然。”她放下茶杯，目光含笑望来，“不知上官兄仙乡何处？”
　　“京城本地人氏。安兄呢？”
　　“怀江。”她答得干脆，眼里有光，似是提起故乡便生暖意。
　　我举杯与她轻轻一碰：“怀江灵秀之地，英才辈出。今日得遇安兄，实乃幸事。若有缘结为异姓兄弟，更是锦上添花。”我眼含笑意望去。
　　她微微一怔，旋即笑开：“上官兄爽快！不知贵庚几何？结义总得叙个长幼。”
　　“虚度十八春。”我如实道。
　　“巧了，小弟痴长两岁，刚过弱冠。”她眉眼弯弯。
　　我当即起身，正色长揖：“如此，请受小弟一拜，安大哥。”
　　安佳宁连忙起身扶住我手臂：“贤弟何必多礼！”她转身唤来小二，掏出几块碎银放在桌上，又用力拍了拍我的肩，“为兄身无长物，今日这酒菜，算我请贤弟的！定要一醉方休！”
　　笑声中，酒坛已启。推杯换盏，不知几巡。待到眼前人影晃成三重，手中杯盏沉重似铁，连舌尖都尝不出酒味时，我只觉天地都在旋转。
　　“贤弟？贤弟怕是醉了。”安佳宁的声音似远似近，肩膀被轻轻晃动，“住处何在？为兄送你回去。”
　　我竭力聚拢涣散的神思，舌头却不听使唤：“城、城门……附近……”
　　身体被搀扶起来，一半重量倚在身侧单薄却稳当的肩膀上。夜风微凉，吹在滚烫的脸上。我迷迷糊糊指着方向，深一脚浅一脚，仿佛踩在云端。
　　直到那熟悉的木门映入模糊眼帘，安佳宁将我送至门前，叮嘱几句，身影便消失在巷口夜色中。我抬手，用了些力才推开虚掩的院门。
　　一切如旧。石井、老树、檐下空置的竹椅……只是没有了那个人。一股巨大的空茫袭来，脚步陡然沉重如灌铅，蹒跚挪至院中，终是气力不支，跌坐在微凉的泥土地上，尘灰沾染了袍角。
　　“物欲皆足，山河在握……可这人世悲欢离合里，原来终究只剩朕，是孤家寡人。”我喃喃低语，撑着地面想要起身，掌心却被碎石硌得生疼。用力揉按突突跳动的额角，试图驱散那昏沉与颓唐。
　　“胡公子？”
　　身后传来的声音很轻，却像一道惊雷，劈开混沌的夜色，直直落在心湖最深处，激起滔天涟漪。