朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　快些回来罢。若见此信，记得……记得如幼时那般，带上西街李记的鲜花饼，为兄与你换。
　　信末，没有落款，只有一点墨渍，像是笔尖悬停良久，最终无言滴落。
　　夜风穿堂而过，带着虞美人微苦的香气。我捏着信纸，指节微微泛白。月光无声流淌，照着泛黄纸页上那些力透纸背又欲言又止的笔画。


第17章 
　　脸上的泪像断了线的珠子，怎么也收不住。温热的液体滑过脸颊，滴落在手中的信笺上，“嗒”的一声轻响，将墨迹洇开一小团模糊的晕。
　　“糟了……”我慌忙用衣袖去擦，动作急促得险些将信纸揉皱。待墨痕勉强拭去，纸张上却已留下深一块浅一块的水渍，像怎么也擦不掉的伤疤。
　　我看着木盒里那枚温润的玉佩，指尖轻颤着拿起。玉石触手微凉，很快被体温焐热。我将它系在腰带上最显眼的位置，系带打了个结实的双环结，玉佩垂落处恰好贴近心口。接着，我取下柜边那柄木剑，用衣袖细细擦拭剑身上并不存在的灰尘，然后郑重地悬挂在身侧。
　　做完这一切，我站在满室寂静中，忽然觉得空茫。
　　“我是不是……太无能了。”声音轻得像自语，在空旷的殿内还未传开便散了。
　　“怎会呢。”菊月的声音从身后传来，很轻，却异常清晰。她走到我面前，从怀中取出一方素白的巾帕，抬手，用帕角轻轻拭过我眼角未干的泪痕。动作极尽轻柔，像拂去花瓣上的晨露。
　　“出去时，又是侍卫们盯着皇上看呢。”她低声说，手上的动作未停，从眼睑到脸颊，一寸寸擦净那些狼狈的痕迹。这场景熟悉得令人心头发酸——当年在江南，接到四皇兄战死沙场的密报时，我也是这样，在人来人往的街市上失态痛哭。那时，她也是这样，用一方帕子，为我擦去满脸的泪与尘。
　　情绪渐渐平复。我深吸一口气，整理好衣袍，将那些翻涌的悲恸重新压回心底深处，然后转身，踏出了长春殿。
　　夜色已浓。我坐上龙撵，神情平静得仿佛方才在殿内失态落泪的是另一个人。只有垂在身侧的手，不自觉地、一遍遍摩挲着腰间那枚玉佩，指腹反复描摹着那个“桉”字的轮廓。
　　“去御花园。”我的声音平平淡淡，听不出任何波澜。
　　随行的侍卫宫人无人敢抬头直视圣颜，自然也无人发现，年轻帝王的常服腰侧，多了一枚与龙袍规制格格不入的旧玉佩，以及一柄粗拙的木剑。
　　御花园的夜，有另一种寂静。我屏退了大部分侍从，只留几名侍卫守在前园入口处。菊月为我披上一件玄色披风，厚厚的绒毛镶边拢住脖颈，驱散了些许夜寒。她跟在我身后半步的位置，脚步轻得几不可闻。
　　沿着卵石小径往深处走，夜风送来隐约的乐声，像是琴，又像是箫，断断续续的。转过一片假山，前方石桥上，隐约有人影在动。
　　我放轻了脚步。走得近了，才看清桥上确有一人在翩翩起舞，身姿轻盈，广袖在月光下划出柔美的弧线。更让我意外的是，桥墩旁的阴影里，还蹲着一个人，正聚精会神地望着桥上。
　　那蹲着的背影，越看越熟悉。
　　是淮虞。
　　我已有好些日子没见到她了。只见她全神贯注地盯着桥上舞动的人影，连我走到她身后都未察觉。我想起自己身上常服绣着的暗金龙纹，便抬手将披风在胸前打了个结，掩住了内里的衣裳。
　　许是感觉到了身后的动静，淮虞忽然回过头来。月光照见她清秀的脸上先是茫然，随即瞪大了眼，认出是我后，她像是受惊的兔子，一把抓住我的手腕，用力将我往下拉。
　　“弯腰弯腰！别傻站着！”她压低声音，语气里满是紧张，还夹杂着几分害怕。
　　我顺从地微微欠身，蹲到她身旁。等桥上舞者的一个转身间隙，我才低声问：“这是在做什么？”
　　淮虞做贼似的左右张望一番，凑到我耳边，气息拂过我耳廓：“我姐姐……前几日在外面得了消息，说皇上夜里常会来御花园散心。她就……她就连着好几晚在这儿练舞，想着……”她没说完，但意思再明白不过。
　　我望向桥上。夜色朦胧，那舞者的面容看不真切，只觉身段窈窕，舞姿确实曼妙。只是在这更深露重的时辰，于这空旷无人的桥上独舞，总透着一股孤注一掷的凄凉。
　　“要跳多久？”我收回视线，“淮姑娘怎么也在这儿陪着挨冻？”
　　“姐姐让我在这儿等着。”淮虞的声音里忽然透出欢喜，“她说……若是万一成了，得了皇上青眼，封了妃嫔，就能在皇上跟前说上话，到时候……就能请皇上做主，把我指给户大哥了！”
　　她语气里的雀跃如此真切，让我一时无言。我侧头看了眼身后的菊月，月光下，菊月的唇角似乎极轻微地向上弯了弯。
　　“我是说，”我转回视线，声音放得更轻，“若你那位户大哥，并非良人，你这番心思，岂不是付诸东流？”
　　淮虞愣了一下，随即板起脸，语气是前所未有的认真：“户大哥救过我的命！他怎会不是良人？”
　　我看着她眼中不容置疑的信任，心底无声地叹了口气。那个户衙役是什么货色，我用小指指甲盖想都知道。可眼前这姑娘眼中的光，亮得让人不忍戳破。
　　“好吧。”我终是没再多说，直起身，“不过，我刚从前头过来，听说皇上好像已经回寝殿歇下了。”
　　说完，我不再看她瞬间黯淡下去的神色，转身沿着来路离开。菊月默默跟上。
　　走出很远，我还能听见桥那边传来的、渐渐变得迟疑而凌乱的乐声。
　　寝殿的烛火，几乎彻夜不灭。我惧怕伸手不见五指的黑，那让我想起一些不愿记起的、被锁在黑暗中的过往。
　　菊月端来一盏温热的茶，轻轻放在案头。我坐着，又将那几封信展开，一字一句，反复地看。那些熟悉的笔迹，那些或跳脱、或飒爽、或疲惫的语句，每一个字都像针，细密地扎在心上。
　　我伸手端起茶盏，浅抿了一口。温热的液体滑过喉咙，却暖不了胸腔里那片冰凉。
　　大皇兄……当年他派人去查军中的奸细，可没过几日，便“突发急症”，驾鹤西去。御医说是积劳成疾，脉案写得天衣无缝。可世上哪有这般巧合？
　　我的眉头越皱越紧，指尖因用力而微微发白。我将信递给身侧的菊月：“你看看。”
　　她接过，就着烛光迅速浏览，秀气的眉头也渐渐蹙起。
　　“很是蹊跷。”她放下信纸，声音凝重。
　　“岂止蹊跷。”我低声道，忽然起身，一把抓起靠在案边的木剑。
　　剑身粗糙，握在手里有些硌手。我闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的清明。手腕翻转，剑招起势——不是什么精妙的剑法，只是凭着胸中一股郁结之气，毫无章法地劈、砍、刺、挑！
　　剑风呼啸，划破殿内凝滞的空气。招式越来越快，越来越狠，仿佛要将无形的敌人撕碎！烛火被剑风带得剧烈摇晃，在墙壁上投下张狂乱舞的影子。
　　突然，剑势猛地偏转，朝着御案一角狠狠劈下！
　　“咔嚓！”
　　一声脆响，上好的端砚被木剑劈成两半，摔落在地，发出沉闷的撞击声。墨汁溅开，在光洁的金砖地面上晕开一团丑陋的污迹。
　　我握着剑，胸膛剧烈起伏，看着地上碎裂的砚台，有一瞬间的恍惚。随即，我解下腰间的木剑，将它扔在案上，转身走向殿壁，取下了悬挂在那里的御军剑。
　　精钢锻造的剑身出鞘时，带起一声清越的龙吟。我双手握剑，旋身，朝着殿中一座青铜烛台，用尽全力劈下！
　　“锵——！”
　　金属交击的刺耳锐响后，烛台从中断裂，上半截“哐当”坠地，残余的蜡烛滚出老远。殿内光线霎时暗了一半。
　　我站在原地，长剑垂地，长长地、深深地呼出一口气。握剑的手，指节因为过度用力而泛白、颤抖。
　　菊月轻轻叹息一声，没有多言。她取来火折，默默点亮另一座烛台，让光明重新充满殿宇。然后，她走到那被劈成两段的青铜烛台旁，俯身，将它捡起，仔细地放在角落，以免绊倒人。
　　做完这些，她才走回我身边，伸出手，轻轻覆在我紧握剑柄的手上。她的掌心微凉，却奇异地让我紧绷的神经松弛了一瞬。她一根一根，轻柔却坚定地掰开我的手指，将沉重的御军剑从我手中取下，归入鞘中，放回原处。
　　“建木枪，我已送去内务府匠作监修整了，明日便能让上官大人取回。”她低声说着，再次抬手，用微凉的指尖，轻轻抚平我紧蹙的眉峰。
　　她看得到。看得到我眼中强忍的、几欲夺眶而出的泪，看得到那泪光后深不见底的痛与怒，还有一丝……连我自己都不愿承认的、深藏的无助。
　　我忽然抬起手，用宽大的袍袖遮住了脸。身体像是被抽空了力气，顺着坚硬的御案边缘，缓缓滑坐在地上。冰冷的金砖地面隔着衣料传来寒意，我却浑然不觉。
　　菊月没有劝慰，只是静静地在我身旁坐下，肩头轻轻挨着我的肩。无声的陪伴，有时比千言万语更有力量。
　　就这样，不知过了多久。殿外更漏声隐约传来。我终于放下袖子，抬起头。烛火跃动，刺得我眯了眯眼。
　　“朕有些累了。”我的声音带着浓重的鼻音，沙哑不堪，“扶朕起来。”
　　背后的伤口，在方才那番不管不顾的剧烈动作中，早已撕裂开来。此刻放松下来，那尖锐的、火辣辣的疼痛才迟来地、清晰地传遍每一根神经。我能感觉到温热的液体正缓缓浸透里衣，粘腻地贴在背上。
　　菊月的目光落在我背上，玄色的衣料看不出颜色变化，但那片洇湿的、更深沉的痕迹，以及空气中隐约的血腥气，让她瞬间明了。
　　我将外袍褪下，里衣的后背处，果然已是一片刺目的猩红，紧紧粘在皮肉上。
　　“这皇袍……怕是要不得了。”我趴在软榻上，侧头看着被扔在一旁的、染血的衣袍，忽然有些烦躁地想：若是玄黑色的袍子，血迹便不会这么扎眼了。
　　菊月取来药箱，动作熟练地剪开与伤口黏连的里衣布料。药粉触及皮肉的刹那，一阵钻心的剧痛让我闷哼一声，冷汗瞬间布满了额头。
　　奇怪，之前上药，似乎从未疼得如此厉害。
　　菊月也察觉到了我的异常，手中动作顿住，抬眼看向药箱中那瓶麻沸散。
　　“不必。”我咬着牙，从齿缝里挤出两个字，“不用麻药。”