预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「雪诺，没有人会取名叫『野鬼』。你真的很不会讲笑话。」
　　「我帮翠铃说句公道话，」潘妮洛普说，看得出来她自己也很不想帮室友说话，「小精灵应该不会自称『小精灵』。像人类取名叫『阿仁』、男生取名叫『小南』一样，不会有人觉得奇怪啊。」
　　「你们房间一定到处都是小精灵粉。」贝茨边说边恶心得一抖。
　　「拜托别提这个，她一说下去就没完没了。」我说，「潘妮，晚安。」
　　「好啦。」她爬起来，拿起刚才在读的书，那是一本《魔法纪事》装订本，我们最近都在读这些纪录找线索，成了十年前的时事专家。
　　这真的很奇怪……
　　不只是和贝茨合作很奇怪，现在连我跟潘妮相处的时候他也都在旁边，超诡异。
　　出了寝室，他还是对我们不理不睬的。
　　贝茨说他的小喽啰要是看到他和敌人来往，会觉得一头雾水。不会吧，他居然叫人家「我的小喽啰」……也可能是他在整我。
　　有时候我真的看不出来贝茨是不是在讥讽我，他那个人的嘴巴长得很机车，就算是开心的时候也一副在冷嘲热讽的样子。不过老实说，我还真不知道他有没有开心过，感觉他只有两种状态：火大跟嘲讽。
　　（还有鬼鬼祟祟，这算是一种状态吗？那就是三种状态。）
　　（还有嫌恶。四种。）
　　总之，我和潘妮洛普还是不会把所有事情告诉贝茨，举例来说，我们从不讨论大法师──一提到他，我们就会马上吵起来。而且，潘妮也不想让贝茨知道她家可能和大法师关系不太好。（不过贝茨听了应该会很同情她吧。）
　　潘妮一直提醒我，贝茨终究是我的敌人，等休战时间结束了，他就会把这阵子得到的情报全部拿来对付我。
　　可是该被提醒的人明明就不是我，我们三个人待在一起时，常常是我自己坐在床上看书，潘妮洛普和贝茨在那边分享他们最喜欢的十句十七世纪咒语，或是为《哈姆雷特》与《马克白》的魔法价值辩论不休。
　　上次贝茨去茔窟的路上还顺便送潘妮回修院宿舍，回房间的时候，他跟我说他还是看不出来潘妮是怎么进伶人宿舍的。隔天，潘妮说贝茨完全不承认自己是去地底下吸老鼠血的。
　　「你要顺道下楼吗？」现在，潘妮站在房门口问他。
　　「不用，我准备睡了。」他回答。
　　他妈超级怪。
　　「早餐见啰。」潘妮说完就关上房门离开了。
　　既然贝茨今晚不狩猎，我还是早点洗洗睡吧。我们两个独处时通常会吵得比较凶。
　　我正在拿睡衣，突然听到贝茨说：「所以你下周有什么打算？圣诞节连假要怎么过？」
　　我不由自主地咬紧牙关。「应该会去潘妮家住几天，然后回宿舍吧。」
　　「不去和维彼罗家共度佳节吗？」
　　我用力摔上衣柜的门。
　　我们──我跟贝茨──还没讨论过这件事。阿嘉莎的事。
　　我不知道他们两个会不会没事聊天或见面，最近阿嘉莎连晚餐都不去食堂吃了，她好像都在自己房间吃饭。
　　「不去。」我边说边从他的床旁边走过。
　　「雪诺。」他说。
　　「干嘛。」
　　「你该来汉普郡一趟。」
　　我停下来看他。「啊？去汉普郡干嘛？」
　　贝茨清了清喉咙、双手抱胸，还抬起下巴让我知道他有多鄙视我。
　　「因为你誓言要帮我找到害死我母亲的凶手。」
　　「我已经在帮你了啊。」
　　「比起在这里调查，你跟我去汉普郡的帮助比较大。我们家的图书馆太大了，我不可能自己彻底查完，而且我有车──我们可以去外面调查。这里连网路都没有，你是要查什么。」
　　「你要我跟你回家。」
　　「对。」
　　「过圣诞节。」
　　「对。」
　　「跟你的家人过节。」
　　贝茨翻了个白眼。「反正你没有自己的家人啊。」
　　「你脑子进水了。」我又朝浴室走去。
　　「哪里进水了？」他凶巴巴地问，「我想找你来帮忙，而且你留在这里也没好处啊──有人能一起过节，不是很好吗？」
　　我在浴室门口停下来，又转身看他。「你家人都恨我。」
　　「那又怎样？我也恨你啊。」
　　「他们想杀我。」我说。
　　「他们不会杀你──你是来作客的，你要的话我甚至可以帮你施『欢迎光临』。」
　　「开什么玩笑，我怎么能住你家？」
　　「雪诺，我们都在同一间寝室住七年了，你是在抗拒什么？」
　　「你疯了！」我边说边关门。
　　真的是脑袋坏掉了。
　　「你妈『不信任』我？」我说。
　　我们走在走廊上，潘妮洛普连忙挥手要我小声点。「她信任你，」她说，「她完完全全信任你，但她也知道你为人诚实又直接，如果听到什么不该听的事情就会直接去跟大法师报告。」
　　「我哪会！」
　　「你有可能会啊，赛门。」
　　「潘妮！」
　　「嘘──」
　　「潘妮，」我压低声音说，「我不可能害你母亲被大法师怎么样的，而且她应该也没做什么会惹到大法师的事嘛。」
　　「她又把魔法士团赶走了。」潘妮说，「普瑞莫说，下次就会是大法师亲自上门了。」
　　「那我更应该去了啊，」我说，「大法师不可能在我面前伤害她的。」
　　潘妮突然停下脚步。「赛门，你真心觉得大法师有可能会伤害我母亲吗？」
　　我跟着停下来。「不是，他当然不会伤害你母亲了。」
　　她靠过来说：「我妈在向巫师集会上诉，她认为事情终究会解决的，但你也知道我回家就必须调查华特福惨案，最近发生了那么多事，我妈是绝对不可能让你进我们家图书馆的。她平常可是叫你『小法师』耶。」
　　「她到底讨厌我哪里？」
　　「她很喜欢你啦，」潘妮翻了个白眼，「她讨厌的是大法师。」
　　「潘妮，你母亲很明显不喜欢我。」
　　「她只是觉得你容易惹麻烦而已。赛门，我必须说，你是真的很会惹麻烦，麻烦甚至会自己找上门。」
　　「是没错，可是我又不是故意的。」
　　潘妮洛普又迈开脚步。「我当然知道，你跟我抗议也没用啊。」
　　我不是很介意一个人留在华特福──我不是「非常」介意啦。可是圣诞节当天学校完全没人，我光是要吃东西就得硬闯进厨房……好吧，说不定可以请佩查德厨师把钥匙借我……
　　我们走到下一间教室门口，我故意用肩膀重重一撞门边的墙壁。（如果有人跟你说到处撞东西跟乱敲东西不会让你心情变好，那个人一定是没撞够。）「所以我们现在要这样叫那个事件吗？」我问潘妮，「是要叫它『华特福惨案』吗？」
　　潘妮花了一秒才回溯到刚才的对话。「他们当时就是这么称呼那桩案件的。」她说，「我们怎么称呼它有差吗？」
　　「也不是有什么差，可是……我们调查这件事是因为有人死了，贝茨的妈妈死了。『华特福惨案』听起来好像是发生在很遥远的地方的事，好像那些人跟我们没任何关系一样。」
　　「你跟大法师说你要留在学校过圣诞节吧，」潘妮说，「他应该会想跟你一起过节。」
　　我忍不住笑了。
　　「干嘛啊？」潘妮问。
　　「你能想象我跟大法师一起过圣诞节吗？」我说。
　　「一起唱圣诞颂。」她窃笑着。
　　「还有拉圣诞拉炮。」
　　「看女王的演讲。」
　　「还有圣诞礼物，」我笑着说，「他搞不好会把诅咒包装起来送我，看我有没有办法破除。」
　　「说不定还会把你蒙着眼睛丢到森林深处，叫你自己想办法抓晚餐回来。」
　　「哈！」我笑嘻嘻地说，「那不是跟我们三年级那时一样吗？」
　　潘妮戳了一下我的手臂，我靠着墙滑走。「去找他谈谈吧。」她说，「他虽然是疯子，但还是很关心你的。」
　　贝茨几乎是最后离开学校回家过节的学生，他悠哉悠哉地打包着皮革行李箱，我们大部分的笔记都被他收进去了……他还没决定要不要对父母说这些，只说会尽量调查。「我就不信都没人知道尼可迪穆是谁。」
　　我躺在床上，努力去想着自己独占寝室的各种好处──也努力不去看他。我清了清喉咙。「你自己小心喔。你看，我们到现在都还不知道那个尼可迪穆是谁，也不晓得他是不是很危险，要是让他发现我们在找他就糟了。」
　　「我只会问信得过的人。」贝茨说。
　　「问题是，我们『不知道』谁信得过、谁信不过啊。」
　　「你信任潘妮洛普吗？」
　　「信啊。」
　　「那你信任她母亲吗？」
　　「我相信她不是坏人。」
　　「反正我信任我的家人，你信不信不重要。」
　　「我只是要你小心一点而已。」我说。
　　「雪诺，可以不要为我的安危操心吗？你这样让我浑身不自在。」他盖上行李箱、把它扣上，然后皱着眉头看我，一副下了什么决心的样子。
　　我认得那个表情──我一只手搭上剑柄。
　　「雪诺……」他说。
　　「干嘛。」
　　「有鉴于我们的休战协议，我似乎该把这件事告诉你。」
　　我看着他，等他说下去。
　　「你看到我和维彼罗在森林里的那天……」
　　我闭上眼睛。「这对我们的休战协议有任何帮助吗？」
　　他继续说：「那天，你看到我和维彼罗在森林里──事情不是你想的那样。」
　　我睁开双眼。「你不是在抢我女朋友？」
　　「不是。」
　　「干，最好是啦。」我说，「从她选我不选你的那天开始，你就一直想拆散我跟阿嘉莎。」
　　「她并没有选你不选我好吗。」
　　「贝茨你少臭美了。」
　　他一脸痛苦；我倒是头一次看他露出这种表情。「不是。」他说了下去，「我想表达的是──维彼罗从一开始就没有我这个选项。」
　　我用力往后靠着枕头。「照理来说是这样没错，可是我显然错了。反正你现在爱追她就去追，她已经跟我分手了。」
　　「是她『打断』了我。」他说，「那天，在森林里。」
　　我不理他。
　　「她打断了我的晚餐。她看到我了。我是在请她别到处声张。」
　　「那你非要握着她的手不可吗？」
　　「那只是为了惹毛你。我知道你在看我们。」
　　「好啊，你成功了。」我说。
　　「你没认真听。」他现在的表情非常痛苦，「我『永远』都不会干预你和维彼罗的感情，我从头到尾都只是想激怒你而已。」
　　「你的意思是，你跟阿嘉莎在那边眉来眼去都只是为了让我难过？」