预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我也不晓得自己对接下来会发生的事有什么想象……我感觉自己是间谍片里的角色，我站在校门口，一看到雪诺开始发脾气就按下了口袋里的按钮。
　　我可能是以为自己在等他落入圈套……
　　也可能是真心相信那会伤害他，甚至是杀了他。
　　我可能是不相信有任何东西杀得了他。
　　结果该死的菲莉帕·史丹腾从草坪另一头跑过来，又准备闹笑话了。（雪诺很明显对她没兴趣，她那年却一直巴着他。）录音机发出恐怖的吱声，彷佛小老鼠被吸入真空的声响，就这么吞了她的声音。我一听到她开口就按下了停止按钮……然而为时已晚。
　　雪诺知道是我干的，却无法证明我有罪，其他人也找不出证据，毕竟我当时没碰魔杖，连一个字都没说。
　　费欧娜阿姨丝毫不在乎那次的差错。「菲莉帕·史丹腾──她不是我们这边的人吧？」
　　还记得将录音机交还给阿姨时，我想着她注入了录音机的大量法力，还真不知她是从哪弄到那么多魔法的。
　　「贝茨顿，别那么郁闷嘛。」费欧娜接过录音机，对我说道。「我们下次就能成功除掉他了。」
　　数日后的咒语课上，波西贝夫老师告诉我们菲莉帕没有大碍。话虽这么说，那之后菲莉帕再也没回华特福了。
　　我永远忘不了菲莉帕的声音被抽走时，她脸上的表情。
　　也永远忘不了雪诺当时的表情。
　　那是我最后一次试图伤害他。至少，那是我最后一次试图对他造成永久伤害。
　　我平时对雪诺下咒、骚扰他，也成天「想着」要杀他。我总有一天得动手──但在那之前，我再怎么尝试也没意义吧？
　　反正我会输。
　　到了那天，我和雪诺必须真正开打的那天。
　　我可能是长生不老之身（可能是吧，我也不晓得该问谁），但这具身体终究是可以砍死或放把火烧死的。
　　至于雪诺……他是截然不同的一种存在。
　　他暴走时比起魔法师更像是一股自然力量，我不认为我们这一边能杀死他或控制他，但我知道──我非常清楚──我还是得完成自己的使命。
　　这是我们的战争。
　　害死我母亲的是凡庸，但大法师总有一天会拿我们杀鸡儆猴，将我们整个家族驱逐出魔法世界。他已经夺走了我们的影响力、抽干了我们的财富、抹黑了我们的名声，哪天就会用上最极端的手段──
　　「雪诺」就是他最极端的手段。只要掌控了雪诺，大法师就所向披靡，他想逼我们做什么都不成问题……他甚至能逼我们离开魔法世界。
　　我不能让他得逞。
　　魔法世界就是我的世界，我必须竭力为其而战，即使知道自己必败也不能退缩。
　　雪诺现在站在他的衣柜前，努力找干净的上衣。他一条手臂往上伸，我看着他肩膀的肌肉移动。
　　我没有一次赢过他。
　　我坐起身、掀开毯子，雪诺吓了一跳，随便抓了件上衣。
　　「忘了我在这吗？」我走到自己的衣柜前，把今天要穿的长裤与上衣挂到手臂上。雪诺怎么有办法在衣柜前犹豫那么久？他明明就每天穿制服，即使是周末也不例外，拿个衣服有什么好纠结的？
　　我关上衣柜门，发现他一脸不安地盯着我。我不确定自己是做了什么让他不安的事，但还是露出冷笑，能让他多不自在就多不自在。
　　我在浴室里更衣。我和雪诺从不在对方面前换衣服，这是我们双方的被害妄想作祟，而我也必须谢天谢地──我的人生已经够痛苦了，不必再火上浇油。
　　我穿好衣服、梳洗完毕之后回到房间，只见雪诺仍站在自己的床边，衬衫套在身上却没有扣上，领带挂在脖子上。他的鬈发竟然比刚睡醒时还乱，一副被他双手乱拨乱抓过的样子。
　　他全身一僵，抬头看我。
　　「怎么啦，雪诺？哑口无言了吗？」
　　他微微一缩。「哑口无言」是句缺德的咒语，我三年级对他用过两次。
　　「贝茨，」他清了清喉咙，「我──」
　　「──是魔法界的耻辱？」
　　他翻了个白眼。「我──」
　　「雪诺，你有话快说，怎么平常说话也像在施咒一样结结巴巴的？你是在施咒吗？下次记得用魔杖，那会很有帮助。」
　　他又用一只手把头发抓得更乱。「你就不能──？」
　　雪诺的眼睛一点也不特别，无论是大小或形状都再寻常不过，眼袋有点肿，深棕色睫毛短短的。就连他的瞳色也丝毫不特殊，就只是蓝色──不是矢车菊蓝，不是海军蓝，也没有棕绿色或紫色的色块。
　　他对我眨了眨那双眼睛，到现在还说不出一句完整的话。我感觉自己红了脸。（克劳利啊，我昨晚是喝了多少血，现在居然有办法脸红？）
　　「不能。」我抄起课本说，「我就不能。」
　　我出了门，下了楼。
　　后方传来雪诺的低吼声。
　　他下楼吃早餐时，领带仍然挂在脖子上。班思皱眉扯了扯领带的一端，他放下司康、用裤子抹了抹手之后才自己系好领带，然后抬头看向我，但我已经移开了视线。
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　　10 杭士基（Chomsky），美国语言学家，现代语言学之父。


第35章 赛门
　　潘妮洛普想去大草坪吃午餐，她说今天很温暖、地面干燥，下一次遇到这么适合野餐的天气，可能得等到春天了。
　　我觉得她只是想让我离贝茨和阿嘉莎远一点而已──他们这一整个星期都不知道在玩什么游戏，两个人轮流望向食堂对面又快速别过脸，贝茨还一直往我这边看，确认我有注意到他们。
　　大家到现在还在聊他前几周的去向，目前最受欢迎的说法是「他们家办了黑暗的成人仪式，他要等身上不可见人的痕迹消掉以后才能上学」，也有不少人猜他去了伊比萨半岛。
　　「我母亲今晚要带我进城。」潘妮说。我们靠着一棵形状扭曲的大紫杉树，两个人望向大草坪两个稍微不同的方向。「我们会去吃晚餐，」她说，「要不要来？」
　　「不用了，谢谢。」
　　「我们可以去你爱吃的那家拉面店，我妈请客喔。」
　　我摇了摇头。「我觉得还是要盯紧贝茨。」我说，「我到现在还不知道他前阵子干什么去了。」
　　潘妮叹了口气，但没有回嘴，而是盯着棕色的草坪。「我好怀念之前有很多死者返魂的那段时期喔，那真的是很神奇的魔法现象……」
　　我笑了。
　　「啊呀，你也知道我的意思啦。」她说，「贝儿姨婆回来找我妈，我竟然错过她了。」
　　「她说什么？」
　　「跟上次一样啊！『别再找我的书了，你们不配看我的书。』」
　　「等等，你说她特地回来叫你们『不要』找她的书？」
　　「她生前和爸妈一样是学者，她认为世界上没有人聪明到有资格碰她的研究。」
　　「不会吧，你的亲戚竟然特地回来呛你们。」
　　「我妈说，她从以前就知道贝儿姨婆那糟糕的性格就是死了也不会变。」
　　「会有鬼跑错地方吗？」
　　「比起鬼，他们更像是魂魄──」
　　「魂魄就魂魄。那会有魂魄走错路吗？」
　　「这我也不清楚。」潘妮转过来面对我，递一片巴滕伯格蛋糕给我，我接了过来。
　　「我知道生者可以想办法混淆他们，」她说，「把他们返魂回来要找的目标藏起来。举例而言，你如果担心某个死者的灵魂回来把你的秘密公诸于世，那你可以试着把死者可能想找的人藏起来。以前甚至发生过这类的命案──我只要杀了你，返魂死者就找不到你，那你就无法听到或散播我的秘密了。」
　　「所以说，返魂的灵魂有可能会搞混啰……」
　　「对啊，他们返魂时，会去他们认为的寻找对象会在的地方，这点就和活人没两样。贝拉美夫人说她看到死去的丈夫在教室后面出现了几次，那之后丈夫才正式回到灵纱的这一边。」
　　对了，贝茨妈妈也是在寝室窗边出现过……
　　我应该把那件事告诉潘妮的，不管发生了什么事，我都会告诉潘妮。
　　「走吧。」她边说边站起来，拨掉黏在大腿后侧的枯草。「下一堂课要开始了。」
　　她一只手举在用剩的餐巾纸与保鲜膜上方，手腕一转。「物归原位！」垃圾瞬间消失了。
　　「浪费魔法。」我习惯性地说，然后弯腰抓起我们两个的书包。
　　潘妮翻了个白眼。「可以不要再唠叨了吗？我们本来就『应该』要使用魔法啊，不然这么多法力要留着做什么？」
　　「这样我们有需要的时候才有魔法可以用啊。」
　　「谢啦，赛门，说得好像我没听过官方说法一样。美国人可是认为魔法会越用越强。」
　　「就跟化石燃料一样。」
　　潘妮看了我一眼，「嗤」一声笑出来。
　　「那么惊讶干嘛，」我说，「我也是听过化石燃料的好吗。」
　　我跟贝茨有一半的课重迭到。我们这一届只有五十个学生，大家本来就常常一起上课，以前有几个学期我们甚至每天从早到晚的课表都长得一模一样。
　　我们通常会尽量坐得离对方远远的，但今天的演说课上，贝拉美夫人叫我们把书桌都推到旁边、两两一组练习，结果贝茨就在我后面。
　　从丈夫返魂回来看她以后，贝拉美夫人就变了，她一副──呃，一副见鬼了的样子，每次上课都叫我们实作练习，自己则魂不守舍地在教室里晃来晃去。
　　我们读到八年级，已经不用学大声说话、子音发音、提高音量这些基本的演说技巧了。现在要练的都是一些小细节，像是怎么热诚地强调咒语，增强法术的力量，或是在说出关键字之前暂停一下，让法术效果更集中。
　　我今天的练习伙伴和以往一样是贾瑞斯，他的演说技巧超级烂，到现在还在用念稿的语调念咒语。法术是可以生效啦，可是那种感觉就像是看着灌了铅的气球落地。贾瑞斯想让什么东西飘浮起来的话，物品会很突然地往上抽；他想让什么东西变形的话，你会有种看廉价定格动画的感觉。
　　潘妮洛普说看贾瑞斯施咒很痛苦──而且这不完全是那个诡异的魔法皮带扣害的。
　　贝茨说要是在以前，贾瑞斯根本就进不了华特福。
　　贝茨的演说技巧无可挑剔，他甚至可以用四种语言施咒。（不过我不太懂法语、希腊语和拉丁语，他说他很棒，那就他说了算。）我听到他在后面飞快地念出冷却法术和加热法术，忽冷忽热的空气吹过我的后颈。
　　「碧漆先生，慢一点。」贝拉美夫人说，「没必要浪费魔法。」
　　我听到贝茨的声音变得烦躁，他施咒施得更快了。