预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「那你会担心吗？」
　　潘妮垂下头。「嗯。」
　　「抱歉，我都没注意到──我们要试着去找他吗？」
　　她一脸严肃地抬头看我。「我妈说不行，我们必须等待并保持警觉。她和我爸似乎在暗中打探消息，不希望我们做太引人注目的事，让其他人注意到普瑞莫的状况。所以说，你必须冷静下来，你──反正你只要静静观察就好，别把桌椅撞飞，也别乱杀什么东西。」
　　「你每次都这样说。」我叹了口气，「可是在面对敌人的时候，你又要我杀死对方。」
　　「赛门，我从没要你杀过谁。」
　　「可是我一直觉得自己没别的路可选。」
　　「我知道。」她对我微笑，笑得有点哀伤。「今晚别杀了贝茨喔。」
　　「不会的。」
　　但我总有一天得杀了他，这点我们两个都很清楚。
　　晚餐后，潘妮洛普让我回寝室，也没有要跟过来的意思──既然贝茨回来了，她就只能回自己寝室跟翠铃和她女朋友相处了。「同性恋有进出宿舍的优势，不公平！」她抱怨道。
　　「也只有在进出同性的寝室时比较方便而已啊。」我说。
　　她至少没跟我争辩。
　　走到塔楼的楼梯顶端时，我心里很紧张。我到现在还不知道要对他说什么。「别说什么。」我在脑子里听到潘妮的声音。「写完作业就上床睡觉。」
　　说得很简单嘛。
　　和你最讨厌的人共用一间寝室，就像是房间里装了一直响个不停的警报器（跟水妖一样唱个不停，只不过水妖是在你横渡英吉利海峡时唱歌诱惑你，警报器是像警车一样响到你发疯），你没办法无视那个人，也永远不可能习惯他，每天都过得很痛苦。
　　我跟贝茨花了七年时间互相摆臭脸和整天低吼（他摆臭脸，我整天低吼），知道对方在寝室的时候，我们都会尽量避免回房间，真的没办法避开对方时，我们还是会尽量不对上眼。我不会「对」他说话，不会「在他面前」说话，也从不让他看到什么能带回去报告给他那个婊子阿姨──费欧娜──的东西。
　　我平常尽量不用「婊子」骂女人，可是贝茨的费欧娜阿姨曾经用咒语把我的脚黏在地上。我知道那一定是她干的，我可是清清楚楚听到她说：「脚踏实地！」
　　我还两度逮到她试图溜进大法师的办公室。「这是我姐姐的办公室，」她说，「我只是喜欢偶尔来这里看看而已。」
　　她说的可能是实话，但她也可能是想找借口罢免大法师。
　　碧漆家跟他们的盟友都是这样，我看不出来他们到底有没有在搞鬼，还是说这些都只是一般人会做的事。
　　过去有几年，我觉得自己只要盯紧贝茨就能查出他们的秘密计画。（五年级。）也有几年，我觉得光是跟他住在一起就够痛苦了，实在没办法一直盯着他。（去年。）
　　一开始，我们之间没什么策略或决心，就只是两个小屁孩一年在走廊上互殴个两三次。
　　我以前还会求大法师帮我换室友，但室友不是我说换就能换的，毕竟入学第一天把我和贝茨分到一起的就是熔炉。
　　所有一年级生都是这样分配寝室的：大法师会在广场上点火，高年级生也会帮忙，然后新生会围成一圈站在火堆旁边。大法师接着把熔炉放到火堆中央──它是货真价实的熔炉，可能还是全华特福最古老的东西──念出一段咒语，所有人静静等着熔炉里的铁融化。
　　魔法开始对你起作用时，那种感觉真的很奇怪。我本来担心自己是外人，魔法不会对我起作用，只能看着其他小孩开始往别人走去，自己却还是没什么感觉。我考虑装出感受到魔法的样子，可是我不想被逮到后踢出学校。
　　然后，我真的感觉到魔法了，感觉像是肚子里有什么东西被勾住了。
　　我跌跌撞撞地走上前，到处东张西望，看到贝茨朝我的方向走来。他一副酷酷的样子，彷佛自愿朝我走来，而不是因为肚子里有魔法磁铁。
　　熔炉的魔法会一直驱使你，直到你和新室友握手才会消散。我立刻对贝茨伸出了手，他却一直忍着不动，我也不知道他是怎么抵抗拉力的，我自己是觉得肠子都快从肚子里飞出去缠住他了。
　　「雪诺。」他说。
　　「是啊。」我晃着手说，「快握手吧。」
　　「大法师的继承人。」
　　我点了点头，但过去的我根本就不懂他的意思。大法师让我当他的继承人，纯粹是为了让我来华特福读书，我能用他的法师之剑也是因为他收养了我──法师之剑是一把古老的武器，以前「大法师」不是巫师集会指派的人，而是魔法师家族代代相传的头衔，在那个年代法师之剑就是给大法师的继承人使用。
　　大法师还给了我一把魔杖──木手把的骨魔杖，是他父亲的遗物──我这才有了自己的法器。华特福对学生的基本要求，也是当魔法师的基本条件：你必须要拥有法力，还要有使出法力的方法。每个魔法师都会继承家族里的魔法物品，贝茨和我一样拿到了魔杖，碧漆家的魔法师都是用魔杖，但潘妮用的就是戒指，贾瑞斯则是用皮带扣。（那真的很不方便，他每次施咒都得把胯部往前顶。他似乎觉得那很搞笑，不过其他人都有点看不下去。）
　　潘妮洛普觉得我每次施咒都乱七八糟，部分原因就是我用了别人家的旧魔杖，它和我之间没有血缘的连结，它也不知道该拿我怎么办才好。我在魔法世界生活了七年，到现在遇到麻烦时还是会先拔剑，至少我知道剑一定会回应我的召唤。我召唤魔杖的时候它是会来没错，但它常常给我装死。
　　我第一次请大法师让我换室友，是在和贝茨同住了几个月过后。大法师就是听不进去──他明明就知道贝茨的身分，也比我更清楚碧漆家的天性，知道那群人都是笑里藏刀的叛徒。
　　「和室友配对是我们华特福神圣的传统。」他对我说，语气温和却坚定，「赛门，熔炉将你们配在了一起，你们应该互相照顾，像亲兄弟一样了解彼此。」
　　「可是老师……」我当时坐在他办公室那张巨大的皮革椅上，椅背有三根装饰用的角。「熔炉一定是搞错了，我室友是超级机掰人耶，而且搞不好还很邪恶。上星期有人用法术把我的笔记本黏死了，我知道一定是他，他都快笑出来了。」
　　大法师坐在书桌上，摸着他的胡子。「赛门，熔炉将你们配成一对，你必须照顾他。」
　　他在那边不停跳针，最后我还是放弃了。有一次我证明是贝茨想害我被奇美拉吃掉，大法师还是不肯帮我换室友。
　　贝茨自己都承认了，还说什么失败本身就是充分的惩罚了，干，结果大法师居然认同他的说法！
　　有时候我实在搞不懂大法师脑子里在想什么……
　　一直到过去几年，我才发现大法师逼我继续跟贝茨共用寝室，是为了控制住贝茨。我希望──我相信──这代表大法师信任我，觉得我有能力控制贝茨。
　　我决定趁贝茨还没回来，先冲个澡、刮个胡子，今天只有不小心把自己划伤两次而已，比平常好很多了。我穿着法兰绒睡裤、毛巾挂在脖子上走出浴室时，看到贝茨站在他的床边，正在从书包拿东西出来。
　　他猛然抬头，整张脸都扭曲了，一副已经被我攻击过的样子。
　　「你在干什么？」他咬牙切齿地问。
　　「洗澡啊。你是有什么毛病？」
　　「你。」他丢下书包说，「你就是我的毛病。」
　　「你好啊，贝茨。欢迎回来。」
　　他移开视线。「你的项链呢？」他的声音很低。
　　「我的什么？」
　　他的脸转到了一边，不过看得出来下巴肌肉绷得很紧。
　　「你的十字架。」
　　我快速一摸喉咙，又摸到下巴的小伤口。我的十字架──我好几个星期前就拿下来了。
　　我匆匆趴到我的床底下把十字架挖出来，但没有马上戴上，而是绕到贝茨身旁、凑得很近，逼他看我。他看了。他咬紧牙关，头偏向侧后方，像是在等我先动手。
　　我用双手举起十字架，想让他认清那东西代表的意思，然后举过头顶，把它轻轻挂到脖子上。我紧锁着贝茨的视线，他鼻翼张了张，但没有移开双眼。
　　十字架又回到我脖子上时，他垂下眼帘、挺起胸膛。
　　「你都去哪了？」我问他。
　　他的目光又迅速回到我脸上。「关、你、屁、事。」
　　我感觉自己的魔法涌上来，我努力把它压回去。「你怎么看起来像坨屎一样？」
　　现在近看，我发现他看起来更惨了，好像全身都蒙着一层灰膜，连本来就是灰色的眼睛也变得更灰了。
　　贝茨的眼睛平常是混了深蓝和深绿色的灰，是深水的灰，今天却像是水泥干掉之前的颜色。
　　他呼出一口笑声。「谢啦，雪诺，你自己还不是瘦成皮包骨。」
　　我是瘦成皮包骨没错，还不都是他害的。他不知道躲在哪里策画一些阴谋诡计，我是要怎么好好吃饭睡觉？现在他回来了，如果他不透露什么有用的情报，那我干脆掐死他报仇。
　　或是……也可以写我的作业。
　　还是写作业吧。
　　我很努力了。我坐在我的书桌前，贝茨坐在他的床上，过一段时间以后他什么都没说就出门了，我知道他是要去茔窟里抓老鼠，或是去森林里抓松鼠。
　　我知道他有一次杀了狼鱼，把它的血全部吸干了，但我不知道为什么──只知道它的尸体被冲到了护城河边。（我几乎跟贝茨一样讨厌狼鱼，它们应该没什么智慧，不过还是很邪恶。）
　　贝茨离开后，我爬上床，但是没有睡着。他才回来一天而已，我就感觉自己非得时时刻刻掌握他的动向不可，简直像是回到了五年级。
　　他终于回寝室的时候，我闻到他身上灰尘和腐败的味道。我闭上眼睛。
　　这时候，我才想到他妈妈的事。


第32章 贝茨
　　今晚，我险些去了大法师的办公室。
　　我只是想敷衍费欧娜阿姨，尽快让她闭嘴而已。
　　回华特福的路上，我听她唠叨了一整路。
　　她说大法师很快又会采取行动，他应该是想寻找某件特定的物品；据费欧娜所说，他这两个月都在拜访──突袭检查──古老世家。他开着Range Rover上门喝茶（一九八一年制造，漂亮的蓝绿色），让他那群手下用搜索法术搜过一个个家族的藏书。
　　「大法师说他怀疑我们其中一个家族和凡庸是同伙，」费欧娜说，「他说只要我们没什么好隐瞒的，那就没什么好隐瞒的。」
　　不用她说我也知道，我们家该隐瞒的事物多得是。我们并不是凡庸的同伙──怎么可能有魔法师和凡庸联手？──不过我们家中满满都是禁书与黑魔法物品，就连我们收藏的几本食谱也是禁书。（但我必须说，碧漆家已经好几百年没吃妖精肉了。）（妖精现在已经差不多绝迹了。）（并不是被我们吃光了好吗。）