雀含珠（古代架空）——自由落体中

　　衣带委地、乌发散乱。就像泰始十六年的万寿节那样，祝珈言跪伏在宫殿中，浑身颤抖，缄默无言。
　　兵败如山倒，龙椅上的皇帝一蹶不振，再无往日神采。
　　——陇远之战魏军大败，太子祝珧钧更是叫那裴小将军打得坠于马下，摔断了一条腿。魏国元气大伤，只得狼狈地同晋国签下和约，割让十城不够，还要将三皇子祝珈言也当做降礼，一同送往汴京。
　　无数次地，甚至在梦中，祝珈言也反复回忆着那一刻他父皇的神情。
　　他试图在里面翻找出一点愧疚，一丝不舍，甚至是一丁点儿情绪的涟漪。
　　但事实上，无论记忆如何润色，那张腐朽的、臃肿苍老的面容上只有一派灰败而漠然的平静。
　　老嬷嬷病终前，浑浊的瞳仁中饱含热泪的一瞥；万寿节上，龙椅上的帝王浑浊晦暗的眼睛；那些膝下有公主的妃嫔，曾朝他投来的意味深长的目光；千秋宴上，母国使臣遥遥望向他的视线，在某一刻好像重合在了一起——
　　鼓乐声骤停，太监尖利的嗓音响起：
　　“太子殿下到！”
　　嵇琛远缓缓踏进殿中。他今日着一身赤黑相间的太子朝服，腰佩仪剑，身姿挺拔，贵不可言。
　　他从容受礼，却并未入席。太子环视殿内，微微扬头，沉声道：
　　“今日乃母后千秋，本为君臣同庆之时。然而父皇龙体欠和，现静养于内殿，母后随侍于侧，不能临席。”
　　此话一出，四座寂然。
　　太子的眉目依旧平和沉静。他的视线轻飘飘地扫过众人，又缓道：
　　“父皇养病期间，孤奉旨监国，此事诸位早已悉知。今日之宴，虽是家宴，礼数不可废。”
　　话音刚落，却见靖安侯和陈王带头，数位官员率先伏身叩首，跪拜齐呼：
　　“陛下圣明！太子殿下千岁千岁千千岁！”
　　满殿朝臣亦随之拜倒，山呼之声如雷霆一般，震得梁柱都轻轻颤动。
　　嵇琛远居高临下地看着殿内神色各异的诸人，面上仍旧一派沉静，倒颇有帝王气概。
　　在他身边太监的示意下，殿内丝竹鼓乐声又起。
　　有嵇琛远方才那些话，整个筵席看似如常，气氛却已然两样。
　　最先沉不住气的，是千里迢迢前来汴京祝寿的各国使臣。
　　有人低声询问通译，在得知情况后脸色骤变；有人面露难色，窃窃私语，像是盘算着如何将消息传递回国……
　　晋国皇帝当真已病到如此地步，叫帝后二人连千秋节都不能露面？倘若哪日他晋国皇帝龙驭宾天，意味着许多邦盟约定都可能生变，怎能叫他们不忧心？
　　嵇琛远将一切都看在眼里。他只轻轻一笑，端起酒盏，朝着使臣们不紧不慢地开口：
　　“诸位不必惊疑。”
　　他顿了顿，道：“父皇素来龙体康健，不过偶感微恙，要静养数日，有母后随侍，自当平安无虞。
　　“诸君远道而来，是为修两国之好，孤岂能令诸位乘兴而来，败兴而归？”
　　言罢，嵇琛远举盏遥敬，朗声道：
　　“诸君只管畅饮尽欢——若有所需，明言便是，大晋必不负各位邦交之谊。”
　　听他这样讲，原本骚动的使臣席又渐归平静。
　　环佩叮当作响，众人纷纷起身，举盏回礼，赞美恭贺之词不绝于耳。
　　待使臣们落座，祝珈言余光却瞥见席间一人突然起身出列。
　　正是那位魏国来的使臣！
　　他的心猛然一坠。全身的寒毛好像都警觉地竖了起来——
　　时隔数十年，他好像又听到了命运降临时刻的铮鸣。
　　祝珈言蓦地抬头。
　　那人径直走到殿中，双手叠于胸前，躬身朝嵇琛远行了一个魏国人的大礼。
　　他道：“太子殿下宽厚仁德，吾等感佩！臣奉敝国皇帝陛下旨意而来，是为贺皇后殿下千秋。然臣斗胆，另有一事相求，还望太子殿下垂允。”
　　嵇琛远抬了抬手，示意他继续说下去：“但说无妨。”
　　魏国使臣伏身叩首，声如洪钟：
　　“先帝升遐，寡君践祚，自登基以来，以仁孝治国，每每念及幼弟孤身在外，垂泪涟涟，寝食难安。特命臣恳请大晋皇帝，准许三皇子殿下归国，祭奠先帝，以全孝道，亦慰寡君手足思念之苦！”


第61章 命运下
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　　魏使话音刚落，他提到的“三皇子”霎时成了众矢之的。
　　昔年魏国兵败求和，割让边境十城，献上大量金银宝物不谈，还千里迢迢地将一位皇子送往了汴京为质。
　　这位魏国的三皇子，生母不详，天生双性，甫一入京，就险些被齐王掳到府中。彼时还有言官上书，痛斥魏君居心叵测，要皇帝处死质子，最后却不了了之。
　　窃语声如涟漪般扩散。不过这些声音都难以传达到此刻的祝珈言的耳中。
　　像坠入了一片混混沌沌的云雾，双耳被充塞，那些连贯的话语便散落成零碎的字句，令他再难分辨清楚。
　　“……珈言。”
　　听见有人在叫自己的名字，仿佛从一场沉梦中被惊醒，祝珈言张皇抬头，便对上嵇琛远正凝视着他的眼睛。
　　太子心平气和地笑，并不介意他的失礼：“珈言，你也听到了，你兄长继位，想迎你回去。孤觉得，他倒是一片诚心。”
　　嵇琛远转过身，面向众臣，轻叹：
　　“两国旧事，人尽皆知，孤也不必讳言。但此一时非彼一时，几年来晋魏止戈息兵，互市通商，百姓安乐。大晋向来以信义立国，魏君有求，岂有不允之理？”
　　有人道：“既然他魏君恳请，何不成全此事，让天下人看到我大晋的气度！”
　　众臣皆点头称是。魏国使臣喜不自胜：“太子殿下英明！”
　　祝珈言木在原地，听着他们你一言我一语地，便再一次将他的命运决定了。
　　他就像当初被他父皇下旨送到晋国时一样，又不由分说地被晋国人丢了回去。
　　——嵇琛远说，他会证明给祝珈言看的。
　　的确，从太子踏入这座宫殿起，他就一直注视着祝珈言的一举一动。
　　他看着祝珈言随着众人艰难行礼，每个动作都显得笨拙的样子，可爱；他看着祝珈言被魏使石破天惊的一番话打得措手不及，呆愣在原地，一句话都说不出的样子，可怜；他看着祝珈言脸色苍白、惊慌失措，求助的目光却还是下意识地投向远处的另一个男人的样子，可悲。
　　他最爱的，可怜的、可悲的祝珈言，在众目睽睽之下，同那使臣一起跪在大殿中央。
　　祝珈言嘴唇泛白，呼吸急促，带着肉眼可见的不适，却仍旧强撑着跪在嵇琛远的面前。他的头发微微乱了，额上出了很多汗，几缕碎发粘在脸颊上，有些狼狈，却无端叫太子想起东宫的某个午后：
　　阳光斜照，他随手翻了本书，祝珈言则在一旁的美人榻上午睡。嵇琛远一点也记不起那本书的内容，却仍记得祝珈言睡得双颊酥红、睡眼惺忪的模样。
　　他睡饱了觉，眼睛还没睁开，便懒懒地打哈欠。
　　他问：怎么不叫醒我？
　　但记忆中的面容在下一刻又变得模糊难辨，而眼前的那个祝珈言的面孔却愈加清晰深刻——不久前他们二人还打过照面。祝珈言的眼中再没有那种全身心的依恋和信赖，甚至连眼泪都没有了。
　　他明澈的杏眼中只剩下抗拒，祝珈言只警惕地看着嵇琛远，像是害怕会受到伤害。
　　他身上还披着另一个男人的大氅，脖子上甚至带着未消退的吻痕。
　　每一处细节，都叫嵇琛远心底疯狂滋长蔓延出一种令他自己都哑然的、汹涌的恶意。
　　——眼前那个祝珈言说：“我不回去。”
　　为质数载，祝珈言从未收到任何来自母国的关怀，就连前来朝觐的魏国使臣也绝口不提质子之事。好像所有魏国人都刻意要同这位身份尴尬的“三皇子”划清界限。
　　祝珈言哪里会不知道，这其实是他父皇的态度——他深以兵败求和为耻，以臣服晋国为耻，更以将自己亲儿子送给敌人做玩物为耻。连带着祝珈言本人，也成了一种耻辱的象征。
　　于是，在太子一点点冷下去的目光中，祝珈言又重复了一遍自己的回答：
　　“太子殿下，我不愿回魏国。”
　　此言一出，群臣哗然。那魏国使臣脸色微变，急切开口：“殿下，您——”
　　嵇琛远摆手，示意使臣住嘴，又缓步走到祝珈言面前，俯身，只注视着对方因为紧张而微微收缩的瞳仁。
　　他轻叹：
　　“珈言，你身为魏国皇子，既是人子，亦为臣子。你说这样的话，一谓不孝，二谓不忠。”
　　“但是——孤向来了解你。珈言乃至纯至性之人，并非不忠不孝之辈。孤很想知道，究竟是你不愿回去，还是有人不想你回去？”
　　没等祝珈言回答，嵇琛远又轻飘飘地问：
　　“裴大人，你说是不是？”
　　满殿的目光瞬间投向那坐于武将席首的男人。
　　裴焕脸上毫无波澜，连眉头都不曾皱一下。从始至终，那人的目光只落在祝珈言身上，好像别的事情都与他无甚干系。
　　听到自己的名字，他从容起身，大步走到太子跟前，将那朝服一掸，利落地行礼，高大的身形正好将祝珈言挡了个严实。
　　只听裴焕开口：
　　“微臣以为，魏国此举甚是蹊跷。”
　　嵇琛远挑眉：“此话怎讲？”
　　裴焕道：
　　“魏君践祚，却未遣使来报先帝晏驾，更未按礼制递送国书。陇远一战后，魏晋止戈休兵，我大晋恪守信义，数年来未有一兵一卒加于魏境。但此前便有奏报，言及魏国自去岁起，便与邳国来往甚密，已是违背了当年的和约——敢问魏使，在你们这位新君心中，这份和约尚余几分重量？”
　　魏使被问了个猝不及防，有些心虚似的支吾：“这、这……”
　　裴焕冷笑一声，毫不客气地打断了他的话：
　　“边关战事未定，邳国野心勃勃，多番挑起争端。魏君倘若真有心与大晋敦睦，自当先遣国使，彰显诚意。如今却在千秋节上仓促提出要质子归国，实属可疑。依臣之见，此事干系重大，还需从长计议，望太子殿下三思。”
　　魏国使臣起初还强撑着脸皮，最后还是叫裴焕这番话说得面色铁青。他只得转向嵇琛远，叩首疾呼：
　　“寡君绝无此意！！太子殿下明鉴！”
　　殿内一片死寂。嵇琛远负手而立，居高临下地望着神色各异的众臣，良久才发出一声笑，幽幽道：