寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　店里瞬间安静下来。几个熟客停下筷子，小蝶停下擦桌子的动作，连张伯也从后厨探出头。
　　林清辞起身，接过油纸包。入手很轻，不像有银钱。他解开麻绳，打开油纸，里面是一张折得方正的糙黄纸。
　　展开，上面的字迹歪歪扭扭，笔画生硬，一看就是初学写字的人写的。内容也很简单：
　　升副将，安好。
　　没有落款，但林清辞一眼就认出。
　　他盯着那张纸看了很久，久到驿卒忍不住开口：“林老板，要回信吗？我明天还要往北边去。”
　　林清辞抬起头：“稍等。”
　　他转身走进书房，很快又出来，手里拿着一个小布包和一封信。布包沉甸甸的，显然是银钱。信很薄，只一页纸。
　　“劳烦交给他。”他将东西递给驿卒，“就说……一切安好。”
　　驿卒接过，小心收好：“放心，一定带到。”
　　送走驿卒，店里还是一片安静。熟客们互相看看，都没说话。小蝶蹭到柜台边，小声问：“老板，是秦大哥的信吗？”
　　“嗯。”
　　“他说什么了？”
　　林清辞将那张纸递给她。小蝶接过，看清上面的字：“副将……”
　　“挺好。”林清辞说，“能看懂。”
　　小蝶松了口气，又仔细看了一遍，忽然笑了：“秦大哥升了，之前说的那个受伤的副将就是秦大哥。”
　　林清辞没接话，将那张纸折好，收进袖中。“去干活吧。”
　　“哎。”
　　傍晚打烊后，小蝶照例跟张伯学识字。今晚她格外认真，写了一遍又一遍。
　　“想写好字？”张伯问。
　　“嗯。”小蝶点头。
　　张伯笑了：“好，有志气。”
　　书房里，林清辞坐在灯下，看着那张糙黄纸。纸很粗糙，墨迹有些晕开，字写得歪歪扭扭，但每一个笔画都很用力，能看出写字人的认真。
　　夜深了，他躺下。手炉已经冷了，但被窝里还残留着余温。窗外风声呼啸，吹得窗纸噗噗作响。
　　他闭上眼，想起秦岳离家前夜，两人围炉而坐的样子。炭火很旺，映得那人侧脸发红。
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第43章 书生
　　十一月初，清河镇的气温又降了些。
　　早晚出门要穿厚棉袄，戴手套。街上的行人少了，大家都缩在家里烤火，除非必要不出门。但山居食记的生意反而更好了。
　　这天午后，饭馆里来了个生客。
　　是个年轻书生，二十三四岁年纪，穿着半旧的青布长衫，洗得发白但干净整洁。头发用木簪束着，面容清秀，眉眼温和，手里提着个书篮。他在门口顿了顿，打量了一下店内陈设，才走进来。
　　“客官请坐。”小蝶迎上去，“吃点什么？”
　　书生在靠窗的位置坐下，将书篮放在脚边：“一碗阳春面，一碟小菜。”
　　“好嘞，稍等。”
　　书生从书篮里取出一本书，就着窗外的光线看起来。他看书很认真，手指轻轻划过书页，偶尔点头，偶尔皱眉。
　　面端上来时，他才放下书，对小蝶笑了笑：“多谢。”
　　声音温和，笑容也温和。
　　小蝶回了个笑脸，转身去忙了。但她总觉得这书生有些特别，不是长相，是气质。镇上的读书人不多，大多有些清高，但这书生不同，他看人时眼神很平和，没有那种居高临下的感觉。
　　书生吃完面，付了钱，却没立刻走。他看向柜台后的林清辞，犹豫了一下，起身走过去。
　　“这位老板，”他拱手，“在下陈文远，是新搬来镇上的，在镇东头租了间屋子。听说贵店的饭菜可口，今日一试，果然名不虚传。”
　　林清辞抬头看了他一眼，点点头：“过奖。”
　　“不知老板贵姓？”
　　“姓林。”
　　“林老板。”陈文远又拱手，“以后可能要常来叨扰了。”
　　“欢迎。”
　　陈文远笑了笑，没再多说，提起书篮离开了。
　　小蝶凑到柜台边，小声说：“老板，这个陈书生，跟别的读书人不太一样。”
　　“哪里不一样？”
　　“说不清。”小蝶歪着头，“就是……感觉没那么傲气。”
　　林清辞没说话，继续算账。
　　但从那天起，陈文远确实常来。有时是午饭，有时是晚饭，每次都点最简单的阳春面或馄饨，加一碟小菜。吃完后，有时会坐一会儿看看书，有时会跟林清辞聊几句。
　　他说话很有分寸，不会过分热络，也不会冷场。聊的话题也简单，多是诗文、镇上风物、饭菜口味。
　　“林老板这阳春面，汤清味鲜，面条劲道，是下了功夫的。”有一次他说。
　　“勤练罢了。”林清辞答。
　　“难怪。”陈文远点头，“我吃过不少地方的阳春面，能做成这样的不多。”
　　又有一次，他看见林清辞在柜台后练字，忍不住赞道：“林老板这笔字，清秀中带骨力，难得。”
　　“随便写写。”
　　“不是随便。”陈文远认真说，“字如其人。林老板的字，一看就是心性沉稳之人所写。”
　　林清辞抬眼看他。陈文远眼神坦荡，没有奉承的意思，只是陈述事实。
　　“陈公子过誉了。”
　　“实话而已。”
　　渐渐地，陈文远成了山居食记的常客。熟客们也都认识他了，知道他是个落第书生，家道中落，来清河镇是想找个安静地方读书，准备下次科考。
　　“陈公子今年多大了？”有熟客问。
　　“二十有三。”
　　“成亲了吗？”
　　陈文远笑笑：“尚未。家贫，不敢耽误人家姑娘。”
　　“哎呀，话不能这么说。陈公子一表人才，又有学问，将来中了举人，还愁没有好姻缘？”
　　陈文远只是笑，不接话。
　　时间长了，小蝶有些不太喜欢这个陈书生。虽然那人总是温和有礼，对小蝶也客气，但她总觉得那笑容太完美，像戴了层面具。而且她注意到，陈文远看林清辞的眼神，有些不一样。
　　具体哪里不一样，她说不上来。就是觉得，那眼神太专注，太……黏。
　　她跟张伯说了这个感觉。张伯正在切菜，闻言停下手：“小蝶，别瞎想。陈公子就是个读书人，来吃饭的。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”张伯摇头，“老板心里有数。”
　　小蝶只好闭嘴，但心里还是存了疑。
　　十一月中的一天，饭馆里来了几个行商，风尘仆仆，一看就是赶了远路。他们点了几个菜，要了壶酒，边吃边聊。
　　“听说了吗？北境又打胜仗了！”一个行商说。
　　“真的？哪场仗？”
　　“鹰嘴崖。”行商喝了口酒，“说是咱们大晏的兵半夜摸上山，把北狄人的哨岗端了，一个没跑。”
　　“厉害啊！谁带的队？”
　　“听说是个姓秦的副将，以前是猎户，攀岩打猎的本事用上了。”
　　熟客们顿时来了兴趣，围过去打听。小蝶正在上菜，也竖起耳朵听。
　　“那位秦副将，现在可是名人了。”另一个行商说，“黑石谷救帅，鹰嘴崖奇袭，两场硬仗下来，已经升将军了！”
　　“将军？这么年轻？”
　　“年轻怎么了？有本事就行。”
　　小蝶端着空盘子回后厨，兴奋地对张伯说：“张伯！秦大哥升将军了！”
　　张伯正在炒菜，闻言手一顿：“听谁说的？”
　　“那几个行商说的！”小蝶眼睛发亮，“说秦大哥带兵端了北狄人的哨岗，立了大功，升将军了！”
　　张伯沉默片刻，继续炒菜：“外面传的，未必是真。”
　　“可是……”
　　“去干活吧。”
　　小蝶撇撇嘴，只好继续上菜。经过柜台时，她看见林清辞坐在那里，手里拿着账本，但目光落在窗外，不知在想什么。
　　陈文远也在店里，听见了行商的话。他看向林清辞，忽然开口：“林老板对北境战事很关心？”
　　林清辞收回视线：“天下兴亡，匹夫有责。”
　　“说得是。”陈文远点头，“不过战场凶险，刀剑无眼。那位秦将军虽然英勇，但也要保重才是。”
　　林清辞看了他一眼，没说话。
　　陈文远笑了笑，继续吃面。
　　那天打烊后，小蝶照例跟张伯学识字。今晚她有些心不在焉，写错了好几个字。
　　“想什么呢？”张伯问。
　　“张伯，”小蝶放下笔，“秦大哥真的升将军了吗？”
　　“不知道。”张伯如实说，“军中的事，外面传的未必准。可能升了，可能没升。”
　　“如果是真的，那秦大哥是不是快回来了？”
　　张伯沉默。这个问题，他答不上来。
　　书房里，林清辞站在窗前，看着外面漆黑的夜。寒风呼啸，吹得树枝摇晃，影子在窗纸上乱舞。


第44章 奇袭粮道
　　十一月末，北境的雪下得铺天盖地。
　　放眼望去，天地间白茫茫一片，分不清哪里是山，哪里是路。风卷着雪粒横扫而过，打在脸上像针扎。这种天气，连最耐寒的北狄人都不愿出门，缩在营帐里烤火。
　　但秦岳的队伍在雪地里已经趴了整整两个时辰。
　　五十个人，全部披着白布伪装，趴在雪地里一动不动。雪落在身上，很快积了厚厚一层，与周围环境融为一体。如果不走近看，根本发现不了这里趴着人。
　　他们在等。
　　等北狄人的运粮队。
　　情报很准确：每隔五天，北狄人会从后方大营运一批粮草到黑石谷前线。路线固定，时间固定，护送兵力约两百人。今天就是运粮日。
　　秦岳趴在最前面，眼睛透过伪装网的缝隙盯着远处山谷口。雪很大，能见度不到二十丈，但他有猎人的耐心。
　　徐冲趴在他旁边，压低声音：“这鬼天气，他们还会来吗？”
　　“会。”秦岳说，“前线缺粮，等不起。”
　　“妈的，冻死老子了。”徐冲搓了搓冻僵的手，“回去得喝两斤烧酒。”
　　秦岳没接话，继续盯着山谷口。
　　又过了半个时辰，远处终于传来隐约的车轮声。声音很闷，被风雪声掩盖，但秦岳听见了。
　　“来了。”他低声说。