寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　他走到地图前，手指点在一个位置：“这里，黑石谷。北狄三王子的大营就在谷内，据可靠情报，兵力约五千。我们的任务是：在一个月内，摸清他们的粮道、水源、布防。”
　　秦岳看向地图。黑石谷地势险要，三面环山，只有一条狭窄的谷口出入。易守难攻。
　　“你想让我去侦察？”他问。
　　“不只是侦察。”周镇转身看着他，“我要你带一支精干小队，潜入黑石谷外围，建立观察点。记录他们每日的兵力调动、粮草运输、哨岗换防。时间至少十天。”
　　“十天的补给，在敌后？”
　　“轻装简从，只带干粮和水。不能生火，不能暴露。”周镇语气严肃，“这是死任务。一旦被发现，没有援兵。”
　　秦岳沉默。帐内只有油灯燃烧的噼啪声。
　　“敢不敢？”周镇问。
　　“敢。”秦岳回答，没有犹豫。
　　“好。”周镇从桌上拿起一枚令牌，“从现在起，你暂升为营官，领侦察营。人员你自己挑，最多二十人。三日后出发。”
　　副将。
　　秦岳接过令牌。沉甸甸的，刻着“令”字，边缘已经磨得光滑。他握紧，抱拳：“是。”
　　走出大帐时，天已经黑透了。星空璀璨，北境的夜空干净得像水洗过。秦岳站在星空下，看着手里的令牌。
　　营官。几个月前，他还是个新兵。
　　升得快，是因为仗打得多，死人多，空缺多。
　　他收起令牌，往自己的营帐走。路上遇见徐冲，那汉子正端着饭碗蹲在帐篷口吃饭，见他来了，咧嘴笑：“听说你升官了？”
　　“嗯。”
　　“营官啊……”徐冲扒拉一口饭，“行啊你。以后得叫你秦营官了。”
　　“只是暂时的，还是秦岳。”
　　徐冲笑了，拍拍身边的地面：“坐，吃饭没？”
　　秦岳坐下。徐冲从碗里分出一半麦饭给他，又递过一双筷子：“凑合吃，营里就这伙食。”
　　两人沉默地吃饭。麦饭粗糙，菜是炖烂的豆子，没什么油水，但能填饱肚子。
　　“听说你要去黑石谷？”徐冲忽然问。
　　秦岳看他：“你怎么知道？”
　　“我耳朵灵。”徐冲压低声音，“带我一起去。”
　　“危险。”
　　“废话，不危险找你干嘛？”徐冲瞪眼，“我在山里长大，认路、设陷阱、野外生存，样样精通。带上我，你不亏。”
　　秦岳看着他。徐冲眼神坦荡，没有半点畏惧。
　　“好。”秦岳说，“你算一个。再挑十八个。”
　　“我帮你挑。”徐冲立刻说，“我知道哪些人可靠，哪些是孬种。”
　　“明天一早，校场集合。”
　　“得令！”
　　吃完饭，秦岳回到自己的帐篷。他摊开地图，开始研究黑石谷的地形。山谷呈葫芦状，入口窄，内部宽阔。三面山崖陡峭，只有几条隐秘的小路能上去。
　　要建立观察点，必须选在高处，视野好，且隐蔽。还要靠近水源，但不能太近。
　　他拿起炭笔，在地图上标记了几个可能的位置。然后开始列清单：干粮、水囊、绳索、短弩、箭矢、药品、伪装网……
　　写到药品时，他顿了顿，想起林清辞给他行囊里备的金疮药。那些药早就用完了，但瓶子他还留着，空空的，放在包袱最底层。
　　他收起思绪，继续写清单。
　　夜深了，营垒里一片寂静。秦岳吹熄油灯，躺下行军床上。帐篷顶有个小破洞，能看见一小片星空。
　　三天后，他要带二十个人，潜入敌后十天。
　　活着回来的概率，不到五成。
　　但他必须去。不只是因为军令，更因为只有摸清敌情，才能减少正面作战的伤亡，才能早点结束这场战争。
　　才能早点回去。
　　然后强迫自己入睡。
　　养足精神，才能打仗。


第35章 孤女小蝶
　　八月中的清河镇，暑气到了强弩之末，但午后依旧闷热难耐。
　　林清辞坐在柜台后，手里拿着一本账册，却一个字也看不进去。店里一个客人都没有，只有门口槐树上的蝉在声嘶力竭地鸣叫。张伯在后厨准备晚市的食材，切菜的声音单调而有节奏。
　　他放下账册，起身走到门口。街上的石板路被晒得发白，热气蒸腾，远处的景物都在热浪中微微晃动。几个孩童赤着脚跑过，踩在滚烫的石板上发出啪啪的声响，很快消失在巷子拐角。
　　正要转身回屋，林清辞的视线忽然定住了。
　　街对面屋檐的阴影里，蜷着一个小小的身影。太瘦小了，被阴影吞没，若不是那身影动了一下，他根本不会注意到。
　　是个孩子。
　　林清辞犹豫了片刻，还是跨出门槛，穿过被晒得发烫的街道。走近了才看清，那是个女孩，约莫八九岁年纪，穿着一身破旧的粗布衣裳，补丁摞补丁。头发枯黄杂乱，用一根草绳草草束着。脸脏得看不清五官，只有一双眼睛异常大，在瘦削的脸上显得格外突兀。
　　女孩蜷缩在墙角，怀里紧紧抱着一个布包袱，包袱皮已经磨得发白。她似乎睡着了，但睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴唇干裂起皮。
　　林清辞蹲下身，正要开口，女孩猛地睁开眼睛。
　　那双眼睛里瞬间充满警惕，像受惊的小兽。她往后缩了缩，背抵着墙壁，手将包袱抱得更紧。
　　“别怕。”林清辞放轻声音，“你从哪里来？”
　　女孩不说话，只是盯着他，眼神里有审视，有戒备，还有不易察觉的渴望，大概是看见林清辞穿着干净整齐的夏衫，不像坏人。
　　“饿了吗？”林清辞又问。
　　女孩的肚子就在这时发出清晰的咕噜声。她脸一红，低下头，但手依旧紧紧抱着包袱。
　　林清辞站起身：“跟我来。”
　　女孩没动。
　　“有饭吃。”林清辞补充了一句，转身往饭馆走。走了几步，回头，看见女孩迟疑地站起来，脚步虚浮地跟在他身后，但保持着一丈距离。
　　回到山居食记，林清辞对后厨说：“张伯，盛碗粥，再拿两个馒头。”
　　“哎，就来。”
　　林清辞在靠窗的桌子边坐下，指了指对面的凳子：“坐。”
　　女孩犹豫着，慢慢蹭到凳子边，没坐实，只搭了个边。她将包袱放在腿上，手一直没松开。
　　张伯端来一碗小米粥和两个白面馒头，还有一小碟咸菜。粥还冒着热气，馒头松软雪白。女孩的眼睛立刻直了，喉结动了动，但还是没动。
　　“吃吧。”林清辞说。
　　女孩看看他，又看看食物，终于伸出手。手很脏，指甲缝里全是黑泥。她抓起一个馒头，狼吞虎咽地吃起来，几口就吞下去半个，噎得直伸脖子。林清辞把粥推过去，她端起碗，也顾不得烫，咕咚咕咚喝了大半碗。
　　两个馒头一碗粥，转眼就没了。女孩放下碗，打了个小小的饱嗝，脸上泛起一丝红晕，是吃饱后的满足。
　　“还要吗？”林清辞问。
　　女孩摇摇头，但眼睛还瞟着空碗。
　　“张伯，再盛一碗。”
　　第二碗粥端上来，女孩吃得慢了些。吃完后，她用袖子擦了擦嘴，然后抬头看着林清辞，眼神里的警惕少了些，多了些感激。
　　“谢谢。”声音很轻，有些沙哑。
　　“你叫什么？从哪里来？”林清辞问。
　　“我叫小蝶。”女孩低声说，“从北边来的。”
　　“北边哪里？”
　　“记不清了……走了好多天。”小蝶低下头，手指绞着衣角，“村子被烧了，爹娘都没了……我跟着逃难的人走，走着走着就走散了。”
　　林清辞沉默。北境战事紧张，流民南逃的事他听说过，但清河镇偏远，这还是第一次见到逃难来的孩子。
　　“多大了？”
　　“十二。”
　　十二岁，看着跟八九岁差不多，只比柜台高一点点。林清辞看着她瘦小的身子，破旧的衣服，脏兮兮的脸。那双眼睛很大，眼里是经历苦难的沧桑和警惕。
　　“晚上住哪儿？”他问。
　　小蝶摇头：“不知道。”
　　“张伯。”林清辞唤道。
　　“在。”
　　“后院那间柴房收拾一下，搭个铺。”林清辞站起身，“让她先住下。”
　　小蝶猛地抬头，眼睛瞪得更大：“我、我能干活！我会洗衣服，会烧火，会扫地！我不白住！”
　　林清辞看着她急于证明自己的样子，顿了顿：“那就留下来帮忙。管吃住，每月给你些工钱。”
　　小蝶愣住了。过了好一会儿，她才从凳子上滑下来，扑通一声跪在地上，就要磕头。
　　“起来。”林清辞声音微冷，“这里不兴这个。”
　　小蝶僵住，抬头看他。林清辞的表情很淡，眼神里没有嫌弃，也没有施舍的优越感。
　　“好好活着就是。”他说完，转身回柜台去了。
　　张伯走过来，温和地说：“小姑娘，跟我来。”
　　小蝶抱着包袱，跟着张伯往后院走。经过柜台时，她偷偷看了林清辞一眼。那人正低头翻账本，侧脸在午后的光线里显得很安静，很淡，像一幅水墨画。
　　后院不大，但收拾得整齐。梨树下有口井，井边晾着洗好的衣物。西侧是厨房，东侧是柴房。张伯推开柴房的门，里面堆着整齐的柴火，靠窗的位置已经清出一块空地，铺上了干净的稻草和一张旧席子。
　　“晚上就睡这儿。虽然简陋，但干净。”张伯说，“你先洗个澡，换身干净衣裳。老板让人去买了，一会儿就送来。”
　　小蝶站在门口，看着那个简陋但干净的铺位，眼圈忽然红了。但她用力眨了眨眼，把眼泪憋回去。
　　“谢谢伯伯。”
　　“叫我张伯就行。”张伯笑笑，“你先歇着，我去烧水。”
　　半个时辰后，小蝶洗了澡，换上张伯拿来的粗布衣裳，有些大，但干净。洗完澡的她像变了个人，虽然还是瘦，但脸洗干净了，露出一张清秀的小脸，只是脸色苍白，眼下有淡淡的青黑。
　　她把自己的破衣裳洗了，晾在井边，然后把柴房又打扫了一遍，连墙角都扫得干干净净。
　　傍晚，饭馆开门营业。小蝶主动去帮忙，虽然动作生疏，但很勤快。她端着盘子给客人上菜，手有些抖，但没洒出来。客人看她年纪小，都和气地笑笑。
　　“新来的伙计？”熟客问。