寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　“老奴林福，是老太爷身边的管事。”中年人从袖中取出一封信，双手奉上，“老太爷吩咐，务必亲手交给少爷。”
　　信封是上好的宣纸，封口处盖着林家的私印，一枚小小的篆书“林”字。林清辞接过，指尖触到纸张的微凉。
　　“爷爷他……身体可好？”
　　“老太爷安好，只是时常挂念少爷。”林福语气恭敬，“这次老奴南下办事，老太爷特意嘱咐，一定要来看看少爷过得如何。”
　　林清辞拆开信。信纸只有一页，字迹苍劲有力，是他祖父的亲笔：
　　清辞吾孙：
　　闻汝于清河镇开一饭馆，名“山居食记”，甚好。人生在世，求一安然足矣。
　　今遣林福送银五百两，绫罗两匹，新茶二斤。汝父早逝，汝母体弱，吾常憾未能多加照拂。此些许之物，聊补家用。
　　若遇难处，可修书回家。林家虽非显赫，护一子孙尚有余力。
　　保重身体。
　　祖父 字
　　信很短，语气平淡，但林清辞看了两遍。他将信纸折好，看向林福：“爷爷费心了。我在这儿很好，银钱足够，这些东西……”
　　“少爷，”林福微微躬身，“老太爷吩咐，务必让您收下。这是老人家一片心意。”
　　他转身从门外候着的伙计手里接过礼盒，打开。里面整整齐齐码着银锭，用红绸衬着，白光晃眼。旁边是两个小包裹，一包是茶叶，一包是绫罗。
　　“老太爷还说，”林福压低声音，“若是少爷想回府，随时可以。府里西边那个小院一直给您留着，日日有人打扫。”
　　林清辞沉默片刻，摇头：“请转告爷爷，我在这儿很好。东西我收下，代我谢谢他老人家。”
　　林福眼中闪过一丝失望，但很快恢复恭敬：“是。老奴一定带到。”
　　“张伯。”林清辞唤道，“带林管事去后院歇息，天热，喝碗绿豆汤再走。”
　　“是，老板。”
　　张伯领着林福往后院去。林清辞站在柜台后，看着那盒银子和那封信。五百两，够在清河镇买两间不错的铺面。绫罗是今年江南最新的花样，茶叶是明前龙井，一斤能抵寻常人家半年开销。
　　祖父的意思很明白：回来，或者至少接受家族的照拂。
　　他拿起一锭银子，在手里掂了掂。沉甸甸的，边缘硌手。然后又放回去，盖上盒盖。
　　后院传来隐约的说话声。林福在向张伯打听什么，张伯的回答模模糊糊，听不真切。
　　林清辞重新坐下，拿起那卷书。书页被手心的汗浸得微微发皱，他抚平了，却依旧看不进去。
　　窗外蝉鸣刺耳，热风卷着尘土从街上刮过。几个孩童赤着脚跑过，踩在滚烫的石板上，发出啪啪的声响。
　　不知过了多久，张伯送林福出来。林福再次向林清辞行礼：“少爷保重，老奴这就回去复命了。”
　　“路上小心。”
　　送走林福，张伯回到店里，看着柜台上的礼盒，欲言又止。
　　“收起来吧。”林清辞说，“银子存钱庄，绫罗和茶叶……你看着处理。”
　　“老板，”张伯终于开口，“老太爷这是……”
　　“我知道。”林清辞打断他，“但我既然出来了，就没打算靠家里。”
　　张伯不再多说，抱起礼盒往后院去。走到门口，又回头：“老板，老太爷信里……可提到北边的事？”
　　林清辞摇头：“没有。”
　　他走后，店里又安静下来。林清辞重新拿起祖父的信，又看了一遍。目光在“保重身体”四个字上停留良久。
　　然后他将信折好，起身回到卧房，打开床头木柜。里面除了狼牙、木簪、两张纸条，又多了一封信。他将祖父的信放进去，关上柜门。
　　木柜很小，但装的东西越来越多了。
　　傍晚时分，暑气稍退。林清辞换了身轻薄的夏衫，出门往镇外走。张伯要跟，他摆手：“我随便走走，很快回来。”
　　他沿着镇外的土路走，路两边是农田。稻子正抽穗，绿油油一片，在晚风里掀起层层波浪。几个农人还在田里忙活，赤着上身，背上晒得黝黑发亮。
　　走了一里多，到了河边。河水比春季时浅了不少，露出河床的鹅卵石。他在一块大石上坐下，看着夕阳把河水染成橘红色。
　　祖父的信来得突然，但也在意料之中。林家虽不是官宦世家，但在商界经营三代，人脉消息通达。他在清河镇开饭馆，祖父不可能不知道。之前不闻不问，是给他时间；现在派人来，是探他口风。
　　五百两银子，是关怀，也是试探。
　　林清辞捡起一块扁平的石头，打了个水漂。石头在水面跳了四下，沉入河底。
　　他不需要那五百两。山居生意稳定，虽不赚大钱，但养活他和张伯绰绰有余。那些绫罗茶叶，他更用不着。
　　但他还是收下了。收下，表示他领了情，但依旧保持距离。
　　暮色渐浓，远处镇子里亮起星星点点的灯火。林清辞起身，拍掉衣摆上的尘土，往回走。
　　回到饭馆时，天已全黑。张伯做好了晚饭：凉拌黄瓜、蒜泥白肉、还有中午剩下的绿豆汤。两人沉默地吃饭，只有筷子碰碗的轻微声响。
　　“张伯。”林清辞忽然开口。
　　“在。”
　　“明天你去钱庄，把银子存了。绫罗……送去给陈裁缝，让他做几身衣裳，你穿。”
　　张伯一愣：“老奴哪穿得了那么好的料子……”
　　“让你穿你就穿。”林清辞夹了块白肉，“茶叶留着自己喝，或者招待客人。”
　　“是。”张伯顿了顿，“老板，您真不打算……”
　　“不打算。”林清辞放下筷子，“我在这儿挺好。”
　　张伯不再多问，低头吃饭。
　　夜里，林清辞躺在床上，听着窗外夏虫的鸣叫。屋里闷热，他翻来覆去睡不着，索性起身，打开窗户。
　　夜风带着微弱的凉意吹进来。他站在窗前，看着夜空中的星子。
　　祖父的信让他想起很多旧事：小时候在偌大的林府里，总是独自一人；父亲常年在外跑商，母亲体弱，很少出院子；祖父严肃寡言，只有逢年过节才会见到。
　　那个家很大，很华丽，但也很冷。
　　所以他离开时，没有犹豫。
　　本以为就这样了。
　　直到那个冬天，在窗边看见那个在雪里卖猎物的猎户。
　　缘分这东西，真是说不清。
　　林清辞站了很久，直到夜风转凉。他关上窗，重新躺下。
　　小院里一片安宁。


第33章 夜袭
　　七月中下旬，北境的夏季进入最燥热的阶段。
　　白日里，太阳毒辣辣地烤着地面，营垒里的土墙被晒得发烫，手贴上去能烫出水泡。到了夜晚，温度骤降，寒气从地底渗出来，士兵们裹着薄被还觉得冷。这种昼夜温差，让不少新兵病倒。
　　秦岳的什里也倒了三个，都是水土不服加上中暑。军医帐里挤满了人，草药的味道混合着汗臭，熏得人头晕。
　　“这样下去不行。”徐冲蹲在秦岳的小帐外，啃着一块硬饼，“还没打仗，先病倒一半。上面得想个法子。”
　　秦岳没说话，正用磨刀石打磨箭簇。箭簇在石头上划过，发出刺耳的声响。他磨得很仔细，每一个面都磨到反光。
　　“听说北狄那边也热。”徐冲又说，“他们的马都瘦了，草料不够。所以最近小股袭扰多了，估计是想抢粮。”
　　“嗯。”秦岳应了一声，拿起箭簇对着光看。刃口锋利，能映出他模糊的倒影。
　　“你就不能多说几个字？”徐冲抱怨。
　　秦岳看了他一眼：“说什么？”
　　徐冲噎住，半晌憋出一句：“算了，跟你说话费劲。”
　　但人却没走，就蹲在那儿，看着秦岳一支一支磨箭。二十支箭，磨了整整一个时辰。磨完后，秦岳用布擦干净，一支支插回箭囊。
　　“今晚可能有动静。”他忽然说。
　　徐冲立刻坐直：“你怎么知道？”
　　“太安静了。”秦岳望向营垒外围的哨塔，“往常这个时候，鸟该归林了。今天没有。”
　　徐冲眯眼望去。远处山林确实异常寂静，连常见的乌鸦都不见踪影。
　　“操。”他骂了一句，起身，“我去跟我们营头说一声。”
　　“嗯。”
　　徐冲匆匆离开。秦岳继续整理装备：检查弓弦，给皮甲上油，把水囊灌满。做完这些，天色已经暗下来。营垒里点起灯火，炊烟袅袅升起，带着麦饭的焦香。
　　晚饭后，雷校尉突然召集所有什长。
　　“今晚加强警戒。”雷校尉脸色严肃，“斥候回报，北狄有支百人队在我们东面三十里处活动，意图不明。各营轮值守夜，不得松懈。”
　　命令层层传达。秦岳的什被安排在下半夜值守东侧营墙。他让手下提前休息，自己则和衣躺在铺上，闭目养神。
　　子时刚过，他被王大力摇醒。
　　“什长，该换岗了。”
　　秦岳睁开眼，眼里没有半点睡意。他起身，系好皮甲，背上弓和箭囊：“叫醒所有人，轻点声。”
　　东侧营墙是用木栅和土坯垒成的，高约一丈五，每隔五十步有个哨塔。秦岳带人上去时，上一岗的士兵正困得打哈欠。
　　“有动静吗？”
　　“没有，安静得很。”
　　交接完毕，秦岳让手下分散站位，自己登上最高的那个哨塔。塔上视野开阔，能看见营外一片开阔地，再远处是黑黢黢的山林。
　　夜风很凉，吹得人精神一振。他靠在木栏上，眯眼望着黑暗。月光很淡，云层厚，地面景物模糊不清。
　　时间一点点过去。丑时末，最困的时候。营垒里除了巡逻队的脚步声，几乎听不到其他声响。
　　忽然，秦岳耳朵动了动。
　　细微的声音，擦过草叶。他屏住呼吸，手慢慢摸向弓。
　　声音又响了一次，更近了。
　　他搭箭上弦，但没有拉满，只是虚搭着。目光死死盯着声音传来的方向。
　　草丛轻微晃动。
　　一下，两下，然后停了。
　　秦岳缓缓拉满弓。
　　就在这时，草丛里猛地窜出十几个黑影！直扑营墙！
　　“敌袭..！”秦岳的吼声划破夜空。
　　箭同时射出！冲在最前的黑影应声倒地。但更多的黑影从草丛、从土沟、从各个隐蔽处涌出来，密密麻麻，至少七八十人！
　　营墙上瞬间大乱。警报的铜锣被敲响，铛铛铛震耳欲聋。睡梦中的士兵惊醒，慌忙抓武器披甲。