领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　众人皆不明其意。
　　菊衣只是照做，轻轻抬眼，却猝然撞见那道极具侵略性的视线。那视线依旧是审视的，像是要逼人退缩，却遭到了菊衣坦然无畏的回望。
　　姜起微便笑了，肃色冰消瓦解:“我一直以为你很胆小，不想你第一个挺身而出。”
　　这话倒像朋友之间的亲切之语了。
　　菊衣依旧拿不准对方的主意，只觉阴晴不定的态度和原来无异了，闻言只凭本心道:“菊衣胆小不假，却知道什么必须做。”
　　姜起微面露欣赏之处，正欲说些什么，却听到殿外一声通报，遥岚的辇轿已抵达殿门。
　　姜起微背着手，静静看遥岚越过大殿，拾级而上，隐蔽的目光若有若无扫过菊衣，带着一丝凶意，仰起头时，却是一漾春水。
　　“领主大人，怎么这么热闹的事，不召遥岚，莫不是已经将遥岚忘了？”遥岚愈发目无礼数了，可见姜起微连日的纵然。
　　他出场得风风火火，不到片刻便成了众人的焦点，金塘自然对他怒目切齿，然而最挂心的依旧是立在头前的菊衣。
　　领主一句“上前”，又要让菊衣成为恶矢之的。
　　只听姜起微道:“今日是召见治疫有功之人，你又何必凑这个热闹？”却并无责怪之意。
　　遥岚察言观色，自然得寸进尺:“遥岚思念领主，当然是恨不得时时相见。再说了，若非遥岚早已服下大人赏赐的丹药，不再染病，也定要为治疫献力、为大人分忧的。”
　　“你倒是能耐。”姜起微道，“真如你所说，倒又显得宫中无人。你瞧这一个个，以身作则的，除了医官溪风，哪儿还有一个正经当差的宫人。关键时候，竟是宫奴站出来。金塘、竹云，也是我所偏重的了。”
　　他这话自引起遥岚不喜，更何况后面还接着:
　　“不过我看这些人，倒还少了些。残萼在棠真处我知道。另一个人……听闻叫檀梨的，也和你们一道入宫，这名字新奇，我似不曾见过他的牌子。”
　　遥岚心中拉起警铃，怎么为这事旧梦重提。他急忙开口，小心道:“檀梨哥哥原是和我一个寝室的，先是风寒在身，不能承寝，后来又……在棠管事面前冲撞失仪，被指定撤了牌子，说是要贴身教养。”
　　他着重强调了“失仪”二字，绝口不提檀梨的美貌。
　　姜起微似不把这点心思放在眼里，言语中依旧浮现兴味:“如此说来，棠真把他带在身边，也算是教养得不错，你觉得呢？”自是指参与治疫之事。
　　遥岚只觉搬起石头砸了脚，面上笑容逐渐勉强起来。本以为金塘菊衣才是此番大敌，没想到半路竟杀出这样一个程咬金。
　　檀梨、檀梨，怎就忘了他……
　　“哥哥人品自是没得说。”遥岚扯着笑脸，看了一眼殿下所立之人，“唯独侍候人的功夫，总是落后，屡屡遭监训斥责。想来棠管事留他在身边，时时教诲，也是担忧他不能侍奉好大人。”
　　遥岚试图挽回姜起微的心意，却心惊地发觉对方愈发意兴盎然。
　　难道领主当真对檀梨拾起了兴趣？
　　若对手只是金塘还罢。领主一向有了新人忘了旧人，倘若让领主知晓檀梨的容色，难保其不会再度移情。
　　只新鲜感一字，遥岚便落了下风。
　　他兀自心烦意乱，不知这番表现看在旁人眼里又是如何讽刺。都说花无百日红，如今也轮到遥岚尝尝这荣枯之际的滋味了。
　　若想要让遥岚更不痛快，倒也不妨来一个人添柴加火，只要随口举荐一番檀梨，或许便能引得姜起微当场传令，从棠真手中“抢”过檀梨。
　　然而对殿下之人而已，他们与檀梨无冤无仇亦无恩无义，何必让井水犯了河水，徒惹麻烦。
　　众人缄口不语，倒遂了遥岚的心，至少让他不分暇四顾，百口周旋。
　　饶是如此，也无从改变姜起微的心意。
　　“也是，我总该问问棠真。”
　　姜起微并未在此话题上逗留太久，显然仍记得要褒奖有功之人，便派人逐一献上犒赏之物。轮到檀梨时，则特意派人到观止居去，扬言定要将此人瞧个清楚。
　　此言令遥岚愈发胆战心惊。
　　倘若那宫人为迎合领主，特意将檀梨夸得天花乱坠，愈发勾起领主兴趣，又该如何？
　　遥岚恨不得当场收买了那宫人，奈何被领主牵绊，一时追不得。此时此刻，已不把殿下其余人放在眼里。
　　好不容易得了机会出殿，着急忙慌之际，得知檀梨已从观止居搬回寝室，便沿路而去。偏偏不巧，宫人已前脚去了。
　　遥岚与檀梨打了个照面，再转身已来不及，只好笑迎上去。
　　“哥哥，好久不见，身体可好？”
　　檀梨为前时知悉的秘密，已然心神不宁，见了遥岚，亦不如往日那般心潮起伏，只是面上维持着礼节:“无甚大恙。弟弟可好？听闻你服了千金丹后，便百疫不侵了。”
　　遥岚闻言不免还是浮起几分得意，在檀梨面前并未忘形，只是道:“领主怜惜我，故而有此赏赐。千金丹比起其他丹药，的确灵验，只是后劲大了些，最近常觉得身体不够松快。早知菊衣能治疫，我也该和大家一样，多等一等的。”
　　檀梨笑了笑，不置一词。
　　遥岚看出他心不在焉，还当是不欢迎自己，忽而说道：“哥哥，莫非怪我弃你而去？并非我不想引荐你，我独住一间，实在寂寞。可是，你也知道，棠管事……”
　　檀梨果然有所触动，似是吓到了，目光飞快地扫了一圈，随后才觉失态，眉头蹙起，发出微微的叹息。
　　遥岚便知此话说到对方心里去，连忙依过去，故作亲昵道：“哥哥，如今安然无恙才是最好的。假以时日，棠管事对你不那么上心了，你的苦日子也便到头了。我不会忘了哥哥你的，我时时刻刻都把你记在心上。”
　　假若棠真对我不再上心……
　　檀梨蓦然想起棠真转身离别之际，停留的那道眼神。分明温润，却又似紧盯着猎物，胜券在握一般。
　　棠真当真能如其外表展现得那般风轻云淡、万事不挂心么？
　　抑或那丝执着才是伪装。只要拒绝，檀梨就会被弃若敝履。
　　檀梨不禁又想起那些秘密，金乌城的秘密，神树的秘密，他自觉身在牢笼，倘若离开了棠真画下的方寸之地——又能剩下什么？
　　他为之胆颤，如坠深渊。
　　遥岚寒暄不久，见檀梨无留客打算，便托故告辞，扭头再去拦截宫人，却为时已晚。好在他得知，领主于考核结束之前，并无召见宫奴打算。短暂松心之余，又不得不筹谋此后之事，如何利用短短几日时间，让领主彻底断了念想？
　　他灵光一现，便着手去做。
　　几日里檀梨寝食不安，只觉飞光易逝，背后仿佛有魔鬼追赶，身处人群之中，却无可排遣。自见面后，遥岚又比往日殷勤许多，不时遣人送来果点，檀梨皆无胃口，只是放在桌上，聊作摆设，愈引得遥岚不快，此后便不常往来。
　　转瞬到了考核之日。
　　檀梨常日不出，一路走到前殿，竟有种与世事脱节之感，伏坐于蒲团之上，心中浮起微妙的畏惧，从前视作理所当然的东西，一瞬间陌生了，好像遥隔着生生世世。他本不该想起，棠真说过的话，一切都“不必担心”。那时棠真怀着什么心思……如今又如何呢？
　　监训一如既往地冷面无情，却比以往更上心似的，目光不停地游过檀梨，连器物都要亲自摆放。檀梨一度以为此人又该刁难，然而，许是对方当真得了什么指示，竟不曾出言苛责，反而有意守着檀梨，不许旁人来挑错。
　　蒙此“殊荣”，檀梨也不知是否该庆幸，只顾埋头，如提线木偶般任人吩咐。
　　半个时辰稍纵即逝。
　　同届落榜的只剩下菱汀，不晓得有几分天意、几分人为。淘汰者自然要被发配下去，目睹菱汀被拖走时哭诉的惨状，檀梨亦生出兔死狐悲之感，纵然自己一时还在棠真的翼庇之下，过了今日又该何去何从呢？
　　檀梨郁郁不乐地回寝，未及等到观止居的宫人，便又遭逢一难。原本他只是想洗刷考核时留下的痕迹，未料沾水不久后，身上便起了疹子，自指尖蔓延，渐渐地殃及周身——颜面亦不幸免。
　　有了前车之鉴，檀梨下意识以为又是一场瘟疫的前兆，忧怖之余，竟觉无一人可求救。贸然出门，恐怕被当做异类，抛弃于荒宫冷院。可是瞒下去……如何能瞒下去？
　　观止居的宫人很快发现异状，将其上报。棠真推开门时，檀梨正背对着帘纱，整个人蜷在床脚墙边。听到声音，似乎又向内窝了一圈。
　　凑近时，棠真才见到他身上裹满的纱，似是特意掩盖皮肤，不敢使他人看见或触碰。
　　原本棠真以为檀梨有意避而不见，眼看着允诺期限已过，自然不打算宽纵，思索以何等手段逼人就范。见了檀梨这般模样，那种沉冰般的肃然却也消解了。
　　“好梨儿，怎么把自己搞成这般样子？”
　　棠真挨着榻沿坐下，低声哄道:
　　“医官说这是漆疮，接触了漆树汁液后起的症状，不是什么大病，只是此番发作得厉害了些。好在清洗得及时，不至于烂入皮肉，涂一段时间药，也便好了。”
　　檀梨依旧默不作声，教人看不出心中所想。因他是病人，棠真格外耐心:“若是难受，也不妨跟我说，说出来兴许好些。若是气不过，我便教人把宫中的漆树都给你砍了……不过也怪，按说你不常经过树下的。”
　　为防遗漏病源，室内常用的器物已都教人封缄送检了，虽有防护之意，更多是求个因果。
　　檀梨终于开口，声音有些沙哑:“您派人盯着我吗？”
　　虽不算是动听的话，好歹檀梨不再做哑巴。
　　棠真弯眸一笑:“我关心你，当然想知道你做些什么。不过你放心，我不曾派人到屋子里来。”
　　檀梨抿了抿唇，并不回头。
　　棠真看厌了背影，手指悄悄抚上檀梨的衣衫，冷不防被一躲，只见眼前人如惊弓之鸟。
　　“莫要……碰我。”
　　檀梨不安地缩成一团，愈发不肯示人。
　　棠真笑容微滞，手指停在半空中，并不放下。他静静地等了一会儿，偶然地捕捉到一丝泣音。
　　“您也会沾上的。屋子里……到处都是。”
　　棠真一愣，那一点温柔之色重新浮现在眼里。
　　“我不是说过么？不必担心我。”
　　棠真说着，轻轻俯下身，贴着檀梨，将手心搭在他的肩上。朝着那露在白纱外的耳朵，语调是一贯的轻哄:“我是扶桑选中的人，自然也百病不侵。好梨儿，别背对着我，让我看看你。好久不见你，我心里……很是思念。”