领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　言及于此，残萼恍惚忆起当初被棠真收留的情景，那时自己的心态亦是如此决绝，甚至不惜自毁容颜……可是棠真终究是按下了他持簪的手。
　　自己到底不是被领主放在心上的人，即便被召幸到伤痕累累，也不过是玉阶之下风吹即散的尘灰。
　　也或许是那股决绝之意，让棠真对他最终卸下了防备。
　　因此看到装病躲避侍寝的檀梨，就好像看见了当初的自己，只是檀梨的决心比自己来得更早些，也更像是未曾思索后路。
　　躲避领主的恩宠是大不敬，可是棠真并不怀疑、乃至毫不计较的态度，言语中流露的稍异于以往的态度，对檀梨的格外关注，甚至派自己探病的安排——像是纵容与暗示。
　　不然，何不派竹云去？
　　既然如此，他便斗胆、拉檀梨一把又如何？生死存亡，不过是檀梨自身的造化。
　　可是时至今日，残萼又不确定起来了。他怎能觉得，檀梨和他是一样的？檀梨不是从高殿上被遗弃的流尘，自始便蒙受棠真钦点，与公府优养的奴子“平分秋色”。他怎能以为，檀梨同他一样地没有后路？
　　为了彻底斩断承宠的机缘，博取主母的信任，檀梨除了抛却清白，还能有什么手段？领主从来……只宠爱干净的玩物。
　　残萼忽而理解了檀梨的想法，却幽幽地想：檀梨虽然做出了当下最好的选择，却未免沦陷于棠真不切实际的温情里，过于沉浸和依赖了。倘若一朝情淡，抑或东窗事发，又该如何是好？
　　残萼思绪百转，檀梨何曾不为他的话惊愕不已？残萼所言，显然以自身为依据，也就是说，自己想象中的、棠真与残萼同榻而眠的事情，从未发生过。正因如此，残萼目睹自己与棠真的相处时，才会有那般困惑怪异的表现。
　　到头来，以色侍棠真的人只有我。即便不曾真正地肌肤相亲，也只有我。
　　原来那时棠真所说的，“你与残萼不同”，是这样的不同。他那时还以为，这是棠真让自己死心的说辞，只为逼出自己彻底投诚的承诺。
　　万没想到，棠真只对自己一个人抛出这样的条件。当初那番话，是专为檀梨而说的。
　　既然如此，又为何迟迟不肯要他？
　　究竟是檀梨会错了意，自作主张，还是他仍旧不足以让棠真满意？
　　“可是残萼哥哥，我……”
　　“我晓得，这兴许并非你的本意。能够得到棠管事的眷顾，总比一无所有好。只是无论如何，要有傍身之能，他日即便情好日淡，也不会教人看轻。”
　　残萼话不留情，檀梨却能听出他的好意，即便明白恩情难久长，为此隐隐伤怀，也还是以感激为先，并在心中做好打算。
　　“哥哥，我亦想向哥哥学习。无论在文章学问上，还是处理世务上，棠大人总是对您称赞有加，倘若能得哥哥指点，纵不能达到相同的境界，只要能够效仿一二，檀梨在侍奉大人时，也能更有底气。
　　“故而，恳求哥哥平日里不吝赐教，若有用到檀梨处，也请尽管吩咐，檀梨定会尽力而行。”
　　见面前人听进自己的告诫，残萼稍感松心。倘若檀梨当真囿于情爱，飞蛾扑火似的不管不顾，那自己也不必多言了。
　　如今他和檀梨是唯二留在观止居的宫奴，因着引导的缘故，对彼此的秉性也多少有些了解，往后日夜共处，虽不能说亲密无间，也算是彼此相照。
　　“你我既来到此处，都不必说两家话。有何困惑，尽管相问便是。”
　　*
　　棠真自外而归，不知为何沾了一身污色，嫌弃似的换了衣裳，方从随身的布帛中取出一沓零散的册页，交到二人手上。
　　“我方才去药司问过了，恰逢他们正钻研治疫之方。这些都是从民间搜集来的验方，林林总总，也无系统章法。如今药司人手紧缺，也翻阅不过来，正好带些回来，请你们分拣遴选。这些时日，你们就专心做这个吧。”
　　由是，檀梨便和残萼同宿西厢，早晚翻阅药司送来的验方，分拣之余，还要遍查药典，将药材性味、配伍禁忌一一抄录批注，以供参考。如此一来，心态竟也安定了许多。
　　棠真实在比檀梨想象中忙碌，宫中瘟疫泛滥，实乃大事，尤其是至今无人有痊愈之象。遥岚仗着百病不侵作威作福，他也无暇顾及，偶尔听闻，只是轻轻放过。
　　值此混乱之际，内外贼人愈发猖狂起来，有时竟无视禁制，因此宫中安防亦成重中之重。虽说宫人严进严出，侍卫巡行范围却逐渐扩大，唯恐有人趁机作乱。此一举措，反而让相隔两端之人，更易接触了。
　　说回瞿镜。
　　自月下闻柳之后，他便连着几日心魂游离，虽说行事仍旧尽忠职守，亦恭谨如常，却不免于不经意间透出一股呆呆的惆怅气质，不似以往般有精气神。
　　领军看出他的异常，惊心之余，又格外好奇：这犯了思春病的模样，也能在柳下惠似的后生身上看到么？到这个年纪还未开窍的，除了这小子，也没有几个了吧？
　　不问也就罢了，一问之下，更是瞠目结舌：这小子竟然承认了！
　　不单承认了，还是捂着心口，眼里含着水雾似的，露出一副懵懂难过的表情，嘴上念着：我定是被他讨厌了。
　　究竟是何许人，竟让万花丛中的瞿镜春心憔悴，发出如此幽怨之词？于领军眼中，宫人之中能说出讨厌瞿镜之人，几乎是未之有也。
　　可是正待领军要细细过问时，瞿镜却缄口不语了，仿佛藏着什么天大的秘密，少男心事竟如匣中珠玉一般不肯示人了。
　　瞿镜大抵是真的情陷了，却一片相思、了无踪迹。残萼愿他“寻常相待”，他便当真不曾寻觅，生怕再度冒犯，只冀来日方长，也绝口不提心念之人的音容情致，唯恐谁按图索骥，反而平添烦扰。当真应了那句：平生不会相思，才会相思，便害相思。[引]
　　瘟疫的突然而至，使瞿镜暂时提起精神，全心全意地应对这场天灾，周旋于各司所的调动之中，可谓足不旋踵。而今亦奉命巡视，天缘巧合，竟又教他察觉入闱之初、那贼人的踪迹。
　　饶是贼人换了副扮相，瞿镜也认得出，不枉当初一夜的追捕，他早把那人身形动作记在脑中，如今更是趁其不备，一举抓获。拿到掖庭局一问，宫中果真无有此人，显然是自外潜入的贼人，这些日子囿于防守森严，竟不得脱身。
　　虽说人已抓获，时隔多日，赃物早已不在此贼身上。见其犹然狡辩，甚至要倒打一耙，瞿镜只好听从领军之命，将其五花大绑押往观止居，听凭棠真发落。
　　那贼人对此闲雅静谧之地，不知为何，仿佛有着天然的恐惧，只望着门扉一眼，便如脚下扎根一般，不得动弹。瞿镜亦不手软，新仇旧恨夹作一堆，于掌上化作七分力气，猝然一推，使贼人趔趄至门前。
　　棠真正好不在，门人认得瞿镜，便引他进院。瞿镜一路钳着贼人臂膀，沿着游廊，绕过正堂和厢房，抵达院后的一处空屋。棠真似乎早有准备，在此设了一间囚室，外在却与仓房无异，教瞿镜一时未察。迈足而入，却觉冷寂森然，狭小逼仄之中，别有一番寒意。
　　许是此屋挨着院墙，又密不透光，才显得如此。从外面看，倒不觉如此窄小。
　　瞿镜未曾多想，眼见着门人将小贼捆在立柱上，出门将铁锁栓好，才放下心来，自觉交了差，便要回去复命。
　　行至半路，猝不及防听到一阵笛音，悠悠扬扬，不似月下那曲哀伤怅惘，却泛着如出一辙的空灵与淡远，彷如清雨洗练过的澄明碧空。
　　他不禁怔然顿足，扭头望向小窗虚掩的厢房，盯着那竹影花格下缥缈幽影，恍惚而不可思议似的，痴痴地留心着。
　　门人不见瞿镜跟上来，回头看了一眼，竟笑了起来：“瞿郎君也喜欢残萼公子的笛音？”
　　瞿镜蓦地回神，捕捉到了两层信息。其一，吹笛人名唤“残萼”，为观止居的仆人所熟知；其二，残萼与“檀梨公子”一样，并非寻常的宫人。初来内闱时，瞿镜还不甚了解，如今已知晓，举凡宫中被称为“公子”之人，都是有身份的宫奴，换言之……都是身有所属之人。
　　瞿镜虽无心后宫粉黛，却也因与棠真的渊源而耳闻：棠真的身边有一位亲近的内侍，是他曾亲口从领主身边讨要来的。那时，瞿镜想当然地以为这位内侍便是檀梨，可是后来，他又得知檀梨是新晋的宫奴，从时间上，就对不上。
　　难道那位受宠的公子，便是前度月下相逢的……他所在意之人？
　　“是、是啊。这笛音实在动人，连我都听呆了。”瞿镜掩住声音中的伤感失意，却止不住好奇的苗芽不断钻爬，他明知这是失礼的，因此极力克制自己，可是视线却如胶着了一般，黏在窗格的花影上。
　　“莫说郎君您了，便是棠管事，偶尔听见这笛音，也要忍不住驻足片刻呢。”门人像是没有察觉瞿镜纷乱的心思，乐呵呵地笑着，“宫廷的乐师那么多，寻常的音律哪儿入得了他的耳？若不是残萼公子笛音动人，如何能让棠管事也停下来欣赏，你说是吧？”
　　瞿镜愣愣点头，心里却想：棠大人果然很喜爱那位残萼公子。
　　他愈发相信残萼便是月下之人，只是碍于手帕的误会，犹不敢贸然断定；又格外希望自己的猜测并非真实。否则，他便会止不住地去想对方已有所属这件事，竟觉得比被对方讨厌还让人难过。
　　门人却犹觉不足，一昧夸赞道：“除了会吹笛，他还下得一手好棋，时常陪棠大人对弈。棠管事一向喜爱有才之人，残萼公子又那么聪慧多才，难怪即使是宫奴身份，也能成为棠大人身边受器重的侍从。只是可惜，入了奴籍，就很难恢复正常人的身份，不然，便是当个宫官，也绰绰有余吧。”
　　听到此处，瞿镜也不免为之黯然。默然间，那笛曲却到了尾声，伴着一阵绵长的余韵，弥补了那夜柳折的遗憾。瞿镜喟然叹息，正要割舍心中那点不合时宜的留念，旋踵而去，冷不防见到花窗开启，宛如静姝的面容骤然闯入眸中。
　　他略显无措、失落，又不得不换上一副恭谨的面貌，去面对那愕然又坦荡的目光。
　　“檀梨公子。”瞿镜连忙俯身揖拜，抬首时，从檀梨身后看到曾魂牵梦萦的人。
　　果然是那人，纵然隔着药纱，也不会有误。
　　月下人就是残萼公子，是棠大人宠爱的内侍，亦是瞿镜应视如姨娘如庶母一般的人。他是断不能有更多的想法的，哪怕是一点点念头都是罪过，甚至不为避嫌，亦无关乎礼法，只因一个“敬”字。只因一个“敬”——
　　瞿镜便浑身都颤抖起来，阖上双目，把那些停留在记忆里的哪怕是无心的画面，都视作罪恶的亵渎，羞愧得面色发红。