领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　柔顺的乌发顺着衣袍流泻，衬着花鸟的纹路，别有风致。棠真将手心覆在檀梨的发顶，沿着那柔滑的曲线缓缓抚过，偶尔将手指穿过发丝，勾起一缕，又似断非断。
　　“你可知《周易》坤卦之六三？
　　“含章可贞。既自有此内美，则当保其贞，纵然天行有变，亦不失立足之地。”
　　棠真托起檀梨的脸庞，似是教导，似是温柔地告诫：“你能认识到世事的无常，可见是有慧心之人，只是，断不可为这世事变幻，干扰自己的心境。那些荣辱哀乐，经历过，看过了，也便这样。无论旁人誉之也好，沮之也好，或倨或恭，你只管遵从本心，待之如初，行之如初便是。”
　　这话说得奥妙，又不似出自骄横喋血之人口中，再次松动了檀梨对棠真的印象。檀梨费力地去体味这番话语，隐约中生出一个荒谬的念头：这个生杀无所忌的掌权者，是否也身陷荣辱之间，承受着外人的赞誉或非议，静观着世事流转。
　　那种镜花水月的缥缈感似乎更深了，就连眼前之人都好似成了一个虚影。可是随后而来的悬空感，伴着一股向上托的力道，将他的身体抱起，揽入温热的怀侧，实实在在的身体接触让他真切地体会到犹在人间。
　　檀梨后知后觉想起，方才的话，虽似无心之语，却是在自己也未曾奢想、不敢期盼之时，解答他的困惑与迷惘。
　　“你能把心事对我坦白，我很宽慰。”棠真敛去端庄的神色，眸中浮起星许的笑意，“你也不必感到羞怯或担心触怒，因为我从未打算让你在我面前有所隐瞒。
　　“先前的三道手板，姑且算是给你的点醒，免得你说我不教而诛。不过今后，我未必能给你这么多耐心。”
　　说罢，棠真拿起一块水烟色的平安玉扣，递到檀梨唇边，示意他含在嘴里。
　　“我说的话，你好好想想，等你想明白了，今日的教养便结束。若那时还不晚，就再陪我读一篇……张仪欺楚吧。”
　　宫中每隔一段时间，例有“休沐”，除轮值当差者，皆得罢事，享受一日清闲。家在金乌城中、想要出宫探亲者，也只需向各司主管报备所向，即可动身。因管教者无差事，宫奴们也沾了光，虽不能像寻常宫人一般离开双枝殿，却也得以停训一日，趁这融融春光，离开重重游廊环绕的内室，往庭中游园赏乐。
　　遥岚新宠正盛，屡次被留夜，每逢宠幸，必用淫巧，自以为深得领主喜爱，因此事事不让锋芒。前夜效仿飞燕鼓上舞，从领主手中索得一枚玉戒，今日便凭此耀武扬威，大张旗鼓地仪仗出行，那宝顶珠缀的遮阳伞盖，几乎要压过庭院的春芳。
　　恰逢金塘在前，似欲驻轿，于池边亭上休憩。念及初见时被金塘从亭中赶出来的情状，新仇旧恨涌上心头，遥岚抬手一指，便使抬轿的宫人快马加鞭，拦在金塘面前。
　　“哥哥好不合群，值此大好春光，人人都赶着赏花，你却好似嫌乱花迷眼一般，早早地躲到这儿来歇息了。”
　　此前金塘銮轿出行，人以为殊遇，如今两相映衬，却显逊色。然而金塘本就自安其位，凭一时荣宠任性而为，得过且过，自觉拿得起放得下，并不执着于此等外物。然而今日的波澜，却为遥岚而起。
　　自菊衣之事后，金塘一直对遥岚怀有敌意，且因那夜被遥岚占了先机，败下一阵，更是不待见遥岚。屡屡想再讨公道，却因领主的袒护，不得妄动，因此只是忍气吞声，心里积蓄不快。
　　故而对着横插一脚的遥岚，他照旧不假辞色道：“让开。”绝不想多费口舌。
　　怨不得他目中无人。他本是棠真钦点之人，又尚在幸中，纵然面对这个新晋的第一娈宠，也无所畏惧。如今狭路相逢，更是于孤冷之中平生恼火，愈发横眉相向。
　　遥岚逢此冷遇，嘴角一抽，转瞬换上张扬的神色：“金塘哥哥还是这么拒人于千里之外，不知道的，还以为我夺了哥哥的位置，让哥哥怀怨在心呢。”
　　金塘的手心几不可察地攥了一下。
　　遥岚仍在添油加醋：“倒也不怪哥哥。毕竟谁都有技不如人的时候，无非是今日侥幸占着高位，不曾被拆穿罢了。不过再怎么说，也是颗珠子，不是鱼目，好过那滥竽充数的，忝列其中，一旦被揪出来，便灰头土脸，如过街老鼠了。说来……那不争气的菊衣，摔落下来，也是好事。毕竟他本就不得领主欢心，就算无人害他，恐怕也会被领主抛弃，那时候指不定是何等凄惨情状。金塘哥哥，你说……”
　　话音未落，一道劲风袭来，直奔遥岚额角，惹得他情不自禁地痛呼一声，捂住额头，只觉眉尾阵阵发疼。
　　待低头一看，只见一串红珠落在轿面上，恰是金塘初侍夜后，自棠真处取得的殊赏。
　　“你这是何意？”遥岚咬牙道，“你在示威吗？你以为凭着主母的提拔，便能够久受宠幸，在这宫中横行无阻了吗？别忘了，主母的眼里从来揉不得沙子。”
　　金塘早已按捺不住怒气，遥岚对自己冷嘲热讽也便罢了，偏偏要提起那道横亘在他心上的结，让他难以遏制地回想起那个可恨的夜晚。那时他打定主意揪出真凶，本以为无用的恩宠能为他谋取片刻的公正，至少也要一洒热血和意气，却终究被命运摆了一道。
　　他看着遥岚惺惺作态的模样，便想起王座前对方屡次三番的针对，想起病榻上神思黯淡心灰意冷宛如秋风凋落叶的菊衣，想那平白奉上被视若无睹的证物，想那无疾而终无从讨伐的公道。纵知恩宠如迎风绽开的芳华，伴明光暖照而葳蕤茂密，亦将委败于寒潮凛凛，秋去春来不知几何，他却鲜少如此清晰明白地感知到朝颜易逝，一旦失去荣宠，再不可傲睨一世，甚至为给他人让路，连真相都要舍弃。
　　“就算我是主母眼里的那粒沙子，难道你就是珠玉？”金塘反唇相讥，“越过主母的眼皮，讨得领主欢心的你，岂不比我更像眼中钉、肉中刺？你以为今日高我一等，岂不知明日又将万劫不复？你费尽心思得到前所未有的位置，怎能保证来日不被他人夺走？”
　　此言不期踩到了遥岚的痛点，令其脸色微青。他当然知道，在这深宫之中，保持领主的恩宠，和平衡主母的怒火，是无论如何也跨不过去的两道难题。谁处在风暴中心，便必然要面对，行差踏错，便是蚀骨喋血。
　　可是他既自青馆而出，来到这富丽堂皇、荆棘丛生之地，除了硬闯下去，哪里会有第二个选择？他决不想再经历那种在被抛弃的边缘徘徊、宛如尘埃般委曲求全的日子，他早下定决心，哪怕忍辱负重，哪怕不择手段，哪怕众叛亲离，他也要到那万人之上——他怎么甘心只做一个默默无闻的草芥？
　　遥岚无端地摸上了指间的玉戒，温润的触感仍在，镌刻着第一宫奴的蛇锁犹在，花枝招展的装束、一路随行的宫人、众星捧月般的出游，无不成为遥岚的底气。
　　“即便如你所说，那又如何？”遥岚昂起头颅，“领主最宠爱的是我，第一宫奴也是我，只要这荣宠存在一天，我就永远站在你们的头上。就算你看不起我、讨厌我又如何？你越不过我，也奈何不了我，那日你无能使我下地狱，从今以后更扳不倒我。”
　　他抓起轿上的红串，狠狠地甩回去：“收起你的东西，滚出我的视线。别忘了，金塘公子——想要哪个位置，就得自己来拿啊。”
　　此际纷争，檀梨浑然未觉，只因与残萼有约，收拾好装束，便避开人群，只身赴往二人约定的荒僻之处。
　　一路行来他也在暗自思忖：残萼今日相邀所为何事？残萼素来性情冷冽，即便作为教导者，也始终是公事公办的疏离态度。二人若说还有什么交集，大抵便是同在棠真身边侍奉这一桩了，难道与此相干？
　　其实檀梨因残萼曾经的指点关照，亦感怀在心，想要亲近答谢，亦不得其由。同为投靠棠真之人，檀梨亦想借此机会，顺势请教与棠真相处的分寸门道。思及此，倒也不觉辜负热闹春光，反倒在这人迹罕至的僻静角落，窥得几分远离尘嚣的清净。
　　唯独不曾想过，檀梨在约定之处并未找到残萼，反而遇到了熟悉的人。坐在假山前的，正是摔伤未愈的菊衣和先时檀梨的教导者竹云。
　　檀梨不知出于什么心理，并没有坦然地露面，或许是因为藏在心底的几分愧怍。纵然他不是罪魁祸首，是否也曾雪上加霜？金塘的那句“一丘之貉”回荡在他心里，他不晓得菊衣和竹云是否也这样想。
　　他本打算退得远些，免得窥听了旁人私事，奈何菊衣的声音太过憔悴，憔悴到有几分心灰意冷的绝望。檀梨不禁驻足，停留在假山后面。
　　“都是我不好……”菊衣的语气含着苍白的歉疚，“若非我的缘故，哥哥本也能和大家一道，去园中赏春游乐，如今却在这冷僻之地，陪我这无趣之人。”
　　“别胡思乱想。你能答应我出来走走，我已经很高兴了。”竹云安慰着，“何况，又怎能说是你牵连了我？若我当时能多看顾你一点，也不至于让你受这么重的伤，该自责的是我才对。如今春光正暖，你卧床已久，能出来放松一下，对病情也有好处。”
　　“若真能好转，也不枉竹云哥哥一片心意。只是我为了这伤，又落下许多课训，日后跟不上，恐怕又要连累哥哥。”
　　“左不过是受几句训，这没什么。你悟性不差，慢慢来，总能跟上的。到时重新挂上牌子，得到召幸的机会，和大家也都是一样的。”
　　竹云或许以为，菊衣内心担忧着不能侍奉之事，毕竟宫奴的全部所有都掌握在领主手里，在这深宫之中，除了得到宠幸，很难再有别的期盼。
　　可是菊衣却似乎并不高兴，他沉默着，竟让竹云陷入慌乱和无措：“你、你怎么哭了？”
　　他并没有抽泣声，或许只是默默流泪，像是看透了什么，像是再也不抱希望：“我不想侍寝了，竹云哥哥……”
　　那一字一顿如此清晰，惊得竹云倒吸一口气，也让假山后的檀梨陷入震撼。
　　万没想过这话出自菊衣之口。他总是怯懦地一言不发，好似没有主见，永远都逆来顺受。
　　可是此时此刻，却……
　　竹云显然要捂住菊衣的嘴，惊惧而小心道：“怎可乱说？咱们身心都是领主的……怎么能有这样的想法？”
　　竹云或许不是不能理解菊衣，所有人都冷漠而疏离，嫉妒菊衣被召幸，乃至不惜出手伤害，而那唯一能够提供庇护的，决定他的生死、左右他的命运的领主，却坐在高高的王座之上冷眼旁观，甚至庇护那位极有可能的凶手。一切痛苦都来自那道高高挂起的铜牌，来自那个无从选择地被推上的位置。