曲有误（古代架空）——Elena-Jo

　　心浮气躁之间，孙尚卿手中失了力道，不经意间猛地一扯缰绳，马儿吃痛，登时扬起前蹄。
　　“啊！”尹笙惊呼一声，下意识地俯身抱紧马颈，却因勒得太紧，激得那马后蹄猛踹，竟疾驰而出。
　　“如音兄，小心！”孙尚卿眼疾手快，顺势借缰绳之力翻身上马，坐到尹笙身后的马鞍上。他控着缰绳，任那马奔腾几圈，方才“吁”的一声叫停马势，将它慢慢勒住。
　　“如音兄可还好吗？”孙尚卿一手扶住那只瘦削的肩，身前之人的发丝仍被风吹得微微扬起，有几缕拂在他脸上，卷挟着独特的香气扑面而来。
　　“还……还好……”虽已是第二次骑马受惊，尹笙依旧觉得心悸未平，胸口起伏地连连喘息。
　　孙尚卿听那声音里带着颤，随即翻身下了马，看着尹笙的唇色都泛了白，便提议道：“如音兄不如先歇一歇罢？今日能学会上马，已是大有进益了。骑马并非易事，循序而进才好。”
　　尹笙虽心有不甘，却也着实被刚刚的一幕吓得有些腿软，于是犹豫了片刻，终究还是点了头。但他却并未接过孙尚卿伸过来的手，只是固执地扶着马鞍，颤颤巍巍地自行下了马。
　　两人离开马场后，孙尚卿便带着人去了万花阁。
　　万花阁是京中能与长乐坊一争高下的酒楼，若说长乐坊的行首小倌是以琴艺舞技出名，那万花阁的倌人则凭着一张张绝世容颜名震京城。
　　孙尚卿是故意选的这去处，一进门便特意点了两位阁中最得宠的倌儿作陪，都是受过调教的姿容艳绝、身段妖娆之辈，举手投足之间皆是风情，登时便让这席面添了几分旖旎气息。
　　可尹笙却坐得笔直，双手稳稳置于膝上，连袖摆都不敢乱动，浑身上下透着一股子别扭。那小倌儿方一靠近，他便下意识地往后躲避，眉眼也满是惊惶。
　　孙尚卿见状，心里头便寻思尹笙应当不是断袖，连这么好看的儿郎都不愿碰一下，更莫说像自己这般的粗野汉子了。这么想着，他竟还有些失落。
　　——嗐，有甚好惋惜的？我也不是那般人啊，若当真是断袖之癖，怎会对这两个小倌半点兴趣都无？
　　孙尚卿像是想开了，仰头猛灌了几口烈酒，烧得喉间发烫才算顺了气。他到底心思还是粗直的，酒劲一上来，方才那些纷乱的念头也被冲得七零八落，待他再看尹笙，眼神里竟多了几分坦然随意。
　　他见尹笙坐得笔直，越看越觉拘束，身子晃晃悠悠地往尹笙身旁挪了挪，胳膊一抬，豪气十足地一搭在那只肩上，吐着酒气打趣道：“如音兄怎地这般紧张？来了这酒楼里，倒像是赴了刑场似的。”
　　尹笙下意识地往后一避，反应过来后又觉失礼，便抓住一旁小倌儿递来的酒盏，假作要斟酒。
　　可那小倌儿被尹笙一碰，便好似得了什么信号，身子立马柔弱无骨地一歪，黏糊糊地靠上了尹笙肩上：“公子若是渴了，奴来伺候您喝一杯。”
　　“不！不用！”尹笙一慌，猛地往另一侧躲闪，却不慎撞在了孙尚卿的肩上。
　　只听“咣当”一声，酒盏被碰翻，琥珀色的酒液洒了一桌。尹笙回头一看，脸腾地红了，语气慌乱：“啊，对不住，是我不小心……可有洒在你身上？”
　　一旁的小倌本就来不及续酒，见尹笙还撞翻了一杯，手一顿，暗暗叹了口气。
　　而另一头的小倌更是心中郁闷——自己好歹也是万花阁的头牌，平日里来寻的贵人少说也得排上几日才能见上一面，若不是看来人容貌出众又气质不凡，他也不会自荐来陪酒，现下却被如此嫌弃避让，简直离谱至极。
　　“欸——”孙尚卿醉意已浓，眼神有些发飘，却还是豪爽地一挥手，肩膀一抖，又将手搭回尹笙肩上，笑嘻嘻地道：“小事一桩。你我之间，还用得着这般客气？”
　　尹笙背脊一绷，却也不好再躲，只能僵直地由他搭着。
　　孙尚卿就近看着眼前那张清隽灵秀的脸，突然想起了疑惑已久的一事，借着酒劲发问：“如音兄，常唤着你这小字，敢问……敢问尊姓……大名呢？”
　　尹笙没想到孙尚卿会突然问起此事，眸光闪动了片刻，牵强一笑：“我不过市井小民，姓字寻常，比不得上京中贵姓，说来无甚趣味，并不值得一提。”他顿了顿，赶忙岔开了话头，问道：“倒是不知孙指挥使与我这贤弟是如何相识的？”
　　孙尚卿见尹笙不答，也不纠缠，笑着又灌了几杯，反问：“如音兄既是子衍……表兄，他……他竟从未与你提过……我吗？”
　　尹笙垂下眼帘，掩去眼底的思量，回道：“贤弟自几年前入京就职，便再未与我照面，自然也无从得知。”
　　“哦——”孙尚卿闻言，像是终于解了心中一处结，低低叹了口气。他的舌头因酒意略显粗笨，却仍认真而缓慢地一字一句道：“我们啊——我与子衍兄、长昭兄乃是……乃是同年武试考生。子衍兄最厉害……是那武状元，长昭嘛……是为榜眼，而我……便是……那垫底的……探……探花。”
　　孙尚卿说了这一长串，只觉口干舌燥，脑中愈发昏沉，便索性将头轻轻一歪，靠在尹笙肩上。酒意蒸腾间，他话锋忽转，低声喃喃道：“如音兄，你可好……龙阳吗？”
　　“什么？”尹笙心中一震，瞳孔微缩，连忙往旁一闪，险些撞翻酒盏。
　　却不料，孙尚卿已无意识，没了倚靠的一瞬，整个身子扑通一声栽在了酒案上。
　　“这……这可如何是好？”一旁的俩个小倌儿瞪大了眼，面面相觑，脸上皆是惊愕。他们伺候过许多寻花问柳、喝酒寻欢的客人，却还从未见过这般——酒才过一刻钟，连自己的手都不曾摸一下，便直挺挺倒在桌上的人。
　　尹笙看着醉得不省人事的人，思忖了片刻，从袖中取出两锭白银，放在案上，道：“还烦你替我请辆马车，将人送回指挥使府中，多谢。”
　　那两人见尹笙出手阔绰，忙不迭地点头，异口同声道：“哎，您放心，奴等这就去办。”
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　　小孙：我好像拿错剧本了，拿成了直掰弯的剧本……


第33章 家书
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　　另一头的沧州，天色昏沉，漫天扑扇的翅膀密密地压着田地，原本应当青绿的田中，连残余的秸秆和枝干都被残噬干净。
　　河边的树木也已经枯槁，饥饿的百姓将山草、树皮、甚至牛皮鞋子都煮了来吃，依旧食不果腹，只剩数具干瘪的尸首横陈于野草之间。
　　周长钧站在一个已废弃的粥棚前，鼻子里还能隐约闻到残余米汤的馊味。他沉默地望着远处的灾民队伍，那些人瘦得皮包骨头，排成长龙，手里提着瓦罐，两眼无神。
　　此事实在不对。
　　来沧州之前，朝廷分明调拨了百万两白银，部分分发给各州县用于捕蝗灭蝗、购药除疫等事宜，而剩余的按照登记造册的人数直接分发给灾民。与此同时，民间富户也筹集了不少款项，在四处多设粥场。
　　可即便如此，田间路上依旧饿殍遍野。周长钧更是亲自去了北陵、清水两县，明明账目上记载“每十里设一粥棚”，可他巡视了一圈，整个县市的粥棚不过三处，四处皆可见百姓在街头饿死。
　　那日午后，周长钧去了府衙的东厢房。
　　甫一踏入屋内，他便看见案上放着一盘切好的蜜瓜，果肉已被吃去大半，剩下的边角渐显干瘪，几只绿头苍蝇正绕着瓜肉低飞盘旋，空气中混着一股微微的腐甜气味。
　　沧州如此情景，府衙的厢房里却还能有甜瓜。周长钧不觉蹙紧了眉头，更觉蹊跷。但他却依旧神情如常，单膝跪地，对着里屋的人影拱手行礼：“末将参见三殿下。”
　　萧世烆缓步自里间踱出，华服玉冠，笑意温和：“现下并无旁人，周将军莫要见外，快起来罢。”
　　萧世烆在桌子旁坐下，拍了拍身上的衣袍，不经意间瞥见一旁还未收拾的蜜瓜，有些不满地“啧”了一声：“这府衙人手紧张，竟连个收拾桌案的都没有，着实怠慢周将军了。”说着，他向对座比了个请的手势，“坐罢。”
　　周长钧微微颔首，一边落座，一边说道：“当前灾情紧急，这等细枝末节，殿下大可不必放在心上。”
　　萧世烆轻挥手中拂尘，驱了几只苍蝇，眉目间显出几分嫌恶之意：“我听闻周将军近来四处勘察，还亲自参与下田捕蝗，当真是辛苦了。”
　　周长钧面色凝重，并未多客套，直接表明了意图，道：“三殿下，末将前来，正为此事。末将近日勘察赈灾账目，又走访了附近数个县市，觉察诸多疑点，特来禀报。”
　　“哦？”萧世烆眉心跳了一下，抬眸盯着他，“有何疑点？”
　　周长钧拿出一个卷宗，摊开在桌上，指尖扫过上面几处，道：“按账面来看，各县开支并无大错，可实际走访之下，末将却发现所见所闻与州县上报的账面大相径庭。例如那清水县，粥棚寥寥，捕蝗之人不过数十，实在与朝廷所要求的相差甚远。”
　　萧世烆却不以为意，淡淡说道：“将军是初次摄理赈灾事宜罢？这赈灾琐事繁多，官府账目稍有出入，支出略有超出预算，都是寻常之事。”
　　周长钧见眼前之人似乎并不讶异，眉头紧蹙起来，摇了摇头：“末将虽对账目一知半解，却也看得出这出入之大实在可疑。末将猜测——恐有州县官员中饱私囊，贪污灾款。”
　　“你想查？”萧世烆挑了挑眉，语气仍是不急不缓。
　　“正是。”周长钧目光如炬，“此事不查，便是浪费朝廷心血与民间苦筹之善款，更有辱这督察使之职。”
　　“将军此言，未免太过。”萧世烆嗤笑一声，语调讥讽，“如今州县各官员四处奔走操劳，若不给他们些油水，谁愿吃这份苦？难不成周大将军真以为人人都如你一般，皆是圣人？”
　　周长钧闻言，目光一沉，语气更是坚决：“末将只知，若不惩治贪污，朝廷调配过来的银子再多，也填不满这无底洞。陛下既将此重任交予末将，末将又岂能姑息养奸？”
　　萧世烆听到这话，眼神更带上了嘲弄：“周大将军在战场上奔劳久了，对官场之事当真是一窍不通。同是拿朝廷俸禄，柳州州县风调雨顺，而沧州却常有蝗灾疫病，若是没有好处，又有哪个肯来此赴任？”