出宫（古代架空）——寒鸦

　　“是膳房。”送他的侍人催促他前行，与他简短交代。
　　季晚熟悉这样的地方，从三个又粗又高的烟囱就看得出来这院落的功用。
　　“王府只有这一处膳房吗？”季晚又问。
　　那侍人有些心不在焉，边走边说：“王爷都是在外面吃了饭才回来，郡主又挑食，什么厨子也不顶用啊，都是张大厨一起做。”
　　季晚点了点头。
　　看来他明日要来当差的就是这里了。
　　又行片刻，便到了院子门口。
　　侍人走了。
　　季晚仰头看了看远处的烟囱，这才察觉，那膳房与自己的院子只隔了一堵院墙。只是王府内院落错综，要绕些路才能抵达。
　　*
　　院子里还是自己早晨走时的样子。
　　只是扫出来的小路上又落了雪，没有修完的石板路在那雪中不见了踪影。
　　他拿了扫帚和盐出来，仔仔细细扫净了地上的落雪，又继续修那条青石板路。
　　雪还在下。
　　转眼又是薄薄一层。
　　他在一个地方蹲久了，移开的时候，还会留下一个清晰的痕迹。
　　可季晚没有停下来的意思。
　　今天晚上至少铺好这一路的青砖，他想。
　　明日下差后，便从湖边弄些鹅卵石将缝隙填满固定——他早晨瞧过了，那湖边的鹅卵石圆润剔透，很有些五颜六色的，可以拼些图案出来。
　　再之后，他可以做些花坛，讨要些种子，种些花草。
　　即便一个月后他走了，等春天一到，便都会从泥土里发芽，不用拾掇，也能在春雨里疯长。
　　沉闷的、不愉快的，压抑低贱的……
　　所有的一切都被这些日常琐碎挤出了他的脑海。
　　若不是手腕上的红痕还在，他甚至想不起来刚刚在书房里那荒唐的一刻，王爷都对他做过些什么。
　　【??蒸利】
　　这两日种种压抑与焦躁，随着他手下的动作，渐渐抛却脑后。
　　季晚整理好了青砖路。
　　站起来擦擦汗。
　　他有些满意自己的手艺。
　　躺在床上的时候，已经过了子时。
　　明天给郡主做些什么膳食呢？
　　早膳的话，百合杏仁芝麻糊、虾仁蛋羹、梅花糕、山楂球……无数的菜名与要准备的食材在他脑海里翻涌，他在这样的期待中缓缓入眠。
　　*
　　可第二日清晨，他琢磨了一夜的菜单，落空了。
　　那张大厨站在灶台旁，叉着腰盯着他看。
　　“怎么，宫里的御厨也要来王府做早点吗？”张大厨说，“哎哟，那怕是没有什么能给您用了。毕竟……食材都是前一天定好的份额。”
　　季晚在宫里见多了这样的人，客气作揖道：“张爷，这是王爷昨夜吩咐下来的差事，还请您行个方便。”
　　“王爷？”张大厨笑道，“不愧是宫里出来的人，一上来就拿大帽子压人。”
　　季晚脸上那点温和的笑意淡了些。
　　他声音依旧平和，却没再退让，反而对上了张大厨充满敌意的眼神。
　　“张爷，差事是王爷亲自吩咐下来的，我断然不敢假传上令。张爷若不信，可去请示王爷便知晓。”
　　张大厨冷哼一声：“郡主的膳食一向是老头子我来准备，轮不到你这外人插手！”
　　周围的厨役都安静看过来，连院子里的帮工都凑到门口好奇看着。
　　季晚知道自己初来乍到，不应该当着这么多人的面与这膳房掌厨产生罅隙。最好是审时度势，退至一边，等王爷的传令抵达就是了。
　　可他忍不住。
　　他这么多年还稳坐那八品奉御的位置，并不是没有原因。
　　不会高低看人。
　　不懂吹捧逢迎。
　　更不会跟红顶白的。
　　宫里那套手段，他一个也玩不转——自然爬不上高位，做不了权宦。
　　陈领说过他多少次了……他改不过来。
　　也不想改。
　　季晚深深叹了口气，又开口道：“张爷，您是王府掌厨，应比我清楚郡主挑食体弱，吃饭的事再耽误不得。兹事体大，若您对我真有什么意见，也烦请等郡主用了早膳，再来议论。”
　　张大厨气笑了：“行啊，说来说去就是我老头子不识大体嘛。”
　　他抱着膀子冲旁边的筐努了努嘴。
　　“食材都是定好的份例，给了你我如何与谭嬷嬷交代？就筐这点儿材料有盈余，你看着做吧。”
　　季晚走过去看。
　　筐里只有几只红白萝卜。
　　张大厨抱着膀子，悠悠然道：“我倒要看看你能做出点儿什么。”
　　季晚沉默片刻，问：“粮食可用否？”
　　张大厨还没开口，就听见膳房门口有人道：“老张头，菜不给用也就算了，粮食不是打算也藏着掖着吧？故意为难小辈吗？”
　　季晚回头去看，是昨夜在院子里清洗器皿的那位老妇人。
　　张大厨脸上挂不太住，瞪那老太婆一眼，哼哼道：“随便你用，大米，粟米，各种调料，都给你用。省得说我倚老卖老欺负年轻人。”
　　“多谢。”季晚说，又对门口那老妇人微微鞠躬。
　　门口聚集的人已经里外三层。
　　季晚没去看。
　　他上了襻膊便开始淘米。
　　将大米，粟米取出适量来，红白萝卜也去了些，一并清洗干净。
　　先做一道萝卜粥。
　　大米温水泡发半刻，入陶罐上灶大火煮沸一刻后，萝卜去皮切丁，与猪油盐巴一起放入，又转小灶上慢熬。
　　其间，他抽空将粟米分两半，一半磨粉过细筛后与另一半粟米混合，加入绵白糖与糯米粉，揉搓成面团后静置醒面。
　　待萝卜粥转小灶慢熬后，他便取了几只小碗，涂抹猪油防黏，然后将粟米面填进去压平。
　　这时候大灶锅里的水还沸腾，便上屉速蒸。
　　他手脚利索，又见缝插针，无论是这萝卜粥还是粟米糕，做起来又快又好，转眼两个灶上都升起了热气。
　　张大厨脸色有点变。
　　沉默一会儿，起身去自己那膳案前，让下面备膳的伙计搭手，也砰砰地在案板上剁了起来。
　　季晚专心守着两口灶的火，并没有仔细去打量。
　　卯时刚过一刻，谭嬷嬷下面的大丫头秀竹便提着裙子迈进了门槛儿，来提今日郡主的早膳。
　　她左右看看，对季晚道：“这位是宫里出来的季奉御吧，郡主醒了，再过最多两刻便要用膳。”
　　“姑姑稍等片刻，马上就好。”季晚道。
　　……五岁的孩子起得这么早吗？
　　宫里的皇子才是这个起床的时辰。
　　季晚熄了火，往出盛粥的时候，思绪发散地想。
　　张大厨早就把做好的几样早点装了食盒，与季晚一并，提到秀竹面前。
　　他道：“秀竹丫头，你且把我两人的饭菜都提过去给郡主。看郡主吃谁的。”
　　秀竹去了。
　　可没有多久，还没等门口看热闹的人散去，她又回来了，还跟着谭嬷嬷。
　　谭嬷嬷一进来，张大厨就急凑到前面问：“您怎么来了？是不是某人做的膳食不合郡主胃口？”
　　谭嬷嬷抬眼看向季晚，缓缓吐出一句：“郡主未曾用膳。”
　　还不等张大厨琢磨出什么意思，她已经越过张大厨，行至季晚面前道：“季奉御，郡主传您一同用膳。”
　　她话音未落，张大厨睁大了眼睛，像是忽然成了泥塑般，僵了半天才抬起手抖着指季晚：“他……郡主……啊？！”
　　门口看热闹的人群也忽然鸦雀无声。
　　“郡主说……”谭嬷嬷恍若未知，顿了顿又道，“您不去，她不吃。”
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　　总有些同事等着给你上眼药。


第12章 青菜面
　　这是季晚第三次与郡主相见。
　　比起上一次肃王在场时的紧张，他得以好好打量郡主的容颜……
　　他没有看错，郡主的容貌确实有些眼熟，似是故人。
　　也正因这几分相似，第一次在尚膳监里遇见走失的郡主时，他才忘却了规矩，冒失地私下喂了私食。
　　现在，这位小小的郡主绷直了腰背坐在餐桌旁，正看着他。
　　季晚上前作揖：“郡主，季晚来了。”
　　宁和郡主看着他好一会儿，然后指了指桌上的萝卜粥与粟米糕，奶声奶气道：“吃饭。”
　　季晚柔声说：“是奴婢做给郡主的早膳，您可以尝尝。”
　　“要季晚喂我吃饭。”宁和又说。
　　季晚犹豫了一下，上前在宁和身侧的椅子上斜坐，拿起桌上那碗温热的萝卜粥：“季晚冒犯了。”
　　“奴婢年幼的时候，要到冬天最冷的时候才能吃一碗萝卜粥。除了萝卜，阿娘还会放一些百合。很香甜下饭。”他舀了一勺粥，吹了吹，凑到宁和嘴边，“郡主试试看，若不好吃，奴婢还会做许多膳食，总有合您胃口的。”
　　宁和定定看着他，张开嘴吃了一口。
　　然后又张开了小嘴巴。
　　季晚连忙又喂了第二口。
　　接下来便没有停。
　　宁和吃得有些慢，却没排斥过季晚的喂食，一点一点地竟然吃了许多。
　　这期间，除了最开始求喂食的时候，宁和还是那副小大人的样子，坐得笔直，一丝不苟。
　　谭嬷嬷及周边的侍女都睁大了眼，紧紧攥住了手里的帕子，眼睁睁看着，宁和竟然将小半碗粥饮尽，接着吃了两小块粟米糕。
　　宁和才摸着小肚子说：“不要了，饱了。”
　　季晚把碗筷放在桌上，正要起身退下，宁和忽然扑入他怀中，抱住了他的腰。
　　吓了他一跳。
　　季晚愣了一下，看向谭嬷嬷。
　　谭嬷嬷也有点懵，她伺候肃王一家许多年，也是第一次遇见这般的阵仗。
　　“抱抱。”宁和在季晚怀中仰头，用那双湿漉漉的黑眼睛看他。
　　“……郡主。”谭嬷嬷轻咳一声，“您再过一炷香便要去上早课了。”
　　“要抱抱。”宁和抱得更紧了一些，“就一炷香。”
　　季晚只犹豫了少瞬，低声说了一句“冒犯了”，便将宁和回抱，揽在自己怀中。
　　小小的身体又柔软又温暖。
　　季晚有些恍惚。
　　他忘记有这样的感触是在什么年龄。
　　也许是在很多年前，当他还是个孩子的时候，落入过类似的拥抱中……那个好像姐姐的人，在森冷的宫墙间，用力紧紧抱住了他。
　　“小晚。”他记得她用温柔的声音说，“活下去，离开这里，天下之大，何处不可容身？”