出宫（古代架空）——寒鸦

　　直到怀里落空。
　　直到谭嬷嬷拉着郡主的手去晨读。
　　他出了郡主的禧和斋，站在夹道里怔忡。
　　王府的高墙与宫里的红墙那么相似，让他一时分不清自己身在何方。
　　*
　　也许是谭嬷嬷催促。
　　中午之前，王爷的口谕终于由侍卫从东厂里带到了。
　　张大厨早晨已经掉了脸子，更没有任何理由阻止他为郡主做膳食。
　　两顿正餐，两次间点。
　　只要他做的，郡主多少都吃了一些。
　　在季晚看来，郡主的食量和胃口远远少于同龄的孩子。
　　可膳房里除了张大厨，竟都因此松了一大口气，连走路都带上几分喜意。
　　*
　　天黑时，肃王回了王府，刚下车就知道了这个消息。
　　“郡主都吃了些什么？”肃王边走边问。
　　谭嬷嬷在旁边应道：“早膳是萝卜粥与粟米糕，中午用了蜜汁里脊、蒸蛋羹、清炒嫩瓜片，晚间是清炖嫩鸡丸、鲜笋烩豆腐、番茄炒蛋……另配了枣泥山药小糕做晚点，郡主正吃着呢。”
　　肃王的脚步不知道什么时候停了下来。
　　站在原地，认真听完谭嬷嬷的报菜名。
　　片刻后才迈步转了方向。
　　谭嬷嬷困惑：“王爷，去书斋走这边……”
　　“你先回禧和斋罢。”肃王大步向前，“我还有要事。”
　　*
　　郡主睡觉的时辰早，晚点也用得早，天黑没多会儿就秀竹就端了盘子回膳房，同季晚道：“郡主很喜爱晚点，吃了两块，已经歇下了。”
　　饶是季晚，此时此刻也有松了口气的感觉。
　　他第一天办差，总算是没有搞砸任何事。
　　膳房里其他人并无要事，给府里的下人们做完下午饭后，大部分都下了职。
　　等季晚收拾完，从膳房里出来，便见今日清晨替自己与张大厨争执那老妪正在洗刷碗筷。
　　他便过去蹲下帮忙。
　　那老妪看他一眼，笑道：“多谢了。”
　　“是我该多谢您仗义执言。”季晚说。
　　老妪道：“不敢当，老身姓金。”
　　“金婆婆。”季晚唤了一声。
　　他嘴甜。
　　一句话已哄得金婆婆打开了话匣子，絮絮叨叨聊起了这王府里的种种见闻。
　　季晚倒不觉得琐碎，认真听着，时不时还递两句话。
　　不知不觉，一大盆子碗筷便都清洗干净，放在草棚下面沥干。
　　“您是御厨，怎么手脚这么利索？”金婆婆有些好奇。
　　“我洗得碗可多了。”季晚道，“六岁时，不会做别的，就洗碗。”
　　金婆婆看他好一会儿，轻轻叹了口气：“也是受苦了。”
　　季晚不知道怎么回答。
　　沉默了片刻。
　　膳房院子里下了雪，他拜别了金婆婆，往自己院子里走。
　　儿童时入了宫，进了尚膳监的，都是从洗碗开始。
　　他也不知道那算不算吃苦。
　　宫里的木桶又高又大，站在梯子上才能够着。
　　若到了下雪天，水面上总浮着一层冰碴子，令双手刺痛，可六岁的孩子哪儿会想那么多，雪落在冰水里，荡漾开，成了有趣的景色。
　　……就像今天一样。
　　*
　　肃王走入院落，刚一抬头，就见那廊下亮着一盏橘色的提灯。
　　季晚站在那灯下，正掖袖而立，仰头看着漫天落雪。
　　他肃穆无声，与这雪天相得益彰。
　　晶莹的雪花落在了他的长睫毛与脸颊上。让他整个人也如冰雕雪砌般的晶莹剔透。
　　肃王很想再站片刻，好好欣赏画般的雪景。
　　可季晚已经看见他了。
　　季晚下了台阶，走到他的面前，温顺地作揖行礼：“肃王殿下，您回来了。”
　　他鼻尖与脸颊被冻得通红……指尖也是红的，哈出的气在寒风中轻轻散开。
　　肃王看了他半晌，道：“冬衣由典服所统一发放，一人两套，早些去拿。省得传出去说肃亲王府苛待下人。”
　　“是。”季晚连忙应，顿了顿又试探，“那……王爷今日来是……”
　　原本，肃王一直在东厂用膳，回家夜里只用一些茶饮晚点，少进正餐。
　　昨日吃了季晚的两个菜，今日去东厂，竟再吃什么都没滋味。
　　饭没吃好，到了家又听谭嬷嬷报菜名，听得他饥肠辘辘。
　　怎么都得让季晚把今天给宁和做的菜，原样再做一次。
　　【亚亚整】
　　几乎是下意识就往季晚这偏僻的院落来了。
　　而现在……
　　肃王看着季晚那冻得发红的脸颊，鬼使神差问：“今夜你吃什么？”
　　季晚怔了怔，下意识道：“奴婢准备下碗青菜面。”
　　“好。”肃王抬步越过他，推门进了正屋，“那就吃青菜面。”
　　季晚这一次怔忡的时间很长。
　　过了很久，季晚才隐约有些明白肃王的意思。
　　肃王的意思是，他也要吃……青菜面？
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　　季晚：我最讨厌说话让人猜的领导了。


第13章 冰冷的指尖
　　季晚自供职尚膳监以来，做过无数顿大大小小的饭食。
　　有半夜骤传圣旨，半个时辰内便要备齐数十种菜肴的急活儿；有朝宴之上，百官同席，几十道菜品分毫不能出错的大场面；有身怀龙胎、百般挑剔的后妃刁钻的膳食之需……
　　都没有今夜这一碗青菜面让他犯难。
　　总不能真的让堂堂亲王吃这么寡淡的膳食吧？
　　熬制高汤增味根本来不及。
　　若自己换个花样做些别的……肃王说了要吃青菜面……
　　季晚发着愁给灶膛添了火，又发着愁去洗了一把白菜芯叶子，然后把自己那木匣子打开看了一会儿，拿了些虾米干还有酸笋出来。
　　这两样与他那枣花蜜一样，是自己做的。
　　春天在景山掰下的春笋，剥开叶子，里面是白玉一般的笋子，洗净，晾晒沥水后，盐拌腌制入缸数十日后，便成了酸笋。单吃酸脆爽口，入菜可提鲜增味。
　　夏末那会儿，西苑的海子里小虾泛滥，宫里的小太监夜里成群结队地偷摸下去捞。他向来为人和善，每年那几日早晨总能在门口发现一竹筐的小虾。
　　先煮熟，又脱水，再用盐巴炒制后，仔细晒成了虾米干，放在汤里能抵美味。
　　吃不完，送出去了很多，还剩下这一罐。
　　沸水滚起，他先下面。
　　另取一碗，捏一小撮虾米干、一把细盐、葱姜细细切丝，统统放进碗底。
　　待面将熟，接着舀两勺滚烫的面汤冲进碗里 ——
　　刹那间，鲜气便被激了出来。
　　白菜只在沸水里一烫便捞，甜脆嫩的口感，又下了一颗鸡蛋，与面条一起出锅。
　　最后滴一滴芝麻香油，轻轻一搅。
　　前后不过半盏茶。
　　一碗看上去再普通不过的青菜面，就这么端到了肃王面前。
　　季晚有些忐忑，连说话的声音都少了些许底气：“请、请王爷不要嫌弃。”
　　肃王盯着那碗青菜面看了片刻。
　　很素净的一碗面，没有什么卤汁浇头，看得清食材原本的模样，嫩黄的白菜心与那明显带着溏心的鸡蛋若隐若现。
　　看起来……不像什么很令人有食欲的饭菜。
　　可这碗面热气腾腾，汤底清澈，也不是不能试一试。
　　肃王拿起筷子拈了些入口。
　　那干净的滋味在舌尖扩散开，且不说面条煮得刚好筋道，光是鲜香咸美的汤底便足够产生一种余音绕梁的回味。
　　肃王只停顿了一下，便没有再多言语，竟一口气将那碗带着鲜香滋味的青菜面吃得一干二净。
　　暖洋洋的热气穿透风雪带来的刺骨的寒意。
　　在这一个冰冷的夜晚中，似乎连冰都能焐热。
　　肃王放下了碗筷，抬头看向季晚。
　　季晚猝不及防，与他对视，只一瞬，可却看清了肃王的双眸……与当今庙堂的掌权者一样，这位肃亲王也有一双冰冷的、漆黑的、令人看不透的双眸。
　　季晚连忙垂首。
　　然后他听见了肃王的命令：“再来一碗。”
　　*
　　第二碗青菜面送到肃王面前的时候，肃王似乎终于想起来了什么，问：“你可用膳？”
　　“待服侍王爷用膳后，奴婢再去。”季晚回道。
　　肃王端起了碗筷：“不用了，你去吧。”
　　季晚谢了恩退出来。
　　等锅里的清水沸腾，他准备凑合下一些面条果腹的时候，便从厨房门口看到沈苍带着人送来了几大捆卷宗，还有谭嬷嬷带着侍从们送了熏香、香炉、摆件，还有被褥进去。
　　一个浴盆被几个人抬进了厨房，放在灶膛最里面。
　　还有人送了菲薄的中衣放在厨房的小凳上。
　　【围脖：懒2芽】
　　一切都收拾停当后，侍从们又悄然离去。
　　“谭嬷嬷……”季晚追出两步，“这是？”
　　谭嬷嬷回头看他，又道：“王爷今日在这里歇息……奉御是宫里出来的，不会不明白吧？”
　　季晚沉默。
　　谭嬷嬷对他行礼：“恭喜奉御了。”
　　季晚看向那藏在厨房深处的浴盆。
　　当他再回首，谭嬷嬷与那些侍从，还有沈苍，都消失在了雪帘的深处。
　　院子里安静地，似乎一直只有肃王与他自己。
　　灶膛里的炉火热烈。
　　铁锅里那些沸腾的清水顶得锅盖扑腾。
　　季晚没再煮什么青菜面，他把热水如数倒入了浴盆，把自己洗得干干净净，直到指尖都搓得泛了红色才爬起来。
　　那件带着淡淡粉色的中衣丝毫不能抵挡一丝风寒，他走出厨房的门便冻得浑身瑟缩了一下。
　　……可这并非最大的磋磨。
　　季晚在廊下犹豫了片刻，掀开帘子，步入了正堂。
　　曾经略有些简陋的正堂，这片刻已经变了模样。
　　地上铺了柔软的兽皮，四处都放上了火炉，焚香从堂屋正中的香炉里袅袅上升。
　　间堂摆了张书桌，肃王正在那里挑灯夜读。
　　季晚没敢上前打扰，在门口立了一会儿，万幸屋子里暖和，他站了一会儿便觉得活了过来。
　　又听见一阵响动。
　　几个侍女提着热水桶又进来了。
　　季晚一惊，连忙拽住衣领往角落里侧身躲了躲。
　　就听见肃王的声音道：“退下吧，只留季晚伺候。”
　　那些侍女看看季晚，有羞红了脸的，有大胆看他笑嘻嘻地，都应了声下去了。
　　季晚很是花了点时间才平复自己羞讷的心情，将几桶热水提入西厢房——那里也布置了黄花梨的大浴桶。