出宫（古代架空）——寒鸦

　　因伺候王爷耽误了片刻，他来的时候，各食堂和灶都开了，诸位正忙着热火朝天。那张大厨站在院子中间正在等他。
　　季晚一入院子，就听他大声嚷嚷道：“怎了？给郡主做了两顿饭，就有功了？能睡到这个时候才爬起来？”
　　旁边有人拉他衣袖，在他耳边劝了两句。
　　【野风吹大地】
　　可张大厨却不听劝，反盯着季晚的脖子看了看，鄙夷笑了。
　　季晚下意识便捂住了脖子上那不曾褪去的痕迹。
　　“我当什么呢？恃宠而骄啊，原来是。”他似乎要众人皆知般又道，“真当自己是后宫娘娘了？爬了主子的床，就精贵得不能动锅铲儿了？”
　　院子里的人都停下了活计，大半眼神复杂地看向季晚。
　　季晚指尖攥紧了袖口，脸色白了一瞬，却没反驳，垂着眼，静静地听张大厨骂人。
　　终于张大厨说完了，他语气平和地回道：“来晚了，耽误了上工，是我的不是。”
　　还不等张大厨露出个得意的笑，季晚便要入内。
　　“等等。就这？”张大厨下意识阻拦，“就一句不是没啦？”
　　“既然迟了，自然要抓紧些。”季晚说，“总不能耽误了郡主用膳的时辰，那就真是大事了。我担待不起……您呢？”
　　他不再看张大厨，侧身进了膳房。
　　张大厨被晾在了院子里，脸上青一阵白一阵，好半天才缓过气来，冲周围还在围观的人跳脚，气得嚷嚷：“看什么看，别看了！不嫌事儿多呀！”
　　*
　　季晚进了厨房，看了下灶膛，昨夜埋的火还在。
　　他松了口气。
　　先动手添柴，刚弯腰，便觉得一阵眩晕，饿、累，还有气结让他这一刻摇摇欲坠。
　　【可耐可-耐的没脑袋】
　　【牙牙】
　　他不该在意张大厨的话，不应该在意这些人莫名的打量……这些什么也不是，全是虚妄。
　　他的向往在墙的那一头。
　　怎样的流言蜚语也不能阻拦他分毫。
　　他撑着灶台半天才缓过来，逐渐有了些微的力气。
　　就在这个时候，有人把一只装了馒头的搪瓷碗放在了他面前。
　　他回头去看。
　　就见金婆婆在旁边，担忧地问：“是不是没来得及吃早饭？我去给你捞些咸菜就着罢。”
　　“不用了。”季晚说，“……馒头，就挺好。”
　　婆婆笑了，对他道：“那你便专心吃，喝口水，别噎着。火我来升，你吃完来得及。”
　　他将那碗拿在了手中，褐色的瓷面儿暖得有点烫，瞬间温暖了他的掌心。
　　他低头去看。
　　是个白面馒头。
　　馒头发得很好，圆圆鼓鼓的，热气蒸腾，白嫩松软的模样，像极了还没升起的日头。
　　“谢谢婆婆。”他低声道。
　　*
　　今日的早膳，是昨夜就定好的。
　　食材也都一并准备齐全，做起来很利索，等时辰到了，便有人来取餐。季晚手脚麻利地装好食盒，抬头一看，进来的竟是沈苍。
　　他怔了怔，还是已经将锡胆食盒提了过去。
　　“麻烦沈大人了。”他说。
　　沈苍摇头道：“季奉御，我只是来传话的。还与昨日一般，请您去陪郡主用膳。”
　　*
　　果然，禧和斋里端坐的不止郡主。
　　沈苍来传话时，季晚便有了预感，刚到禧和斋又见了几个今早在肃王身侧侍奉的侍女，愈发笃定。
　　等他入内，就见郡主端端正正坐在左位上，动作拘谨，表情严肃。
　　见他进来了，也只敢转动眼珠子，用乌黑的大眼湿漉漉地看他，露出两三分喜悦。
　　季晚行了礼与秀竹一并备菜。
　　转身时往屏风后看了一眼，便瞧见肃王正从那侧起身过来。
　　一群人乌泱泱散开行礼。
　　肃王落座于主席上，手里还拿着一本《论国策》，翻了一会儿，才道：“动筷吧。”
　　左右遂动弹起来，为郡主和肃王起筷斟茶，又退至两侧。
　　宁和看看专心的肃王，又落寞地看向季晚。
　　她那失落的样子带着稚嫩，季晚又心疼又觉得可爱，只能低下头，免得在肃王面前失了仪态。
　　宁和得不到季晚的回应，整个人都没精打采起来，连头上好不容易浓密了些的发髻，如今不知道怎么也显得枯黄了几分。
　　她拿起筷子来，准备伸向面前的菜肴。
　　就在此时，听见肃王问：“昨日夫子讲的《论国策》，泠儿都读懂了多少。说来听听。”
　　宁和手一顿，好不容易拿起来的筷子又规规矩矩放好。
　　她坐在那里，有些懵懂。
　　肃王宽慰：“慢慢讲，不要怕。父亲不责骂你。”
　　可他面色肃穆，自带压迫。
　　季晚光是在一旁听这两句问话，便已经有一种脖子又被肃王钳住的窒息。
　　【可耐可-耐的没脑袋】
　　何况是个五岁的孩子。
　　宁和沉默了好一会儿，才结结巴巴地开口道：“圣、圣人治国……以、以仁为、为……桑……”
　　“是以仁为上。”肃王纠正道，“继续。”
　　宁和有些惶恐地犹豫了一下，又磕磕绊绊地背了下去。
　　开始还能背出点道理。
　　被肃王纠正了几次，心就慌了，开始瞎背，一个字一顿，全靠肃王提点……肃王脸色已有些铁青。
　　他将《论国策》放在了一旁，深吸了口气，看宁和。
　　宁和瘪了瘪嘴，似乎快哭了。
　　“罢了。”肃王终究还记得自己“不责骂”的承诺，“吃饭吧。”
　　再是精心烹饪的美食，此时怕也难以下咽。
　　宁和几乎没怎么动筷子，便停了下来：“饱了……我去上课了，父亲。”
　　她起身行礼，牵了谭嬷嬷的手，垂头丧气地离开。
　　季晚随侍女们一同收拾桌子，手刚伸到肃王面前那碗鸡汤馄饨面前时，被肃王一把握住了手腕。
　　他吓了一跳。
　　“本王还没用膳，收拾什么。”肃王语气不算好，透露出些许烦躁。
　　季晚低下头，看了看他忙碌了一个早晨烹制的膳食。
　　【??蒸利】
　　那碗鸡丝馄饨的高汤是昨夜做晚点前，他特地用鸡肉、瑶柱、干丝一并熬制而成，清亮鲜美，最适宜提鲜。
　　配了两种包子，白菜肉的，还有豆沙包。另有用南瓜、红薯、甜菜染色做好的多彩小馒头十来只，加了牛乳，孩子应该都会喜爱。
　　另有蒸苹果羹，放了些山楂，嫩滑甜香，能健脾开胃。
　　可……郡主都没怎么吃。
　　这般沮丧心情，一早晨枯燥的课程如何度过？
　　季晚咬了咬嘴唇，终究还是没忍住：“郡主年幼……王爷不妨慢些引导，莫要在、在晨间饮食的时候，吓着了郡主。”
　　话音一落，他就后悔了。
　　果不其然，握着他的手一紧，攥得季晚手生痛。
　　刚在宁和面前刻意收敛的怒意和压迫全部释放出来，直冲季晚而来。
　　肃王怒斥道：“放肆！”
　　季晚不敢犹豫，已经跪地伏首。
　　肃王缓缓站起来，低头盯着地上之人，冷声缓缓道：“本王家事，哪里有你置喙的份！”
　　“奴婢僭越。”他颤声道。
　　肃王冷喝一声：“滚出去。”
　　*
　　季晚退出来，冷风一吹，才惊觉出了冷汗。
　　想到刚才，他还心有余悸。
　　可这会儿并不是他害怕的时候，他问清了去往郡主书斋的路，快步追了过去。
　　未行多远，就见了谭嬷嬷牵着的宁和。
　　她正顶着两个犄角，没精打采地走着。
　　“郡主……”季晚低声唤了她一声。
　　宁和回头看他，露出了几分讶异：“季晚。”
　　季晚上前，先看了看谭嬷嬷，等谭嬷嬷首肯后，才蹲下身，对郡主笑了笑。
　　他轻声问：“郡主饿不饿？”
　　宁和顷刻就瘪了嘴，委屈点了点头。
　　季晚从怀里掏出一个小小的油纸包，打开来，里面放着三四块约两寸大小的金丝蜜枣饼。
　　——第一次见宁和与肃王共餐时，就察觉了宁和的拘谨。
　　今日见沈苍来传话，他便做了这样的准备。
　　……还好，赶上了。
　　他将还带着暖意的油纸包，轻轻地放入了宁和的掌心。
　　温和地对她说：“吃吧。不哭了。”


第16章 点菜
　　吃的时候，泪珠子就一滴滴落在了她的衣襟上。
　　很是惹人怜爱，可因为太小，吃得嘴边都是饼渣。
　　季晚拿出帕子，轻轻擦掉她嘴角的饼渣和枣泥。
　　宁和的睫毛上还挂着点点泪珠，抬头看他：“季晚，好吃。”
　　谭嬷嬷小声提醒道：“郡主，走吧。早课已是晚了。”
　　宁和点了点头，牵着谭嬷嬷的手离开，她行了几步，回头又看季晚，突然挣脱了谭嬷嬷的手，跑回来，扑入季晚的怀里。
　　任谁被这么大的孩子如此对待，心都会化成一团柔软。
　　他摸了摸郡主的头，同她道：“以后郡主想吃什么，季晚都做给您吃。”
　　*
　　东厂大堂的地板上还有着热气腾腾的血迹。
　　不知道是什么人在这里受了酷刑。
　　肃王并不为所动，他垂首翻阅桌上那犯人卷宗，并未抬头，只淡淡丢出一句话：“……他是这么说的？”
　　沈苍立在下方，回道：“是，季奉御确实对郡主如此许诺。郡主一时动容，还扑进了他怀里。”
　　肃王轻哼一声：“倒是会笼络人心。”
　　沈苍乖乖站着，眼观鼻、鼻观心，很机敏地没吱声。
　　屋子里只剩翻书声，又过了好一会儿，肃王道：“怎么，你没甚事要做了么？还在这里站着。”
　　沈苍忙道：“那属下就告退了。”
　　“等一下。”肃王终于抬眼看他，“东西留下。”
　　沈苍有点懵：“东西？什么东西？”
　　“今日季晚私下交给郡主的点心。”肃王点了他一下。
　　沈苍恍然大悟，连忙从怀里掏出一个红木匣子，放到肃王手边：“此乃金丝蜜枣饼，一共四块，郡主吃了一块半，还剩下两块半。谭嬷嬷原封不动地交予属下，我吃了半块儿，是真的好吃……呃，是真的没毒。”
　　肃王不再理睬他。
　　沈苍后面的话便都收了，悄无声息地退了出去。
　　肃王又看了一会儿卷宗，才抬手打开了红木匣子，里面躺着两只精致小巧的饼子。