余烬戒尺（近代现代）——沐翎烟

　　闫老爷子下了车，闫铭默默跟在后面。
　　穿过熟悉的回廊，来到偏厅。
　　闫老爷子在主位上坐下，双手搭在拐杖龙头处，看向站在厅中的闫铭。
　　“跪下。”
　　闫铭没有犹豫，屈膝，端端正正跪在了冰冷坚硬的地砖上，背脊挺得笔直。
　　“知道为什么叫你回来？”闫老爷子问。
　　闫铭沉默。
　　“既然知道了，就领罚吧。”闫老爷子挥了挥手。
　　一名老仆端上一个乌木托盘，上面放着一根两指宽，约三尺长的暗红色藤条。
　　“二十下。”闫老爷子淡淡道，“长长记性。记住你的身份，那些不该有的心思，不该沾的人，趁早断了。”
　　闫铭褪下脱下外套和西装马甲，只余一件白色衬衫。
　　老仆站到闫铭身侧，扬起了手臂。
　　“呼——”
　　破空声响起，藤条抽在单薄衬衫覆盖的背脊上。
　　“啪！”
　　闫铭身体一震，身侧的手瞬间握紧，指节泛白。
　　但他没有发出任何声音，甚至连闷哼都没有，只是咬紧了牙关，额角沁出细密的冷汗。
　　第二下紧接着落下，交错在第一道伤痕下方。
　　“啪！”
　　第三下，第四下……
　　暗红色的藤条在空中划出凌厉的弧线，每一次落下，白色的衬衫上就迅速洇开一道红痕，很快连成一片。
　　闫铭的身体开始不受控制地轻微颤抖，呼吸变得粗重，脊背挺直，头微微低垂。
　　汗水沿着鬓角滑落，滴在地砖上。
　　十下过后，衬衫背部已经血迹斑斑，紧紧贴在皮开肉绽的皮肤上。
　　老仆的额角也见了汗，但动作没有丝毫停顿或减轻。
　　第十六下，闫铭的身体终于晃了一下，身体一软，险些扑倒，但他立刻用尽全力重新撑住。
　　第十八下，他眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。
　　第二十下，最后一记，带着收尾的力道落下。
　　“啪！”
　　声音落下，只剩下闫铭压抑到极致的喘息声。
　　他整个人几乎虚脱，全靠意志力强撑着没有倒下。
　　闫老爷子一直静静地看着，此刻才缓缓开口：
　　“记住今天。记住你是闫家的子孙。该做什么，不该做什么，心里要有杆秤。”
　　他摆了摆手：“带他下去上药。”
　　两名老仆立刻上前，一左一右，小心而稳当地将闫铭搀扶起来。
　　闫铭脸色煞白，嘴唇被咬出了血印，额发完全被汗水浸湿。
　　他闭着眼，任由他们搀扶着，踉跄地朝厅外走去，每一步都牵扯着背后火辣辣的剧痛。
　　两名老仆几乎是半架着将闫铭送回了他自己的院子，被小心地安置在铺了厚软垫子的罗汉榻上。
　　家庭医生早已候在一旁，动作麻利地剪开他背后血迹斑斑、几乎与皮肉粘连的衬衫。
　　沾了血的布料被一点点剥离时，即使打了局部麻药，闫铭的身体还是不受控制地绷紧，额角再次渗出冷汗。
　　伤口比预想的还要狰狞，二十道紫黑淤肿的棱子交错纵横，皮开肉绽的地方泛着血沫。
　　处理完伤口，医生低声嘱咐了注意事项，留下内服外敷的药物，便退了出去。
　　房间里只剩下闫铭一人，空气里弥漫着淡淡的药膏和血腥气混合的味道。
　　麻药的效力逐渐消退，尖锐的痛感从背部蔓延开来，火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着伤处。
　　他闭上眼，试图集中精神对抗疼痛，脑海里却不受控制地闪过许多画面。
　　房门被轻轻叩响，不等他回应，门便被推开了。
　　高跟鞋的清脆出现在房间里，径直走到了榻边。
　　一股淡淡的，熟悉的鸢尾花香水味飘了过来。
　　闫铭没有睁眼，也没有动，仿佛睡着了。
　　闫晴在他榻边的绣墩上坐下，沉默了片刻，才幽幽开口，“你和宴淮鹤的事，老爷子早就知道了。”
　　闫铭睫毛颤了颤，喉咙里溢出极低的一声：“嗯，知道。”
　　这平静的承认反而让闫晴噎了一下。
　　她看着他苍白如纸的侧脸，还有那即使闭着眼也掩饰不住的疲惫，心里涌上一股复杂难言的情绪。
　　“你明明知道老爷子盯着，你还……你就不能再等等？”
　　闫铭掀开眼帘，“大哥想坐那个位置很久了，不惜塞自己的女人给我。”
　　闫晴眼里的惊讶如同投入深潭的石子，漾开的涟漪虽快被她强行压平，但那瞬间的波澜还是清晰地落入了闫铭的眼中。
　　端起桌上茶盏，“我也是……前两天，听底下人嚼舌根，模模糊糊提了一嘴。”
　　闫铭也没有其他意思，开门见山，“姑姑这次来应该不止想告诉我这些消息吧。”
　　闫晴将一张照片拿出放在闫铭眼前，“这是不是你要找的那个人。”
　　照片上的人站在一栋灰白色的建筑前，穿着再普通不过的深灰色夹克，身形比记忆中削瘦了些，鬓角也添了霜色。
　　但那双眼睛，依旧是他记忆里的模样，温和的，干净的。
　　“他在澳洲。具体地址我已经发你邮箱了。这些年他从来没离开过，一直在墨尔本郊外一个小镇，开了一家修车铺。独居，没有成家，也没有什么社交。”
　　闫晴打量着闫铭的表情，“你怎么认识他的？”
　　闫铭把照片轻轻放在榻边的矮几上，动作极慢，像是怕惊动了什么。
　　背部传来的刺痛在这一刻似乎变得遥远，他的注意力全被那张小小的相纸攫住了。
　　“姑姑。”他开口，声音有些哑，“他过得怎么样？”
　　闫晴还是第一次见到闫铭这样，但照片上的人自己一点不认识，“平平淡淡，说不上好，也说不上坏。断了条腿，不过那小修车铺够他糊口。”
　　她仔细观察着闫铭的神色，“你确定是要找他吗？没找错人？”
　　那些往事像封在琥珀里的虫豸，透明却无法触碰。
　　他只记得那天下着雨，他被人堵在巷子里，拳脚雨点般落下来的时候，是他护住了他。
　　后来父亲的人赶到，那些人跑了，他也消失了。
　　闫铭找过他，找了很多年，像石沉大海，杳无音信。
　　闫晴大概猜到了，沉默了片刻，再开口时语气里多了几分郑重，“你想做什么，姑姑不管，但你现在应该处理好家里的事。”
　　闫铭点了点头，算是应了。
　　闫晴站起身，理了理裙摆，“行了，我也办完事了，要走了。”
　　闫铭有些意外，抬眼看向她，“这就走吗？”
　　闫晴笑了笑，那笑容里有几分玩味，也有几分闫铭看不懂的东西。
　　“我不走，你的叔伯应该都睡不着了。”
　　她走到门边，回头看了他一眼，“有事给姑姑打电话。至于老大，你不用手软。从根上坏了的，没有救的必要。”
　　门阖上，高跟鞋的声音渐渐远去。
　　房间里重新安静下来，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣。
　　闫铭的目光再次落在矮几上的那张照片上。
　　他伸出手，指尖触碰到相纸的边缘，将照片拿到手里。
　　十一年了。
　　他以为那个人早就不在了。
　　他查过所有能查的记录，问过所有能问的人，得到的答案都是查无此人。
　　原来他一直在澳洲，原来他一直还活着。
　　闫铭闭上眼，背部传来的疼痛又清晰起来。
　　但这一次，那疼痛里好像掺进了别的什么东西，让他有些喘不过气。
　　他想起那天雨里，那个人挡在他身前的背影。
　　想起那个人被抬上救护车时，最后看向他的那一眼。
　　闫铭睁开眼，眼眶有些发酸。
　　他慢慢撑起身子，不顾背部撕裂般的疼痛，伸手够到了放在不远处的手机。
　　屏幕亮起，邮箱里躺着闫晴发来的那封邮件。
　　点开看到了一个详细的地址，盯着那几行字看了很久。
　　突然一条消息弹了出来。
　　樊熠：休长假了？身体还好吗？
　　闫铭指尖在屏幕上划过，回了两个字：没事。
　　发送键刚按下去，手机就震动起来。
　　闫铭划开接听键，那边传来樊熠惯常的腔调，“我还以为你被你家老爷子管控起来了，还能动弹啊。”
　　闫铭换了个姿势，牵动了后背的伤，痛得眉头皱了一下。
　　肩胛骨的位置传来细微的牵扯感，随口说道:“挨了顿家法而已。”
　　电话那头安静了一瞬。
　　再开口时，樊熠的语气变了些，那点玩笑的意味褪下去，“不会是因为宴淮鹤吧？”
　　闫铭没吭声，沉默在电话两端蔓延。
　　樊熠在那头轻嗤了一声，那声音从听筒里传来，带着点说不清道不明的意味：“这也是你计划的一部分？”
　　闫铭听出他话里的嘲讽，没有接这个话茬，“外面怎么样了？”
　　“如你所料。”樊熠的语气沉下来，收起了刚才那些多余的情绪，“你大哥迫不及待接手你的项目，老爷子睁只眼闭只眼没表态。”
　　闫铭“嗯”了一声。
　　樊熠忽然想起什么似的，问道：“我听说老爷子是到你办公室找的你？”
　　“嗯。”
　　“当时还有宴淮鹤？”
　　电话那头没有立刻回应。
　　樊熠眯了眯眼，想起当时那通电话。“我打电话的时候，宴淮鹤在旁边？”


第19章 风起
　　闫铭握着手机的手顿了一下。
　　电话那头，樊熠的声音还在继续：“你何苦把自己逼成这样？”
　　闫铭的声音淡下去，“不重要。”
　　樊熠没再说什么，“行，你觉得不重要就不重要吧。对了，你让我查的事有眉目了。”
　　“说。”
　　“表面上是你大哥的人在经手，但往深里挖，资金绕了三圈，最后落进了一个离岸账户。账户的受益人，”樊熠顿了顿，“是你姑姑。”
　　闫铭的目光倏地凝住，“确定？”
　　“九成。”樊熠说，“剩下的那一成，等你亲自验证。”
　　“我知道了。”闫铭目光落在榻边矮几上那张照片上，“继续盯着。”
　　“你呢？”
　　“我生病了，需要静养。”
　　秋末的风已经带了寒意，后院那棵老枫树落了一地的红。
　　闫铭坐在池塘边的藤椅上，鱼竿支在石头缝里，半天也没换过姿势。
　　眼睛盯着水面的浮漂，心思不知道飘去了哪里。
　　管家脚步很轻，还是踩碎了几片干叶子。