云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　敏太嫔道：“虽不是凤凰浴火，却也有异曲同工之妙。”
　　白茸看着时不时从门外而过的宫人，那些人手里拿着水盆和纱布之类的东西，说道：“看样子里面还得有一阵子才能弄好，不如您给我讲讲故事。”
　　敏太嫔的日子本就无聊，好容易得了一位听众，哪有不应允的道理，当即摆了个更舒服的姿势，清清嗓子讲起来。
　　“那一年除夕，宫里举行宴会。也不知道先帝是哪根筋搭错了，非要把地点定在眠雨池。”
　　“眠雨池？”白茸第一次听说。
　　“就是临近尚紫苑的那个水池，里面种了很多莲花，先帝可喜欢去那晃悠。可惜今上不怎么去，贵妃不知道也正常。”
　　白茸有些印象了，之前还曾去附近散步，但池中没有睡莲而是荷花。大约是瑶帝不喜欢睡莲吧。
　　敏太嫔继续道：“你想想，大冷天的在池塘边搭棚子吃宴席，即便有火盆也没人受得了啊。别说我们这些嫔妃了，就是当时的方皇后也不高兴，耷拉着脸，看谁都有怨气。只有先帝，乐呵呵地一直盯着池塘看，还说午夜时分会有莲花仙子现身，祝福云华国祚永存。”
　　听到这里，白茸会心一笑。自古，怪力乱神一说最是诱人。
　　“你是没看见那奇迹，要是见了，恐怕也要喝彩。”敏太嫔回忆道，“当时夜色正浓，寒风凛冽，灯火辉映。午夜刚过，忽现一阵白烟，水面渐渐泛起涟漪，一株硕大的莲花骨朵慢慢浮出水面。灯火一照，通体发出粉色荧光。很快，莲花瓣一片片绽开……”
　　“想来里面定是那仙子徐贤妃了。”白茸接口，“只是他到底如何做到的呢，而且寒冬腊月，水池竟不结冰？”
　　“具体如何操作只有他和夏、崔二人知道了。不过，水池不结冰的事儿我倒是能猜出原委，他们往水里撒了很多盐。至于白烟，应该是灵解石的作用。”敏太嫔道，“当时，贤妃身穿紫红纱衣，自水中款步走出，倒真似个仙人一样。那个时候先帝身体不大好，时常有些小毛病，渐渐开始接触仙道。贤妃这出‘出水芙蓉’大法算是拍在马屁上，此后得宠了好一阵子。也就是在那段时间，他被赐下嗣药。不过，也正是因为寒冬浸水，毁了根本，他生产之后身体就彻底坏了。”说到最后，敏太嫔脸上已无笑容，只有肃穆，一双黑眸异常明亮。
　　白茸自感呼吸沉重，不禁迟疑道：“您是想告诉我什么吗？”
　　“夏、崔二人只道贤妃的失宠是因为身体原因，就连贤妃自己也是这么认为的，可我却不这么看，正所谓旁观者清。身体不好只是先帝疏远他的一个借口，更重要的是，‘莲花仙子’想借着身上那层仙衣控制先帝，来攫取更高的权力。”
　　话说到这份上，白茸可算听出些名堂，不动声色道：“您这是在告诫我不要妄想权力？”
　　“你误会了。”敏太嫔苍老的面上一直挂着和蔼的微笑，语气越加平淡，“普天之下谁不想要权力呢。尤其是咱们这种身处后宫的人，争一时宠爱算什么本事，谋一世福祉才是根本。我只是想提醒贵妃，在与帝王谋权的时候，千万不要轻易动用你给自己披上的那件外衣。靖华真君是你的资本，但也是险牌，在皇帝面前越少用它你就越安全。”
　　“为什么这么说？”白茸打量着敏太嫔，回味刚才听到的每一个字，说道，“您的口吻很像夏太妃。”
　　敏太嫔哈哈笑了：“看来夏太妃说得没错，你对某些微妙的情绪和氛围很敏感。不过你说得对，刚才那些话的确是夏太妃说的，他让我转告你。”
　　“什么时候？”白茸脑海里浮现一个词：托梦。
　　敏太嫔知他所想，叹道：“自然不是什么神鬼托信之类的事。其实，在太皇太后薨逝之后，他就来找过我。当时他似乎已经知晓自己的命运，因而拜托我，当你除掉冯漾之后，一定提醒你不要得意忘形，要提防最后的敌人。”
　　白茸更加茫然，不知道这句话到底什么意思。如今，有能力阻碍并且敢于实施的人已经不存在了，后位唾手可得。
　　敏太嫔望着他，一改方才的和蔼，双眼变得犀利起来，刻意放低声音：“就是皇帝本人。”见白茸一脸震惊，很快补充道，“你难道还不明白吗，现在只有皇帝能否定你的后位了，而且还是关键的一票否决权。”
　　白茸若有所思。
　　敏太嫔续道：“夏太妃曾说，冯漾太强悍，当你费尽心思好容易把他除掉之后，急剧膨胀的心态会让你和皇帝之间那种微妙的情与权产生失衡。骄傲和自大会毁了你们之间的信任。”
　　白茸吃惊于后两句话的不客气，不敢相信一向温和有礼的敏太嫔也有言辞尖锐毫不留情的一面。这种被规训的感觉让他很不自在，再也坐不住。
　　他想起身告辞。
　　敏太嫔却不容他离开，快速说道：“贵妃要明白，你离那个位置越近，皇帝的心思就越难猜。因为云华的皇后可不是摆设，他是要和皇帝分享权力的。对于皇后人选，以前的皇帝们大多没有多少选择余地，也就不会考虑那么多。而现在，你打破三百年来世家对后位的专制，为自己争取到一个机会，却忘了对于皇帝来说，他同样多了机会和选择。”
　　白茸脑中闪过临睡前的那句戏语，登时后怕，才意识到如果瑶帝临时改立别人当皇后，就算有人为他跳脚抗议，也掀不起多大的浪花。最终，那些人只会抛弃他，转而拥戴别人。
　　敏太嫔盯着白茸的眼睛，一字一句道：“昨天之前，皇帝被门阀裹挟，四大家族互相牵制。而今日之后，皇权终于冲破束缚，如脱缰野马，世间再也没有任何人任何事物能约束这种骇然的权力！你如今要做的，不是急于展示雄心壮志，而是低调。要让皇帝明白，你所有的行为都是可控的，都是经过皇帝授权。毕竟，没有几个皇帝会喜欢比他更聪明的皇后。尤其是，当你……”
　　“当我的权力来源于皇权时，要时刻保持敬畏。”白茸接口，继续说下去，“只有当皇权源自我的权力时，我才能为所欲为。”他靠上椅背，脊骨被镂空的雕花硌得生疼，望着窗外摇曳的树枝，恍然看到玲珑阁外的那片梅花林，“这是夏太妃的至理名言，我一直记得。”
　　“那也是他一辈子的感悟。”敏太嫔叹息，“他心气儿很高，没能登顶，遗憾终生。而你离顶峰已是半步之遥，可千万不要折在这里。否则等我们黄泉相见，他必要暴打我一顿，抱怨我没能及时提醒你。”
　　白茸双眼发怔，努力将飘散到各个方向的念头拉回身体，可无论怎么努力，那些念头就像长了脚，争先恐后地逃离。他甚至看不清它们长什么样。
　　“都到了这份上，还不能扬眉吐气？”虽是问话，却透着无奈。白茸泄气，无论他多么尊贵，上面始终压着瑶帝。
　　精神、肉体，皆如此。
　　有时候，他真想把瑶帝一脚踢开。
　　敏太嫔诶了一声，并没有这么悲观，语气反而较之前轻松许多：“也没让你谨小慎微地活着，那多没劲儿啊。我的意思是，无论什么时候，你都要记着把皇帝捧起来。捧得高了，离地面远了，他就只能靠你活了。把他架到云端上，你脚下的路才最坚实。”
　　白茸听得心惊，不自觉挺直后背，屏住呼吸。他嗓子发干，想喝茶，举杯却见茶杯已见底。敏太嫔亲自为他斟满，说道：“贵妃莫慌，这些话是咱们之间的体己话，别人不会知道。”
　　他一口喝下茶水，定了定心神，镇静道：“太嫔所教是为何法？”
　　“在你为妃时，夏太妃教你的是如何侍奉皇帝，而当你为后时，那套东西就过时了，现在我教你的是如何驾驭皇帝，并且如何通过驾驭皇帝而掌握那信马由缰的权力。”敏太嫔发出一声轻笑，握住白茸的手，说道，“别那么严肃，这其实是一个愉快的话题。当方首辅听到那句‘云华天王’而惊慌失措时，难道你不觉得心情愉悦吗？”
　　“您怎么知道的？”白茸难以置信，“是您的人……可是为什么？”
　　“我答应过夏太妃，要帮你一把。”敏太嫔站起身，来到窗前，话锋一转，“你知道为什么我的年纪会比其他同年入宫的人要大上很多吗？”
　　白茸摇头，只知道敏太嫔出身官宦人家，父亲曾任大学士。
　　“那是因为我不是选秀入宫。我入宫时已经二十四岁，马上就要娶亲。”
　　“那为何……”
　　敏太嫔脸上泛着奇异的光，既有看破红尘的通达又兼杂对世间不公的怨恨，释怀和不甘共同糅杂出后面的话：“我这一生才叫世事无常。那一年，我在家闲来无事，写了一篇文章。先帝看到后很欣赏，遂召我入宫。哪知这一入，我就再也没出去过。”
　　话到此处，潜藏在心中的怒火一股脑儿全涌上来，敏太嫔声音猛然提高：“曾经，我也是有机会站在天仪殿上的，可惜被那好色的老贼毁了！而更可恨的是，那老贼也仅仅是很短暂地喜欢了我一阵子，然后就把我忘得一干二净。为了他的一时兴起，我却葬送了一生！后来我才知道，我入宫全是方家撺掇的结果，原因仅仅是我父亲与方家政见不合，这就是他们报复。这么多年以来，我一直派人暗中搜寻方家的罪证，始终隐忍不发就是为了一击必中。昨日天仪殿上，就是我给方家的回击，方氏会为做出的所有事付出代价！”最后一句，咬碎银牙。
　　面对怒气冲冲的人，白茸脑子里蹦出“含章公子”四字。阿凌曾说那是先帝给敏太嫔特封的，但敏太嫔不太喜欢。他初听到此事，还觉得奇怪。“含章”意为美质，是很文雅的词，要是他得了这么个称号，非得让人写出来挂在殿上，叫所有人都知道。可现在来看，结合敏太嫔的霉运，那两字就显得讽刺十足。就是因为“文采斐然，质美高洁”，敏太嫔才会被强行纳入后宫，委身于人下。
　　因涉及先帝，白茸不知该怎么回应，安慰的话说不出口，附和的话更不敢说。他望着老人微驼的身影，深深同情。敏太嫔的遭遇甚至比他自己的还不如，同样都是身不由己，可他至少和瑶帝还算心意相通——只是能通到什么时候，尚未可知。
　　就在他犹豫着该说些什么的时候，一位医官从内堂走出，将二人的注意力成功转移。他不等医官开口，问道：“救活了吗？”
　　医官颔首：“他身上大小十余处刀伤，万幸均没伤到要害，此后多加疗养，会痊愈的。”