云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　“看不清不是才合皇上的意嘛，若看得清了，怕是其他人又要难为情。”昱贵嫔说话时低下头，好像只是把那话说出来就已经很不好意思了。
　　昀皇贵妃自是清楚言外之意，却有心报复，打定主意绝不应允，刚要开口，便听有人来报，贵妃拜访。
　　他暗自一乐，心想此事白茸铁定反对，不如坏人让别人做，于是把人请进殿中，又对昱贵嫔笑盈盈道：“你也知道，现在贵妃协理内廷，此事还需他知晓才行。”
　　说着，白茸已款款走来。
　　白纱衣，米色裤，白绢鞋。衣衫绲边是淡黄色的，下摆开衩处位于臀底，用三根下垂的金链相连，走起路来链子晃动，发出轻吟，宛如仙人出场时自带的朦胧之音。
　　再瞧那头发，挽得恰到好处，若紧一分则显得太过严肃，若松一分则稍嫌懒散。如今似坠非坠，用镶嵌米粒珍珠的青绸做绑带，随意垂在肩上，自有一番风流。
　　昱贵嫔腹诽，大丧之内，白茸穿红戴绿。大丧过了，却又穿起素服，也不知是何居心。
　　他起身给白茸见礼，待对方坐定，才慢慢落下身子，依样重复一遍刚才的话。
　　白茸听后想了想，问道：“你这乘风宴的主旨是什么？是以吃喝为主还是以玩乐为主呢？”一双眼将昱贵嫔上上下下看了个遍，目光玩味，亦含着警告和恐吓，用无声的视线去报复对面那不知好歹的人。
　　昱贵嫔一开始有些躲避，不愿与其对视，可过了一会儿，又坦然起来，很自然地望着白茸答道：“食、色，性也。酒足饭饱之后可不是得玩点儿游戏才能消食。因而这乘风宴就是干些吃喝玩乐的事，就像上次的游园会。”美目顾盼，刚巧扫过上首高座。
　　白茸听到最后一句话，倏然忆起那次有惊无险的构陷。当时，昀皇贵妃做局差点害死他，还是昱贵嫔仗义执言救了他的命。想想当初，再看看现在，他突然涌起一番唏嘘，脑中浮现出颜梦华曾说过的至理名言——
　　在宫里，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
　　他暗自冷笑，眼下他与昱贵嫔利益相悖，昱贵嫔再提游园会之事，多少有些自欺欺人。
　　他笑而不语，向主位投去一瞥。
　　昀皇贵妃一脸无所谓，好似没听到昱贵嫔后面的话，抬眼对随侍的章丹道：“莲心汤还没煮好吗，若做好了就赶紧端上来吧。”
　　章丹答道：“应是做得了，只是现下还温热，恐怕烫了主子们。”
　　“不打紧，莲心汤若放凉了再喝更苦呢。”
　　须臾，宫人们鱼贯而入，每人手里端了一个荷花式样的瓷盅，放到三人面前。
　　打开盖子，里面是颜色鲜亮的浅碧色茶汤，碗底沉着四五粒又白又圆的莲子，绿色的嫩芽夹在白胖的莲子中，好像开了天眼。此外，茶汤中还漂了些枸杞和果干，散发出淡淡清香。
　　昀皇贵妃率先拿起瓷盅，用银勺搅了搅，抿了一口，亦香亦苦的滋味儿十分独特，身上的暑热下去不少。他对另两人道：“先用些茶汤吧，这是我的小厨房新近研制的，清燥去火，舒心安神。”
　　昱贵嫔不觉得口渴，可出于礼貌还是端起瓷盅喝了几口。他一向吃不得苦东西，哪怕是莲心也要剔除掉。幼年时生病吃药从来都是嗣父哄着，一群仆人小厮围着，这个捧碗那个递糖，仅仅是托盘上的饴糖就有七八样，还有几人专门为他捏手捏脚权作安慰，放松精神。
　　如今这茶汤虽也加了冰糖，可那隐约的苦味仍刺激到娇嫩敏感的舌头，每一粒味蕾都在叫嚣抗议，他不禁吐出一口热气。
　　他见另两人喝得自然且表情祥和，心中疑惑，许是自己这盅里的茶汤格外苦，而其他人的都额外放了糖。他感到被愚弄，强咽下苦果后，说道：“刚才所说之事……”
　　“自然是可以。”白茸放下瓷盅，抢先答道，“有你做东，大家吃喝玩乐当然好了。”他说着，露出会心一笑。
　　宫里一直有条潜规则，嫔妃们谁提议举办宴会，谁就要出钱张罗，从菜品到用具全部都要走私账，内廷是不出一个铜板的。太皇太后曾经举办寿宴和百花宴，从食材采买到打赏用的碎银，动用的就是私账上的钱款。
　　如今昱贵嫔提出举办乘风宴，钱自是要他出。而冯家是出了名的富贵，为了里子面子都不会吝啬。所以在白茸眼中，宴会肯定会办得豪华热闹。
　　昱贵嫔未料白茸痛快答应，着实惊了一下，心里反倒打起鼓来，不知对方打得什么算盘，试探道：“那你来吗？”
　　白茸反问：“你请我吗？”
　　“当然要请，你和季哥哥皆是贵客，你们不来，我这乘风宴便上不得台面。”
　　昀皇贵妃哼道：“话可不能这么说，光我们来有什么用，皇上要是不来才是上不得台面呢。”
　　白茸心里偷笑，暗道，这话怕是说反了，瑶帝要是不来，宴会还能保留一丝风雅。若是来了，宴会立即变成上不得台面的野合之所。
　　他心里盘算着自己的事，漏听了几句话，待思绪飞回眼前时，昱贵嫔已起身告辞。
　　昀皇贵妃亦不留他，任他离去，对白茸道：“你是怎么了，竟然同意了，天知道他要用宴会打什么掩护。”
　　白茸将莲心汤喝完，镇静道：“你怕什么，他翻不出浪花。再说，自从尘微宫落珠之后，宫里一直死气沉沉，也该热闹一下了。”
　　提到尘微宫，昀皇贵妃嘴角泛起一丝轻蔑，打心眼里看不起墨修齐。
　　恰在此时，有尚宫局的人来报称安心堂的开支无人报销，有人闹起来，特来请示如何处置。
　　昀皇贵妃媚眼一转，不耐烦道：“几个快进棺材的老头子能怎么闹，随便打发了就是，还用报给我？”
　　宫人有些为难，晃了一下身子，答道：“他们俱是经年的老油条，唬不住。更有人坐在安心堂外的地上，已嚎了半天，说要是没人管，他就……就……”
　　“就什么？”昀皇贵妃沉声道，“不过是伺候人的，竟也长出尾巴翘上了天？！”
　　“他说，要到您宫门前吊死。”宫人战战兢兢说完，身子压得更低了，不敢看那张青红交加的脸。
　　昀皇贵妃一脸震惊，几乎能看到那具干巴瘦的身子在门口荡来荡去。
　　“简直反了！”他吼起来，“叫陆言之带人过去，全部杖毙。他们不是想死吗，我成全他们，让他们去地下伺候旧主！”
　　堂下的宫人不知这到底是气话还是真正的命令，一时不敢应答，只向坐着的另一人看去。
　　白茸沉吟道：“安心堂的开销一向是归庄逸宫管，如今太皇太后故去，没了可报销的地方，里面的人可不是得急眼。这件事说到底是咱们疏忽了，没有给人家安排好。如今要是再派陆言之去处置，倒显得咱们小气了。”
　　“那你想怎么样？”昀皇贵妃没好气地哼了一声，“赖在宫里不走的老家伙们向来是由他们各自的主子出钱养着，若主子死了，他们就该离开，内廷是不会供养这些闲人的。”
　　白茸道：“安心堂的人年纪都很大了，要是外放出去，恐怕没有谋生之路，纵使有些积蓄也要提防别人觊觎，过得不安生。依我看不如就把安心堂的开销并在南七所，内廷多划点钱出来。”
　　“南七所只负责六局管事们的养老。要是真这样，只怕愿意留在宫内的人更多，长此以往，人员冗余，内廷开销太大。”
　　“无非是多几张嘴吃饭罢了，开销再多，能多得过皇上一次赏金百两？”白茸浅笑，“也别说宫里没有旧例，连殉制的旧例都废了，还有什么不能改的？”
　　他见昀皇贵妃不说话，看了看站在其身侧的章丹，续道：“再者说，让宫人们老有所依，他们才能更尽心侍奉。普通宫人们到了外放年限自然是要放出去的，但总有些例外。别的不说，仅你身边的章丹、苏方和晴蓝，等他们年纪大了，身体不好了，而你又不幸先走一步，难道还真要把他们赶到宫外自生自灭？行香子倒是个出宫的先例，可也不能依照此例把以后的人都送到雀云庵去啊。”
　　提及心腹之人，昀皇贵妃的被拱起来的火气小了一些：“他们是一等宫人，这辈子出不去，就算干不动了也自有内廷按月发放养老钱。”
　　“那自愿延长服役时间的人呢，等到干不动时被人赶走，带着一肚子怨气和秘辛跑到宫外自谋生路。”白茸好笑道，“你觉得他们会怎么谋生，写书还是在茶馆说书？”
　　昀皇贵妃权衡片刻，叹道：“也罢。安心堂就还留着吧，给那些不愿出宫的人一个安身的地方，款项从内廷账上划拨，统一归南七所管理。以后，所有服役时间超过三十年的内殿二等宫人，退任后若不愿出宫的均可留在安心堂。”
　　白茸对那宫人说道：“你回去把此事告诉章尚宫，由他具体负责变更事宜，再拿些酒肉果品去安抚一下安心堂的人，相信他们对这个结果应该很满意，不会再闹。”
　　宫人走后，昀皇贵妃哼笑：“你倒会做人，先是废了殉制，现在又给下人们谋福利，你还真是不忘出身呀。”
　　白茸斜眼：“再下等也是人，你的猫还有个睡觉的窝呢。”接着又想了一下，问道，“安心堂中带头闹事的人到底是什么来头，竟然敢扬言闹到碧泉宫来？”
　　“若我猜得没错，那个坐地上叫唤的肯定是离鸾。”昀皇贵妃嫌弃地皱了皱鼻子，端起瓷盅又喝了几口莲心汤，微微的苦味入心，驱散眼中阴霾，语气玩味，“他以前是庄逸宫的大宫人，在行香子之前。他从太皇太后入宫起就跟在身边，如此过了三十多年。后来有一次雪天路滑，他下台阶时不慎摔断了腿，成了跛子。此后太皇太后就不用他了，让他住到安心堂颐养天年。前些日子，他听到太皇太后薨逝的消息就已经闹过一通，要寻死殉主，最后是章尚宫带人把他安抚住。他这个人，别看是个伺候人的，可比主子的架子还大。而且也不是善茬，太皇太后以前干的那些事，可都是经过他的手呢。”
　　白茸不解：“既然是一等宫人退下来的，应该有养老钱，怎么还要闹？”
　　“呵，这你就不懂了吧，其中的门道多着呢。”昀皇贵妃解释道，“他的养老钱是内廷发放，按月发到他手里，而安心堂内的所有开支又都是庄逸宫出，这么一来，平时的吃穿用度不用破费一文，他的养老钱全都能攒下来。现下庄逸宫没了，那点儿月钱可就得省着用了。像平日享用的蜜饯点心、额外加的菜品，四季衣服和各种生活中的小玩意儿都得他自己出钱。他跟在太皇太后身边多年，沾染了不少奢靡娇纵之气，如今由奢入俭，可不得炸了毛。”