云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　待人走光，白茸笑道：“你至于吗，不就是一句调侃，还要单独跟我掰扯？”他换了个更闲散的姿势，跷起二郎腿，露出藏在雪白衣衫中的暗红纱裤，和同色的宽腰带呼应上，典雅又慵懒。脚上一双厚底浅口白色缎面鞋，鞋子很素，几乎没有装饰，可那双乳白色的丝绢袜上却各绣两只黑红色彩蝶，动态捕捉得极其逼真，随着那上下晃动的脚丫翩翩起舞。
　　阿离被彩蝶吸引，又跑回来，蹲在他脚边闻来闻去，不时用毛茸茸的脑袋去蹭裤腿，留下不少灰毛。
　　白茸是第一次和阿离有肢体接触，不免心生好奇，弯下腰去摸，只是还没摸到，阿离就撒腿跑了，眼前只余一件黑色暗花纱袍，衣缘用银线绣了几枝细长的兰花，造型各异，栩栩如生。
　　他直起身注视对方，埋怨道：“你小心些，差点踩到猫。”
　　昀皇贵妃向前一步，站在离他不到一尺的地方，垂眸冷冷道：“我刚刚接到陆言之的汇报，绣坊一名专门给太皇太后绣衣裳的宫人柳絮承认是他下的毒，并且声称是夏太妃主使。”
　　白茸眨眨眼，好像没听懂似的，神色懵懂迷茫。然而很快，他倒吸口凉气，一双眼珠几乎要从眼眶里瞪出来：“怎么可能，他不……”一股极寒之气自下而上冻住他的舌头，也冻住后面的话。
　　这真的不可能吗？
　　不，夏太妃那么恨太皇太后，并非做不出此事。可要真是如此，从什么时候开始的，怎么现在才毒发，这前后因果和时间拿捏也太寸了些。
　　只听对方又道：“现在你去一趟永宁宫，赶紧把此事告诉夏太妃，我去慎刑司让柳絮闭嘴。”
　　白茸脑子一团糨糊，仍旧瘫在椅子里，唯有手指慢慢攀上衣襟，在梅花盘扣上来回抠弄。他愣了好久，直到昀皇贵妃不耐烦地踢了一脚椅子，才醒过来急匆匆走了。
　　他连步辇都不坐，一个劲儿地往永宁宫赶，跑得喘不上气。路过一处院落时，阿凌脑中灵光一现，指着那院门，说道：“从凝翠堂直穿过去，能省点儿时间。”
　　凝翠堂是一处三进院落，前后开门，出南门不远再走上一小段距离就是永宁宫的角门。据说，是三百年前那位倒霉的墨云芝被皇帝强行扣留宫中时的居所。他死后，这处院落便闲置下来，偶尔有入宫拜访的宗室王妃就会在此处暂住。到了瑶帝这代，由于一直再未立皇后，中宫悬而未决，那些王妃们便不好入宫觐见，害怕落个私下结营的名声，因而凝翠堂也就彻底闲下来，每隔几日有人打扫，清理院落。
　　如今院门敞开，应是又到了打扫之日。
　　白茸片刻不停，从凝翠堂北门进，对扫院子的人视而不见，过垂花门穿中庭一路纵深，闷头快走。快到南门时，不知打哪儿传出一阵怪笑，吓得他身上一震，生生停下脚步。
　　他定睛一看，不远处是一间独立的房舍，窗户半开，里面似有动静。
　　应该是负责打扫屋子的人在玩闹，料想是没人监管，便多有懒散怠惰，一边做事一边嬉笑，没个正经。
　　他顺了顺心口，抹了把头上的汗，心道一句讨厌，准备继续赶路，未料那笑声渐止后，传来几声交谈。
　　“真没想到，太皇太后是被夏太妃毒死的。”
　　“夏太妃一直看太皇太后不顺眼，这次可算得偿所愿。只是不知那柳絮到底得了什么好处，甘愿为他卖命。”
　　“要说这人不可貌相呢，柳絮一开始在安庆宫老老实实，襄太妃一死竟然巴结上夏太妃，还干出那种事，真是够呛。”
　　“夏太妃这次要完蛋了吧？”
　　“那可说不准，咱们皇上可稀罕他呢。你是不知道，听说……”后面声音小下去，只有低低的笑声。过了一会儿，又响起扫地的声音，屋中的人又说起别的事。
　　白茸静静听着，那未尽的话又勾起难堪的记忆，心口像填了石头，沉甸甸地，憋得慌。
　　可此时他顾不上这些，意识到事态已经在短短一个时辰内发生更严重的演变，现在再去永宁宫已经不是好选择。他吩咐其中两人去永宁宫报信，转身对阿凌道：“扣住他们，带去毓臻宫。”掉头急匆匆出了凝翠堂，一路赶往慎刑司。
　　在慎刑司门口，他抓住一个值守的宫人，气喘吁吁道：“皇贵妃呢，来了吗？”
　　宫人不知他这是怎么了，一时呆住。
　　他推了一把：“说话呀，若耽误了大事你有三个脑袋也不够赔的。”
　　宫人忙伸手一指：“在牢房，和陆总管在一起。”
　　白茸扔下其余人，冲进屋中，在狭长的走廊挨个寻找，在牢房尽头看见正指挥两个宫人绞缢的昀皇贵妃和陆言之二人。
　　“停下，快停下！”他拨开两个行刑的宫人，只见地上的人紧闭双眼一动不动，心上一抽。再弯腰去摸鼻息，倒还有些微气，发紧的心又松下来，转头对面露惊讶的两人道：“他还不能死，况且他死了也封不住口。”
　　昀皇贵妃沉声问道：“你什么意思？他死无对证，夏太妃便安全了，皇上也就安全了。”
　　白茸摆手：“若此事无人知晓，自然可以这样遮掩，可是现在有其他人也知道这件事，咱们捂上柳絮的嘴，反倒落个杀人灭口的罪名。而且最重要的是，柳絮的供词不知真假，咱们有必要查清楚。现在他是关键，不能处死。”
　　此时，地上的柳絮悠悠转醒，也不知刚才那番话听去多少，撑起上半身道：“奴才没什么话可说了，这件事就是夏太妃指使，信不信由你们。”
　　白茸看着他，说道：“此事还有谁知晓？”
　　柳絮答道：“没人了。”
　　“外面的人现在都在议论，是谁放出的消息？”
　　柳絮显得有些茫然，泛着空洞的双眼：“这奴才怎么会知道，昨天晚上慎刑司的人拿了衣裳到绣坊，问是谁做的，奴才承认之后就被带到这里。”
　　白茸见他衣衫还算整洁，头发也不乱，脸上干干净净，应是还没审过，于是做个手势示意陆言之和昀皇贵妃跟他来到厅堂。
　　他坐下后对陆言之道：“他一到这里就招供了？”
　　陆言之道：“大概戌时拿住他，到这儿后问了几句话。他开始不承认，后来看到太医院出具的检验证明，态度才软下来，声称是在绣线上浸毒，每一件寝衣都是如此，太皇太后穿久了自然就中毒了。又过一会儿才说是夏太妃指使。奴才惊觉此事重大，因此天一亮就报给皇贵妃知晓。”
　　“中间可有走漏风声？”
　　“不曾。”
　　他盯着陆言之道：“你经常接触这些事，难道不觉得奇怪？这是杀头的重罪，他都不为自己开脱吗，反而生怕咱们不知道似的，一股脑儿全倒出来？”
　　陆言之也想到这点了，迟疑道：“奴才搜过他的房间，找到了毒粉和处理好的有毒绣线。铁证面前，他无可抵赖，因此痛快招认倒是个明智之举。”
　　白茸看了看沉默的另一人，说道：“无论如何，柳絮还不能死，先关押起来，严密看守。”
　　昀皇贵妃点头，问道：“你去永宁宫了吗？”
　　“派人报信儿去了，夏太妃应该已经听到风声，就是不知他如何应对。”
　　就在这时，陆言之的徒弟阿笙从院外慌慌张张跑进来，直接跪到三人面前，急道：“不好了，皇上下令封禁永宁宫。”
　　昀皇贵妃听后，一双美目顿时锋利起来戳向陆言之，大声道：“你不是说只报于我吗，怎么还跟皇上说了？”
　　陆言之目瞪口呆，辩解道：“并没有啊，奴才到目前为止就只见过您一人。”
　　“那他是怎么知道的？”昀皇贵妃急得嗓子出现破音，咳嗽数声才压下去不适。
　　白茸比他稍冷静些，说道：“你赶紧去一趟银汉宫，问问皇上的想法。我先回毓臻宫想办法。”
　　昀皇贵妃狐疑地看了他一眼：“你不去银汉宫吗？”
　　白茸没搭话，直接出了慎刑司。
　　他赶回毓臻宫，一进院就看见地上横着两把扫帚。步入殿内，只见阿凌正站在大吊灯之下出神，脚边跪着两个瑟瑟发抖的宫人。
　　“叫什么，哪儿的人？”他顾不上喝水换衣，一屁股坐下。
　　阿凌看了那两人一眼，代为回话：“左边面上有疤的人叫铜儿，右面白净些的叫铁儿。就是金银铜铁中的那两个字。他们都是隶数尚宫局的杂役，不负责具体之事，只做杂差。”
　　白茸笑了笑：“有道是废铜烂铁，你们倒是一对儿。”
　　那两人更害怕了，唯恐被打成破烂儿，磕头如捣蒜，一个劲儿地哀求饶命。那铜儿看起来三十上下的年纪，生得虎背熊腰，此时窝在地上像是要孵蛋的肥鹅，看起来着实可笑。而他身边铁儿要年轻些，眉目细长，面容更周正，心思也更活，说了几句求饶的话后，大着胆子往上一瞧，哆嗦道：“不知奴才们因何事冲撞贵妃，还请示下。”
　　白茸一脸莫名其妙：“谁说你们冲撞了？你们一见到我就磕头求饶，倒把我弄糊涂了，还以为自己成了青面獠牙的阎王，要吃人呢。”语气虽谐谑，可那表情却看不出一丝开玩笑的意思，反而凝重严肃，好像真的在考虑从哪儿下嘴比较好。
　　两个宫人此刻也冷静下来，跪坐在地上，抹了把鼻涕眼泪，眼巴巴瞅着上位者，战战兢兢。
　　白茸直截了当问道：“你们在凝翠堂提到有关夏太妃下毒一事是听谁说的？”
　　铁儿目光一凛，忽然想起白茸被夏太妃认作干儿子的事，以为这是要为干爹出气，慌忙狠狠地抽了自己两记耳光，红着脸盘讨好道：“奴才知错了，您就当听了个屁声，别放心上。”铜儿也道：“奴才就是一时胡说的，您开恩饶了奴才吧。”
　　白茸被他们二人的絮絮叨叨弄得不耐烦，看了阿凌一眼，后者当即喝道：“主子问话，你们回话就是，若再不老实，小心这身皮。”
　　两人俱是一颤，又缩着身子伏在地上。半晌，铜儿咕哝道：“奴才今天一早去大灶房给尚宫局抬饭时，听六麻子说的。”
　　白茸微微皱眉。
　　阿凌厉声道：“说具体名字，主子怎么知道六麻子是谁？”
　　铜儿忙道：“姓张，叫张进宗，因为脸上长了六个麻粒儿，大家都管他叫六麻子。他是大灶房管烧火的。”
　　白茸立即吩咐人去寻，然而回报称张进宗失踪了，就在两个时辰前，有人见他往御花园方向走，却再不曾见他回来。
　　白茸心中有了不好的预感，问道：“张进宗还告诉谁了？”