云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　他说声知道了，提笔给白茸去了一封短信，把所发生的事大概说了一遍，让晴蓝送出去，然后去探望苏方。
　　苏方的情绪已经稳定下来，也接受现实，只是心情还有些沉重，对任何事都提不起兴趣。当听到冯漾并没有因为进献野药一事而离宫时，眼中没有一丝波澜，攥着半焦半红的木牌，低声道：“人家姓冯，怎么会轻易离开呢。”
　　昀皇贵妃安慰几句，见他一直蔫蔫的，说道：“要不你先去季府住一段时间吧，我父亲的庄园在城郊，现下这时节不冷不热的，去那赏赏景散散心，换个环境对身心有好处。我会和尚宫局说你出去办差，需要离开几天。”
　　苏方缩在椅中，淡淡谢过，扯出一个惨笑：“奴才哪儿都不去，您放心吧，奴才已经想通了。逝者已去，生者已矣。”
　　昀皇贵妃看见桌上放着《地藏菩萨本愿经》和《太上救苦经》，一佛一道两本书好像对峙，滑稽之余又生出些心酸。他知道，苏方本不信佛信道，为了给爱人超度，安息亡魂，竟不惜将两本经文都念上，用心之苦，可见一斑。“那……”他想了想，觉得给苏方找点事情做也许比这么胡思乱想更能疏解抑郁，说道，“你要觉得好些了，就回来当差吧，没有你，我不习惯。”
　　苏方应下。
　　送走昀皇贵妃后，他盯着手中木牌许久。眼中，它还是当初的模样，殷红如血，恰似他们之间热烈的爱情。
　　木牌是阿凝在除夕前几日偷偷塞给他的，让他写上字，告诉他有办法可以把木牌混在祈福牌中挂到树上，向神灵祈祷。又过几天，阿凝借办公事的机会找到他，一起仰望点数树上的红牌，在无数吉祥话中找寻隐秘的爱语。当阿凝发现它们被挂在了最顶端的树梢上，被错综的树枝恰到好处地遮掩住时，无不幸福地说：“看啊，那是上天给我们的眷顾，我们一定能天长地久。”
　　滚烫的泪水落下来，那时的他们多甜蜜啊。
　　如果能回到那一天，他不会接受那祈福红牌，更不会同意将它们挂在树上。他会选择和阿凝一刀两断，至少这样，阿凝能活着，他们还能在同一片天空下，呼吸着彼此的气息，享受着只属于自己的眷恋。
　　他又记起阿凝临死前的样子，全身都是血，每说一句话都在吐血。
　　对不起，原谅我。这是阿凝说的最后一句话。
　　章丹收埋阿凝后，曾偷偷告诉他，阿凝全身上下的骨头都断了，被活生生打得粉碎，用手一摸，如同个布娃娃，软绵绵的。
　　那得是多么巨大的痛苦啊，他根本无法想象。
　　他默默哭了一阵，待泪水干涸再也哭不出来时，打开床头抽屉，拿出个小布包，里面是黑漆漆的几根针，幸好他还留着这个，这将是他继续生存下去的全部意义。
　　***
　　和昕嫔分开后，瑶帝一直在想庄逸宫发生的一幕。
　　他曾跟银朱再三叮嘱，不要用猛药，更不能立时见效，最好是可以伪装成突发疾病的那种，不会被人怀疑。可如他所见，下在太皇太后碗里的是剧毒。
　　一出庄逸宫大门，他就揪着银朱领子问怎么回事儿。而银朱说，药还没准备好。
　　再结合昕嫔所说，真是一个头两个大。
　　幕后的人到底是谁？到底是巧合还是借刀杀人？他来庄逸宫仅仅是为了做局，可不知不觉中，他也成了局中人。他理不出头绪，心情烦躁，面对模糊不清的处境，几乎也要像太皇太后那样吼出来。
　　现在，他急需一杯淡茶，把心冷静下来。
　　永宁宫中，一身轻松的夏太妃一见到他就迎上去，赶走屋中随侍的所有人，关上门小声道：“咱们运气也太背了，又让那老东西躲过去，看来得另想办法了。”
　　瑶帝走到桌旁，给自己倒了杯水，两三口喝下，转身拉住夏太妃的手，急道：“这件事跟咱们没关系，朕还没动手呢。”
　　“……”夏太妃呆住，“那是谁？”
　　“你千万别再轻举妄动，朕能感觉到，现在有一双眼睛正在暗处盯着咱们的一举一动，就是这个人拿了佛珠，找到阿庆，来个一箭双雕。也是这个人，一击不成，再次投毒。你快想想在哪丢了佛珠，谁最有可能捡到？”
　　夏太妃来回踱步：“应该就是在倚寿堂丢的，但负责洒扫的宫人都说没看见，也不知是真没看到还是说了谎。我还问过襄太妃，他那天也去过倚寿堂。他当时拿过佛珠，把它放到香炉盖上。后来他先离开，我紧跟着也走了，我俩都不知道后面还有谁进去过。”
　　瑶帝双眼迷茫：“倚寿堂是礼佛之所，对所有人开放，想要查出来无异于大海捞针。”
　　“所以我才急忙找到紫檀阁，又做了三四个一模一样的，以备不时之需。现在看来这一步还算走对了，不过我想不明白，什么人会与我和太皇太后同时结怨。”夏太妃暗自盘点宫中各人，来来回回想了很久，有些确有旧怨，但事情过去十多年，总不能才想起来报仇吧。
　　瑶帝也想不出，说道：“总之，这段时间你要小心，吃的用的都要仔细检查，如果那个人能给太皇太后下毒，也就能给你下毒。而且，如果凶手同时与你们有仇，必定不是普通人，应该有些身份地位。如此一来，可调动的资源和人脉就更多了，想暗地里做点什么也不会被怀疑。”
　　夏太妃一下子想到薛嫔，用养护花草做掩护，暗中提取毒素。“陛下也要小心，此人从毒蕈中炼毒，毒素无色无味，不易被银针试出，防不胜防。”
　　瑶帝点点头，神色凝重：“朕会让皇贵妃以端午驱毒虫的名义，把宫中所有地方清扫一遍，借此看看有无可疑之处。如果六局没问题，那么剩下的就只有……”
　　各位主子。
　　夏太妃冒出冷汗。
　　以前他总觉得熬到了太妃，就算安全了，可以不争不抢安度余生。现在看来，这是多么可笑的错觉啊。无论他是先帝的谨妃还是如今的夏太妃，宫廷危机始终如影随形。
　　这场生死之仗，远远没有结束。
　　***
　　闹剧结束之后，太皇太后回到寝室，脱力倒在床上，卸下坚毅之后，他只是一个一脚踏入棺材的年近八旬的老人。
　　他把殿内所有人都轰走了，只留下行香子。
　　在漫长的宫廷岁月里，只有行香子与他结伴同行，他们之间的关系与其说是主仆，不如说更像亲人。虽无血缘但彼此间的纽带比至亲还要紧密。他只信任行香子一人，而行香子也只效忠他一个。
　　“我究竟做错了什么，为何那么多人想要杀我？”他闭着眼，自言自语，“我舍弃了一切，只为给所有人最好的安排，为何他们都不感恩不领情？我忍让夏采金的嚣张无理，可他却得寸进尺；我让梁瑶做皇帝，可他并不感激；我不追究颜梦华和周桐之间的龌龊，可他却只想做局害我；我承诺让白茸继续活着，可他却设计害死嘉柠，让我再无可用之人……为什么他们都这么对我？”话中充满悲哀与无奈，如同每一个垂暮之年的老人，在回顾一生时，不断和回忆作斗争，对那些无法解释的命运加以控诉。
　　行香子坐到床边，为他按摩太阳穴，轻声道：“也许，他们并不需要您的帮助，他们只想过自己想要的生活。夏太妃不需要您的忍让，他想要复仇；皇上并不想统治帝国，只想潇洒一生；昙贵妃和旼妃也不需要任何人为他们遮掩，只想让恋情光明正大；而昼妃想要的绝不仅仅只是活着，还想索取更多。您的安排对他们来说，是痛苦的深渊。”
　　太皇太后睁开眼，仔细审视行香子，仿佛刚刚认识他。“你真这样想？”
　　行香子温凉的手护住太皇太后的额头，说道：“老祖宗，收手吧，别再掺和他们的事，做个真正的散仙，过逍遥日子。”
　　“你怎么能这么说？”太皇太后挣扎坐起，“我以为你是懂我的，理解我的，可没想到却说出这种话。事已至此我要怎么收手，眼睁睁看着白茸一介草民登上后位？”
　　行香子想说，那又有什么关系，无论谁做皇后，太阳都会照常升起，月亮始终盈亏变幻。
　　他动动嘴唇，终究还是没能说出来。可能对太皇太后而言，还是有些区别的吧，刻在世家贵族血脉里的骄傲是他这种人一辈子也不理解的东西。他的父亲只是一个制鞋匠，专为达官贵人量脚做鞋，终其一生只看过上位者的一双脚，连裤腿上的花纹都不敢细瞧，唯恐自己那卑贱的双眼玷污了高贵的布料。
　　他的父亲曾透露过，从一个人的脚就能看出这个人走的什么路，是什么样的人。如果脚掌薄而大，趾缝宽，那么脚的主人一定是个田间劳作的农人，因为穿着松散的草鞋，双脚没有约束，从而长成大脚板。如果双脚匀称有力，趾缝紧密，那么其人多半是个体面人，因为常年穿剪裁合脚的绢鞋或皮靴，双足受到约束，不会疯长。而如果脚踝纤细，脚背和脚趾柔软，那么则说明此人一定是个衣食无忧的贵人，从小就乘轿坐车，走路少，导致双脚骨骼肌肉没有得到充分锻炼。
　　入宫后，他暗中观察过很多人的脚，确实是这样。一双隐藏在鞋中的脚，显示出的是无所遁形的出身。他还记得第一次看见太皇太后双脚时的样子。那双脚细腻白皙，足踝纤细得如同手腕，足弓很漂亮，趾甲很整齐，足跟上没有一丁点儿死皮，就像羊脂玉一样光滑润泽。他握住其中一只脚，由另一个宫人在上面撩泼温水，水流顺着脚背淅沥而下，如泉水叮咚。那一年，太皇太后四十七岁，还是太后头衔，而他只有十五岁。
　　三十多年过去，当年风韵犹存的美人枯了身体，白了头发，而他也不再是对着一只脚就能发呆半天的少年。
　　“在想什么，”太皇太后依然看着他，眼中只有疲惫，“怎么不说话了？”
　　行香子叹息：“奴才以为您生气了，不敢再多话。”走到房间一角，摆弄橱柜里的小瓶，将它们不断变换位置摆放，时不时发出清脆的磕碰声。
　　太皇太后靠在床头，对着那瘦高的背影感叹：“想到什么就说什么，这些年只有你能跟我说上几句实话，其他人见到我，要么阿谀奉承，要么委曲求全，我从来都不知道他们的祝福到底是不是发自内心。”
　　行香子手中动作一滞，回身道：“奴才觉得您这一生都在计算得失，身心疲惫。现在不妨试试，让一切顺其自然。”
　　“让世家就此没落下去？”
　　行香子不理解这种思维，觉得这两者之间并没有必然的因果关系。他没有回话，而是继续拿起小瓶子，看了又放下，似乎在为不耐烦找一个发泄的通道。