云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　冯漾却道：“我以为你更愿意被称为遣华使。”
　　昕嫔隐去笑容：“为什么这么想？”
　　“我听说过你，出身幽逻世袭贵族，涉猎广泛、文采斐然。像你这样的人，原本该入仕，活在宫墙外的世界中，如今被困在这里，大概也只有一个称谓能聊以慰藉了。”
　　昕嫔莞尔：“谢谢你对我的溢美之词。只是有一点你说错了，我不是困在这里，而是生活在这里。”
　　“哦？”冯漾来了兴趣，问道，“你喜欢这里？”说着，瞟了一眼红墙。
　　昕嫔顺着他的目光望去，聚焦在墙头一株野草上，那根小草纤细柔嫩，风一吹，不停地弯腰，给这个作揖，给那个鞠躬，看着十分喜人。他不禁笑了，答道：“喜欢。就好像无论多么贫瘠的土地，在其上耕作劳动的人们都会热爱它，舍不得离开。”
　　冯漾对这种比喻感到新鲜：“不知你家乡的人听了会作何感想。”
　　“他们会理解的，正因为我对家乡无比热爱，才会选择来云华。”
　　冯漾有些动容，眼前飘过燕陵地区广袤的山林以及郁郁葱葱的河谷。不得不承认，尽管他一直对家族心怀不满，但依然热爱那片土地。
　　对那片土地的爱，让他心甘情愿来到瑶帝身边。同样，对那片土地的恨，让他带着所有屈辱和不甘再度归来。
　　眼前，昕嫔已经走远。
　　冯漾对若缃道：“他不好对付。”
　　“何以见得？”
　　“他是一个内心强大的人，我能清楚地感觉到这一点。”冯漾望着那背影，说道，“听说他是自荐来云华，单凭这份勇气就值得钦佩。”
　　“他是异族，皇上对他也就那么回事，不会当真，不足为虑。”
　　“可他亲近昼妃，不得不防。”
　　若缃道：“现在莫要管他，先去碧泉宫吧。按照礼数，在见过太皇太后和皇上之后，就该去见皇贵妃了。”
　　冯漾一摆手：“不忙，回去更衣，季如湄可不配瞻仰这身衣服。”
　　***
　　碧泉宫中，昀皇贵妃正在和吴采人玩双陆棋。
　　两枚骰子扔下去，转了几圈，停在六点上，运气绝顶好。
　　“哈哈哈，今儿个真是绝了，连着三次都是对儿六。”昀皇贵妃的嗓子恢复到以前的音色，笑起来格外好听。脖子上的几处划痕没了，但自戕时留下的印记还有，暗粉色的扒在皮肤上，远见不显，走近一瞧就能看出来肤色不同。一开始他拿花钿给遮住，后来有一次，夏太妃前来探望，告诉他疤痕不用消，更不用遮，尤其在瑶帝面前，最好露出来，时时刻刻提醒瑶帝他所受过的不公正待遇和委屈。他听从了这条建议，扔掉所有细长花钿，连高领衣服都不穿了。
　　吴采人坐在对面，已经连输两局，若这一局再输，便要拿出实物作赔。不过，他来时已经预见到这一幕，早备下礼物。自从上一次的灵光乍现，他就像打通任督二脉，开了窍，明白一个道理。原来宫廷和外面一样，炫富虽然很危险，但只要方法得当，同样也能成为通往成功的捷径。
　　他随意扔下骰子，心提起来，要是也转到六点，可就不妙了。骰子停了，一个三点，一个两点。
　　还算老天开眼。
　　他放松下来，装作可惜的样子挪了棋子。
　　现在，昀皇贵妃这一局赢定了，笑得更欢，说道：“小叶儿要输了，不知这回带了什么好玩意儿来呢？”
　　小叶，是吴采人的名字。现在，只要他们独处时，昀皇贵妃总喜欢这么叫他，显得亲切。
　　吴采人从怀里掏出个细长的小锦盒，打开后里面是个薄如禅翼的镂空书签，图案复杂精美，令人爱不释手。“这是我父亲设计打磨的，上面的纹样取自铁线莲，是我的家乡种植最多的花卉，寓意高贵美丽。”
　　昀皇贵妃拿起书签，摸着镂空由衷感叹：“你父亲好手艺啊，比宫内监造处的东西还要精致。”翻到背面，下面有一行小字：吴氏豪雅金铺。
　　豪雅，应该是金铺名号了。
　　再掂量着书签，果真是既豪奢又文雅。
　　他首饰金器有很多，但大多华而不实，而这书签恰恰小而实用，令他非常满意。他让人撤下棋盘，端上茶点，又亲自将书签夹在最常翻开的一本杂记中，对吴采人道：“能做出这么漂亮的东西来，你家店铺生意一定很好吧。”
　　吴采人道：“其实很一般，我家是小门脸，作坊和店面连着，全靠父亲和一个杂工料理，我之前还能帮衬一下，现在他们人手可能更紧了。”
　　“为什么不多招些人？”
　　“有些顾客的要求很高，要招工就得找熟工，可现在别说熟工，就是学徒也不好找。”
　　“为什么？”昀皇贵妃好奇，“这种熟工也不是多稀缺的人才，应该好招才对。如果是当学徒，不仅解决生计还能学点本事，怎么会没人来呢？”
　　“听父亲说，很多年前熟工很好招，可渐渐的，人就少了。以前店里有个做金箔的工人，一个时辰可以出两张，后来被衙门抓走遣回老家种地去了。为此，父亲还被罚了钱。”
　　昀皇贵妃听说过这条法令，不欲多说，淡淡道：“这么好的手艺得传下去才行，否则白瞎了这么漂亮的金子。”手往吴采人腕上一搭，“门脸小，大主顾不容易找来，不如我给你家铺子推荐一桩生意吧。本来皇上是要在四月二十日宴请朝贡使团的，不过因为某些原因推迟到五月底。此次宴请，皇上想在比邻殿绘制新的堪舆图，要用金箔做底。我看你父亲的手艺不错，不如承接下来，给皇室打造。金料由我们来出，你父亲只要来监造处做就行，特许他在背面也打上店铺名号。”
　　吴采人简直不敢相信这样的好运，忙不迭地跪下谢恩。
　　昀皇贵妃扶起他，说道：“不用着急谢。皇恩浩荡，要谢也得谢得浩荡才是。”
　　吴采人似懂非懂，满腔的兴奋在这语焉不详中落下去，想反悔，又害怕面对皇贵妃的震怒，只得硬着头皮道：“请皇贵妃放心，家父一定会尽心尽力，绝不会误了皇上和您的大事。”
　　吴采人走后，章丹坐到桌旁凑近昀皇贵妃，说道：“这差事肥得很，外面多少人想递条子进来巴结，怎么单单便宜了他？”
　　“身边没个顺手的人，有些事难做。之前找了余贵侍进来，原以为他有点儿本事，没想到却是个不中用的，不仅自己蠢，家里也穷，什么忙都帮不上。暄妃倒是能用，可人家是一宫之主，也有自己的小心思，你看看这回皇上寿辰，投机取巧，竟让所有人吃了个哑巴亏。我这些日子想来想去，觉得还得有个体己人才行，以前仲莲还在时，虽然背着我也有些小动作，但到底出自我这里，在大是大非上我们一条心。如今他没了，后方无人，我过得不安生啊。”
　　章丹道：“吴采人能行吗，年纪那么小，看着也不大机灵。”
　　“他能一见面就送我东西，可见没那么傻。再说我也不需要太聪明的，只要听话就行。至于年纪小，倒是个优点，好调教。”昀皇贵妃想着那些精美的金器，会心一笑。
　　“只怕他没那脑子领悟主子的一番苦心。”
　　昀皇贵妃道：“他家的甜头是我给的，不管他们是不是这么想，别人已经把吴氏看做是我的人，吴采人迟早会领悟这一点的。”
　　下午，苏方从六局回来，带来了瑶帝要去南海行苑小住的消息。
　　“病还没好，就要往外跑，真是……”昀皇贵妃不知该说什么好。
　　苏方又道：“听说，昼妃同行。”
　　“哈，他们俩简直太过分了，居然在这个时候出去躲清闲，让我一人面对那两个煞星，他们这是存心想整死我。”
　　章丹道：“主子何必生这么大气，这样一来，内政又是您掌管了，这是好事啊。”
　　昀皇贵妃气道：“有庄逸宫在，我能真正执掌吗？那老东西明里不说，暗地里却横挑鼻子竖挑眼，我做什么他都有话说，像个苍蝇一样，能把人膈应死。”
　　苏方近前一步：“主子慎言，屋里还开着窗呢。”
　　昀皇贵妃下意识看了眼窗户，确实开了条缝，眉目间尽是愁苦焦虑，放低音量，说道：“上一次他伙同颜氏，差点要我的命，这一次若冯氏跟随，恐怕就真得要了命。”说着，捂住脖子。
　　章丹也跟着发愁，想了想安慰道：“您又没有错处，太皇太后无凭无据，不会把您如何的。”
　　“没有错处，也会制造错处。”昀皇贵妃站起来，来回走了几步，“不行，我不能让那俩人就这么走了。要么带我一起去，要么都别去。人家都杀回来了，他们还有闲心去逛园子？真是岂有此理。”说罢，抬腿往外走。
　　来到在殿门外，脚步陡然停住。
　　从他的角度看，宫门外站着的正是冯漾主仆，身后另有七八位宫人随侍。
　　苏方快走几步跟上来，在他耳旁说了白茸给尚宫局下达调令一事。他扬起笑容，在苏方的搀扶下来到院中，装作偶然看到的样子，说道：“这不是冯赞善吗，快请进。”
　　冯漾新换一身暖橘色的渐变晕染长衫，腰部以上是素色白稠，黄色盘扣。越到下摆橘色越浓，就像傍晚时分的落霞。淡橘色的宽阔袖口处用粉紫色的小粒珍珠钉绣一圈小花。
　　粉紫色珍珠稀少名贵，昀皇贵妃不禁多看了几眼，紧接着突然想到不久之前在望仙台上被迫吞下珍珠的事。那绝对是他有生以来最不好的体验之一。他一直想忘掉，却怎么也甩不开，这一次经由两片衣袖再度勾起噩梦，心中对冯漾没有半分好感，只想赶紧打发走。
　　冯漾还是那副恬淡性子，不卑不亢道：“原本打算一早就来拜访，后来得知碧泉宫早上要办晨安会，就先去见了昼妃。礼数上多有不周，还请皇贵妃恕罪。”
　　“不必多礼，孰先孰后都一样。”昀皇贵妃将人请到殿中坐下，不发一言。事实上，他根本不知道该说什么，面对曾经的皇后，哪怕如今被废黜，压力也不小。
　　冯漾坐在他左边，手捧茶杯，说道：“此次重回宫廷，全仰赖镇国公的美言，还请皇贵妃替我谢过镇国公。”
　　昀皇贵妃笑道：“其实，应该说是皇上圣明，重新召你入宫。”
　　冯漾道：“的确，皇上念旧情，这是我们一大幸事，都该心存感念。”
　　昀皇贵妃摸不清对方意思，报之以微笑，心里却极不耐烦，巴不得这种无意义的谈话快点结束。