玫瑰与铁锈（近代现代）——青午

　　见约书亚不回答，Arbiter笑了一下，将画笔放进约书亚手心里，他拉着约书亚的手，说：“希尔，你会好好留在这里的，对吗？”
　　约书亚说他不会离开。
　　“不要骗我，我会很伤心的。”
　　在他的强迫下，约书亚在那幅画上点了几下，画里的他有了眼睛。
　　Arbiter离开了。
　　他离开的当晚，回声小队就开始了行动，Arbiter没有戴贵重物品出门的习惯，他一般都是锁在保险柜里，约书亚摸进Arbiter的房间成功偷到了钥匙卡。埃兹拉则提前将那一块的监控掐掉，确保约书亚能安全的进去。
　　基地里的人少下来之后，地下仓库门口的守卫从双人轮岗变成了单人站岗，巡逻的频次也降低了。约书亚测算过，两次巡逻之间的空档大约有五分钟。
　　约书亚需要在这五分钟里潜入进去，在下一次换班时出来。
　　终于等到换班时间时，约书亚趁着每人的间隙，输入了密码，门开了。
　　他进去后，将自己的声线改变成了Arbiter的，就好像是上天为了弥补回声小队在这一年多来所受的精神折磨，一切都是那么的顺利。
　　可这么顺利，是对的么？
　　正常吗？
　　抱着这样的纠结，约书亚最终还是成功潜入了最后一层。
　　牧羊人计划的一切就静静地躺在正中间的桌子上，被玻璃罩罩着，就像是地质博物馆里面最昂贵的一枚宝石。
　　他们饱受了那么多折磨，被迫伤害了那么多人，远离家乡与爱人，都是为了它。
　　来不及过多感叹，约书亚戴上手套将玻璃罩轻轻打开，拿起里面的文件，不算太厚的文件旁边还有一盒药剂，代号是“KILL”。
　　约书亚一页一页的翻看着，越往后看，他的心就越冷，Arbiter的真面目才彻底暴露在他面前。
　　那上面说——
　　将“KILL”融进水里、食物里、抑制剂里……就能在24小时内杀光所有omega。
　　约书亚记了两遍，又测试了一遍，确保自己准确无误地记下来后，他又拿出提前准备好的药物提取器，戴上防护用品，屏住呼吸，小心翼翼地打开一瓶“KILL”，用极细的针头轻轻吸了一下，放进大一点的瓶子里。
　　将这瓶药剂恢复成原样后，约书亚重新放好文件，盖上玻璃罩，计算好换班时间后快速离开了。
　　他们一刻都不敢耽搁，通过下水道出了基地来到安妮的理发店。
　　奇怪的是，没有人。
　　“安妮！安妮！”
　　丹尼尔喊了几声，都没有人回答，他们相视一眼，冲进密室——
　　安妮在里面被人枪杀了。
　　她手里还握着一把枪，保险已经拉下来了，子弹却没来得及发射出去。
　　“怎么会这样？”奥利弗说。
　　一阵极轻的脚步声传来，Arbiter的声音响起：
　　“约书亚，你让我很伤心。”
　　【作者有话说】
　　❶关于开篇的“轻骑兵”：
　　引用于阿尔弗雷德·丁尼生《轻骑兵的冲锋》。
　　1854年克里米亚战争，英军六百轻骑兵因指令错误，正面冲向俄军炮阵，几乎全员阵亡。这是一场“明知会死依然冲锋”的悲壮牺牲。
　　引用在此，是为回声小队定调——他们接下了一个大概率回不来的任务。
　　❷省略了很多情节，感觉没那么刺激了。


第50章  轻骑兵的冲锋（二）
　　【本章包含酷刑、心理折磨等黑暗情节，请根据您的心理承受能力决定是否阅读。感到不适请马上退出，不要勉强自己。慎重阅读！】
　　约书亚僵硬地转过身，就看到Arbiter站在密室门口，右手转着一把枪，K站在他身边。
　　“希尔，不，也许我该称你为约书亚……约书亚，你不是说不会背叛我吗？”
　　Arbiter的眼里竟有一种诡异的失望。
　　在他举起手枪的那一瞬间，回声小队的所有人都掏出了武器。
　　Arbiter的属下和回声小队发生了激烈的交火，整个理发店都化成了废墟。
　　但回声小队最终还是被捕了。
　　Arbiter让人用迷药迷了他们，等再次睁开眼睛时，他们的手被反拷在身后，并排跪在Arbiter面前。
　　约书亚抬眸，看到Arbiter坐在椅子上，翘着一条腿，左手撑着头饶有兴致地看着他们。
　　“面对背叛过的主人，你有什么想说的呢？希尔。原谅我还在叫你这个名字，我已经习惯了 毕竟我是真的把你当做我的希尔。”
　　维克托说：“我们从未把你当成我们的主人。”
　　“是吗？可你们的确效忠于我，不是吗？”
　　“我们效忠的是诺瓦联邦。”
　　Arbiter不以为意，他拿起一把枪，用枪口抬起约书亚的下巴，仿佛回声小队只有他一个人一样。
　　“我给过你机会的，希尔。这几个月以来，我每次都问你会不会背叛我，就连我走之前我也给过你机会，但你并不是一个会珍惜的人。”
　　“你说的那些话，都是骗我的，对吗？”
　　约书亚发出一声轻蔑的笑，Arbiter总喜欢把自己伪装成一副被逼急了才不得不反抗的受害者模样。
　　但他才是给别人带来痛苦的那一个，不是吗？
　　约书亚直视着Arbiter，他听见自己那微弱却有力的声音说：“当然，我从未对你说过真话。”
　　Arbiter的表情还是没有什么变化，他放下翘起的脚，K顺势将牧羊人计划的文件放进他手里。Arbiter用那份文件轻轻拍着约书亚的脸颊，说：“你们这么大费周章，就是为了这个吧。”
　　“这几个月以来，要装作什么都不知道的配合你们，我已经很累了。”
　　他说这句话的时候语气没什么起伏，但在约书亚看来，这里面藏着的信息量可比以前的那些废话多太多了。
　　他说这几个月以来装得很辛苦，那就说明他早就知道了他们的计划。
　　让自己代替K，保管电子钥匙卡，说要去进行一笔很大的交易需要带走大部分人……这些都是为了“配合”他们演的戏。
　　Arbiter从来没有相信过他。
　　可他是怎么知道的？据队员所说，他们并没有露馅过，那Arbiter到底是怎么知道的？
　　一个不好的念头一闪而过，约书亚心里也猜到了几分。
　　但他还需要Arbiter亲口说出来。
　　“这算是你和K一起编排的剧本吗？”
　　Arbiter温柔地笑了一下，俯身凑到约书亚耳边，用只有他们两个才能听见的声音说——
　　“我确实想借你的名义除掉他，毕竟你的价值更大。因此，让你替代他，保管钥匙卡都是为了解决他做的准备。”
　　在约书亚震惊的同时，Arbiter已经重新坐了回去，一脸遗憾：“只可惜，你心里只有诺瓦派给你的任务，无论我给你什么，都不能动摇你完成任务的心。”
　　“你是怎么知道我们的身份的？”里德才问出这个问题，Arbiter就鼓着掌大笑起来。
　　“终于有人问我这个问题了……为了回答这个问题，我已经在心里演练了无数遍。”
　　回声小队的所有人，连带着房子里其他几个高阶的Cleaner成员，都看着缓缓起身的Arbiter，就像台下的观众一般。
　　Arbiter很享受这种感觉。
　　什么都掌握在他的手里。
　　无论是那些omega的性命，还是这些特工的，全都被他握着，谁也逃不掉。
　　“几年前，我曾训练过一批间谍，让他们潜入到诺瓦的高层里，却只有一个成功了。他潜伏的部门……和你一样。”Arbiter朝约书亚抬抬下巴，在所有人震惊的目光中，他却突然停止了，没有继续说下去。
　　煎熬的几分钟后，他说：“他潜进了特别行动司，与其说他成功了，不如说是有人把他送进去的。特别行动司不干净啊，约书亚，我只是给了他一些好处，他就可以为了我背叛诺瓦。”
　　Arbiter将那份情报丢在他们七个面前，首页被动作产生的风吹开，第一页刚好落在他们眼里——
　　“特别行动司派了一支小队潜入Cleaner，任务目标是窃取牧羊人计划，小队成员名单如下……”
　　在他们的名字后面，是一些一寸大的证件照。
　　在这一页的末尾，还有一句话——
　　其中一人有超忆症，但不知晓具体是谁。
　　也就是说，Arbiter几个月前就知道了。
　　那个叛徒将他们的情报交给了Arbiter安插进去的人，那个人又将这份情报传给了他。
　　这里面只有约书亚有超忆症，但看A的反应，他似乎不知道。
　　“有超忆症的人，是谁呢？”Arbiter的声音从头顶传来。
　　他果然不知道。
　　约书亚知道，超忆症是他的个人特质，不是任务配置里会写在档案上的东西。诺瓦派他去的核心理由，只有少数最高层知道，甚至可能只有直接上级知道。那个叛徒的位置不够高，拿不到这一层信息。
　　这就能够解释了——
　　为什么这几个月来他会对自己的兴趣那么多，因为他是beta却能打败这里的所有舞舞舞，他有超乎常人的心理素质，Arbiter怀疑，却无法确定。
　　以及为什么他会选择“陪演”而不是直接收网。
　　“比起我自己逼问，我更希望你们能自己开口。我知道那很难，但这更有成就感不是吗？我给你们几分钟时间考虑，把有超忆症的人是谁，你们都知道什么，诺瓦后续会怎么做……全都告诉我。”
　　“否则，我会让K来陪你们玩玩。”
　　Arbiter转过身背对着他们，似乎是不想影响他们的决断。
　　约书亚看向队友，他知道接下来会发生什么，那种身体和心理上双重折磨的酷刑，他的队友们不该为了他而承受。
　　如果要死，他一个人去死就好了。
　　但奥利弗好像看穿了他的想法，朝他轻轻摇头，那动作小得如果不仔细去看，根本看不到。
　　其他队友也跟着摇摇头，他们用眼神告诉约书亚——
　　不要为了我们暴露你自己，让自己坚持到最后，把情报带出去。
　　约书亚的呼吸顿时就变得很困难，就好像被Arbiter掐住了脖子，离窒息死亡只剩下一步之遥。
　　十分钟过去了，Arbiter见他们一句话不说，嘴角上扬。
　　他不是傻子，当然知道约书亚他们是什么意思。
　　他朝K丢下一个眼神就离开了。
　　约书亚他们被带到一个房间里，这个房间说大不大，但里面塞满了刑具，里面还有几个用合金制成的几平米的小房间，上面有一盏巨大的灯。
　　那是用来剥夺他们睡眠的地方。