朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　我看着银票上的数目——三十两。“朕记得，禁卫统领好歹是正四品，怎么才这点俸禄？”
　　“一两银子可买四斗米，或是三匹好布。”上官渡掰着手指，“三十两，足够在京城置个小宅子了。陛下可知，寻常百姓一月赚不到二两银子，八品县官年俸也不过三十两。”
　　“那朕的国库……”
　　“国库存银约五百万两。”他正色道，“每月要发百官俸禄、宫中用度、修缮殿宇、操办大典……各州府岁入税银统共四十余万两，要养活十六州百姓。”
　　“一片金叶子值多少？”我忽然问，“若朕要买下京城青楼的花魁，需多少银两？”
　　“五片金叶兑一两金，一两金兑十两银。一片金叶约值二两银。”他算着，忽然瞪大眼睛，“等等，陛下要买花魁？！”
　　我急忙捂住他的嘴：“小声些！朕只是好奇……罢了，银两朕收下了，还有要事在身。”
　　说罢转身便走，将他的惊呼抛在身后。
　　我在市集换了身寻常布衣，拿着银票去钱庄兑了十两碎银。路过京城有名的首饰铺“听雨阁”，鬼使神差走了进去。
　　柜上陈列的珠翠大多俗艳。正欲离开，余光瞥见角落一支玉簪——素白玉料，簪头雕成木槿花的模样，简简单单，却别有风致。
　　像她。
　　“这支簪子，我要了。”我指着玉簪。
　　不过一两银子。我将簪子小心揣入怀中，心底竟生出几分雀跃，脚步也轻快起来。
　　那个有她在的小院，此刻竟让我生出“归家”的错觉。
　　轻叩院门，里头传来警惕的声音：“谁？”
　　我轻笑：“是我。”
　　门开了。虞枫眠立在门内，看见我的瞬间，眼中似有千言万语在流转。晨光洒在她身上，素衣素裙，却比任何华服都动人。
　　我慌忙从怀中掏出玉簪，低下头不敢看她——怕她看见我发烫的脸颊。
　　“回来路上瞧见的，觉得……很配姑娘，就买了。”话出口又觉唐突，补了一句，“若姑娘不喜欢，扔了也罢。”
　　沉默在空气里蔓延。我听见自己心跳如擂鼓。
　　然后，一只手轻轻接过了簪子。
　　我抬眼，看见她眼眶渐渐红了。泪珠无声滚落，划过白皙的脸颊。我下意识抬手，用指腹轻轻拭去那滴泪。
　　指尖触到她肌肤的瞬间，心跳骤然失序。咚，咚，咚——响得仿佛整个院子都能听见。
　　四目相对时，她眼中漾着水光，那么柔，那么深，像要把人吸进去。
　　“虞姑娘，”我听见自己声音发哑，“为何哭呢？”


第13章 
　　“许是小女冒昧了……公子竟还记得我。”
　　虞枫眠这句话，像一粒火星落进心湖——先是一蓬转瞬即逝的欢喜，紧接着，整颗心便沉进了冰窟窿里。她若知晓这身公子袍服下裹着的，原是女儿身……
　　我收回为她拭泪的手，转身步入庭院。夜风穿过廊下，吹得人衣袂生寒。为何偏偏是她？是因那边关残阳如血，她一身红衣立在中间间，眼底却有洗净烽烟后的澄澈？还是因我说“我带你走”时，她轻轻颔首，睫毛上颤着未落的泪光？
　　小院寂寂。厨房外木桌上，两副碗筷并排摆着，菜还冒着微薄的热气。
　　两只碗。
　　心口像被什么攥紧了。她是在等谁？我背对着她立在院中，月色把影子拉得细长伶仃，像另一道无声的质问。
　　“不过是回来取件旧物。”声音干涩得自己都陌生。目光掠过她发间——那支白玉簪，此刻却刺得眼睛发酸。有什么资格过问呢？一个连真面目都不敢示人的“公子”，一个坐在龙椅上动弹不得的皇帝。
　　阖眼，再睁开时，眼底那点余温也散尽了。从怀中取出布袋，银锭落在桌上“咚”的一声闷响。
　　“寻旧物罢了。”
　　她转身进屋的片刻，风忽然紧了。再出来时，将钱袋轻轻放在我摊开的掌心。指尖相触的刹那，凉意直钻进血脉里——她的手总是这样冷。
　　“这针脚细密，”她忽然开口，声音轻得像叹息，“可是公子心上人所绣？”
　　我怔住了。母亲临终前熬着夜灯一针一线缝的吉祥纹，后来破了洞，又是她就着昏黄的烛火，细细补上一丛兰草。两个影子隔着时光叠在掌心的旧物上，竟分不清孰轻孰重。
　　“嗯。”喉咙发紧，“……多谢虞姑娘。”
　　“那位姑娘，”她垂下眼帘，“真有福气。”
　　“虞姑娘将来觅得良人，福气自然更胜。”
　　袖口忽然一沉。回头看去，是她纤细的手指勾住了那片天青色的衣料，指尖微微泛白。我以为是被枝桠挂住了，正待俯身去解——
　　“公子，”她唤住我，朱唇轻启，吐字极慢，“从前竟未好好看过公子的眉眼。”
　　要走了么？也好。横竖留不住，不如让我再记一刻。
　　转身迎上她的目光。她靠得这样近，近得能看清她瞳仁里摇晃的、小小的我。冰凉的指尖轻轻点在我的额心，顺着眉骨、鼻梁、唇线，一路蜿蜒而下，像在用触觉镌刻一幅只有她才知晓的画卷。
　　那温度凉得惊心。我想握住她的手，想用掌心焐热那截苍白的指尖，想像她方才那样，让指腹抚过她微颤的眼睫、瘦削的下颌——可然后呢？一个女子对另一个女子说“别走”？一个皇帝对烟花巷里捡来的孤女说“跟我回宫”？
　　荒唐。荒唐至极。
　　“公子究竟……该如何称呼？”她收回手，指尖还悬在半空。
　　“胡桉奇。”真名脱口而出的瞬间，竟有种自暴自弃的快意。
　　她轻轻重复了一遍，唇齿间含着这三个字，像含着一枚来不及化开的糖。我猛地后退一步，几乎是踉跄着转身，逃也似的撞出院门，不敢回头。
　　钱袋里的银子，一分未少。
　　客栈厢房里，我灌下第三壶“烧春”时，终于肯对自己承认——她从一开始，就没打算要我的“照拂”。那些银两，那支玉簪，我所有小心翼翼捧出的心意，于她不过是一场可以随时鞠躬退场的戏。
　　醉倒在桌上时，恍惚又看见她立在月下，指尖悬着那抹凉。
　　“……皇上。”
　　有人轻轻推我的肩。睁眼时，帐顶的流苏晃成重影。死士跪在榻边，黑衣袖口银线绣的“菊”字时隐时现。
　　“您忘了此番出宫的要务。”声音隔着黑纱传来，平稳无波。
　　我翻了个身面朝里。眼皮沉得发烫，许是肿了。
　　“万千黎民，天下学子，”那声音顿了顿，“皆系于皇上一身。”
　　像极了母后临终前的眼神，也像极了皇兄最后一次召我入宫时，案头那堆积如山的劝谏奏折。他们都要我选天下，选江山，选那条注定孤寒的路。
　　“……你说话的语气，很像我的母妃。”我坐起身，嗓音沙哑。
　　桌上已备好常服。月白杭绸直裰，配的却不是宫中惯用的缁带，而是条靛青锦缎的腰带，正中嵌一枚白玉环扣，雕着细密的云雷纹。
　　“此乃近日京中盛行的‘蹀躞带’。”菊月趋前，手臂环过我腰间，利落地穿扣系紧，“富家子弟多佩此物。皇上既扮作不学无术的纨绔，这身打扮正合适。”
　　她退后半步，垂首立着，那恭顺姿态活脱脱是个久经训练的家仆。我忽然伸手，掀开了那层黑纱——
　　一张与虞枫眠七分相似的脸。只是眉梢眼角多了刻意描画的媚态，唇色也染得嫣红，像把清冷的月光硬生生熬成了浓艳的胭脂。
　　“易容术？”我听见自己的声音发紧。
　　“郑公子好眼力。”她笑，眼尾勾起，“行走在外，总得有些遮掩。”
　　“换一张。”我别开视线，“这副模样，倒像是我专程搜罗来狎玩的娈童。”
　　门外等了半盏茶功夫。再进来时，她脸上已布满深浅不一的麻点，肤色蜡黄，唯有一双眼还透着死士特有的冷光。
　　“走吧。”我推开窗，晨风灌进来，吹散了最后一点酒意。
　　“公子欲往何处？”
　　“青楼。”
　　她吐出这两个字时，我正将折扇插进腰间。手一抖，扇骨磕在玉带上，清脆一响。
　　是啊，青楼。京城七十二楼，甲子为尊。每年万寿节，甲子楼的花魁都要入宫献艺——那是多少双眼睛盯着的，一步登天的机会。
　　就像多年前，死在宫门前的那个女子。
　　皇兄最后的面容忽然浮现：他攥着我的手腕，指甲几乎掐进肉里。
　　“阿奇……”他眼底是血丝织成的网，“这龙椅……太冷了。”
　　那时我不懂。如今被这身锦绣华服裹着，却觉得从骨头缝里渗出的寒意，比边关的雪更刺骨。
　　折扇“唰”地展开，遮住半张脸。铜镜里映出个眉目轻浮的纨绔子弟，只有自己知道，掌心已掐出深深的红痕。


第14章 
　　满园春——京城排得上名号的风月场。门前灯红酒绿，老鸨的笑声泼辣又甜腻，像浸了蜜的刀子。这景象扎眼，我眼前晃过的却是煊城那间清冷小院，和虞枫眠站在廊下望过来时，眼里那层薄薄的、易碎的水光。
　　定了间临街的雅间。门合上，市声便被隔成模糊的背景。胡公子捏着折扇，用扇骨轻轻抵住下颔，目光越过窗棂，落在楼下川流的人群里。
　　“记着，”扇面“唰”地展开，遮去他半张脸，只余声音低低传出，“跟紧些，也……警醒些。”
　　菊月——此刻是满脸麻点、沉默顺从的小厮郑安——垂首应了声“是”，姿态无可挑剔。
　　不多时，门被推开，脂粉香气混着丝竹声涌进来。几位女子抱着乐器鱼贯而入，福身行礼后便各就各位。琵琶淙淙，笛声清越，倒有几分雅致。一位身着杏子红绉纱裙的姑娘款步近前，执壶我斟酒。指尖染着蔻丹，落在白瓷杯沿，像雪地里绽开的红梅。
　　我顺势握住她的手，触感温软。学着浪荡子弟的腔调，指尖在她手背上似有若无地一划：“姑娘好巧的手。”
　　恰在此时，身旁的“郑安”躬了躬身，声音里透着恰到好处的忧虑：“公子，眼瞅着没几日便要科考了，这可如何是好？”