忘筌（古代架空）——风色寒

　　少年的许诺往往只是是一时兴起，李怀济并没有怎么往心里去。可当他推开对方的房门，看见铺满桌案的“李怀济”，还是不免脚步一顿，怔在原地。
　　“王爷！我写得好看吗？”少年笑靥如花，“我可是练习了一整个日夜，才勉强模仿出您笔下的‘形’。”
　　李怀济一时失语，半晌才哑声道:“你可知，你……”
　　“嗯？”少年疑惑地歪头。
　　“……我是说，”李怀济转而道，“你……可还记得你幼时的事？”
　　少年楞了一瞬，随即无奈一笑:“我什么都不记得啦。我只记得我在醉风楼长大，阿母对我很好。阿母告诉我，只要我认真习艺，总有一日能有大善人买我出去……所以我拼命学啊，学啊，就遇见了王爷。王爷是这世上对我最好的人，比阿母还要好。”
　　李怀济沉默了。
　　见对方没有说话，少年的神情小心翼翼:“王爷问这话是什么意思？……是厌烦了阿令，觉得阿令蠢笨无用，想要找到阿令的生身父母……好把阿令送走么？”
　　少年的眼眶泛红，李怀济心头一痛。他握住人细瘦的肩，温声道:“我并无此意。你若想留在王府，那自也如你所愿。没有任何人会赶你走，你可以一直住下去。”
　　少年双眼一亮，立时扑入他怀中，抬起头又惊又喜地问:“王爷说的可是真的？您真的不嫌弃阿令？您愿意永远留着阿令，永远不赶阿令走？”
　　“……是真的。”李怀济覆住人单薄的背，低声道，“……只要你愿意，那便永远。”
　　他不知道姬令是何时想起往事的。
　　又或者姬令从来都不曾遗忘。
　　或许那些崇拜的话语、孺慕的眼神，都是少年噙着仇恨、咬着牙齿演出来的。
　　多么完美无缺的表演，就连算无遗策的摄政王也被蒙在鼓里。
　　又或许是他心中早有预感，知晓注定会走上一条不归路；
　　这才放任自己沉沦，在一次又一次的虚幻里。
　　李怀济才愣神片刻，背后就猛然传来一踹。
　　他后心一痛，猝不及防向前扑倒，葛布随之飞了出去。
　　后背剧痛无比，胸中窒闷难当。他弓着身子艰难喘息，就听得身后传来管事的冷笑:“整日里偷奸耍滑，在府中蹭吃蹭喝，而今就连擦个地都要偷懒。不若把你打残了扔出府去，到那荒郊野岭去自求多福！”
　　李怀济无声地笑起来。他刚想说姬令不会允许自己死这么痛快，后心就又传来重重一脚:“还不快爬起来干活！”
　　他气息一窒，几要呕出一口腥甜。他默不作声咽了回去，艰难地撑着地面跪坐起来。他先把满地的碎纸收拢捧入怀里，随后就跪爬着往火盆而去。纷扬如雪的纸片落入火盆里，边缘卷起红色的微光又被焦黑吞噬。
　　后背又突来一脚，险些将他踹进火里，一缕头发散落，被烧出焦糊的味道:“麻利点！这间暖房还有旁边几进，都跪着擦个干干净净！大人有令，干完之前，你不可起身、不准进食，也不许睡觉！”
　　李怀济撑起身子，哑声答道:“……知道了。”
　　身后一声冷哼，脚步声逐渐远去。李怀济转身爬向那块葛布，把那物抱在怀里。他又跪爬着出了门，仰望外面的雪色。院中松柏覆着厚厚的积雪，枝条被压弯了腰。寒气无孔不入向体内侵袭，冰冻了残存的暖意，像要把人和半干的麻衣一起，共同凝成一块冰。
　　他并未停留多久，就重新爬动起来。他的右手按入阶下的积雪，先是缓解了被碾磨的胀痛，又很快被冻得僵痛起来。
　　他没有理会这份痛楚，似乎只当那手是个物件。他向前爬入及靴的雪里，腿脚也很快冻成两根木柴。
　　水井就在前方，无人为他取水。他好不容易系好绳结放下水桶，却再也没有把桶提上来的力气。
　　他呆愣愣趴在井沿，怔怔望着浮动的水面。他看见自己的倒影，头发缕结，皮肤青白，像是路边冻死的野鬼。
　　喉头一痒，他忍不住开始咳嗽起来。他咳得愈演愈烈，像是心肝脾肺都要咳将出来。他捂着喉咙，只觉呼吸困难就像被人掐住。他艰难地深深喘息，却只能勉强吸进一丝冷气，而这只不过是杯水车薪。
　　他的眼前开始发黑，胸口也逐渐板结。他感受到最温热的东西是自己呕出的鲜血，像一道羽箭，喷射在身前的井沿。
　　视线黑沉，耳畔嗡鸣。有人声传入耳中，却像是从山的那一边来。
　　“废物！”这是姬令的怒斥，“这么点小病都治不好，还冒称什么杏林妙手！”
　　“大人息怒！”一个中年男子声音发颤，“他体虚气弱，实则已是强弩之末。这下又受了冻再患咳疾，更是雪上加霜。哪怕耗尽珍宝勉强救活，也偷不得几日。请恕小人直言这不过是个奴才，何必如此大费周章？有这样的花销百十个都能买得，何必——”
　　“不惜任何代价，我要他活，活过来，活得越久越好！若不能把他救活，你们就统统给他陪葬！”姬令声如寒铁。
　　屋内陷入短暂的寂静，随后是中年男子讷讷的回应。李怀济感觉到有人七手八脚地照护着自己，有的地方扎上了银针，有的地方又敷上膏药。
　　口中被塞入一颗药丸，温热的水灌入唇齿。李怀济紧咬牙关不肯进药，姬令阴恻恻的声音就在耳畔响起:“我这里有一份名单，本来打算全部杀掉。但你若多苟活一日，我便考虑少杀一人。且看是你的命短，还是他们的命长。又或者你今夜就此死去，他们也好齐齐为你陪葬。”
　　李怀济眼角一热，竭尽全力张开嘴。温热的水冲刷着药丸滚进咽喉，他吞咽不及呛咳起来。
　　“咳……咳咳……咳咳咳……”伴随着剧烈的咳嗽，头脑阵阵抽痛，隐约听见有人气急败坏地喊:“昏迷之人怎可用丸？！快快翻转过来，为他拍击出去！”
　　于是李怀济被手忙脚乱地翻过来，头颅朝下垂在床榻之外。他的后领被往下拉开，有力的掌根精准叩击在后心。在他断续呕着水和药丸时，耳畔忽听一声惊呼:“他的背！”
　　前方的光线被悉数遮蔽，似乎是有人凑了上来。他听见一个倒吸凉气的声音:“这脚踹得可真狠！”
　　“噤声！”中年男子语气惊惶，“你不要命了！”
　　话音刚落，就有脚步声响起。面前的阴影短暂挪开又重新遮蔽，姬令冰冷的话语自头顶传来:“谁做的？……是谁！！”


第5章 虚伪
　　周管事被召入偏院时，天还未明。
　　院门洞开一线，透出幽微的烛火。
　　两侧的护卫手按刀柄，神色冷峻。他刚瞥上一眼就打了个寒噤，连忙垂下头，推开门扉跨入院内。
　　门轴吱呀声响起，他的乌靴踩上残雪发出咯吱的声音。地上凌乱乌黑的脚印可见昨夜有多少人往来，而这处又曾是何等忙乱。
　　他一边忖度着究竟是怎样的急事相召，一边为即将到来的对话打着腹稿，可当他躬身走进主屋，欲向坐在床畔的姬令揖下时，却忽然瞥见榻上沉睡的人影。
　　他心头一惊:府里何时来了贵客，竟劳大人亲自照看？随后又是一沉:为何来客不召自己伺候，是对自己有何不满？
　　他才愣神须臾，前方就传来姬令阴冷的声音:“怎么？胆儿肥了，见主子也不拜了？”
　　他心中一凉，立时噗通跪地，顿首拜下:“小人周荣，拜见大人。”
　　“还知道自己是‘小人’？”姬令冷笑，“我瞧你主子的范儿，却是端得十足。”
　　周荣的身体战栗起来，他从对方话中听见了兴师问罪的意图。可他把自己近日所为细致过了一遍，都没有发现任何异常。在宰辅手下办事，他是十足的小心谨慎，就是生怕哪处行差踏错，惹得贵人不快，牵连全家遭殃。就连府中置办日用的银两，他也只敢给下面人分润，自己可未曾多拿一个铜板……
　　“怎么？”见他不回话，姬令问，“哑巴了？”
　　周荣骨髓一寒，立时开始叩首。他的额头碰撞地面，发出笃笃的闷响。他的声音颤抖，带着不知所措的哭腔:“小的知错，小的知错！……小的不该惹得大人不快，小的罪该万死！只是还请大人明示，小的究竟哪里做得不好。小的不是妄图狡辩，只是想改过领罚，好为大人分忧！！”
　　姬令没有说话，沉闷的叩首声就不曾停下。屋内的烛焰随着微风摇曳，四周静立的侍卫像索命的伥鬼。周荣一下又一下地磕在地砖上，磕破了额头，磕出了鲜血。他的额前一片剧痛又开始麻木，可他一刻也不敢停，嘴里还重复着哀求的话语:
　　“小的知错，求大人明示……小的知错，求大人明示……小的知错，求大人——”
　　“吵死了。”姬令的话语忽而响起，截断了一切渗人的声响。
　　周荣颤颤定在原地，不敢抬头，也不敢继续磕下去。粘稠的血液从他的额头淌下，流到眼皮又顺着眼睫滴落，沁到地砖的缝隙里。
　　“我听说，”姬令语气悠然，“周管事腿力了得，一脚能力透肺腑，将人踹个半死不活。吐血骨裂，不过只是易如反掌，还真是好功夫。”
　　周荣心头悚然，下意识抬头望去。他终于看清床榻深处那人，不禁瞳孔一缩，如坠冰窟。那粗布麻衣、那苍白肤色，分明是、分明是——
　　“问你话，为何不答？”姬令冷声逼问。
　　无尽的惊惶将周荣席卷。他立刻重重叩首，力度是方才的数倍还不止，甚至能感受到鲜血溅在自己眼皮上。但他已感受不到也无暇顾及疼痛，浑身上下都战栗发冷，声音也颤抖得不能分辨:“大人恕罪，大人恕罪！小人寻思您说他是贱奴，他又不听大人管教，这才想为大人分忧。小人绝无僭越代庖之意，小人只是想——”
　　一只软靴踩上他后脑，把他牢牢钉在地面。姬令的声线阴侧，如同鬼魅低语:“他的确是个贱奴。可我早说过要亲自管教。叫你们看着他，不是叫你们动手。折腾死了我玩什么？玩你阖家老小的命？”
　　周荣两股战战趴在地面，声音破碎涕泗横流:“小人知错，小人再也不敢了！求大人责罚，小人一定洗心革面，再也不擅自行事！！”
　　姬令碾了碾脚底，感受着肥圆滑韧的触感。他忽觉有些作呕，收回脚兴致阑珊地道:“罢了，诸事繁冗，我也不想多加计较。”