预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我身体向前倾，双手撑着膝盖。贝茨顿，振作点。深呼吸。我闭上双眼吸了口气，世界飘着鲜血与酒精的气味，就如奶昔与烧焦的爆米花──
　　我猛然抬头。
　　赛门·雪诺站在离我半个街区的位置，背上的翅膀不见踪影，双手都插在裤子后面的口袋里。他脸上毫无笑意。
　　我从外套口袋掏出手机。它没电了。


第45章 赛门
　　刚开始监听的那十分钟有够漫长，贝茨是进了派对会场没错，可是他没在说话，也没有别人在说话。他会不会已经被做掉了？会不会已经被折断脖子了？
　　这时候，别人的声音传了出来──「你好啊」──我们还听到那个人的名字──「兰姆」。贝茨也太会花言巧语了吧？我笑嘻嘻地看着潘妮，「他很厉害耶。」
　　「他不会有事的。」潘妮同意道。
　　「我们应该先帮他弄一份邀请函的。」雪帕德说，「或是帮他伪造一份。」
　　潘妮翻了个白眼。「等我们下次要渗透吸血鬼领地，我会记得弄一份邀请函的。」
　　雪帕德皱起眉头。「我们接下来不就是要渗透吸血鬼领地吗？」
　　「嘘。」我说。吸血鬼对贝茨说起了英国的事，说到什么突袭啊、纵火啊之类的。
　　潘妮对着手机冷笑。「哼，少在那边。那又不是种族屠杀，是『你们』屠杀人类好不好。」
　　我又叫她安静。
　　「他们谈到美国吸血鬼了，」雪帕德说，「贝茨应该趁现在提起新血会的事。」
　　可是贝茨没有提起这件事。
　　他继续和对方东拉西扯了一阵子──然后就走了。他跟着那个吸血鬼走了。
　　「不行。」我对手机说。
　　潘妮哀叫一声。「干，贝茨顿！」
　　就连雪帕德也很震惊。「遇到不可信的魔体，绝对不能跟着去到下一个地点──这是第一守则耶！也可能是第二守则──总之是排名前五的守则！」
　　「我们一定要相信他。」我说，「我们在这边，他在那边，他是在观察情势行动。」
　　「说不定他离开会场，是不想继续和五十只吸血鬼待在同一个房间里。」潘妮说。
　　「对啊。」我点点头，「他离开了比较安全。」
　　「在这座城市里，哪里都不安全。」雪帕德说。
　　「下楼吗？」我们听到贝茨的声音。
　　「好家伙。」我打了弹簧床一下，「继续把你们要去的地方告诉我们。」
　　「出去吧。」兰姆回答。
　　那之后，贝茨都不必把他要去的地方告诉我们──他的新朋友兰姆全都帮我们完整介绍过一遍了。
　　两个小时过去，潘妮洛普躺在床上吃冰箱酒柜拿出来的香槟口味软糖宝宝。「欢迎光临吸血鬼历史导览。」她说，「要不要租一台语音导览机啊？」
　　雪帕德在用饭店的笔记纸写笔记。「干嘛？」潘妮想把纸抢走时，雪帕德对她说，「这又不是你们的秘密，是他的秘密。」
　　我在房间里来回踱步，他们说到关于乐蜀赌场的趣味小知识，还有一九六○年赌场大道废除种族隔离制度时吸血鬼扮演的关键角色，可是我什么都听不进去，只听到他们一刻也没停过的各种「调情」。
　　那个兰姆动不动就「查茨」这、「查茨」那的，声音还越来越大──越靠越近了。贝茨竟然没有要阻止他的意思！贝茨竟然很配合！他说得不多，可是我听到他的笑声了。
　　潘妮拿软糖宝宝丢我。「赛门，放轻松啦，我们不是要相信他吗？」
　　兰姆带贝茨看了喷泉和灯光秀，还一起上了摩天轮，一起吃了汉堡、喝了奶昔。
　　「就算没得到什么情报，」雪帕德说，「把这个当第一次约会也不错。」
　　潘妮踢了他侧腹一脚。
　　过去一个小时，贝茨的声音变得越来越软烂了，有时候还会被播个不停的背景音乐盖过去。他现在喝到第三杯了。（贝茨从来不跟我喝酒，他嫌无聊。）
　　「他们都闻起来好美味。」他说，「有种发酵味。像刚出炉的面包。」他说的应该是凡人。
　　兰姆笑了，声音比刚才近很多。「来吧，查尔斯王子，你该喝点东西了。」
　　潘妮洛普坐了起来。
　　雪帕德咬住嘴唇。
　　我们听到人的笑声、开门声，音乐从嘟哇调变成了弦声──然后，突然就什么都没有了。
　　「那是什么状况？」我看着潘妮的手机，「发生什么事了？」
　　「他挂断了。」她说。
　　「也可能是他的手机没电了。」雪帕德说。
　　我站在潘妮洛普面前。「快把我的翅膀变不见。」我命令她。
　　她直视着我的眼睛，我看得出来她在做决定，她决定不要和我争辩。「铃响之时，天使便……」
　　找到冰淇淋店并不难──兰姆几乎是帮我们画了口述地图──可是他和贝茨已经不在店里了，我在店外也没看到他们。他们可能在附近任何一栋建筑里，也可能上了车──我需要潘妮洛普，需要她来施「失物招领」。
　　这时候，我看到他们了。兰姆皮肤很白，个头比贝茨矮小，几乎和贝茨一样是吸血鬼大帅哥。（「几乎」而已。）他生了一张《唐顿庄园》角色的脸，彷佛刚从西部战线回到家乡。
　　贝茨抓着他的手臂──其实是紧抱着他不放──兰姆也往他的脸靠过去，一副准备接吻的样子。
　　喔……
　　好喔……
　　好喔……
　　我咬紧牙关、握紧拳头。第一次约会发生「这种」事情也不意外嘛。
　　结果──兰姆好像改变心意了，他转身走了。
　　贝茨一脸失望。
　　嗯，我也该走了……
　　不过转念一想，让贝茨知道我在这里，让他知道我有看到他们，最后可能会轻松一点。这么一来，他就不用亲口告诉我了。


第46章 赛门
　　贝茨一看到我，就马上转头不看我。
　　他还想和我擦身而过，一副不认识我的样子。「快回去。」他低声说，「你在这里不安全──你现在被吸血鬼包围了。」
　　我抓住他的手臂。「你还不是一样。」
　　他还是不肯看我。「快回去。我晚点和你们碰头。我必须狩猎。」
　　「我跟你去。」
　　「克劳利的，雪诺。」
　　我捏紧他的手臂，样子应该就跟他刚才抱着那个吸血鬼的手臂时一样焦急。「贝茨，你喝醉了。」
　　他把我甩掉。「我只是口渴而已。」
　　这时候，我注意到他们了──一对和纸一样苍白的男女靠着一辆黑色礼车，两个都在看我们。「有人在监视我们。」我说，「是吸血鬼。」
　　他揉了揉额头。「他们当然在监视我们了。」然后他突然搂住我的腰，头凑到我的脖子边。「你假装是被我在路上捡到的，装出被我迷倒的样子。真的被魔法迷倒那样。」（哈──他竟然要我用「装」的。等到哪天我回想起这件事，应该会忍不住哈哈大笑。说不定我以后一想起自己悲惨的人生，就会忍不住哈哈大笑。）他从我脖子旁边退开，拉着我的手带我往前走。
　　「我们的饭店在另外一边。」我说。
　　他转了半圈，拉着我往正确的方向走，还把我当第五杯饮料一样上下打量。（他是在演戏。）我用愿意跟着他去天涯海角的眼神看着他。（我没在演戏。）
　　潘妮放我们进了房间。「感谢摩根勒菲！」
　　「我们问题大了。」我说。
　　贝茨用拳头捏着鼻子。「这不是什么大问题，我不呼吸就是了。」
　　「他喝醉了，而且还口渴。」
　　雪帕德从我们身边退开。「我还以为吸血鬼不会醉。」
　　「你几时变吸血鬼专家了？」贝茨捏着鼻子怪叫。
　　潘妮用舌头抵着脸颊内侧，一副在想主意的样子。「这不成问题。」她转向关着的房门举起一只手，紫色宝石就躺在她手心。「旧燕归巢！」
　　片刻后，她打开房门。走廊上一片混乱，到处都是不停拍动的翅膀和吱嘎叫声，几十只黑色的鸟飞进了房间。
　　最后一只鸟飞进来以后，潘妮走到门口，对着走廊施了她最爱的法术之一──「非礼勿视！」。她关上房门，上了锁。
　　鸟群都降落在床上，还有台灯上，还有床头板上。贝茨一把抓住一只停在吊灯上的鹦鹉，像在开啤酒瓶似地一把扭断脖子，当场就吸了起来。
　　「我的魔蛇啊，贝茨顿。」潘妮忙着把鸟群从床上赶走，「你就不能去厕所吗？」
　　贝茨醉醺醺地晃进浴室，我还是第一次看到他这样乱七八糟地进食。（我之前很少看到他进食，而且就算看到了也是远远地看。）
　　他把鸟拿在浴缸上方吸，我试着帮他脱下漂亮的西装外套，我知道他一定不想把衣服弄脏。「来。」我拉着他稍微转过身，「你这样会弄到血。」我把外套脱掉以后，开始帮他脱粉红色衬衫。
　　贝茨举着那只鸟大大吸了一口，然后把它丢进浴缸，让我帮他解开扣子。「走开啦，」他说，「我不想让你看到。」
　　「兄弟，你现在说这个已经太迟了。」
　　他下唇沾到了血。浴室里有另一只鸟到处飞来飞去（不用这些鸟啊鲜血啊什么的，这间浴室本来就已经够可怕了，整个都是镜面的全黑装潢），贝茨一把抓住在空中乱飞的黑鸟，对着洗手台猛砸。「别。」他说，「别看了。」
　　「好啦。」我转身说，「我去把剩下的鸟抓来。」
　　我跟雪帕德用枕头套和毛巾把剩下的黑鸟抓了起来，过程中潘妮一直躲在被子底下不出来。（事后回想这一部分，我可能真的会笑出来。）
　　贝茨把每一只鸟都吸干了，浴室简直就是鸟类乱葬坑。
　　他吸完以后，我站在门口看他。他靠墙面对着乱七八糟的浴室，每一次呼吸，赤裸的背部就会跟着起伏。
　　「好一点了吗？」我问他。
　　「好一点了。」他说，「抱歉。」
　　「我可以帮你打扫──」
　　「不用，我用法术就好了。谢谢你。能不能……给我一点时间？」
　　我听话地走出厕所，替他关上门。
　　「把这些羽毛清干净，」潘妮说，「我要叫客房服务了。」


第47章 贝茨
　　这……
　　我之前的最惨纪录已荡然无存。
　　我施咒让鸟尸消失，接着将血迹变不见，然后放了洗澡水。
　　我泡在浴缸里将洗澡水重新加热了两次，就只为了推迟出去面对其他人的那一刻。他们都看见我了，即使是凡人青年也清清楚楚看见我吸食热带鸟类的血液，行为之粗野，比起人类更近似猫鼬。真正的吸血鬼在狩猎人类时，至少看上去比我「酷」很多。
　　我现在知道他们狩猎人类的模样了。我看过兰姆吸食人血（兰姆是他的真名吗？），我当时眼睁睁地看着他，然后袖手旁观。（我母亲生前也看过吸血鬼狩猎的场面，她为了阻止这一切而放火将自己也烧了。）