预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「你们是在逃亡吗？」
　　「现在是了。」我骂道。
　　他握着方向盘，上半身向前倾。「我可以『帮助』你们啊。除了静区以外，你们还会遇到不少问题。静区其实不多，可是这地方大概每走五英里就要换一套魔法规则。除此之外，还要考虑到各个地盘的老大，到时候惹到比杰夫·阿诺还要难缠的家伙，你们就麻烦大了。」
　　「杰夫·阿诺是谁？」
　　「那个臭鼬人。」
　　「他的名字叫『杰夫』？」
　　「不然你以为他叫什么？小花吗？」
　　「你怎么会这么了解魔法生物？」我再次举起戴着戒指的手，「你真的是凡人吗？」
　　他举双手投降，完全放开了方向盘。「真的，我是彻头彻尾的平凡人。」
　　不知为何，我忍不住笑了。应该是累坏了吧。
　　他也笑了，也许是松了口气。凡人，你可别急着放下戒心。我如果认为你是危险人物，还是会毫不留情地让你的心脏停止跳动。
　　「那你『到底』是怎么知道这些的？」我又问道。
　　他又看了我一眼，一副正经八百的模样──一副希望我相信他是正经八百的模样。「因为我会追着女巫跟吸血鬼去荒郊野外啊。」
　　「你这样真的很蠢。」我说道。
　　「我知道。」
　　「你刚才完全有可能被我们弄死。」
　　「是，我知道。」
　　「我们还是随时可以弄死你。」
　　「我知道。」他说，「真的。」
　　「那为什么要跟着我们？你是在替谁办事吗？」
　　「迪克·布利克。」
　　「那是谁？他也是臭鼬吗？是什么帮派的人？」
　　「不是，是一间店。我们卖高级颜料和铅笔等美术用品。」
　　「烦死了──你什么都没告诉我嘛！」
　　贝茨听到我提高音量，从后车窗探头看过来，我对他摇了摇头。贝茨撞了撞赛门，赛门也跟着看了过来，我对他竖起拇指──这是我们自己的暗号，意思是「一切安好」。（我知道这个暗号很明显，但你也只有在不安好的时候才需要别人看不出来的暗号嘛。）
　　「我已经把事情『全部』都告诉你了。」凡人说，「你问的每一个问题我都回答了耶。」
　　「那你说，你为什么这么了解女巫和吸血鬼？」
　　「全世界都嘛了解女巫和吸血鬼！」
　　「那你为什么这么了解『我们』？」
　　「我不了解你啊，小女巫，可是我很想多多认识你们。老实说，我现在好奇到快疯了──竟然一次有三个新的魔体出现在『我家附近』，还在萨皮郡半数居民面前像魔法奇兵那样杀吸血鬼……天啊，你们该不会是『魔法奇兵』吧？」
　　「并不是。你刚刚叫我们……『摩铁』？」
　　「『魔体』。魔法生命体。我们这种人都是这么称呼你们这种人的。」
　　我按着额头，以免脑子炸裂。「美国凡人居然还有对我们的『称呼』？」格蕾丝·斯里克啊，这还真的是一场前所未见的大灾难。
　　「不是所有凡人都会这样叫你们，就只有我这种凡人而已。」
　　「你这种人……」我抿起唇，「你是指恼人的部分，还是有勇无谋的部分？」
　　「认识『魔法』的凡人。我加入了网路上的一个社群──」
　　「干──杀──小。」我颓丧地瘫软在座位上。
　　「那个，」他看向我，「你还好吗？怎么了？」
　　「这一切都是个大错误。我妈说对了──美国的部分也是，网路的部分也是，她全都说中了。」
　　「你们以为能永远把我们蒙在鼓里吗？」凡人越说越激动，这也许是他的肺腑之言，也可能是他城府极深。「这世界充满了魔法！你看看四周，这些草原满满都是小精灵耶！你们难道要我们无视这一切吗？」
　　「没错！这攸关我们的安危！」
　　「那你愿意无视这一切吗？如果你是凡人的话？」
　　「我不可能成为凡人。」
　　「你可以──」
　　我直起身。「不可能。我若是变得平凡，就不会是我了。」
　　「你就不能『想象』──」
　　「怎么可能想象得了！你这就像是在问我：『你想象自己变成青蛙，那会是什么感受？』我如果变成青蛙就不会是『我』了，我会是『青蛙』啊！我连青蛙有没有感情都不晓得。」
　　他摇了摇头，彷佛连连吐出荒谬话语的人不是他，而是我。「我可以跟你保证，凡人是有感情的。我们可能和你们不太一样，可是我们也有眼睛耳朵，还是会注意到一些事情。」
　　「从我过去的经验看来，凡人一般是什么都注意不到的。」
　　「『我』会注意到一些事情。」他边说边指着自己胸口，双眼从眼镜上方直视着我。他显然忘了要注意前方道路。「好，我不了解你这个人，因为你完全没回答我的问题。但是你假设自己不知道魔法的存在，假设你一出生就是凡人，或者根本没听过这些，然后某天看到了什么魔法现象──你亲眼目睹了奇迹──这时候，你会愿意放着不管吗？假如你窥见了这个秘密世界，你能假装自己什么都没看到吗？还是说，你会花一辈子努力寻找进入这个世界的门路？」
　　我实在无法消化他说的这些，只能满脑子想着我们此时此刻的危险。「所以你整天都在寻找进入我们世界的门路？」
　　「没错，而且我还找到了好几条。」
　　轮到我摇头了。
　　「你不高兴吗？」他问道。
　　「对！」
　　「为什么？」
　　「因为……因为这跟你一点关系都没有。这不是你的世界──是我们的世界！你无权探究我们的秘密！」
　　「那你说，这为什么是你们的世界？」
　　「什么意思？这不是很明显吗？」
　　「我不觉得明显啊。为什么魔法就一定是你们的东西，我就不能碰？」
　　我笑了。「因为我们有魔法，你没有。」
　　他转头正视我。「我们是魔法『做』成的，要是没了我们的魔法，你们就会比凡人还不如。没了我们的魔法，你们就什么都做不到了。」
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　　13 原文为Is this a dagger which I see before me，出自莎士比亚四大悲剧之一《马克白》。


第31章 雪帕德
　　唉，我搞砸了。
　　我应该要用自身魅力吸引她才对。说了你可能不信，不过有些人是认真觉得我很有魅力喔。在十八岁那年，我和一个住在溪边的森林仙女畅聊了好一阵子，她把自己一生所有的故事都告诉了我，还拿桑葚蛋糕和蒲公英酒招待我。那是我第一次喝醉。
　　你问我是怎么学到这么多关于魔法的小知识？
　　我的策略很简单：说实话就好了。
　　我每次都会说出自己的真实姓名（虽然你不管是看哪一则童话故事，它都会告诉你没事别把自己的真名告诉别人），不论遇到什么样的情境，我都会告诉对方我要什么东西，也会把自己想表达的意思说得一清二楚。
　　这些魔法生命体总是满口谎言……他们已经低调生活太久，都只会用小把戏和谜语跟人说话了。
　　你带着自己真正的脸和真正的名字出现在他们面前，把自己的真心话说出来，他们就会错愕到忘了要对你使诈。
　　好啦，你的诚实「偶尔」会换来对方的魔法诈术（我大概这辈子都不用生小孩了，因为我已经答应要把长子或长女送给至少三只小邪灵了），不过大部分时候他们反而会觉得耳目一新。我妈有个鬼火同事，她常常偏头痛发作，也常常对我抱怨这件事。
　　除了我之外，哪会有人认真听他们抱怨？
　　哪会有人认真听他们的故事？
　　我认识好几只山怪，他们已经孤孤单单地在桥下蹲了两百年。一旦适应了他们的叫嚣与棍棒，再带一些大骨汤去慰问他们，他们看到有人同情他们的遭遇、愿意听他们诉说，就会感激涕零了。
　　你只要对他们说你没有恶意，然后不要做出任何伤害他们的行为……
　　他们会渐渐喜欢上你的，还会期待你的下一次来访。
　　这种方法当然不适用于所有人，我也不能跟你说这种方法「绝对」安全……
　　比如说，在面对真正黑暗邪恶的生物时，你再怎么讨喜也没有用。还有，有时候你就是看不出对方是不是「真正」黑暗又邪恶的生物。有时你将自己的真名交给对方，他们就再也不还你了。
　　有时候，他们会直接无视你……
　　在这方面，魔法师最恼人了。
　　他们自称「魔法师」，其他人都称他们为「言者」。
　　我听一只鹿角兔解释过这个议题：「技术上来说，我们大家都是魔法师啊，对不对？我们都有魔法嘛。可是呢，他们把『魔法师』拿去当自己的名字了。你想想看，这就像是假装全世界只有自己会喝水，或是只有自己会呼吸空气而已嘛！『你看看我们！我们是空气呼吸师喔！』」
　　魔法师认为只有他们能控制魔法，所以只有他们真正拥有魔法。其他灵类和生物都有他们非得遵守的规则──这些是真正的限制──但魔法师只要找到相对应的用语，就什么都做得到了。
　　我这些关于魔法师的知识，大多是从其他魔体那里听来的。你很难找到言者，毕竟他们不是你在水塘附近等一阵子就会出现的生物，你也不可能种下蓍草和缬草，等着他们自己送上门来。
　　很多时候，就算真的遇到言者了，你也不会知道他们「就是」言者。他们往往会竭尽所能表现得像凡人一样──但这其实非常诡异，因为在他们眼里，「真正」的凡人就和家畜没两样，不过是生产各式用语的兽类。
　　即使你真的找到了言者，认出了他们，愿意和你谈天的言者也是少之又少。他们不希望自己的力量被分散给他人，不希望任何人学走他们的招数。
　　我还以为这三个人和其他言者不一样……他们「确实」很不一样。那个吸血鬼怎么会用魔杖？那个叫赛门的人是某种魔鬼吗？（他是魔鬼吗？还是我从没看过的新品种斯芬克斯？我没看过的生物实在太多了……）
　　问题是，我的开诚布公计画对他们不管用。
　　一旦我失去利用价值，他们就会抛下我扬长而去，我一辈子都听不到他们的故事了……
　　我们在丹佛市近郊一间汽车旅馆休息。我本来还在烦恼，到底该派谁进去订房呢──黑人男生、白人魔鬼、中东女生，还是散发恶臭的吸血鬼？（这时候应该要选白人魔鬼吧？）
　　没想到这间汽车旅馆每一间客房都有对外的门，小女巫挑了间房间，一只手举到门把前，说了声：「芝麻开门！」就这样，房门简简单单地开了。