暗海寻踪地图（近代现代）——第零片树叶

　　贝尔尼丝握住了卡罗尔的手。如果伊芙琳的工作态度不够积极，她想，那也就只能怪她自己了。
　　之后几个星期，事情顺利得超出了贝尔尼丝的预料。原本，为梅利斯辩护的文章已经铺天盖地，加布里拉几乎被舆论塑造成了沽名钓誉之徒，其余来自意大利的受害者也都被挖出了久远的黑料，甚至连“茧”和“指南针”的频道都受到影响：早有好事的粉丝调查过他们的私生活，发现这两人都有过众多暧昧对象，男女通吃，甚至于加布里拉，就是“指南针”的前女友之一——这可更有了炒作的空间。两位私生活混乱、靠自媒体形象吃饭的男性博主，甚至他们彼此之间都有暧昧的传言，会对现实中的女性权益有什么真心关注？诸如此类，诸如此类，让贝尔尼丝看了烦心的内容——在卡罗尔介入之后，瞬间被压制得只剩一点微弱的回响。卡罗尔先是亲自出面，以“多纳”内部演员的身份，鼓足勇气站到镜头前，说埃菲索·梅利斯确有诸多恶劣行径；然后，甚至没有经过新一轮采访，只根据贝尔尼丝提供的资料，加上卡罗尔本人讲述自己“收集受害者声音”的过程，她团队中的记者就撰写出了一篇论证详实、情绪丰沛的报道。报道除却揭露了梅利斯对诸多女演员的恶行之外，还将大量内容聚焦于卡罗尔本人，说她曾偶然目睹梅利斯对新人的骚扰，之后经过诸多艰苦卓绝的调查、取证、偷拍，终于从受害人那里取得了证词……在报道中后段，才轻描淡写地提了一句，“一位曾经深受梅利斯之害的演员贝尔尼丝·卡瓦里，也提供了自己收集的许多证据，为调查作出了长足贡献”。
　　报道一经公开，又引发一阵轰动。有关梅利斯是“NPD”，是满怀恶意的“操纵者”，乃至直狙整个好莱坞和意大利影视圈的舆论，几乎在一夜间，就再度甚嚣尘上。反转的舆论如同巨浪，轻而易举将她抬上峰端，而卡罗尔则仿佛驾着冲浪板腾跃，被聚光灯包围着，对她露出胸有成竹的微笑。
　　【这不公平！】伊芙琳原本为自己没能抢先报道而沮丧，找她抱怨了一通，如今看到报道对受害者联盟的事迹轻描淡写，又回来找贝尔尼丝，【她根本没有正视你们，只是想着自己沽名钓誉！你应该为自己争取一下！我可以再重启对你们的采访。】
　　贝尔尼丝答应了。她最介意的不是被抢功，而是恐怕整个事态，都要落入卡罗尔一手操控之中——尽管目前并无对她们不利的迹象，但她总觉得，在晚会和会客室里都没发现，如今在一片片晃眼的白色闪光灯下，卡罗尔脸上的细纹与阴影深处，被照出了别有用心的阴冷颜色。
　　她和伊芙琳定好了采访时间。不料，在约定好的前一天，伊芙琳发了一封非常官腔的邮件，通知她，《好莱坞生活》出于“种种现实因素考虑”，不打算再跟进与梅利斯相关的报道，她被安排了别的任务，采访只能很遗憾地取消。
　　梅利斯的反攻居然来得如此之快——而伊芙琳，她自己找的记者，居然又是个没骨气的！尽管想着要对各人的苦衷有所理解，但每当盟友离去、合作破裂，贝尔尼丝还总是不由得这样暗骂一句。她沉着脸，也只能回复邮件表示接受，想着接下来该怎么办，卡罗尔的联系又发到邮箱里。
　　【我之后会安排对你们的专访。你最知道梅利斯的手段之可怕，所以我的计划是，由我身先士卒，能减少他对你们的伤害——等环境基本稳定之后，你们再露面讲述自己的故事，也为时未晚。】
　　贝尔尼丝坐在电脑桌前，长叹一口气。
　　“你怎么看呢？”她将回信截图，发给客厅里的凯拉，“——说起来，粉丝那边怎么样？你也还没解开密码？”
　　“用‘词典’没解开，实在不行只能做个程序去枚举……粉丝群一片混乱。不过，倒向我们的人确实越来越多了。”凯拉的回答里夹杂着嚼薯片的咔嚓声，“至于麦金尼，我没什么看法。往好处理解，这是‘双赢’吧。”
　　贝尔尼丝机械地滚动着鼠标滑轮：“我怕……我怕我把整个联盟卖了。她是不是也别有用心……”
　　“你在想‘莉拉’说的那些，凝视什么的？”自她从波士顿回来后，凯拉就一直这么称呼罗西娜，“说实话，我觉得她想得太远，又太理想化。能扳倒梅利斯一个就不错了。”
　　“我本来也没指望能一次成功……”贝尔尼丝组织了许久语言，种种捕风捉影的疑虑，在脑海中倏忽一闪又消逝。最终，她挫败地趴在桌上：“算了，我不知道。先这样吧。”
　　“就算真的失败了，我也不会怪你的。”凯拉的话像是在她心里铺了一层厚厚的棉垫，“能走到这已经很不容易了。”
　　梅利斯的反攻也来得比想象中更快。继续洗白自己、抹黑卡罗尔和受害者联盟的通稿自不必说，他的团队还找到了新的突破口，在各种报道中屡屡强调，受害者联盟“口说无凭，造谣抹黑”；他们挖掘卡罗尔与梅利斯之间由来已久的权力争夺，找出贝尔尼丝等人和卡罗尔早有联络的证据，以此说明她们有充足的动机扳倒“对手”，力图将整件事定义为一场职场斗争；最后，梅利斯在一次发布会上声称，如果造谣诽谤持续进行，自己将采取法律手段来维护名誉。贝尔尼丝看得直跺脚，深恨梅拉尼娅丢了那段录音，如果她能坚持下去——如果自己能再谨慎点，现在她们怎至于如此百口莫辩！正在此时，卡罗尔再度和她联系。
　　【在她们之中，有没有还想寻求法律援助的人？我也可以联系律师。】
　　【如果他不是有十足把握胜诉，根本不会主动提“采取法律手段”的事。】贝尔尼丝回复道，【我会问问她们，但感觉不能抱太大指望。】
　　她去群发消息。最近联系其余人，几乎都只是为了传达卡罗尔的信息，仿佛在不知不觉中，卡罗尔变成了联盟的实际领导者。有几个人表示自己还想通过这个手段挽回名誉或获得补偿，她打算把她们转介过去；切回和卡罗尔的对话界面一看，对方竟然接着她的话回复了一句：【你觉得，梅利斯是个谨慎周全、没有十足把握就不会行动的人吗？】
　　【我觉得是。他每一步都万无一失。】
　　【果真如此吗？】隔着文字，她仿佛看见卡罗尔的微笑，【在我看来，他冲动、愚蠢又自大，你们——还有我，这两个集会的存在本身就足以证明这点。他肯定有自己的法律顾问，但这能否必然保证他胜诉呢？】
　　【但我们确实没有明确的证据。录音也被他控制了……】
　　【梅莉就是个蠢货。】卡罗尔立刻发来一句，贝尔尼丝看着对话框苦笑，想着如果凯拉看见这东西，不知道是什么反应。对方接着说道：【所以，我接下来打算去找加布里拉·鲁杰里，还有阿涅洛·莱蒙蒂。他们收到的照片就是证据。】
　　卡罗尔的字里行间满怀笃定，贝尔尼丝却觉得，加布里拉收到的照片大概率并不是梅利斯或其团队直接拍摄，而阿涅洛那边更不可能同意曝光。她把这些顾虑发出去：【如果维权真的这么轻易，我们就不会耽误到现在了。】
　　【我的逻辑恰恰相反——正因为到了现在，维权才变得轻易一些。时间很重要，亲爱的，刚接触到你们我就注意到了。团队里所有人的受害时间，要不然远至他还在意大利时，要不然就是2018年及以后。在你的理解中，这说明什么？】
　　【我们讨论过。】她又想起罗西娜的笔记来，【早期的受害者如今已经与他有了很深的利益捆绑，不可能出面揭发。】
　　【有道理。但利益捆绑的来源呢？】
　　那肯定是更多位高权重的制片人、导演，还有……贝尔尼丝还没打完字，卡罗尔的下一段话就已经发过来，显然是预备已久：【2018年起，是传媒和文娱业界高管纷纷爆出性丑闻的时间点，这些事情首次大规模进入公众视野，并引发了社会轰动。在那之后，受害者们开始聚集、发声，但这与你的联盟情况并不一致——如果按照这个时间线，你应该能收集到2018年以前的案例才对。由于有意大利人的报告，他的行动显然早已有之，不是在2018年才开始的。因此，我猜，这些事对梅利斯实际上的影响是，他失去了一种更隐蔽、更“不脏手”的途径，从此只能亲自下场，成为一个会被当作是“加害者”的角色——而这，就是他做蠢事的开始。】
　　【这里有一个悖论。他对很多受害者都说过，自己也是“被消费”的那一方，这的确是事实；但是，他却同样，甚至是先于许多被定义为“消费者”的人，“消费”了这些姑娘。如果说，梅利斯的目标是通过剥削女性来获得资源和权力，从收益最大化或风险最小化的角度考虑，他应该一直只当一个“中介”。实际上我怀疑，在2018年以前，他就是这么做的——但如今，他却成为了一个直接的加害者。】
　　贝尔尼丝看了一长段下来，正后悔自己怎么一直以来都没多想，此时终于找到机会插话：【因为他也有性欲啊。】回复刚发出来，她也想到不对劲：梅利斯身边怎么可能缺女人——或者，如果想要某个女人心甘情愿地和他上床，难度一点也不大；她想起那场交谊舞和表演指导，实际上哪怕再过几个月，自己说不定也就……可恶！睁眼再看聊天页面，卡罗尔已经发来了回复：
　　【没错。这至少说明，他是一个会为眼前欲望而放弃长期利益的人。】
　　【但这和我们的证据没什么关系。】
　　【还有许多别的蛛丝马迹。比如，相较于开盒威胁，他必然有体面得多的方式去应对录制与调查，却还是选择了这么下作的手段。还有——这个你应该也注意到了，阿涅洛·莱蒙蒂的经历十分特殊：对受害者进行身体虐待，对他来讲是百害而无一利的事，甚至不存在通过虐待来控制受害者的可能，因为阿涅洛当时显然无力挣扎。解释只有一个：他“喜欢”这么做，但这又有一个悖论：这种模式在别人身上，没有再重复过。对此，我暂时还没有想到答案……】
　　【我确实一直觉得，阿涅洛有些事没告诉我。】贝尔尼丝不得不叹服了，【你是如何想到这些的？甚至仅从受害者的年份出发……】
　　【啊哈，毕竟我混迹演艺圈多年，自然知道这些人有多恶心。】卡罗尔先是开玩笑地回了一句，随后告诉她，【其实也很简单——因为梅利斯也是人。是人就会有动机、情绪和欲望。】