暗海寻踪地图（近代现代）——第零片树叶

　　横跨大西洋和九个小时的时区，贝尔尼丝同样饱受失眠困扰。她也每天在日出之前醒来，醒来就想到没写完的专栏，想到加布里拉的“辞职信”，然后再也无法入睡。甚至有几次，她起床时，凯拉还在客厅玩手机——后者是还没有睡。一脸疲惫的两人，在凌晨因两种睡眠困扰而见面，充满怨气地打声招呼，然后同时奔向厨房。贝尔尼丝去弄咖啡，凯拉则是急急地把各种吃夜宵剩下的餐具扔进洗碗机，像是学生见老师来了赶紧装作读书，好像稍晚一步就会被惩罚似的——尽管看着沾满酱汁的碗碟和桌上的碎屑，她也着实火大，而凯拉的补救，反而又让她只能忍气吞声，一言不发地继续操作咖啡机。
　　“贝尔尼丝。”小心翼翼端着咖啡杯，挤着旁边臃肿的身体要离开厨房，凯拉忽然叫了她一声。贝尔尼丝顿住脚步，回头，见室友拎着最后一个碟子，呆在洗碗机门口，小心翼翼地朝她的方向看：“你最近是不是一直醒很早？”
　　“我一直没能联系上梅兰妮。挽留加布里拉的尝试一败涂地，意大利的工作算是断了。伊芙琳不给我报告进度。专栏写作很不顺利。”她看着凯拉因没戴眼镜而显得涣散的目光，像做报告一样将烦心事一股脑倒出来，“你呢？”
　　“我……没有什么。”谁知道呢，或许她真感觉“没有什么”，毕竟一次又一次被告知“无法再与你合作”的又不是她。“我真不明白。”贝尔尼丝走出厨房，将咖啡杯磕在客厅桌上，“被威胁了怎么立刻就想到屈服的？难道她真以为这样就能幸免于难？”
　　“为什么不能？”凯拉说，“梅利斯的目的只是不让自己受到威胁，又不是真的要把人搞死。”
　　“于是我们又少了一个希望。被拿家人威胁过的又不只是她一个……”
　　“我想还是别谴责她为好。毕竟我们都没做过母亲。”
　　母亲。贝尔尼丝喝了一口咖啡，看向自己平坦的小腹，想起被迷奸后，她最害怕的事情正是怀孕。当时她没想到“一条潜在的新生命”意味着什么，只是担心着自己的身材与事业……“你要替她说话？”她对凯拉不满道。凯拉终于启动了洗碗机，随后才回话：“如果你不愿意，那我闭嘴好了。”
　　贝尔尼丝回到电脑前。
　　伊芙琳，《好莱坞生活》的记者，在加布里拉发文后，主动联系她们，表示想要跟进此事。贝尔尼丝查明其背景后，又一次提供了自己手头的资料，并且首先，作为代表接受了采访。她提到，有人录下了现场证据，但原录音如今不在自己手中。届时，抹黑加布里拉与《聚光灯》的通稿已经到处都是，许多圈内人——包括合作过的女演员出面给梅利斯站台，说他“向来品行端正，绝不可能做出那种事”，更有粉丝开始攻击“驽马”的专栏网址，甚至试图调查开盒，好在隐私防护足够周全，那些人查不出什么来。
　　哪怕真的引来FBI她都不怕，贝尔尼丝想，她不像加布里拉那么懦弱。事态紧急，她希望伊芙琳能赶紧写出一篇文章，来再次争夺舆论高地，但这位记者却磨磨蹭蹭，好几天都不向她报告进度，即使她主动去问，回答也只是“我想把它写得可信度高一些，你别着急”。再这样下去，埃菲索的舆论就要翻盘了！她越想越着急，天天把怒火发泄到凯拉头上，后者态度不改，逆来顺受地敷衍着她。
　　【至少，在有实际证据说明这些质疑是谣言之前，我想姑且保持怀疑。】莉娅在粉丝群里说。
　　【莉娅，你的逻辑反了。应该是在有实际证据说明这些为真之前，你得相信他。】艾米回复道。
　　【我们也都是女性……我无法假装不知道，说这些事对她们来讲有多难。她们显然也没得到什么好处。】
　　【但你是暗示我在自欺欺人？我不想跟你吵架的。都是埃菲索的粉丝，我本来以为你会站在我们这一边！】
　　莉娅退出群聊页面。她不想和朋友争吵，也没心思管这些，答辩通过后论文还是得改，要找国内的实习，还有一堆东西要收拾。自那篇报道出来以后，群里就此产生过几回争执，甚至“极光”和几个人怒而脱粉退群，还留下的愿意相信埃菲索或保持观望的人，也渐渐分成互不相容的两派。她们依旧聊天、分享日常，但所有人都感到，每一次对话，都有张力在字里行间拉扯着；正如行走在早春的河冰之上，表面尚且完整，深处却早已布满裂痕，不知哪一步踩下去，就会掉进万劫不复的冰窖。
　　但就这样还算好的。那个更大一些的粉丝群里天天都在吵架，甚至有不少人认为，那些女性已经获得了工作机会、发展前景等好处，当初你情我愿，如今跳出来“揭发”，完全是恩将仇报。【可是，她们为什么会被强迫用身体交换好处呢？我们要反对的是造谣，而并不应该以把这些事当真为前提，说它本身是正当的。】凯拉在群里这样问道，问过后就被不少人围攻，说着“是她们自己没能力”“能被埃菲索看上我还求之不得呢”一类的话。莉娅暗自庆幸自己在这里保持着沉默，可是不久后，群主的通知就发了过来：【本群为核心粉丝团队，需要各位踊跃交流，超过一个星期没有发言记录的，将会被清退。】
　　那干脆清退我好了。莉娅决定消极应对，等着被移出群聊。她计算着再沉默一天就够，不料，又看到了凯拉的私聊：【你想不想知道是怎么回事？】
　　【你有什么新的线索？】
　　【如果你想知道，你得在这个群里呆着。尽管带着粉丝滤镜，这里分享的情报是第一手的。】
　　【我不在乎了。】莉娅又一次觉得，相比之下，毕业论文都没那么难缠，【在证据出来之前，我不知道自己该站在哪一边……】
　　【如果有证据说明那些事为真呢——实际上，我认为报道出来后，证据已经算是很充分了。】
　　【那我会立刻脱粉转黑。】真的会吗，她随即就自问道——经过两个月的沉淀，外加将大量精力投入学业，比起“指南针”刚告诉她信息时，无论爱恨好像都不再那么激烈。如今论文终于通过，一切归于平静，她能将心思放回埃菲索身上，但仿佛就在一瞬间，再也找不回从前的热忱。
　　【实际上，我感觉无论是真是假，这些事本身都让人够累的。】她补充道，【无论如何，我应该都不可能像以前那样，毫无芥蒂地继续粉他了……】
　　“莱农，莱农！”凯拉在客厅忽然大叫起来，“我说了，我们的舆论工作是有效果的！哪怕做不到立刻扭转他的风评，也是有效果的！”
　　她很少有这么激动的时刻。以为是收集到了什么关键信息，贝尔尼丝停下打字的手：“什么意思？”
　　“之前总是泡在极端粉丝群体里，我忽略了一件事。”凯拉甚至直接拿着手机，晃晃悠悠走到她的房间里，“对多数网友，哪怕是思想没那么极端的粉丝而言，‘争端’本身就会让她们介意！随着争议越来越大，就会有越来越多的人后退到观众席，参与争端的人也就会越来越极端，导致参与者和旁观者之间产生越来越大的鸿沟，而真正支持梅利斯的人就越来越少……”
　　“但他依然有庞大的粉丝基础。”本以为是什么重磅信息，贝尔尼丝失望地转回电脑，“更何况，越是留到最后的粉丝就越是极端，也会为他做更多的事。你该不会借此放弃舆论监控吧？”
　　凯拉大叹一口气，散去了兴奋的劲头：“你真能扫兴。好吧，这毕竟是我的活。”她蹒跚地走回客厅，一屁股坐回沙发上，压得木架呻吟了一声。贝尔尼丝写专栏的思路被打断了，思绪不自觉飘忽，她开始后悔自己是不是对凯拉太凶了——再怎么说，这是和联盟活动有关的事。但事到如今也晚了。客厅里又传来敲键盘的声音，她深吸一口气拉回思绪，决定继续写作。
　　莉娅过了一会才等到凯拉的回复：【好吧，既然领袖授权我自由行动，我打算把事实告诉你了。我不是梅利斯的粉丝，我是调查那些事的团队中的一员。我有很多证据。以前还能静观其变，现在事情已经捅破，我们急需更多人手。如果你决定不再当他的粉丝，我想邀请你和我一同行动。】
　　莉娅看着屏幕上的文字，一瞬间在想是自己洋文水平还不够。明明刚信誓旦旦说了自己会粉转黑，现在，证据有了，她又在心里下意识地后退，想说“你把证据拿出来看看”，又怕凯拉真的拿出来，然后自己就不得不兑现“诺言”。“指南针”不是早就说过有证据了吗——那时她并没有做出抉择，现在场景复现，反而更恐惧去面对。【我现在在找实习，不一定有时间。】尽管成功毕业后，她实际上很闲散，【等我考虑一下。】
　　【没关系。但你不会泄露出去的对吧？】
　　【不会的。】她还有良心，也没这么无聊。退出和凯拉的聊天，准备再去面对那些hr，莉娅却看到粉丝群里，留着艾米最后一条消息的预览：
　　【就算那是真的我也还是喜欢他啊？我不可以喜欢一个混蛋吗？！】
　　莉娅看不动招工信息了。好吧，她告诉自己，那些“理智粉”都这么说：追星是因为明星有优点，或者给你带来了收获。埃菲索的成就是真的，他的演艺才华也是真的，他说的话会给人带来积极的影响，他亲自引发或推动了无数女演员的悲剧，这都是他做的事；他或许是个好人，或许是个十恶不赦的人，或许是个和你我无异的普通人，但无论如何，这并不意味着他做的每一件事都是好的或坏的——可是相比之下，她更理解艾米。感情或许会因事而起，但最终总会投射到人身上。既然如此，我喜欢的那个“人”究竟是什么？
　　夜深了，室友都已经睡去，宿舍里只有城市夜间的回声。这是纽伦堡最美的季节了，广场上的樱花树已经盛开，空气温暖芬芳，一座座铜锈色的古建筑矗立在蓝天与绿树之间。这是她留在这里的最后一个春天，她应该再好好看看这座城市。莉娅望着房间里泛黄的顶灯，想起那个在屏幕里看到他微笑的夜晚。
　　整整七年，被埃菲索·梅利斯推动着的时光。努力过、突破过，实际上痛苦大于快乐的七年，一段新的经历，一张还算光鲜的硕士学位证书。她曾经的爱或恨或纠结，都是因为不想这些时光被辜负，但如今已经尘埃落定，这一切似乎都变得无所谓。莉娅去看自己庆祝论文通过发的朋友圈，评论里收到不少朋友的祝贺，一抬头，又看到还没来得及换的那句签名：无需导航，只要走下去，你会获得一切。她读了两遍这句话，想到梅利斯若真本着这种心态，为自己选择了怎样的一条道路，哑然失笑。