南云杳（古代架空）——谢七少爷

　　窗外爆竹声乍然响起，萧预蓦地睁开了眼睛。
　　室中比方才好像更冷了些，他露在衾被外头的额头鼻尖都是冰凉的，模糊的两眼怔怔地望着帐顶，许久勉强聚焦起来，才听见是自己一直在喘息。
　　萧预掀开厚重的被子，终于能透过些气。慢慢地坐起来的时候，御赐的银鼠翻披从肩头滑落下来，他才想起这是上回出宫的时候，皇帝从身上径自解下来披在他身上的。
　　环顾一室冷寂，恍然觉出原来方才那些都只是梦境——难怪这许多平日绝说不出口的话全都说了出来。
　　他向来心思郁结，一旦睡得不好，很容易就要发恶魇。往常不是没有过梦见皇帝的时候，多半不是什么好梦，像今天这样的却还是少见，在外间过年的喧腾声里怔怔然坐了许久，才觉出一身都已经凉透了，又将就着喝了几口凉水，这才脱了衣裳睡下了。
　　翌日晨起的时候果然发了低热。已是新春元日，按吴兴旧俗，年关上例不延医吃药，唯恐整年都染上病气。萧预本来也不爱找人诊看，便只随便吃了些东西，厚厚地裹着衾被倚在榻上看书。
　　他昏昏沉沉间神思不属，一时想着宗室居然沉寂至今，实属不合常理；一时又惦念起先前看了一半的书不知是带到太常寺了，又或者已经还回了兰台……年纪真是大了，这样的事居然就会记不清楚。
　　两眼发沉了一会儿，居然又看见高询坐在他榻边。
　　萧预没有睡熟，寤寐间依稀自知是梦魇，被抱住了就也懒得再挣，靠在年轻人宽厚暖热的胸膛里向他讲自己的顾虑。果然梦里的皇帝不知比外面那个乖巧多少，一一应了，听他说了这么半天话，不仅没有举止轻薄，还很正经地跟他讨论该选谁给贺长庆作副手。
　　被唤醒的时候犹自斟酌着几个人选，过了一会儿才回过神来，榻边果然空空荡荡，只有仆役垂着手望向他。萧预轻轻吐出一口气，问他：“什么？”
　　“是侄少爷送了节礼来……”仆役平日不在萧预书房行走，此时很拘谨奉上一封书信，解释道，“侄少爷拿了东西来便走了，都没进来坐一坐，只吩咐将这封信转呈寺丞。”
　　萧预接过信看了看，开头是一串花团锦簇的吉利话，话锋一转，倒又说些小侄愚鲁深感厚爱云云，忍不住笑了一笑。
　　他这个侄儿七窍玲珑，从来只在聪明上最不叫人费心。
　　既然萧缜知道不该进门，他当然也不会复函，想了想又问起节礼，叫人拿了来看。
　　萧预原想着若是什么贵重的东西，还是应当退回去的，没想到也是一只食盒，里头满满的摆着些很精巧的糕团点心，俱是吴兴乡里过年时候常见的吃食。
　　这些在燕京其实是不易寻见的，倒也难为萧缜拿来送他。
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　　结果还是一个人过了个很清冷的年呢！


第27章 燕京篇·其十九
　　贺长庆搂着年轻人的肩膀，兴致勃勃地道：“小哥，我看你做郞官实在是屈才，不然这样吧？我枢密院正好缺一个参议，官儿是不大，肯定是比你现在强。到时候你顶头上司就是我，我肯定照看你呀。”
　　年轻人笑眯眯地点了点头，说：“那可实在是求之不得。”
　　“那咱们就说定了，你这手骰子可不能藏私啊，赶紧教教老哥我。”贺长庆说着，已经进了家门，连忙叫来管家：“快去整治好酒好菜来，我要和我这个异父异母的亲兄弟好好喝两杯。”
　　被他搂着的年轻人噗嗤笑起来，问：“异父异母的亲兄弟听着竟比同父同母的亲厚些呢！不过小弟年轻德薄，就这样高升进枢密院，真的没关系吗？”
　　贺长庆拉着他在身边坐下，掰开个橘子递给他半个：“嗨呀，这有什么不能？小哥你这话说的不就见外了吗？你看你书又读得，这便胜过枢密院一半的人；且你骰子又掷得，这就胜过了枢密院剩下那一半人。枢密院上次有这样的人才，还是我去做枢密副使的时候呢！”
　　“原来枢密院的人才是这样拣选的，好厉害啊。”年轻人接了橘子，一边剥开，一边点了点头。
　　“哈哈哈哈！我就喜欢你这样有意思的年轻人，”贺长庆将橘子反面一按，半个橘瓤花儿似的翻开来，他顺势凑过去咬了一口，“不过这话别在东平王面前说，他最烦说话阴阳怪气的汉人。”
　　“参议是小官儿，不值当什么，平时也拿来塞些大家的晚辈亲眷，总之你姑且先做起来，做得好了，你的前程就包在老哥身上；做得不好么……做得不好老哥又不会追究你，咱们一块喝酒玩骰子，不妨碍的。”贺长庆说着眯起了眼睛，舔了舔手腕上流淌下去的橘瓤的汁，忽然问：“看我，一直都小哥小哥地叫，还没问过你的名字呢。”
　　年轻人笑得粲然了一些，说：“萧缜，草肃萧，缜密的缜。”
　　“你也姓萧啊？”贺长庆皱起眉头，上下打量了他一番，问他：“你不会跟那个萧预是亲戚吧？”
　　“当然是啊，”萧缜一本正经地向他讲：“我们南边所有姓萧的都和南楚皇帝沾亲带故，老哥别看我这样，我家祖上可是正经的皇亲国戚呢！”
　　他眉飞色舞引以为傲的样子逗得贺长庆捶桌大笑，想当然以为他是吹牛。略笑定了定才同他说：“这么巧，我也是个皇亲国戚呢！不过我家那位公主总嫌我没个正经，一天到晚和我娘在宫里陪太后念佛，都不怎么回来。”
　　“阿弥陀佛。”
　　萧缜像模像样地竖起手掌宣了一声佛号，笑道：“那真是佛祖保佑，可喜可贺。”
　　贺长庆愣了一下，笑得眼泪都快下来了，一叠声叫他：“小萧你可真是个妙人儿！哎呀，我怎么早点没遇到你？之前给我烦得恨不得两眼一闭，好久没这么高兴过了。说起来，你有多大了，有没有那个什么，表字？”
　　“表字？”萧缜衔着一瓣橘子沉吟了一会儿，应道，“我爹倒是给我取好了一个，还没用上，叫玄薇。”
　　“玄薇？怎么叫了个这，跟你这个缜也没什么关系啊，是有什么含义不成？”
　　“是一种吃了会饿死人的野菜，”萧缜把橘瓣里的汁水都吮干了，完整地吐出一片半透明的果膜来，笑眯眯地说，“我们乡下都爱起个贱名字，好养活嘛。”
　　贺长庆不解地侧了侧头：“都饿死了？这也太贱了些吧，令尊还真不怕不吉利。”
　　萧缜垂下眼，把手抄进袖里，轻笑道：“我爹那个人……他确实是一点都不怕不吉利的，我就是饿死了，他都不会皱一皱眉头。”
　　贺长庆听了这话也不以为意，摆了摆手道：“爹都那样！老哥我以前天天被我爹拿这么粗的棍子撵着打……现在他老人家不在了，我有时候看见那大棍子还挺亲切呢。”
　　萧缜蓦地心里一跳。
　　隔日是各司衙门开印，年关至此便算过去了。但元宵尚有三日给假，是以气氛仍旧颇显得散漫。萧缜年纪不大，酒量不小，贺长庆被皇帝召见的时候宿醉都未醒透，连忙讨了把冷手巾揉脸，又将萧缜交到自己心腹书吏那里，叫他带着去吏部铨选司把事办妥，自己急急忙忙去面圣。
　　高询跟他自幼亲厚，一眼就能看出他脸都还肿着，哼了一声道：“要不是先生劝朕废了杖责大臣的法度，依着先帝时候的规矩，你敢这样来见朕，今年的廷杖就该开张了。”
　　他虽然没叫平身，贺长庆已经自己从地上爬了起来，涎着脸笑道：“陛下可使不得，你那个萧预不是说了吗，大臣是陛下您的体面，横加捶楚，打坏了您老人家的面皮可不好！”
　　高询冷眼睨他，问：“一整个年节上，到底有没有好好想想，该怎么办你的差事？”
　　贺长庆顿时垮下脸来，极哀怨地道：“快别提了，我这个年节都不知道多难过，您那些叔伯亲眷听说现在是我在办这个差事，脾气好些的就抓着我一顿磨叽，脾气不好的还要喊打喊杀呢！东平王每天在枢密院阴恻恻地盘问我，别提多吓人了……不然这个事儿，陛下还是另请高明吧？”
　　“年前问你的时候你说从长计议，这就是你从长计议出来的办法？”高询随手翻开一本奏疏，被他气得笑了出声，“让朕另请高明？”
　　贺长庆两手一摊，像是听不出皇帝的怒气：“臣要是这么有办法，陛下的丞相能轮到老林他们几个做么？现在就只能徐徐图之啊……那陛下跟臣这么厉害，之前和东平王谈，不也没谈出一个准话来？我又不能带着捧日卫去堵门让他们交人，捧日卫还不听我的呢。”
　　“不然陛下还是找萧预来问问，您要是实在不想问，我去问也成啊？”
　　皇帝抓起镇纸就向他身上掷：“你这个枢密副使怎么不给萧预做！”
　　贺长庆敏捷地躲开了，又弯腰给他捡起来，三两步上前恭敬地摆回皇帝桌案上，满不在乎地道：“那真是求之不得，我看他是早该升一升了，求陛下快拿去给他，让他自己收拾烂摊子，成天价在枢密院跟东平王他老人家瞪眼去吧。”
　　“陛下若真要我去做，这事便急不得。”
　　贺长庆眼看皇帝真的要毛了，只好摆出正经谈事的脸色来：“真要哪个都不得罪，就只能先磨着。臣昨天听人说过，汉人有个典故，叫千金买马骨。臣现在是这么打算的，先把那马骨头寻摸出来，拿千金买上。打开了口子，后面自然好做事。”
　　“陛下要是觉得能行，那臣便去做了，陛下要是觉得不成——找你的萧预来，我立刻让贤，我身上这一串官爵，除了驸马都尉不能让给他，别的陛下都剥了给他去，我绝没有二话！”
　　那本请收宗室部曲疏正摆在高询手边，沾湿过的页缘始终有些不平整，高询拿手指摩挲疏封上的字迹，冷冷地哼了一声：“朕这垂拱殿又没有不许他进来，既然他不自请觐见，还想要朕三顾茅庐不成？”
　　贺长庆愣了一会儿，听明白了皇帝是在说萧预，忍不住问：“不是您说不让他管这回事？”
　　“朕不让他还管了的事难道还少么？”高询将手边的奏疏翻过去扣上，片刻后才道：“你要问自己去问，朕不信没有他就做不成事了。”
　　贺长庆思索了好一会儿，方才颔首道：“懂了，最好臣把差事办得漂亮漂亮的，能不问他就不问他，不能折了陛下的面子。实在没有法子了，就是臣悄摸儿去问他的，跟陛下也没有干系，是吧？”
　　高询抓起那块镇纸又丢了过去，冷声道：“朕难道是在跟他赌气不成！”