南云杳（古代架空）——谢七少爷

　　贺长庆自己是不好走旱道的。他虽然承认萧预长得确实不错，但他一向更偏爱明媚活泼知情识趣的年轻女孩儿，对这种病恹恹又看起来就很麻烦的老男人实在提不起兴趣。
　　可皇帝却一直都没有新宠，反而是萧预三不五时地就被留在宫里，他看都看不懂。这点疑惑不小心露了出来，还要被皇帝这么凶恶地作色，那看来也未必就是腻味了。
　　高询猜到他臊眉耷眼地没在转什么正经心思，忍不住哼了一声，告诉他：“别在这里油嘴滑舌了。朕意已决，滚回你的枢密院去好好想想差事怎么办，办不好看朕怎么收拾你。”
　　贺长庆摸了摸鼻子，知道话说到这里，事情已经没了转圜的余地，只好灰溜溜地辞别皇帝，背着手唉声叹气地回枢密院去。
　　他沿着来时路往回走，当然又会碰见萧预。汉臣看了看他，再度避让在道边向他行礼，贺长庆走过去了，忽然又转头回来，很大声地叹气顿足：“学士可真是害苦我也！”
　　萧预没想到他去而复返，愣了愣，垂着眼温声和气地告诉他：“萧预已经解职集贤，不敢当学士的称呼。”
　　贺长庆和萧预没什么深交结，当然不会向他说和皇帝讲的那些话，此刻看他一脸的柔顺谦退，也没法真的向他讨什么公道，抱怨了两句，自顾自走了。
　　皇帝对贺长庆说的话萧预当然听见了，心里知道皇帝是故意说给他听的，其实是置气的孩子话。但胃脘间还是痛楚难忍起来，勉强应对过去而复返的贺长庆，兀自倚在宫墙上缓了好一会儿才有气力走回太常寺。
　　太常寺卿是古称三公九卿中的九卿之一，位高而清贵，往往用来厚遇老臣。萧预官品不高，做太常寺丞都算右迁，根本够不上太常寺卿的品秩。何况皇帝连集贤侍讲学士的馆职都没给他留在身上，俨然是明升暗贬，投闲置散的意思。
　　以萧预看来，皇帝这一招棋其实下得很不高明。既然已经认下奏疏的事，索性就做到底。前头才认下，此时又对他做出这样的惩处，难免会叫人猜疑皇帝心里举棋不定，已经是犯了治政的大忌。
　　倘若皇帝还愿意见他的话，他肯定是要好好和皇帝说一说的。
　　太常寺丞为太常寺副贰，太常寺卿年迈体弱，一年有大半年都告假，萧预如今既然做了太常寺丞，事情便都堆在他案头。何况做了实任官，自不能像往常做学士的时候闲散，每日都要按时点卯坐衙。政事虽然清闲，人却拘在了衙署里，走不脱身。
　　时近年关，燕京天寒益盛。萧预本就体弱畏寒，有些受不住燕京的气候，往年冬天也很难熬，不是被沈萱细心照料，就是被皇帝拘在小殿里仔细调理；如今每日都要冒着霜雪晨起进宫，先前落下的病更是一直缠绵着不肯好。
　　萧预近来时常胃痛得厉害，因为怕吐，更是很不愿意吃东西。他自己的身体自己清楚，便不愿意延医，徒惹张思远担心抱怨。他也不想在人前显得憔悴失意，好像很为权位得失萦怀一样，实在姿态难看。早起面色实在不好的时候甚至自己敷些脂粉——他本就画得一笔好丹青，以前也常为夫人描眉，画些时样新妆，做来倒并不生疏。
　　太常寺的主簿见他回来倒是很热络地迎候着，沏了热茶递过来。太常寺是清水衙门，先前上下都用几文钱一斤的粗茶泡水，对付着喝个茶味。萧预初来时尝过一口就没再动那盏茶，次日就从家里带了许多御赐的好茶叶，教他们平日拿来喝。
　　太常寺主簿姓张，年近五十许，生得一团和气。此时见萧预谢了他的茶，便搓着手问：“寺丞去兰台翻阅旧档，可有所得吗？”
　　萧预摇了摇头，淡淡笑道：“哪里是这么容易的事。”
　　制定礼乐并不是那么容易的事，兰台的典籍许多都没有好好整理，萧预甚至找到了一批南楚宫中运来的典籍，都胡乱堆叠在那里。他如今闲来无事，翻阅之余便也帮着整理一二，进度自然更慢。
　　不过慢些也无妨，皇帝是不是真的看重礼乐，萧预难道会不知道么？
　　他低头又呷了一口茶，问：“张主簿有什么事要同我说么？”
　　张鹤年笑了笑，搓着两手道：“倒没什么大事……您看，咱们太常寺是清水衙门，年关难过呀。同僚们就想让我来请教一下寺丞，这个，今年衙署的年例什么时候发呢？如今已经是腊月了，好多家里都等钱花用，置办年货呢。”
　　萧预愣了愣，连忙应了，把发放年例的签文写了用印发下。张主簿眉开眼笑地捧着印文下去，清冷的官署很快多了些热络的活气。
　　萧预却没被这活气感染，独自坐在桌案后，怔怔地望向外间——天光是铅灰的，眼看晚上又要下雪的样子。他有些恍惚地想，居然就要过年节了。
　　往吴兴那边家里的节礼和箱笼他倒是早已经安排送过去，但他家中还全没做过年节的准备。往年过节的时候，都是沈萱主持筹备，他与沈萱和离之后，皇帝便总是趁着官衙锁印诸司过年，把他接到宫里厮混一整个年节，要将近元宵才肯放他离开。
　　萧预在燕京没什么亲故，别人却都有家室，节前送过一圈拜帖，之后几乎都不会有人寻他。何况他体弱畏寒也不是什么旧闻，只要放了家中下人各自去过节，便连谢客都很方便。
　　但看眼下的境况，恐怕今年的年节，他只能自己过了。
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　　热烈庆祝贺长庆老师在正文露脸。


第25章 燕京篇·其十七
　　国朝惯例，各司衙门过了腊月二十五就会锁印，直到年后过来再次开印办公。因为太常寺卿不理事的缘故，萧预这几日连兰台都无暇去，赶在锁印前将积压的杂事都办清了。
　　张鹤年看了都忍不住劝他：“寺丞这是何苦来的？都已经是太常寺的事了，哪有什么急不急的。”
　　这话说出来其实颇有些礼崩乐坏的意思，好像礼法在本朝是最不值一提的东西。但细论境况，大抵便是如此了。太祖朝主持制定礼乐的裴丞相是旧年未曾南渡的山东汉人士族出身，前代的汉臣之冠，这冠冕传到萧预手中的时候，已近乎空置半百年了。
　　高家皇帝本就是胡儿天子，佞佛的有，崇拜萨满的也有，唯独没有喜欢制定礼乐的。细算下来，高询竟已经是历代皇帝里受汉人儒臣影响最深的了。
　　萧预略略回神，向张主簿笑了笑，道：“总是要有人做的，左右我也闲来无事，何苦拖到明年。”
　　张鹤年客客套套地恭维了他两句，下得堂来，就见到堂吏正在门前晒着水一样冷薄的日光低声说笑。张鹤年看看地上，从年长些的那个堂吏手里抓了几颗花生，边剥开边笑着跟他说：“老胡，待会儿记得把这些花生壳都扫了。我看萧寺丞规矩大得很，前几天小刘书佐桌上堆满了东西，他路过还皱了皱眉头呢。”
　　“嘿嘿，知道的。咱们萧寺丞做久了学士，好大的贵官脾气嘛！”胡堂吏嘿嘿笑着，把头往张鹤年那里凑过去，低声道，“正说呢，张老听说没？寺丞今儿早上来得迟了的缘故……”
　　张鹤年装做不经意地向身后堂上看一眼，同样压低了声问：“迟就迟了，现在还在管事的就他最大，要有甚么缘故？”
　　“有缘故啊！往常萧寺丞都是走的西小门，那里近嘛——今天西小门据说是新换了卫士，把他拦下来了。后来就从西小门绕了路，跟咱们一样从宣德门进的宫城。”胡堂吏眉飞色舞地同他笑说道，“本来嘛，西小门是专给贵戚走的。从前的萧学士是陛下的宠臣，当然想走哪里就走哪里……如今他太常寺的萧寺丞又凭什么？”
　　张鹤年又向身后看了看，声音低得叫人听不见：“你当这只是人情冷暖么？宫门可是捧日卫和胶东王一起在管。胶东王是什么人？宗室！咱们这位萧寺丞可是宗室的眼中钉，现在陛下不护着他了，这往后的日子……”
　　老主簿摇了摇头，没再说什么，自顾自吃完了最后一颗花生，将握在手里的花生壳一总向旁边取暖的炭盆里丢进去，掸了掸衣袖。
　　萧预并不知道堂吏闲话，但很知道自己的际遇肯定会被人拿来说。晚间放衙的时候，果然遇见赵如锡和曾其陶邀他一起去吃酒。好友雪中送炭，他其实只该收下心意，以免牵累旁人，但近来实在天寒，到底是应下了。
　　他其实是喜欢饮酒的，燕京太冷了些，饮酒之后周身暖融，熏熏然后更连心头都会觉得轻快。先前皇帝听了太医的言语，在这上头很管束他，他府中甚至都不许酒水进门，宫中更是看都别想看见，只能偶尔出去和人小聚时喝上一些。
　　如今这管束其实也没有稍松，但他现在少了许多陪王伴驾，自然多了与人宴饮的空闲。
　　赵如锡偏好桃李楼自酿的春风酒，李伯巽也在席上，只有方云舒前几日获罪出外，近来忙着打点行装，实在没有这份闲情。
　　“怪我连累了展之兄。”萧预怅然地提杯满饮，又环顾席上诸人，叹息道，“其实诸位也不该再与萧预往来的。”
　　曾其陶嗤笑一声，给他杯中倒满，气势汹汹地问他：“好你个萧子先，当我们都是些什么逢高踩低的小人不成？”
　　“当然不敢，”萧预两手捧着酒杯谢过他，摇了摇头，“只是七国的大军都打到城下了，还要站在晁错的危墙之下，萧预窃为诸公不取。”
　　赵如锡举杯向他敬了一敬，笑道：“旁的不说，子先自比晁错，实在有些冤枉陛下了吧？真要把你朝衣斩于东市，现在只怕我等已经在给你府上送奠仪了，哪里还能坐在这里活生生地一起吃酒。”
　　“可不是么？贺副枢接了诏命，近来每日都在枢密院都要同我们抱怨陛下恁得厚爱子先，害苦了他。”
　　曾其陶每次回想起贺长庆的表情都会绷不住嘴角，乐得拿顶头上司同好友们顽笑：“我看再这样下去，他恐怕要比东平王都更恨子先不死。子先，你在我们枢密院的名声可真是坏透了！”
　　萧预也听得笑了，口中说着“我在哪里名声又曾好过？”，心里却想起那日宫道上皇帝冷然瞥过的眼神，竟略微有些怔忪。
　　直到李伯巽叫他两次他都不应，推了推他的手肘，他才缓过神来，满饮杯中之物，轻声问：“什么？”
　　“才吃了几杯就这样，子先，你近来酒量是越发不成了。”李伯巽笑着凑近了些，兴致勃勃地问他：“你先前不是说求购到一副顾长康的真迹，什么时候拿出来给我们看看？”
　　“啊，你说那副，”萧预垂下了眼，自己给自己斟满了酒，轻声笑道：“不怪我藏私，是人家又不卖了。”