渣男退散，姐妹和美生意兴隆！（GL百合）——坐井观天气

　　马老爷子抽着旱烟想了半天，最后说：“那就先寄六百块，剩下的让他自己想办法，就说今年租子没收上来，等秋天再补寄。”
　　秦熹点头应了。
　　随后她把马成鹏给靳夕照的信送了过去，但放下心一句话没说，说不清是种什么心情，她就是不想跟靳夕照说马成鹏的事儿。
　　靳夕照收到的信，内容却大不一样。
　　马成鹏写给她的信甜言蜜语依旧，但在字里行间夹着一些试探。他说自己在日本认识了一位历史系的教授，这位教授对清宫珍宝特别感兴趣，问他有没有见过一些“家传的老物件”。
　　他又说日本有很多古董商在收购清宫旧藏，价格高得离谱，如果夕照家里还有什么祖上传下来的东西，不妨告诉他，他可以帮忙找买家。
　　靳夕照看完信，手指冰凉。
　　而马成鹏，她名义上的丈夫，正在帮他们套她的话。
　　靳夕照把信烧了，看着火苗把纸页舔成灰烬，脸上的表情在火光里明灭不定。
　　当天晚上她写了一封信给天津的柳姨，信里把马成鹏的试探一五一十地写了，末了加了一句：“马家难以久留，马成鹏已不能倚仗，秦氏尚可但我不能拖累她。请柳姨设法接应，我当尽快脱身赴津。”
　　信写好了，她却迟迟没有封口。
　　雪团趴在她膝盖上打呼噜，窗外的睡莲正在夜色里缓缓合上花瓣。
　　她站起来走到窗前，把那几缸睡莲看了又看。
　　当初选择马家，是因为马成鹏听话。
　　现在想走，却是因为秦熹太好，她怕皮绍德联手日本教授、马成鹏一起逼她。
　　她感到一种荒诞的苦涩。
　　她在靳家长大，刚懂事的年纪，柳姨就教她不要把心交出去。心交出去收不回来就会被人捏在手里，像捏一只没有壳的蜗牛。
　　她对马成鹏可以演戏，对皮绍德可以伪装，对任何人都可以戴上面具应对。
　　但秦熹是个例外。
　　秦熹不戴面具。她凶就是凶，好就是好，从不拐弯抹角，也从不算计人心。她帮自己挡下皮绍德的时候，甚至没有问清楚自己为什么要假孕赖在马家。
　　这种天真的善良，在靳夕照看来是一种奢侈，是她从未拥有过的奢侈。
　　她想走，又舍不得走。
　　靳夕照把信折好放进信封，蜡封了，压在枕头底下。
　　再等等吧。
　　第二天下午，靳夕照街上买针线，回来却见石艺莉上门拜访秦熹，正在花厅聊事情，不知为什么她就是借着由头去后面听一听。
　　石艺莉的大嗓门。
　　“秦熹，上批纸的款子我让会计月底前给你结了。”石艺莉坐在账房的条凳上，翘着二郎腿，“不过我跟你说个正事！我们报社的印厂想扩一条生产线，专门印教科书。我寻思着你那铺子做纸张批发，要是能把这单子接下来，一年至少多赚三五百块大洋。”
　　秦熹坐在她对面，面前摊着一本价目表，正在用铅笔在上头画圈：“教科书用的纸跟报纸不一样，要厚，要白，还不能透墨。我这边的货源主要是奉天的纸厂，质量倒是可以，但价格得重新谈。”
　　“价格好商量，关键是要稳。”石艺莉往前探了探身子，“秦熹，不是我吹，咱们晚报现在是丰城发行量最大的报纸。你要是能把纸张供应这块拿下来，往后还可以往周边的县城铺货。你这自己的陪嫁的铺子，生意可不比马家的当铺差。”
　　秦熹笑了一声，用笔杆子敲了敲桌面：“你打的就是这个主意吧？让我投钱扩铺子，还不用花报社的钱。”
　　“互惠互利嘛！”石艺莉哈哈大笑。
　　靳夕照站在门外听着，没有进去。
　　她看见秦熹跟石艺莉说话的样子，放松、自然、眼睛里有光，那是一种棋逢对手的快乐。两个人都是实干派，都聪明，都利落，说起生意来一拍即合，默契得像多年的老搭档。
　　石艺莉的短发被窗外的风吹得有点乱，秦熹顺手把自己桌上的发油瓶子推过去。这个动作很随意，随意得不能再随意，但靳夕照看见了，心里忽然泛起一股奇异的滋味。
　　她退后两步，悄悄走了。
　　很久之后，她明白那种奇异的滋味叫做自卑，叫配不上。
　　回到东跨院，靳夕照坐在窗前发了好一会儿呆。雪团跑过来拱她的手，她低头摸了摸狗头，忽然自言自语了一句：“人家石记者有本事，跟姐姐才是好搭档。”
　　雪团歪着头看她，不懂她在说什么。
　　“你别看我。”靳夕照把脸埋进雪团的长毛里，“我就是吃多了，撑的。”
　　而此刻石艺莉正站起来告辞。她走到门口又回过头来，脸上挂着一个八卦兮兮的笑：“对了秦熹，你那篇专栏的作者，那个叫‘月楼居士’的，到底是男是女？”
　　秦熹手里的铅笔顿了一下：“怎么了？”
　　“没什么，我就是好奇。”石艺莉推了推眼镜，“文笔这么好，对人心的洞察又这么深，而且尊重女性，要是个男的，我说不定就要动心了。要是个女的……那可就是知音难觅了。”
　　秦熹把铅笔往桌上一拍：“管好你的印厂，少管闲事。”
　　石艺莉哈哈大笑地走了，留下一串清脆的脚步声。
　　秦熹重新拿起算盘，却发现刚才算到一半的账已经忘了。
　　她脑子里全是石艺莉那句话——“知音难觅”。
　　她靠在椅背上闭上眼睛。
　　想起那天傍晚在水缸边上，靳夕照把莲子塞进她嘴里的画面。
　　莲子很甜。
　　她的指尖很凉。
　　暮色里的睡莲正在开放。
　　秦熹睁开眼，拿起算盘，从头开始打。
　　她觉得自己的心思像是被什么东西打乱了，乱得莫名其妙。可她又不敢去细想那是什么东西，因为一旦想清楚了，她就不知道该怎么面对小狐狸。
　　小狐狸定会被自己吓跑了。
　　石艺莉那句话在她脑海里转了一圈又一圈，最后被她狠狠地按了回去。
　　“什么知音不知音，”她端起浓茶灌了一口，被苦味激得直皱眉，“就是个会写文章的小狐狸精罢了。”
　　窗外传来京巴狗的叫唤声。
　　秦熹抬头一看，雪团不知什么时候跑到了她账房门口，正蹲在门槛上歪头看她。雪团脖子上系着一根红绳，绳子的另一头绕在靳夕照的手指上。
　　靳夕照站在门口，手里端着一碗银耳羹。
　　“老太太让我帮着遛狗，我想着姐姐嗓子哑了，喝碗银耳羹润润。”她走进来把碗放在桌上，目光在秦熹脸上转了一圈，“又在算账？歇歇吧，姑奶奶走了你反倒更忙了。”
　　“我自己的陪嫁铺子里新进了一批纸，要核价。”秦熹端起银耳羹喝了一口，甜的，加了冰糖和红枣，熬得软糯适中。她放下碗，发现靳夕照正站在桌边翻看她刚才画的价目表。
　　“你看得懂？”秦熹问。
　　“看不懂。”靳夕照把价目表放回去，转身要走，忽然又回过头来，用一种漫不经心的语气问了一句，“石记者刚走？”
　　“嗯。”
　　“她来找姐姐谈生意？”
　　“嗯。”
　　靳夕照没有再问，只是笑了笑，牵着雪团走了。
　　她走得很快，裙摆消失在院门口的一瞬间，秦熹忽然觉得碗里的银耳羹甜得有点发腻。
　　她放下碗，站起来走到门口，看着靳夕照的背影穿过月洞门往东跨院去了。
　　靳夕照的背挺得笔直，肩膀却微微收着，像是在抵御什么无形的风。
　　秦熹靠在门框上，忽然觉得这个画面有点熟悉。她想了好一会儿才想起来，这是马玉翠被董兆康搀扶时的样子。
　　表面上风平浪静，骨子里全是防备。
　　可靳夕照在防什么？是石艺莉？还是别的什么？
　　秦熹没有往下想。她转身回到账桌前，拿起紫檀木算盘，给自己打了一个新的账目。
　　这次的账目不是铺子里的流水，而是她心里的那一笔。
　　“六百块寄东京，六百块留周转，一百块给学堂置办新教具，靳夕照上次说缺一套交算术用的教具，奉天有卖的。”她把算盘珠子一颗一颗拨到位，看着最终的那个数字，沉默了很久。
　　教具是学堂用的，教的好是帮马家拉关系。
　　她告诉自己，跟那个人没关系。
　　可为什么她把这一项列在所有开销的前三位？
　　秦熹啪地把算盘放下，站起来走到窗前。窗外暮色渐浓，东跨院里亮起了灯，灯光透过窗纸映出一个纤细的剪影。那个剪影正低着头，手里拿着笔，一笔一划地在纸上写字。
　　是又在写文章吧。
　　秦熹想。
　　下一期文章该交了。
　　她看着那个剪影看了很久，久到秋菊进来掌灯，她才猛地转过身来，脸上带着一种被撞破什么秘密的心虚表情。
　　“少奶奶，您脸怎么红了？”秋菊提着煤油灯，凑近看了看她。
　　“热的。”秦熹扯了扯领口，“明天该叫人在账房多开一扇窗。”
　　秋菊看了眼账房里已有的三扇窗，什么也没说，只是默默地把灯放在桌上，退了出去。
　　第二天一早，靳夕照去学堂上课之前，照例在荷花缸前站了一会儿。睡莲在晨光里合着花瓣，她蹲下去往缸里添了些水，忽然看见水面上倒映着另一个人影。
　　“早。”秦熹的声音从头顶传来。
　　靳夕照抬头一看，秦熹破天荒地穿了一件新做的春衫，是淡青色的，领口绣了一圈细碎的兰花。
　　靳夕照的瞳孔微微放大了一瞬，随即恢复了正常。
　　“姐姐今天有什么喜事？穿得这么好看。”
　　“哪有什么喜事。”秦熹把手里的东西往她怀里一塞，转身就走，“奉天寄来的，你看看合不合用。”
　　靳夕照低头一看，是一个牛皮纸包裹，拆开来里头是一套精致的几何模型：正方体、圆锥、球体，全是用光滑的椴木做的，棱角分明，手感温润。模型下面还压着一张便条，上面只有一行字：
　　“学堂用。——秦熹。”
　　靳夕照捧着那套模型，站在荷花缸前，好半天没有动弹。雪团在她脚边转来转去，用鼻子拱她的鞋面，她都没有反应。
　　过了很久，她把模型抱在怀里，对着秦熹离开的方向轻声说了一句：“姐姐，你这又何必呢。”
　　语气里有三分无奈，三分甜，还有四分说不清道不明的挣扎。
　　挣扎不脱，索性罢了。


第8章 万安寺
　　五月十八，万安寺庙会。
　　马玉翠专门回了趟丰城，早就定下了这趟烧香的行程，说是她十年前许过愿，如今回来了必须还愿。