渣男退散，姐妹和美生意兴隆！（GL百合）——坐井观天气

　　真的可惜了。


第7章 姑奶奶回家（下）
　　踏青的地点是马玉翠选的，就在丰城城西半山腰上的平坡上，春天野花开得漫山遍野，是本地人踏青的首选之地。
　　马玉翠带着马家一众女眷坐了四辆马车，浩浩荡荡地出城。
　　同行的还有秦乐，秦熹见她儿子柱子已经半岁了，也是时候出来走走散散心了，她身材恢复得很好，穿着一件鹅黄色的春衫，面容比从前丰腴了不少，笑起来的时候竟然有了几分少女时的影子。秦熹看在眼里，心里一阵欣慰。
　　马玉翠和秦乐倒是投缘，拉着她的手问长问短。秦乐也乖巧，一口一个大姐叫得甜。
　　到了地方，丫鬟们铺了毡子摆了食盒，女眷们三三两两地散开，有的赏花有的聊天有的嗑瓜子。
　　秦熹站在山坡边上往下看，整座丰城尽收眼底，灰瓦白墙，炊烟袅袅，远处是连绵的农田和一条银带似的河。
　　靳夕照没有跟大伙一起，她一个人走到了山坡的另一侧，蹲在地上看一丛野花。秦熹远远地看见她的背影，跟身边的人说了句“我去走走”，便独自跟了过去。
　　走近了才发现，靳夕照不是在赏花，而是在摘灯笼果儿，摘一个放在嘴里轻轻咬了一口，然后露出了一个很淡很淡的笑。
　　“不酸？”秦熹走到她身边。
　　靳夕照递了一根给她，“甜的。”
　　秦熹接过来咬了一口，一股酸味直冲牙根，酸得她直皱眉。靳夕照看见她的表情，扑哧一声笑了出来，笑得眉眼弯弯，不是小白花式的柔弱笑，也不是小狐狸式的狡黠笑，而是一种真实的开心。
　　“以前我家院子里，芙蓉池旁边也长了几棵，不知道哪儿飘来的种子，我放学了就去那边摘着吃。”靳夕照站起来，望着远处的山峦，目光忽然变得很远，“芙蓉池没有芙蓉，只有一池荷花。夏天的时候，莲蓬长得比人头还高，我们摘下来剥莲子吃，莲心泡茶能去火，莲藕送厨房小炒。”
　　她说到后面声音低了下去，像是意识到自己说得太多了。她很少在人前提起她家，提起过去。那些记忆像一扇关着的门，她不想让任何人看见门后面的东西。
　　“荷花有什么稀奇的。”秦熹忽然说。
　　靳夕照转过头看她。
　　“我们丰城有睡莲，不比北平的荷花差。”秦熹抱着胳膊，语气里带着一股莫名其妙的逞强，“养在荷花缸里，每天晚上开花，白天合上，精致小巧能开很久，比你们北平那种傻大傻大的荷花好看多了。”
　　靳夕照眨了眨眼，忽然明白了什么。她歪着头看秦熹，嘴角慢慢浮起一个小狐狸式的弧度：“姐姐是在跟我比？”
　　“谁跟你比了。”秦熹把脸转开，“我就是实话实说。”
　　“哦，实话实说。”靳夕照拖长了尾音，眼里的笑意越来越浓。
　　秦熹被她笑得耳根发热，正要转身走开，靳夕照忽然叫住了她。
　　“姐姐。”
　　“干嘛？”
　　“谢谢你的灯笼果。”
　　“是你给我的？”
　　“我说的是东院床下的睡莲。”
　　秦熹的脚步顿住了。她转过头来，看见靳夕照站在野花丛里，阳光从树叶缝隙里洒在她身上，把她照得像一只站在光斑里的猫。她的表情不是惯常的柔弱或狡黠，而是一种很安静的、带着温度的笑。
　　“我不知道。”秦熹转身走了，脚步比平时快了一倍。
　　靳夕照在她身后轻轻笑了起来。
　　回到马家大院后，秦熹一个人去了账房。她翻开账本，拿起算盘，打了三遍同一个数，三遍都对不上。
　　她啪地把算盘放下，用手背贴了贴发烫的脸颊。
　　不就是几口荷花缸吗？她对自己说。
　　本来就是要换的，马玉翠说了要改园子，自己不过是想到了北平有啥荷花，顺道就让人去秦家庄子上搬了几缸睡莲回来，跟靳夕照一点关系都没有。
　　对，一点关系都没有。
　　姑奶奶在北平待了那么多年定是喜欢荷花的。
　　第二天早上，靳夕照推开窗，看着窗外水池里那几口青瓷大缸。
　　睡莲圆圆的叶子浮在水面上，几朵花苞从叶子缝隙里探出头来，粉色的花瓣紧紧合着，像是在等待夜晚的降临。
　　她趴在窗台上看了很久，久到雪团跑过来扒着她的裙角叫唤，才回过神来。
　　“姐姐这人，”她弯腰抱起雪团，把脸埋进狗毛里，声音闷闷的，“嘴硬。”
　　傍晚时分，睡莲开了。
　　靳夕照蹲在水缸边上，看着那朵粉色的花在暮色里缓缓绽开，花瓣一片一片地打开，露出里面金黄色的花蕊。
　　雪团蹲在她脚边，歪着头看花，时不时用爪子去拍水面，溅了自己一脸水。
　　秦熹不知什么时候走到了她身后。
　　“怎么样？”她抱着胳膊，语气有点硬，“比你们北平的荷花好看吧？”
　　靳夕照站起来，转过身面对她。暮色四合，天边最后一缕霞光照在她脸上，把她的眼睛染成了一种琥珀色的光。
　　她没有回答秦熹的问题，而是不知道从哪掏出一枝莲蓬，剥出几颗莲子，托在手心里递到秦熹面前。
　　“姐姐吃一颗，降降火。这几天被姑奶奶折腾得上火了吧？”
　　秦熹警惕地看着她手里的莲子：“你又打什么主意？”
　　“没打主意。莲子清心降火，姐姐尝尝。”
　　秦熹将信将疑地拈了一颗放进嘴里。
　　莲子很嫩，清甜，确实好吃。
　　她又伸手去拿第二颗，靳夕照却忽然把莲子全塞进了自己嘴里，嚼得嘎嘣脆。
　　“你！”
　　“姐姐想吃了？”靳夕照眨眨眼，那双杏眼在暮色里格外明亮，“明天自己买吧，早市有人专卖这个。”
　　秦熹被她气得说不出话，偏偏又拿她没办法。
　　靳夕照哼着歌转身走了。
　　秦熹站在原地，舌尖还残留着莲子的清甜。她忽然意识到那颗莲子是靳夕照亲手剥的、亲手递到嘴边的，而她的嘴唇碰到了靳夕照的指尖。
　　她的耳根又烧起来了。
　　只是七窍玲珑心如她却未能参透“怜子”之心。
　　马玉翠在娘家的第七天，终于不再折腾园子了。不是因为没得折腾了，而是因为她发现了一件比园子更重要的事。
　　那天下午她闲着没事，跟着丰城官场几位太太去了趟学堂，走到教室门口就看见讲台上站着的是靳夕照。
　　靳夕照正好代课，帮忙给高年级的孩子上一节国文古诗。她逐字逐句地讲解，讲到兴起处还拿起粉笔在黑板上画了一幅山水简笔画。底下的孩子们听得入了神，连窗外有人站着都没发现。
　　马玉翠站在窗外听了半堂课，走的时候脸上的表情很复杂。
　　“那个姓靳的，”晚饭后她单独把秦熹叫到自己屋里，“有学问，孩子们喜欢她。”
　　秦熹不知她是什么意思，谨慎地回答：“夕照在北平念过大学，学问是好的。她在学堂教书，爹娘都同意了。”
　　“我知道。”马玉翠倒了杯茶，沉默了一会儿，忽然叹了口气，“今天我在学堂外面看着她上课，想起我自己了。我当年要是个男人，也能自己读书考功名当官。可惜不是。女人的本事再大，也只有嫁人这一条路。她比我运气好，读了大学。可读了又怎样？还不是嫁人做妾。”
　　秦熹不知该怎么接这句话。她从马玉翠的语气里听出了一种说不清的东西，不是同情，不是嘲讽，而是一种对命运本身的无奈。在婚姻里起伏挣扎，目前看过的还算体面，只是……冷暖自知罢了。
　　“她在学堂教书也好，画画也好，”马玉翠抬起头，直视秦熹的眼睛，“你护着她，我看得出来。但我劝你一句，不要对她太好了。”
　　“啊？”
　　“因为她跟你不一样，她是个有心思的人，你直来直去，她弯弯绕绕。你对她好，她未必承你的情。哪天她翅膀硬了，你管不了她。”
　　秦熹沉默了一会儿，然后说了一句连她自己都意外的话：“她在马家一天，就得归我管一天；我管着人家，总要护着些。”
　　马玉翠看着她，久久没有说话，最后笑了一下，多了几分释然。
　　“行，你比我硬气。”她放下茶杯站起来，“我明天就走了。秦熹，马家有你撑着，我在外面也能安心些。”
　　第二天一早，马玉翠和董兆康启程回怀州。马老太太又哭了一场，抱着女儿不肯撒手。马玉翠一脸无奈，怀州紧挨着丰城，开着小汽车，最多最多两个时辰就到了，随时都能回来的距离。
　　马老爷子站在一旁，什么都没说，只是在女儿上车的最后一刻，偷偷往她手里塞了一个沉甸甸的荷包。
　　马车消失在巷口，马家大院一下子安静了下来。
　　马成彪第一个长出了一口气，转身就出了门，说是去会朋友。
　　秦熹知道他去的是赌场，但她管不了，也不想管。马老爷子对自己的小儿子始终隔着一层，从马成彪被送回乡下老家的那一刻起，这道隔阂就种下了，如今已经长成了一堵墙。
　　秦熹没有闲工夫管马成彪。她有更要紧的事——马成鹏又来信了。
　　这封信是从日本寄来的，信封里有两张信纸，一张是写给马老爷子的，一张是写给靳夕照的。
　　马老爷子把自己那封信递给秦熹看。马成鹏在信里说自己进上了东京一所大学的商科，学费加上生活费一年需要八百块大洋，加上之前欠同学的钱和置办冬衣书籍的费用，总共需要一千二百块。
　　他在信里把前景描绘得十分美好，商科毕业回来就能进洋行做事，到时候马家的生意可以做到海外去，一本万利。
　　马老爷子看完信，眉头拧成了疙瘩。马成鹏写信就是要钱，在北平读大学三年花的都没这个一个月要的多。
　　马家虽然殷实，但也不是金山银山。
　　“熹儿，你看这事……”马老爷子把信递给秦熹，语气里带着商量的意思。这是三年来的头一遭，从前马老爷子从不跟儿媳妇商量家事，但这三年来秦熹管账管铺子的本事让他不得不服。
　　秦熹看完信，斟酌着回答：“爹，成鹏留学是好事，将来光宗耀祖也是真的。不过家里这几间铺子一年的进项加起来也就三千块左右，去掉买货的钱、家里的吃穿用度、伙计的工钱、各路应酬的开销，剩不下多少。一千二百块不是拿不出来，但拿出来之后家里就紧了。万一今年收成不好或者铺子出了什么岔子，周转就困难了。”
　　她说得婉转，但意思很清楚：不是不给，但得掂量着给。