暗卫他权倾朝野（穿越重生）——無怖

　　谢闲不再多言，行了一礼，退了出去。
　　凌是午后才回宫的，秦勉府邸查抄得很顺利，除了金银、账册、书信，还搜到一间暗室里供奉着太后的长生牌位。
　　凌把那些物证一一封存，交到暗卫营，又马不停蹄地赶回寝殿复命。
　　他进门时，萧玄胤正坐在矮榻旁，手里摆弄着一只小瓷瓶。那瓶是凌临走前放在枕边的跌打药，已经空了。
　　萧玄胤抬头见他进来，招了招手：“过来。”
　　凌走过去，在他身侧坐下。萧玄胤也不说话，只伸手去解凌的衣领。凌下意识躲了一下，又停住，任由那双手把他的外衫褪到肩头。
　　右肩的纱布已经被血浸透了一半，新肉与旧痂裂开，翻出一小片鲜红的伤，萧玄胤的呼吸明显滞了一下。
　　“早上那会儿，朕看见你按着肩膀，就知道又不对了。”萧玄胤的声音很轻，但手上的动作极稳。
　　他取来新的纱布和药粉，一点一点给凌处理伤口，像对待一件珍贵到不敢用力的东西。
　　凌偏过头，看着萧玄胤垂下的眼睫在鼻梁投下的小片阴影，忽然道：“主子今天在金銮殿上，真威风。”
　　萧玄胤手一停，抬起眼看他：“你还有心思说笑？都这样了。”
　　凌嘴角极轻地弯了弯：“臣不疼。”
　　“你又骗朕。”萧玄胤把纱布打了个结，顺势在凌后颈轻轻按了一下，像惩罚，又像安抚，“下次再瞒着不报，朕就让你三个月不准出京。”
　　凌低下头，声音闷闷的：“臣不敢了。”
　　萧玄胤叹了口气，伸手把凌的脸扳过来，与他额头相抵。两个人呼吸交缠，谁也不说话。窗外有风穿过宫墙，带来几片槐花，落在窗台上，白得像一小撮雪。
　　“等周桐的事了了，”萧玄胤的声音低得像在许一个极珍重的愿，“朕就给你一个名正言顺的身份，让你从暗处走到明处，再不用受这些伤。”
　　凌闭了闭眼，嘴唇翕动，像是想说什么，最终只“嗯”了一声。极轻极轻，却重得让萧玄胤心口发胀。
　　他揽过凌的肩，把这人按进怀里，又重复了一句：“真的，很快。”
　　窗外，槐花开得正盛，风一过，纷纷扬扬落了一地。


第42章 淮上书院，鹤龄出首
　　韩越带人在淮安城外蹲了五天，才找到了周鹤龄的踪迹。
　　这位周桐的养子并不住在周家老宅里，而是常年待在淮上书院后山的一间竹舍中，替周桐打理那些见不得光的事。
　　竹舍背山面水，四周竹林密不透风，寻常人进了林子就难辨东西。
　　韩越试过一次深夜潜入，结果在竹阵里绕了半宿，差点被巡夜的人发现。他气得直骂娘，说这哪是读书的地方，整个一匪寨。
　　消息传回京城，凌在御书房里对萧玄胤说：“臣去吧。”
　　萧玄胤正批折子，闻言笔尖一顿。他没有立刻反对，只是抬起头，目光在凌的右肩和左臂上各停了一瞬。
　　那两处的伤还没好利索，纱布虽拆了，新生的皮肉仍透着粉红色。
　　那眼神里写满了“你又要去”的不满和担忧，可到底压着没说。
　　他沉默片刻，只问了句：“韩越都进不去，你凭什么觉得你能进去？”
　　凌道：“韩越功夫不差，但缺了耐心。竹林再密，布阵的人再巧，总归是人做的。人能布阵，人也能破阵。
　　臣在暗卫营学过奇门遁甲的基础，虽不精，但用来穿个竹林子足够了。”
　　萧玄胤把笔搁下，靠在椅背上，似笑非笑地看他：“你还有什么不会的？”
　　凌认真想了想，说：“不会写诗。”
　　萧玄胤一愣，随即笑出声来。他冲凌招招手，凌走到他跟前，被萧玄胤拉着手腕拽到膝前，他半蹲在龙椅旁，仰起脸看萧玄胤。
　　萧玄胤伸手揉了揉他的后脑勺，声音很柔：“去吧，但韩越说周鹤龄疑心极重，你去了别急着露面，先看看他这个人值不值得策反。
　　若他胆小怕事，不肯出首，你就回来。朕让沈放调兵，直接以谋逆罪剿了周家。两条路，不差他一个周鹤龄。”
　　凌点头：“臣明白。”
　　他动身那日，京城刚下过一场急雨，官道两旁的槐花被雨打落了一地，马蹄踩上去软绵绵的。凌只带了韩越和另外两名暗卫，轻装简从，扮作行商。
　　出城门时，他回头望了一眼。城楼上空无一人，但他知道，萧玄胤一定在某个窗子后边看着他。那枚龙纹玉佩就贴在他心口，被体温捂得发烫。
　　三天后，凌站在了淮上书院外的竹林边上。
　　正是傍晚，天边烧着大片的火烧云，把竹林染成一片暗红色。凌没急着进林，他绕着竹林外围走了一圈，观察每一条入口和旁边的山石走向。
　　韩越之前画过简图，但凌只看了一眼就发现，图里少画了两条隐藏的小径。
　　那些小径被枯叶和藤蔓盖着，如果不是凌留意到藤蔓折断的茬口和地上几处极淡的脚印，很容易就漏过去。
　　当夜，凌独自进了竹林子。他走得很慢，像一尾滑入深水的鱼，几乎没有声响。竹林里的风很轻，竹叶沙沙地响，像在低语。
　　凌借着月光，依据阵法的生门方向一步步往里摸。
　　约莫半个时辰后，他看见了那间竹舍。舍里亮着一盏豆大的油灯，窗纸上映出一个人影，瘦削，微微佝偻，像在伏案写着什么。
　　凌隐在一丛竹子后面，没有立刻上前。他观察了将近一个时辰，那人一会儿起身翻书，一会儿在房中转圈，还推开门走到竹廊上，望着黑黢黢的林子里发呆。
　　凌看见他的脸——四十岁上下的模样，面皮白净，眼角已有细纹，下巴上蓄着短须，眉宇间笼着一层挥之不去的阴郁，是周鹤龄。
　　他在等什么。凌心想。这人满脸心事，坐立不安，绝不是在过平静日子。谢闲说过，周鹤龄早就对周桐心存不满，只是没找到出首的勇气，他需要有人推他一把。
　　凌没有在当晚现身，他退回竹林，和韩越碰头后，定下计划。接下来两天，他每天夜里都进林，远远地看周鹤龄。周鹤龄有时读书，有时写信，有时只枯坐着喝酒。
　　凌还发现，每隔三天会有一个老仆从山下送吃食上来，敲三下竹门，把食盒放在门口就走。周鹤龄从不让人进竹舍，连门都很少开。
　　第三天夜里，凌改变了策略。他故意在竹舍外的石径上留下半枚浅浅的脚印，然后隐在暗处。周鹤龄早上起来看见脚印，脸色立刻变了。
　　他在门口站了很久，最终回屋取了把短刀，沿着脚印方向走了十几步，却没有继续追，只是折回竹舍，紧闭房门，一整天没有出来。
　　凌知道，这人心里防着，但还没被逼到绝处。他需要的不是惊吓，而是一条真正的活路。第四天夜里，凌终于站在了竹舍门外，抬手敲了敲门，三声，不轻不重。
　　屋里的油灯“噗”地灭了，过了好一会儿，周鹤龄的声音才传出来，沙哑而警惕：“谁？”
　　“从京城来的人。”凌平静地说，“谢闲让我给你带句话：你再替周桐熬下去，下一个被丢出来顶罪的，就是你。”
　　门内沉默了很长时间，长到凌以为他会从后窗逃走。但门终于开了一条缝，周鹤龄露出半张脸，眼神像受惊的兽。
　　他的目光在凌身上扫了又扫，最后落在凌腰间那枚如朕亲临的铜令上，瞳孔猛地缩了缩。
　　“进来说。”他低声道。
　　凌走进竹舍。屋里陈设极简，只有一桌一椅一榻，案上堆着许多账簿和信稿。周鹤龄把门关上，背抵在门上，盯着凌：“你是皇帝的人，你来杀我，还是来抓我？”
　　“都不是。”凌没有坐下，就站在屋子中央，与周鹤龄保持着两步的距离，“我来给你一个机会。周桐贪墨、通敌、养私兵，每一条都是死罪。
　　你是他的养子，但你没沾过人命，也没拿过赃银。只要你把花名册和密账交出来，随我回京作证，我可保你不死。”
　　周鹤龄扯了扯嘴角，像笑又像哭：“保我不死？我凭什么信你？周桐养了我二十七年，都不肯给我一条活路。你一个头回见面的外人，就能许我？”
　　凌看着他的眼睛，说：“我不许你，我家主子许你。只要我带你回京，你活着走进宫门，就没人能再伤你。”
　　周鹤龄盯着他，似乎想从这张冷得没有多余表情的脸上找出一点说谎的痕迹。可凌的眼睛太干净了，像一泓见底的水。
　　周鹤龄的嘴唇发抖，半晌，他慢慢走到榻边，从塌下抽出一个竹篾箱。
　　箱中整整齐齐码着十几本册子，封皮发黄，边角磨得起了毛。
　　“这些东西，是我这些年偷偷留的底稿。花名册、暗桩名册、淮安到京城三条暗线的路线图，还有周桐和北狄人通气的信件副本。”
　　周鹤龄的声音像从嗓子眼里挤出来的，“我可以给你，但我有一个条件——到了京城，我要先见陛下，我不做阶下囚，我要做个人证，做个能站着说话的人。”
　　凌看着那口箱子，又看向周鹤龄，这个人明明怕得要命，却还硬撑着讲条件。凌忽然有些明白谢闲为什么说周鹤龄是周桐最终败亡的关键。懦弱的人一旦决定反咬，会比谁都狠。
　　“可以。”凌说，“你活着到京城，我保证你能站着说话。”
　　周鹤龄抱着那口箱子，像抱着自己半辈子的命。他跟着凌走出竹舍，走进竹林。
　　天边已经泛起了蟹壳青，韩越带人在林外接应，看见凌出来，还跟着个抱箱子的中年人，不由松了口气。
　　一行人没有耽搁，直接从山间小道离开淮安。马蹄声在晨雾中急促地响起，像从一场沉了三十年的旧梦里踏了出去。
　　凌把那口竹篾箱绑在自己马后，贴着马鞍放稳。
　　周鹤龄不会骑马，韩越让他和自己同乘。走出淮安地界时，凌从怀里取出一小截炭笔，就在马背上给萧玄胤写信。
　　风把纸吹得猎猎响，他只能用手按着，歪歪扭扭写了几个字：“人已得，箱中物甚重，三日内归，勿忧。”
　　他写“勿忧”时，自己先弯了弯嘴角。明明每次都说勿忧，可那个人从来都在忧。也许到了今天，该改改说法了。
　　但凌到底没改，他只在“勿忧”两个字后面，又添了一个“念”字。
　　鹰隼冲天而起，飞向京城，晨光铺下来，照在凌沾满露水的肩头。
　　他夹了夹马腹，加速往北，那里有他的主子，有他的归处。


第43章 周桐倒台，暗桩尽除
　　周鹤龄是在第三日傍晚被凌带进皇宫的。