暗卫他权倾朝野（穿越重生）——無怖

　　他半蹲在屋脊上，像一只夜里的鹰，盯着远处几条进入河边的必经之路。果然，不到半个时辰，巷口就有黑影晃动。
　　凌的眼眯了起来，来了。而且不止一个，三道黑影，从三个方向包抄过来，速度极快，像是受过训练的杀手。其中两个手里有弩，在前，短髯汉子在后掠阵。
　　他们的目标很清楚，就是这间小院。要么救人，要么杀人灭口。
　　凌没等他们靠近就动了，他从屋脊上掷出两枚柳叶镖，直取两个弩手的腕部。两人“啊”地一声，弩箭射偏，钉在凌脚下的瓦片上。凌已趁势扑下，刀光如虹，和短髯汉子斗在一处。
　　刀风扫过河面，把细雨斩得四散。韩越和几名暗卫闻声从院中冲出，与另两个黑衣人交上了手，河边的夜色被刀光和血光搅得支离破碎。
　　这一战持续了小半个时辰，最终短髯汉子被凌一刀刺穿左肩，又一脚踹进河里，顺水漂出老远，也不知是死是活。
　　另两个杀手一个被韩越擒住，一个咬破了藏在牙后的毒囊，当场气绝。等沈放带人从银楼回来时，院外已是一片狼藉。
　　“银楼密室里的账本拿到了。”沈放抹了把脸上的雨水，眼中闪着光，“赵元度没撒谎，但你们这里……”
　　“死了三个，擒了一个。”凌靠在门边，右臂上又多了一道血痕，不深，但血珠子正往外渗。
　　他垂着眼，像在说一件很平常的事，“宋文礼已经知道赵元度在我们手上了，今晚，必须把口供坐实，把赵秉义也控住。否则，明天他就会销毁证据。”
　　沈放点了点头，他从怀里取出一个用油布包得严严实实的账本，递给凌：“这东西比我们想的还要厉害，里面记的不只是赵秉义，还有苏州、扬州、金陵十几个官员的名字和受贿数目。有了它，江南这层窗户纸，算是捅穿了。”
　　凌没接，只道：“你保存好，等回京，一并呈给主子。”
　　他转身走进雨里，在院中的石阶上坐下来，把刀上的血擦干净。雨丝落在他脸上，凉丝丝的。
　　他抬头望了望天，黑沉沉的，什么也看不见。但他知道，京城的方向，有个人一定在等他。
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　　雨还在下，江南的夜，深得像一口古井。


第35章 收网苏州，暗桩拔除
　　天快亮时，沈放拿到了赵秉义亲笔画押的口供。
　　这位苏州知府是在城郊一处别院里被堵住的。他不知从哪里得了风声，连夜收拾细软想跑，被沈放的人围在码头上，满船的金银细软撒了一地，惹得早早来赶河的渔夫们躲在芦苇后头张望。
　　赵秉义被押回来时，浑身抖得像秋后的蟋蟀，嘴里不断念叨着“下官有罪，下官有罪”。
　　沈放也不急着审，只把赵元度的供词和那本银楼密室搜出来的总账往他面前一放，赵秉义人就软了，瘫在椅子上像被抽了骨头。
　　凌没去码头，他坐在小院柴房外的石阶上，把右臂新添的刀伤重新裹了，又用牙齿咬住布条一头，左手用力一系，打了个结。伤口不深，但扯动间仍有血丝渗出，染红了新换的布条。
　　他闭了闭眼，清晨的雨气混着河边的腥甜灌进肺里，让他整个人清醒得发凉。
　　沈放从前院回来，手里端着两碗热豆浆，见凌脸色不好，把其中一碗递过去。凌接过，捧在掌心暖了暖手指。
　　豆浆是江南的豆浆，色白如乳，碗底沉着几粒煮得绵软的糯米。
　　他低头喝了一小口，滚烫的甜味从舌尖化开，让他想起北境那些照得见人影的清汤寡水，也想起宫里那个总爱把参汤分他一半的人。
　　“赵秉义招了。”沈放挨着他坐下，声音压得很低，像怕惊动这清晨里尚未散尽的雾，“不仅招了自己，还咬出了苏州、松江、常州三地十七名官员。
　　宋文礼是总账，所有银子经他的手，分派到各处。周桐在幕后坐镇，每季收一份孝敬，已经收了整整四年。”
　　凌慢慢喝着豆浆，没插话。他侧耳听着院外河面上的动静。有橹声，有早起的鸭群扑水，有妇人唤孩子的声音。这些声音里，暂时没有刀兵。
　　但他知道，宋文礼不会就此罢休。赵秉义和赵元度双双落网，等于苏州的明面已经塌了。那老狐狸要么逃，要么反扑，昨夜那批杀手没得手，宋文礼一定还有后招。
　　“账本里牵出的人太多，不能一个个抓。”沈放又说，“我打算先把赵秉义押回京，让他当庭指认。苏州这边留人暗中监视宋文礼，等京里批复下来，再动大手笔。
　　这不是一两天能办完的，你我都知道，这趟差，比北境还磨人。”
　　凌仰头把最后一口豆浆喝尽，碗放在阶沿上，说：“赵秉义不能由你一个人押，他儿子招了，他自己也画了押，宋文礼要不惜一切灭口。
　　你带兵走官道，我藏在暗处随行。路上谁敢来劫囚，就让他们有来无回。”
　　沈放愣了一下：“你身上的伤……”
　　凌站起身，把刀别回腰间，偏过头看了沈放一眼：“小伤，不碍事。真到京城，自有太医看。”
　　他顿了顿，声音轻下去，“我离京太久，该回去了。”
　　他说“回去”两个字时，脸上难得露出一丝极淡的柔和。沈放看得分明，没再劝。
　　他让亲兵备好马车，又派人去码头把那艘截下来的贼船清理干净，只把赵秉义和赵元度父子单独关在中间一辆密不透风的囚车里。一行人天亮后动身，走官道北上。
　　出苏州城时，天光明亮。昨夜下过雨，青石板路被洗得透亮，倒映着路旁的柳影和马车队伍的影子。
　　凌没有骑马，他扮作一个赶车的马夫，混在沈放的随从队伍里。头上扣着破斗笠，脸涂得蜡黄，唇上还沾了两撇假胡子。
　　他右手一直垂在身侧，方便随时拔刀。左腕的沉香佛珠被袖口遮着，只偶尔在他扯动缰绳时露出一小截。
　　韩越带着两个暗卫远远缀在后面，负责扫尾。一行人不紧不慢地走了三日，到第四日傍晚，官道两旁渐少人烟，天也阴下来。凌忽然从车辕上直起身子，抬眼望向前方。
　　路尽头的山坳处，有几只黑鸦从林子里惊飞而起，叫声凄厉，在苍灰色的天幕上划出几道焦痕。
　　“来了。”凌极轻地说了一声，然后从车辕上翻身落地，借着队伍停顿的间隙消失在路边的树影里。
　　沈放按着他事先留下的暗号，命队伍停下，把囚车围在中间。刀出鞘，弩上弦，所有人如临大敌。
　　可等了半刻钟，路面上毫无动静。亲兵们面面相觑，有人忍不住小声嘀咕。
　　沈放也觉得奇怪，正想派人去前面探路，忽然听见官道右侧的树林里传来一声闷哼，紧接着是兵刃相击的脆响和几声短促的惨叫。
　　再过片刻，韩越从林子里钻出来，刀上带血，脸上也沾了几滴。
　　“宋文礼的人，七个，全在林子里埋伏。被凌大人从后头摸上去，一口气放倒了四个，剩下三个想跑，被我带人截住了。”
　　韩越咧了咧嘴，喘着粗气道，“那姓宋的没来，他跑了。”
　　沈放心一沉：“跑了？什么时候跑的？”
　　“听活口说，三天前就出了苏州城，往北边去了。”
　　韩越从怀里掏出一块撕下来的衣角，上面沾着几滴血，“这是他房里的，他留了句话，说今日杀不了赵秉义，来日就去京城，亲自向陛下讨一杯茶喝。”
　　凌从林子里走出来，他左肩多了一道被刀风擦破的口子，黑衣破了一块，露出里面白色的纱布。
　　他走在暮色中，步伐稳当，眼神却比暮色更深。宋文礼没亲自来劫囚，而是早有准备地逃了。
　　他故意留下几个死士，绊住追兵，给自己留出时间北上。这个人的城府，比马涛、比孙怀恩，都深。
　　“他要去京城。”凌走到沈放面前，声音冷而清醒，“若让他入了京，混进市井，再想抓他，就是大海捞针。沈大人，你押囚车回京，我先走一步。”
　　沈放急道：“你一个人追？宋文礼不是普通的江湖人，他……”
　　“他在明，我在暗。他逃得快，我比他更快。”
　　凌把刀收进鞘中，目光扫过韩越和另外几个暗卫，“韩越跟我走，其余人，护好沈大人和囚车。到了京城，立刻进宫面圣。”
　　韩越应了一声，走到凌身旁。沈放还要说话，凌已经大步朝前走去，玄色的衣摆被风吹得翻卷起来，像一面在苍茫暮色中疾行的旗。沈放闭上嘴，只冲着那个背影重重抱了抱拳。
　　夜色降下来，官道上灯火点点，那是沈放队伍的篝火。再远一些，两匹快马从山林间掠出，沿小道朝北疾驰而去。凌一骑当先，夜风把他的斗笠吹掉，他也顾不上去捡。
　　韩越跟在后面，看见凌的后背在星光里拉成一道锋锐的弧线，像一支被射向京城的箭。
　　“大人，”韩越追上去喊了一句，“咱们能追上宋文礼吗？”
　　凌没回头，只夹紧马腹，声音在风里断断续续：“追得上，我的刀，比你想象的快。”
　　韩越咧嘴一笑，催马跟上。两人两骑，在夜色中一路向北。那是京城的方向，也是宋文礼逃窜的方向。
　　只是宋文礼不会知道，在他和京城之间，正有两把刀，已经出了鞘。


第36章 千里追击，刀锋所向
　　凌和韩越追了宋文礼整整四天。
　　这四天里两人几乎没有合眼，马匹换了三次，干粮吃完了就在路边买几个硬馒头就着河水咽下去。韩越的嘴角起了皮，眼窝也凹了进去。
　　凌比他更狼狈，右臂和左肩的伤在颠簸中反复裂开，血渗出来又风干，把那件黑布衣染得一片深一片浅，但他从没喊过停。
　　韩越有时觉得，马累得口吐白沫了，凌还能逼着它多跑十里，这人本身就是铁打的。
　　宋文礼虽逃得匆忙，却极擅隐蔽。他先是雇了条小船从苏州河汊里溜出城，又在无锡附近弃船登岸，换了匹快马改走山道。
　　路上三次故布疑阵，一会儿把马缰扔在岔路口，一会儿让人假扮自己往南边跑。
　　凌追着追着就发现不对，折回来重新辨认车辙和蹄印，才没被带偏。
　　“这老东西，比泥鳅还滑。”韩越趴在山溪边喝水时骂了一句。
　　他满嘴泥，说话含糊，“大人，他到底是要去哪？这路线，东一榔头西一棒子，跟个没头苍蝇似的。”
　　凌靠在山岩上，一块块掰着半块干饼往嘴里送。他咀嚼得很慢，像在想什么极重要的事。
　　片刻后，他道：“他要去镇江，从镇江渡江北上也行，顺运河下扬州也可。镇江是水陆要冲，四通八达。