暗卫他权倾朝野（穿越重生）——無怖

　　周进笑得更殷勤了：“托陛下的洪福，托大人的照拂。”他一面说着，一面频频给沈放斟茶。
　　凌站在沈放身后，低头敛目，眼角余光却把周进的动作看了个仔细。
　　这人不经意地朝内堂后门瞥了两次，手指在茶壶把上来回摩挲，是个心里有鬼又拼命掩饰的模样。
　　沈放放下茶盏，慢条斯理地开了口：“本官此次来，是奉旨查看河工银的使用。赵大人既然不在，就请周推官把府衙近两年的河工账册取来，本官先看看。”
　　周进的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常，连声应着退了出去。
　　人刚走，沈放便偏过头，对凌极轻地说了一句：“今晚，你去账房，不必拿东西，只看清楚有哪些账本，藏在什么地方。要快，天亮前回来。”
　　凌点了点头，他知道这种明面上的查账是虚的，真正有用的东西不会放在明账上。暗访、夜探、比对阴阳账，才是抓这些人的法子。
　　他不怕夜路，这种路他走过无数次。只是这一回，他身边没有韩越那个话多的跟着，倒有些冷清。
　　入夜后，苏州城里落了雨。是那种很江南的细雨，密密地、软软地，落在青瓦上沙沙作响，把整座城罩进一层湿漉漉的灰里。
　　凌换上一身黑布夜行衣，从官驿后墙翻出去，贴着连绵的屋檐往府衙方向掠去。雨夜无月，正好。街上早没了人影，只偶尔有更夫缩在廊檐下打盹。
　　凌像一滴水融进了雨幕，悄无声息地穿过两条长街，落到了府衙后院的墙头上。
　　府衙的布局他来之前就记熟了，账房在后院西侧，紧挨着赵秉义的书房，门前有一棵正对窗户的歪脖子柳树。
　　凌借着树枝的掩护翻进院中，摸到账房窗下，用匕首尖沿着窗缝轻轻一挑，窗便无声地开了一道口子。他侧身闪了进去，反手把窗掩上，屋里很暗，只有雨声。
　　他凝神站了片刻，等眼睛适应了黑暗，才走到那张堆满册子的木案前。
　　凌没有点灯，他取出一小截火折子，用指腹半掩着，只露出豆大一点光。
　　借着这极微弱的光，他的目光飞快地扫过案上的账册。正账、流水、河工款拨付记录，一摞一摞码得整整齐齐。
　　他翻了两页，记下几个关键的日期和银两数目，又转向案后的书架。架子上除了书，还摆着十几个落满灰尘的旧木匣。
　　凌用刀尖挑开其中一个，里面是前朝的铜钱，一串串用红绳穿着，绳结已经发了黑。他心头一动，想起了谢闲的话。
　　“宋文礼，前朝铜钱，暗桩头子。”
　　他抽出火折子，在铜钱上照了照。铜钱都是前朝通宝，年份不一，品相也参差不齐。但在最下面那串铜钱中，夹着一块半枚的玉片。
　　凌用指尖勾出来细看，玉片只有拇指指甲大小，边缘不齐，像是被人刻意折断的信物。
　　这种半玉半符的物件，在暗卫营的训练里叫“对牌”，主牌和副牌各执一半，合在一起才能验明身份。宋文礼用前朝铜钱打掩护，藏的是和什么人联络的对牌。
　　凌没有动那些铜钱，把玉片原样塞了回去。他记住了它的位置，然后合上木匣，清理了自己留下的痕迹，准备离开。正要翻窗出去，院子里忽然传来脚步声。
　　他贴着墙根，一动不动。雨声掩盖不了那脚步声——很稳，很慢，是官靴踩在湿石板上的声音。来人走到账房门前停住了，似乎在倾听着什么。
　　凌屏住呼吸，像一柄已经入了鞘的刀，连气息都敛得干干净净。
　　门外的人站了一会儿，低声对身边人说：“房里没人，是我多心了。”是周进的声音，还带着点抱怨，好像被这雨夜里的一丝风吹草动搅了清梦。
　　另一个人应了一声，嗓子很沉，像故意压着：“大人，还是进去看一眼的好。”
　　周进犹豫了一下，还是从腰间摸出了钥匙。凌听见铁锁开合的声音，心道不好，他脚下一蹬，身子已经贴上了房梁。
　　几乎同时，门被推开了。周进举着一盏灯笼走了进来，后面跟着一个撑伞的灰衣人。
　　灯笼的光晕在屋里晃了晃，扫过案头，扫过书架，又扫过墙角。凌贴在梁上，黑布衣与房梁的阴影融为一体，他甚至看清了周进脸上不安的表情。
　　周进在屋里转了一圈，没发现什么，那灰衣人却忽然朝窗户走去，弯腰捡起了一片东西。
　　是一片沾了水的柳叶。
　　凌的心一沉。他翻窗时动作极轻，没碰到窗外的柳树，但方才进去之前，肩头擦过了一根低垂的柳枝。
　　那柳叶大约就是那时沾在衣襟上的，进屋后落在了窗边。
　　灰衣人捏着那片柳叶，脸色阴沉，缓缓抬起头。凌看清了他的脸——瘦长，苍白，右颊上有一颗极小的黑痣。
　　这不是苏州府衙的人，凌在沈放白天给的名册里见过这个人，宋文礼，赵秉义的师爷。
　　“钦差大人身边，果然藏着能人。”宋文礼的声音很轻，像蛇信子舔过耳膜，“不知是哪路朋友，来都来了，何必躲躲藏藏？”
　　凌没有动，他知道对方还没看见他，只是在诈，他必须等。
　　雨还在下，沙沙地响，满世界都是水声。宋文礼等了几息，忽然一抬手，将那盏灯笼朝房梁上掷来。
　　凌在灯笼撞上房梁的前一瞬，整个人像一只黑燕一样翻身扑下，直取窗户。
　　宋文礼身边的灰衣人反应极快，抢上一步挡在窗前，拔刀便砍。
　　凌在半空中变势，足尖在书架上一蹬，借力侧飞，避开了刀锋，同时右手一甩，一支短匕飞出，直钉灰衣人持刀的手腕，那人“啊”地低叫一声，刀脱了手。
　　凌已扑到窗前，撞开半掩的窗扇，一个翻身落进了窗外的夜雨里，三两个起落就消失在了屋脊之后。
　　宋文礼追到窗前，只看到一个湿淋淋的黑影在雨幕中一闪而没，快得不像人。
　　他缓缓关上门，低头看了看地上那支短匕，忽然笑了：“北边来的刀？有意思，给京里递个信，就说——耗子进窝了。”
　　凌回到官驿时，浑身上下都湿透了。沈放没睡，正坐在案前对着一盏孤灯出神，见他翻窗进来，忙迎上去：“怎么样？没伤着吧？”
　　凌解下湿透的面巾，随手抹了把脸上的雨水，低声道：“府衙账房墙外有暗哨，宋文礼发现了我，没交上手，只甩了一支短匕过去，惊动他了。”
　　沈放脸色一沉：“那我们要查的东西……”
　　“我已经看清了。”凌脱下半湿的外袍，露出里面那层防水的软甲内衬，“账房书架上有十几个装着前朝铜钱的木匣，其中一个木匣里藏着半片玉牌。
　　我没带出来，但位置记下了，那东西是宋文礼跟什么人联络的信物。”
　　沈放拧着眉在屋里走了两步：“宋文礼这个人不简单，我们刚到苏州他就闻到了味道。
　　赵秉义今天躲着不见，让周进出来应付，宋文礼又连夜来查房——他们肯定猜到京里会派人来。
　　我们得改换策略，不能坐等着他们出招。你歇一晚，明晚我们再去，但这次，我让人在外围接应你。”
　　凌摇摇头：“不必，你只要稳住赵秉义，不让他把账本转移。我去盯宋文礼，查清他平日里都和什么人来往。他既然知道我来了，就一定会加快动作。人一动，破绽就多。”
　　沈放看着他，欲言又止。他当然知道凌的本事，也知道凌身上还带着伤。可眼下这局面，除了让凌去冒险，也没有更好的法子。
　　他叹了口气，从柜子里取出一条干净的棉布，递给凌：“先擦擦头发，这江南的雨，黏在身上最容易着凉，你还要给陛下写密信呢。”
　　凌接过棉布，道了声谢，走到案边坐下，开始擦头发。窗外雨声如筛豆，不知要下到几时。
　　他一边擦，一边习惯性地朝北边望了一眼。北边的天空黑得什么也看不见，但他知道，那个方向，有个人一定还没睡。
　　他犹豫了一下，还是从怀里取出纸笔，就着那盏孤灯写了一封信。
　　只有几行：“已抵苏州，赵秉义避而不见，宋文礼极警觉，今夜险些交手。府衙暗哨不少，且账册疑点多，当速查，臣安好，勿念。”
　　写到最后两个字时，凌的笔锋顿了顿。他忽然不想写“勿念”了。他想写“念你”，但他终究没写。
　　他写了“归期未定”，然后停了笔。半晌，他叹了口气，把纸折好，装进信筒，放在窗边。窗外的雨丝斜斜地飘进来，落在他的手背上，凉丝丝的。
　　他伸手去接，让掌心里盛了一小汪雨水，然后慢慢握紧，攥成了一个密不透风的拳头。
　　江南的天，还长着呢。


第32章 古巷追踪，玉佩寄情
　　宋文礼第二天一早出了城。
　　天还蒙蒙亮，雨已经停了。苏州城外的石板路上笼着一层薄雾，河面的水汽和晨曦搅在一起，把远处的乌篷船晕成一团模糊的影子。
　　凌蹲在城门口附近的一处茶棚屋檐下，戴着一顶半旧的斗笠，遮住了大半张脸。
　　他一身灰布短打，脚上一双沾了泥的旧草鞋，看起来和那些早起到城外贩菜挑柴的乡人没什么区别。
　　宋文礼坐的是一辆极不起眼的黑篷小车，车辕上没有挂任何标识，车夫是个精瘦的中年汉子。
　　凌没有跟得太近，出城不远，路上的行人渐稀，他跟得远了，就借着路边的树木和河沟遮掩行踪。
　　影卫的追踪术讲究“看影不看人”——目光始终不离那车的影子和车辙印，而不是直勾勾地盯着车尾。这样即便对方忽然回头，也只当你是寻常赶路的路人。
　　车子约莫行了十几里，拐进一处叫“芦花渡”的小码头。
　　码头边泊着几艘运货的乌篷船，河水在这里打了个弯，两岸的芦苇已经抽了新秆，青绿青绿的，在风里摇得满眼都是。
　　宋文礼下了车，步行沿着河岸往前走，走到一棵歪脖柳树下停住。树上系着一条褪了色的红布带，像是谁家许愿留下的。
　　宋文礼伸手解下那根红布条，重新打了个结，然后又系了回去。
　　凌在河对岸的苇丛里，把这一幕看得清清楚楚。那红布条，就是暗号。
　　这种传信方式叫“树标”，在边境的斥候间用得极多，不接触、不写字，只以布条颜色、打结方位、系法松紧来传递简单信息。
　　宋文礼打的这个结，按照暗卫营的解读，意思是“货已备妥，择日交付”。
　　宋文礼在树下站了片刻，朝河面上望了望，便转身回了车上。车子沿原路返回，像是什么都没发生。凌没有急着走，他耐心地在苇丛里又蹲了小半个时辰。