暗卫他权倾朝野（穿越重生）——無怖

　　与此同时，曹廷因守土有功、清剿内鬼得力，擢升为北境都护使，兼领三镇兵马。
　　段平与孟长云等有功将士皆有封赏，其中孟长云被破格提拔为北境中军都尉，虽只是六品武职，却已是北境年轻一辈里的独一份。
　　凌听到这个消息时，正坐在寝殿的廊下晒太阳。
　　韩越喜滋滋地跑来告诉他，语气里带着几分邀功的意思：“大人，陛下对孟长云可够大方的。我听说那小子接到诏书时都傻了，跪在营门口朝京城方向磕了三个响头，说等开春了就去考武举，无论如何也要来京城当面向大人谢恩。”
　　凌靠在廊柱上，面上没什么表情，心里却隐隐有些异样。他当然知道萧玄胤的为人，有功必赏，却也从不做多余的事。
　　孟长云的升迁，表面上是曹廷请功，皇帝顺水推舟。但凌太了解萧玄胤了，那人做事向来不会这么简单。
　　孟长云一个无关轻重的小小百夫长，被特意写进诏书里大加褒奖，还破格授官——这与其说是褒奖，不如说是在给凌提个醒：这个人的存在，朕已经知道了。
　　凌揉了揉眉心，有些无奈地勾了勾嘴角。这醋吃得，连他也挑不出错处来。诏书措辞冠冕堂皇，满朝文武听了都夸陛下赏罚分明，谁也不会往别的方向想。
　　只有凌知道，萧玄胤在借这件事告诉他：你身边有什么人，朕一清二楚。朕愿意给的他才有，朕不给的，他休想沾边。
　　当晚，凌回到寝殿时，萧玄胤已经在暖阁里等着了。他盘腿坐在矮案前，面前摆着两摞折子，一摞是北境善后事宜，一摞是新递上来的江南密报。
　　凌轻手轻脚地走过去，想要侍立在旁，萧玄胤头也没抬地朝身旁的空位拍了拍：“坐下。”
　　凌在他身侧落座，稍一偏头，就看见了那摞江南密报的内容。
　　最上面一封写的是苏州知府赵秉义贪墨河工银，下游三县的堤坝偷工减料，去岁秋汛时淹了七个村子，三千多亩良田被毁，近百户人家流离失所。
　　赵秉义非但没把银子补上，反而趁机以“赈灾”为名向朝廷多要了五万两，层层盘剥之后，真正用到百姓身上的不足三成。
　　凌皱起了眉。江南是他去过的，扬州的水、苏州的桥、金陵的繁华，他都亲眼见过。那些富庶的街市底下，埋着多少这样的民脂民膏，他比谁都清楚。
　　“江南的案子，比北境复杂十倍。”萧玄胤把密报往他面前推了推，声音很沉，“马涛是明着造反，抓了砍了就行。
　　江南这些人是暗地里吸血的蛭虫，一个官员后面牵着一个富商，一个富商后面牵着一个朝中大员，织成了一张密不透风的网，动一个，整张网都会跟着颤。”
　　凌拿起那摞密报，一页页翻看着。苏州赵秉义、扬州盐商杜、金陵织造司、还有几个名字凌曾在北境时听沈放提过。
　　这些人的背后，隐隐约约都指向同一个人——已经告老还乡的前任户部尚书，周桐。
　　周桐在朝中经营三十余年，门生故吏遍布天下，虽已致仕，却还在通过旧关系遥控着江南的官场。
　　太后倒台之后，周桐的势力非但没散，反而借机吞并了不少太后的地盘，成了新的“朝外朝”。
　　“谢闲昨晚说，原著里这个周桐是最后几卷才被收拾掉的，前后花了三年，牵连之广，几乎把江南官场换了一遍血。”
　　萧玄胤说着，屈指在案上轻叩了两下，“朕等不了三年，三年太久，江南百姓等不起，朕要速战速决。”
　　凌合上密报，抬头看萧玄胤。烛火在皇帝脸上投下半明半暗的阴影，把那副年轻的面孔衬出一种刀锋般的锐利。
　　凌忽然明白了，今晚这场谈话，不是萧玄胤要向他解释江南的局势，而是在给他选择。
　　“主子想让臣去江南。”凌说。
　　萧玄胤没有否认，也没有立刻点头。他只是看着凌，目光从他被纱布缠着的左臂缓缓移到他的眼睛，然后伸出那只修长的手，轻轻覆在凌的手背上，合拢握紧。
　　“朕想让你去，又不想让你去。”萧玄胤的声音很轻，轻得像是说给自己听的，“江南的风比北境的软，但刀比北境的毒。北境的伤在明处，江南的毒在暗处。
　　你刚回来，身上的伤还没好利索，朕不想再亲手给你缝一回针。”
　　凌低头看着那只覆在自己手背上的手，掌心温热，手指骨节分明，虎口处有一层常年握笔磨出来的薄茧。
　　他反手扣住萧玄胤的手指，缓缓收紧，这是他第一次主动握住萧玄胤的手。
　　“臣去了北境，带回了内鬼的口供。臣去江南，也一样会带回来主子要的东西。”
　　凌的声音不高，却带着一种极稳的笃定，“臣不是逞强，臣只是想替主子把路铺平。江南的官场再深，深不过臣替主子踩过的那些夜路。
　　刀再毒，毒不过京里那些年没日没夜的算计。臣这条命是主子的，用在何处，臣心甘情愿。”
　　萧玄胤的呼吸明显沉了几分，他抽出手，起身走到凌身前，弯腰把凌从坐垫上拉了起来，一把将人箍进怀里。
　　这次凌没有犹豫，慢慢地、笨拙地抬起没受伤的右手，环住了萧玄胤的腰。
　　两个人在暖阁的烛火下紧紧相拥，像两把被同一个剑鞘收纳的剑，严丝合缝地贴在一起。
　　“三日后出发。”萧玄胤把下巴抵在凌的头顶，声音闷闷的，像是从胸腔里磨出来的，“朕让沈放跟着你，沈放熟悉江南的官场路数，明面上，他是新任的江南巡漕御史。
　　你藏在暗处，只做你这把刀该做的事。遇事多传信，每两日一封，别断，还有——”
　　他顿了顿，把手臂又收紧了几分。
　　“别在江南惹桃花。”
　　凌在他怀里愣了一下，然后闷声说：“臣不是那种人。”
　　萧玄胤低低笑了一声，胸膛的震动透过衣料传给凌：“朕自然知道，但架不住有人自己往你身上贴。孟长云是第一个，江南那些不要命的，说不定是第二个第三个，朕不放心。”
　　凌没接这句话，只是把脸往萧玄胤胸口埋了埋，闷声闷气地道：“臣是主子的人，只认主子一个。”
　　萧玄胤听见这句话，心跳似乎漏了一拍。他闭上眼，把凌箍得更紧了些，像要把这人嵌进自己的骨血里。
　　那串沉香佛珠在凌的左腕上轻轻硌着两个人的手臂，温润的珠粒在烛火下泛着幽幽的暗光。
　　次日早朝，萧玄胤当庭下旨：命沈放为江南巡漕御史，即日赴任，彻查江南河工贪墨案。命御前影卫凌随行，暗中协查，执“如朕亲临”密令，四品以下官员可先斩后奏。
　　满朝文武皆惊，但有太后一党的前车之鉴在，没有人敢站出来反对。
　　谢闲站在文官队列里，听见凌被派去江南，心里又高兴又担忧。高兴的是江南案终于要动了，担忧的是这一去，凌的伤怕是又要拖上许久。
　　散朝后，谢闲追着凌出了宫门。凌走得不快，像是有意在等他。
　　“凌哥，”谢闲跑得气喘吁吁，“江南那边，有一个人你要特别注意，苏州知府赵秉义有个师爷，叫宋文礼。
　　这人表面上只是个绍兴师爷，实际上是周桐安插在江南的暗桩头子，江南所有的密信往来都经过他的手。
　　原著里宋文礼到很后面才被抓，因为他平时不显山不露水，唯一的特点是爱收集前朝的铜钱。你去了之后，找机会查查他。”
　　凌点了点头，把谢闲的话记在心里。宋文礼，前朝铜钱，暗桩头子，每一条都是要命的情报。
　　“多谢。”他说。
　　谢闲摆摆手，笑得有些勉强：“谢什么，你们一个个都往江南跑，京城就剩我和陛下干瞪眼，我巴不得帮上点忙。
　　对了，还有沈放。沈放这个人可以信，原著里他是萧玄胤的心腹之一，江南案之后一路高升。你跟他配合，应该没问题。”
　　凌又点头，他抬头望了望天色，春日的阳光正好，宫墙外的柳絮开始飘了，像极细小的雪。他忽然有些舍不得走了，这念头刚冒出来，就被他自己压了回去。
　　他摸了摸左腕上的佛珠，对谢闲道：“我不在的时候，帮我看着点主子。”
　　谢闲一愣，随即正色道：“放心，陛下有什么不对劲，我第一时间给你写信。”
　　凌“嗯”了一声，转身往宫门走去。
　　走了几步又停下来，回头看着谢闲，似乎想说什么，最终只是轻轻点了点头，然后大步离去。
　　谢闲站在原地，看着那个黑色的背影走远，拐过宫墙，消失在春天明晃晃的阳光里。他忽然有些鼻酸，不知道是因为这春光太好，还是因为那个背影太孤单。
　　“一个两个都这样，”他小声嘟囔着，揉了揉鼻子，“明明都舍不得，还非得装成一副刀枪不入的样子。”
　　他摇摇头，转身往回走。宫道上，几瓣柳絮落在他的肩头，轻得像一句没说完的话。


第31章 入江南，夜探苏州府
　　江南的春天和北境简直是两个世界。
　　凌跟着沈放走水路南下，越近苏州，河网越密。两岸的柳树已经抽满了新叶，风一吹就拂在水面上，荡开一圈圈细碎的波纹。
　　船行得慢，青石板码头上捣衣的妇人、沿河叫卖青团的小贩、在廊桥下嬉闹的孩童，全都披着一层暖融融的日光，安逸得让人恍惚觉得，这里和北境那片冰天雪地隔着的不仅是几千里路程，而是两个截然不同的人间。
　　可凌知道，这表面的温软底下，烂了的根，比北境的冻土还要深。
　　沈放是明路上的巡漕御史，到苏州第一日便住进了官驿。
　　他穿着簇新的四品官服，举手投足间是一派钦差大臣的威仪，连走路的步子都比从前在京里重了几分。
　　凌则扮作他的长随，黑色布衣，腰间别一柄不起眼的窄刀，脸上用特制的药水抹了一层暗色，把原本冷白的面孔衬得有些发黄。
　　影卫的易容术虽不如江湖上的千面客，但足以让不熟悉的人看不出破绽。
　　当天下午，沈放带着凌去了趟苏州府衙。知府赵秉义没在——下面人说赵大人去了城外查看河工，晚些才回。
　　出来招呼的是府衙推官周进，一个满脸堆笑的中年文官，点头哈腰地把沈放迎进内堂，嘴里翻来覆去就是“大人远道而来辛苦”“下官已备薄酒为大人接风”。
　　沈放不冷不热地应着，目光不动声色地扫过堂中陈设。
　　官衙里的桌椅用具都是上好的酸枝木，墙上挂的字画瞧着也是名家手笔。一个府衙推官待客的茶盏，居然是前朝官窑的釉里红。
　　“苏州府果然富庶。”沈放抿了口茶，像是随口夸了一句。