枕云（古代架空）——长灯续祠

　　正是清早，外头下了淅沥小雨。马车停在宫门口时，雨势已经有了停歇的意思，他一路走过来，衣裳还是干净的，唯有发梢上残留了些许潮湿。他与皇帝相对而坐，“皇兄大清早的召臣弟过来，想必不只是为了品茶吧？”
　　“不错。”皇帝端起茶杯，“那日你说，有个随你回京的侍从失踪了。朕派暗卫在城中搜寻多日……”
　　他忽然发出一声类似嘲弄的笑音，“在周王府邸周围找见你说的这号人了。倒也不难查，此人在王府附近徘徊数日，有过几次想要求见周王，都被赶了出去。估计是他也听到最近城内的风声，担心引火上身，已经闭门不出数日了。”
　　谢灼玉静静听着。那日大难不死，不只因为他身手了得。对方虽然人多势众，却行事寡断，就连那几个死命护着他的仆从也只是被打晕了过去。起初他只以为是对方想要活捉，因而没有下死手，现在想想当日的情形，那伙人简直像一群无头苍蝇。
　　果不其然，皇帝继续说下去：“昨夜押进地牢里了，这家伙一开始嘴硬得很，说什么也不肯松口。今早太监来报，说是不堪重刑，把他主子吩咐的事吐了个干净。”
　　他说这番话的时候，语气里总是带着微妙的笑意，谢灼玉却从他那乌黑的眼眸中瞥见一抹令人心惊的寒意。
　　“朕若没记错的话，那人就是从周王府上过去的？”
　　谢灼玉颔首，“是。彼时母后薨逝，四哥顾念着臣弟，特意遣人照料。我看他手脚还算勤快，离京那日便将他也带走了。”
　　皇帝冷笑：“倒是辛苦他忍辱负重在你身旁伺候这么些年。估计是觉得此番擅作主张招来大祸，对他主子有愧，下人送饭去的时候，他已经在狱中咬舌自尽了。还算忠心。”
　　谢灼玉轻嗤，“愚蠢。”
　　皇帝放下杯子，胳膊撑在桌上，向前倾了倾身子低声道：“说是咬第一下的时候没能咬断，后面又补了好几口。狱卒把他的嘴掰开，从满口的血里捡出一只布满咬痕的舌头，跟块烂肉一样。人已经气绝多时了。”
　　谢灼玉不为所动，神色淡淡地端起茶杯抿了一口，“我只知道四哥心气高傲，没想到还藏了这般大逆不道的心思。皇兄打算如何处置？”
　　皇帝叹了口气，故作忧愁道：“他先前做的那些腌臜事，朕念在手足情份上，都能睁一只眼闭一只眼。只是此次闹出兄弟阋墙的丑闻，若不斩草除根，恐难劝慰先皇泉下之灵……”
　　话说到这份上，结果已经很明了了。谢灼玉识趣地不再询问下去，注视着水中沉浮的嫩叶。
　　他与皇帝一母同胞，心性却天差地别，一个野心勃勃，一个自由散漫。他无比庆幸当初激流勇退，从那复杂的局面里趁早脱身，虽说日子过得单调些，好在避开了不少祸事。
　　事情告一段落，杯里的茶水也见了底。皇帝同他说：“今夜便留在宫里用膳吧。”
　　谢灼玉的手一顿，“今日便不了。晚上……晚上臣弟已经有约了……”
　　他话说完，向一旁歪了歪头，轻轻咳了一声。明明只是有些心虚而已，落在别人眼里却像害羞了似的。
　　皇帝只以为是他这不开窍的弟弟终于铁树开花，背过手爽朗地大笑一声，“好，那朕不多留你了。朕还有桩官司要断，你便自行离宫罢。”
　　“官司？”
　　皇帝笑说：“今日朝上两位爱卿政见不合，本以为只是斗斗嘴上功夫，谁曾想退了朝后竟护持笏板打了起来。朕得去安慰安慰他们，平了这件事，总不能寒了二位的心呐。”
　　他将手放在桌上，用指节敲了敲红木桌面，“朕可是要做贤君的。”
　　谢灼玉：“……”
　　朝堂上的事果然还是少打听为妙。
　　-
　　镜湖旁，花楼上。
　　云娘持着笔，为云妩画上一点朱唇。
　　铜镜映出那人一张水灵灵的脸，灵动的双眸尚且含着不谙世事的纯稚。云娘挽起他的一缕乌发轻轻梳顺，“今晚好好表现。”
　　那些琴谱他早就倒背如流了。云妩撇了撇嘴，只觉得没趣，便听他娘继续说下去：“话本子上那些故事，看看也就罢了。男人嘴里的情爱真心，像天上的星星那么多，谁又能保证不是唬人的。”
　　她将手放在少年头上轻柔地抚摸，“宁嫁高门妾，不做寒门妻……阿妩，只有真金白银才不会骗人。”
　　她不知道云妩听进去多少，只知道那人忽地低下了头，开始盯着自己的指甲。
　　她问：“瞅什么呢？”
　　云妩稍稍转过身，邀功似的抬起两只手，“好看吗？”
　　只见那十只柔亮的指甲上染了一层淡淡的粉红，衬得他那本就纤细漂亮的手更加添彩。云娘托起他的手，本能想要夸赞，又很快反应过来，登时变了脸色，揪起他的一只耳朵怒骂道：“你又祸害老娘的凤仙花！”
　　“姐姐们也摘了！法不责众——嗷！”
　　-
　　戌时一刻，湖旁已经乌泱泱围满了人。
　　谢灼玉坐在楼阁二层的雅座上。这处角度最佳，能清晰看到整艘花船。姑娘们提着厚重的裙摆纷纷走上画舫，宛如一层层绽开的花瓣，正中簇拥着一位花蕊似的少年。
　　少年抱着一把半人高的琴，发似泼墨，面如璞玉。单薄的衣袍外罩着一层纱衣，将月光盛进衣摆下，整个人发着光一般。他的眉眼恭谨地垂着，鸦睫浓密，随着眨眼忽闪扑簌，似有郁色。脸蛋上两颗明晃晃的朱砂小痣依旧惹眼，他抬起头，朝着岸上的人群扫了一眼，琥珀色的眼眸映着月色，似有粼粼波光。
　　谢灼玉看着他，喉咙一紧。
　　今日的云妩并未佩戴面纱，素面朝天，唇色却鲜妍。长发披散，丝丝缕缕垂在单薄的肩上，鬓边簪着一朵灼灼盛开的木芙蓉，却不显俗气。
　　船板上也放了花，一团团一簇簇，争奇斗艳，却没一朵美得过他发上的那朵。一如那些姑娘们，哪个不是各大花楼竞选而出，数一数二的姝丽容颜。可登上了画舫，便也只有给云妩作配的份儿了。
　　谢灼玉目不转睛地盯着那被万众瞩目的少年。
　　他眼力极佳，百米之外便可挽弓射穿蛇的脑袋。那张熟悉的脸在他眼里那般清晰，却又那般陌生。
　　云妩提起裙摆，施施然坐在船中央。青葱般的十指抚在琴弦上，悦耳的琴音便从他的手下弹出，悠扬地落进每个人耳朵里。他为什么不笑呢？身旁是眯着眼睛极力向外瞧的友人们，谢灼玉忽然想起七日前他们说的那一句：“他马上就要嫁人了。”
　　今日是最后一场了。
　　幸好他今日来了。
　　他以为云妩不愿随随便便的嫁人，才露出那副愁容。实际上那人压根没想那么远，只是生气云娘赏他的那个脑瓜崩而已。
　　谢灼玉将手放在围栏上，喃喃道：“阿妩……”
　　云妩。
　　正弹着琴的人忽地手一顿。
　　他抬起头，朝着楼阁的方向望了过去。有那么一瞬间，他在嘈杂的乐声中听见了熟悉的声音。但他看过去，只能瞧见一片乱糟糟的影子。
　　他眯了眯眼。
　　往后不能再挑灯夜读话本子了，隔得远些就瞧不清东西了。
　　两人的视线有过短暂的交汇。恍惚间谢灼玉以为云妩也瞧见了他，一时不知道该作何反应。是要躲起来，继续隐瞒身份，还是坦坦荡荡的出现在他面前？还不等他想清楚，云妩就收回目光，弹他的琴去了。
　　谢灼玉有些哭笑不得。
　　这么美好的一个人，他怎么忍心目送他嫁与他人。
　　他直直地盯着画舫中央，心底升起一个坚定的念头。
　　——我要娶他。


第6章 六。并蒂莲
　　阿妩已经一连数日不曾出门了。
　　争魁夜在即，那人忙了起来，连偷偷溜出家门的机会都没了，倒真有了几分待嫁闺中的样子。谢灼玉斜靠在太师椅里，将那支玉簪握在手中把玩。做什么都提不起兴致，每每闭上眼，满脑子都是分别那日的场景。
　　换在往常，每次都是云妩先一步归家，但从不许他送，只在路口分别。那日却破天荒的逗留到傍晚。
　　华灯初上，湖旁一众少男少女正叽叽喳喳地放花灯。云妩却没被那热闹的氛围影响，一副欲言又止的样子，似乎心情不太好，就连谢灼玉说要给他买糖葫芦吃也婉拒了。
　　直到最后，他也只是说了一句：“如果你寻不到我，就别再找了。”
　　没头没尾的一句话，总觉得像是他在单方面提绝交似的，但他说不出口。说不出自己为何会忽然消失，说不出现在还和他逛街的人，几日后就要嫁作人妇，从此和他生活在两个世界里。
　　谢灼玉瞅着他，那张暖玉似的小脸皱作一团，明明是满面愁容，他却品出一丝别样的可爱来。
　　他问：“为什么？”
　　“就是……就是不许你找了。”
　　谢灼玉笑了：“和我玩躲猫猫？”
　　云妩急道：“我说正经事呢！”
　　谢灼玉依旧在笑，“可我还没报你那支簪子的恩呢。”
　　云妩估计想破他那小笨脑瓜都猜不到，面临分离，他正感到依依不舍，面前这人却在一手策划重逢。
　　他揪着手，抬眼看向谢灼玉，极尽真诚地说：“已经还够了。谢、谢谢你……”
　　长了这么一双清澈的眼眸，无论他说些什么，都会令人品出几分真心来。谢灼玉愣了一下，不等做出什么反应，云妩就低下头，露出一副羞赧的模样：“谢谢你和我玩，谢谢你给我买糖吃。我很开心的……”
　　谢灼玉噌的一下坐直了。
　　手中的玉簪已经被他捂热了。房门大开着，初春清爽的暖风迎面吹过来，他从那阵轻快的鸟鸣声之中听见嘈乱的声音。
　　他抬起手，一把按在两腿之间。
　　“下去。”
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　　云妩趴在书案上，长长叹了一口气。
　　他和楼里其他的姑娘有很大不同。虽然楼主待人宽容体恤，但她们毕竟把卖身契押在她那，行动上难免受限。而云妩作为自由身，不仅在后院有一间专属的住屋，平日里做完了功课还能出门遛弯。
　　话是这般说，但他偏不喜欢待在自己的屋子里，总爱在顶楼那间姑娘们公用的琴房练琴。要是弹累了或觉得无聊，就推开窗吹吹风，或求姐姐们给他带两块点心上来。
　　而现在，他连桌上摆的点心都提不起兴趣了。
　　他在烟花柳巷长大，从小就接受了自己将来会为人妾室的命运，也见惯了那些整日流连花楼的男人们是如何作践别人的真心，因而从不奢望所谓的一生一世一双人。