笼中鸠（近代现代）——惟楝花止

　　谢成钢显然属于后者。
　　挡了路，手里又有别人想要的东西，于是被处理干净了。
　　“姜总对于世事总有通透的理解。沈某佩服。”
　　沈炽又敬了一杯，把话题带了过去。
　　饭局差不多该结束了。他联系了姜鹤鸣的助理来接人。
　　谢烬开车带沈炽回到家，已经很晚了。
　　姜鹤鸣酒量差，沈炽也好不到哪去。
　　一进门就伸手扯了扯领带，往沙发上一坐。
　　“我今天说的话，你听进去没有？”
　　沈炽强撑着精神问。
　　他可不需要一把见人就乱砍的破刀。
　　“我知道，我会永远听你的。”
　　谢烬单膝跪在沈炽面前，拉着他的手放在自己脸颊上。
　　“我知道我们是同一类人，我永远为你所用。”
　　近乎虔诚的语气。
　　沈炽愣了一下。
　　“你和我能相提并论？”
　　他抬脚踹了踹谢烬的肩膀。
　　听到一声闷哼，满意地转身上了楼。
　　楼上的浴室响起水声。
　　沈炽洗完澡出来，吓了一跳。
　　谢烬站在房间里。
　　“我让你进来了？”
　　沈炽喝了酒，语气软绵绵的，没什么威压。
　　“我帮你吹头发，这是我该做的。”
　　“不用，滚——”
　　话没说完，被拉到椅子上坐下。
　　吹风机嗡嗡地响起来。
　　“谢烬。”
　　“我在。”
　　沈炽从镜子里看着他的眼睛。
　　“你听话，我会给你想要的一切。”
　　这是他给出的最大限度的承诺。
　　无论自己把他当成棋子还是鸠雀，说到做到。
　　互相利用，各取所需。
　　“我不会让你失望的。”
　　他说这句话的时候，声音很温和，甚至带了一点笑意。
　　沈炽从镜子里看着他，觉得这个回答听上去很真诚。
　　但吹风机停了之后，谢烬的手指从他发间抽开，往后退了半步。
　　沈炽从镜子里看到谢烬的脸。
　　——刚刚那点温和已经不见了，像被人用抹布擦掉了一样干净。
　　谢烬把吹风机的线绕好，放回抽屉里，站起来，背对着他说了一句：
　　“主人，早点休息。”
　　然后他走了出去，门在他身后合上，沈炽一个人坐在镜子前。
　　刚刚那句话的热度还没散，但人已经走了。


第6章 引荐
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　　自那以后，沈炽经常以“助理”的名义带谢烬参加各种商务宴会，暗中给他铺路。
　　办公室里，沈炽站在落地窗前，俯瞰着下面的楼群。
　　“谢烬，一会儿的晚宴，你陪我参加。”
　　他没有回头。
　　说一不二，这是他的习惯。
　　只有这种简洁直白的语气能让谢烬乖乖听话，让他不敢忤逆。
　　“又要把我当狗吗？”
　　“怎么，你不愿意？”
　　沈炽这才舍得抬眼看他，目光里带着几分嘲弄。
　　谢烬穿着正装，坐在办公桌前，一副十足的商业精英模样。
　　但只有沈炽知道，这人私下的反差有多大——像狗一样冲他摇尾巴。
　　而这种反差，恰恰让他觉得有点意思。
　　“我很愿意。”
　　“我的主人，我说过了，我永远站在你这边。”
　　谢烬不知什么时候走到了沈炽身边。
　　他比沈炽高出半个头，远远看去像把人圈在怀里。
　　沈炽转过身，正撞上他那双眼睛。
　　“你想要的我都会帮你。”
　　谢烬的声音不高不低，“也希望你，兑现诺言。”
　　沈炽听得心头动了一下。
　　很久没有人这么直白地表露过心思了，即使是这样不光彩的关系。
　　他出了神。
　　谢烬自顾自抓起他的手，低下头，吻住了他手指上的戒指。
　　两个人谁都没动。
　　沈炽发现，自己好像越来越不抗拒谢烬的触碰了。
　　“行了，我不会亏待你。”
　　他咬紧牙关，把刚刚那点暧昧捅破。
　　抽回手，推了谢烬一把，走到办公桌旁拿起车钥匙。
　　“跟上。”
　　下了地库，谢烬准备拉开副驾的门，沈炽的声音从驾驶座传出来：“坐后面。”
　　谢烬的手停在门把手上，顿了一秒，松开，拉开后座的门坐进去。
　　沈炽从后视镜里看了他一眼：“前面是给人坐的，不是给宠物坐的。”
　　谢烬没接话，靠在座椅上看着窗外。
　　车子启动，一路上谁都没开口。
　　到了穆尘公馆，沈炽先下了车，谢烬自己从后座下来，落后沈炽半步的距离跟着。
　　这个距离是沈炽刻意保持的——不远不近，刚好让所有人看到他是“带来的人”，又不会让人觉得他在“陪同”。
　　像牵了一条绳，绳长两尺，松紧在沈炽手里。
　　厅内富丽堂皇，觥筹交错，熟悉的面孔不多。
　　沈炽格外重视这种场合，这是拓宽业务的好机会。
　　“云晟的沈总，我没记错吧？”
　　一个年龄相仿的人走过来。
　　沈炽认出来了，博亚科技的程总。
　　“程总好记性。这是我的名片。”
　　沈炽递出名片，顺手把谢烬往前推了推。
　　“我的助理，带他一起熟悉业务。”
　　程总点了点头。
　　接下来应对几个老总，差不多都是这套话术。
　　但大家心知肚明——谢烬不只是助理那么简单。
　　宴会进行到一半，终于露出了几个熟面孔。
　　“在这等着。”
　　沈炽不知道看见了谁，撂下这句话就往人堆里走。
　　那些人都是生意场上的老油条，生意做得大，但难搞。
　　他不能带谢烬过去。
　　“你要丢下我？”
　　谢烬的语气听起来有几分不情愿。
　　宴会上一直形影不离，现在突然要被扔下。
　　沈炽怔怔的看着他几秒，突然笑了。
　　“对，所以你要是听话，我还能考虑把你留下。”
　　沈炽放下狠话就走了。
　　他知道谢烬听得懂这是反话。
　　谢烬就这样一个人呆在角落注视着沈炽的方向，突然一道声音响起。
　　“你好，我们刚才见过。”
　　有人向谢烬递出名片。
　　“刚才的交谈中，我很欣赏你。不知道你有没有兴趣？”
　　谢烬想起来了。
　　刚才沈炽让他谈自己公司的发展前景，他说得不错，引来了这人的注意。
　　这样明目张胆地挖人，他还是头一回见。
　　他没有说话。
　　接过名片，看了两眼——
　　然后撕得粉碎。
　　动作干脆，碎片落在地上，像被丢弃的自尊。
　　“你！不识好歹！”
　　那位老总骂了两句，转身走了。
　　谢烬抬起头，正好和沈炽的目光撞上。
　　他不知道沈炽什么时候开始看的，又看到了多少。
　　但重要的是，沈炽没有上前阻拦。
　　他装作若无其事，朝洗手间走去。
　　另一边，一道熟悉的声音传来。
　　“沈炽？好久不见。”
　　陈淑茵。
　　沈炽名义上的联姻对象。
　　“是好久不见，你在国外发展得不错？”
　　“不错，但还是待不习惯，这不就回来了。”
　　沈炽对陈淑茵没什么印象。
　　在他看来，他们就是各取所需的表面关系，而最终这段关系能不能维持，未知。
　　两个人闲聊了几句。
　　“那个谢烬。”
　　陈淑茵突然插了一句，“我希望你处理干净，别落得个不体面的下场。”
　　这个理智到极致的女人，始终把面子放在第一位。
　　她提醒沈炽处理干净，也只是为了后续没有绊脚石。
　　二人都是为了利益。
　　沈炽没有说话。
　　不是不想，是觉得轮不到别人来评判。
　　谢烬刚好从洗手间出来，碰上了陈淑茵。
　　“沈炽最大的缺点就是谁都不信，你觉得他会把你当真吗？”
　　陈淑茵语言犀利，直逼要害。
　　但谢烬没有露出她想象中的表情，他很冷静。
　　“我知道他不会，我也不奢求他会。”
　　他顿了顿。
　　“还有，管好你自己。”
　　说完，不管陈淑茵的脸色有多难看，谢烬重新回到宴会厅，走回沈炽身边。
　　沈炽正和一个老总说话，眉头舒展着。
　　谢烬判断出来，这人应该不难相处。
　　他调整情绪，站到沈炽身边。
　　“沈总的助理看起来也是精明能干。”
　　“顾总说笑，能留在沈总身边是我的荣幸，论精明还得是沈总，我不敢僭越。”
　　一句话，把自己放在不卑不亢的位置上。
　　沈炽没什么表情，继续下一轮社交。
　　回到家。
　　沈炽坐在沙发上，扯了扯领带。
　　“过来。”
　　谢烬走过来。
　　“你很受欢迎啊？谢烬。”
　　沈炽话音未落，谢烬已经跪下了。
　　“动不动就跪，你还真是贱。”
　　沈炽笑着抬起他的脸，逼他和自己对视。
　　“别人给你递名片，连陈小姐也很想和你聊聊，我怎么就没发现你魅力这么大？”
　　谢烬的那些小动作，沈炽都看在眼里。
　　谢烬没说话，从茶几下面拿出了一根鞭子。
　　“是我的错，下次不会了。”
　　沈炽看着跪在面前的人，心里说不上是什么滋味。
　　——这个人好像越来越能牵动他的情绪了。
　　就连这种小事都会让自己的心泛起涟漪。
　　“知道就好。”
　　“啪。”
　　沈炽用鞭子抽了抽他的手心。
　　一道血痕立马炸开。
　　沈炽愣住了，他这才发现鞭子上有刺。
　　靠，他以为谢烬买的是普通鞭子。
　　谢烬低着头，一言不发，眼眶泛红，像是在隐忍什么。
　　“啧，给我起来！”
　　沈炽拽着谢烬的胳膊往楼上浴室走。
　　“你有病吗？有刺不知道躲？”
　　他一边骂一边从柜子里翻出医药箱，“砰”的一声放在洗手台上。
　　然后他看了谢烬一眼，把医药箱往前推了推。
　　“自己弄。”
　　谢烬没动。
　　沈炽又说了一遍：“怎么，手废了还是耳朵废了？”
　　谢烬这才用那只没受伤的手打开医药箱，单手翻找碘伏和纱布。