小夫郎软腰娇宠，首辅大人轻声哄（穿越重生）——闻香下马

　　在他身后，一直沉默不语的师爷，此刻却是眉头紧锁，眼神闪烁，显然是在权衡利弊。
　　通州知府走了几圈，正好看到师爷那欲言又止的模样。
　　他平日里遇到难事，多半都要仰仗这位足智多谋的师爷，此刻便像是抓住了救命稻草。
　　“你想什么呢？有什么话就直说！别跟本官藏着掖着！”
　　师爷捻了捻下巴上的山羊胡子，斟酌着开口道：
　　“东翁，您可曾想过，若是真跟这裴大人僵持下去，会有如何的后果？”
　　通州知府一愣，他还真没细想，只是本能地排斥灾民进城。


第773章 罢罢罢，算本官倒霉！
　　“能有什么后果？大不了本官去皇上面前请罪，就说为了保全通州百姓，不得已而为之。法不责众嘛，我就不信别的州府会开门。”
　　师爷摇了摇头，神色凝重：“东翁此言差矣。会有两种后果。”
　　“这第一种，裴大人确实只是嘴上逞能，饿了一两顿受不住，也就放弃了。那是皆大欢喜。可这第二种……”
　　师爷压低了声音，指了指城下那个一动不动的身影，
　　“这裴大人可是今科状元，文人的骨头最是硬。若是他当真在城外，不论是饿着肚子，还是风餐露宿受了风寒，若真的出了什么事，甚至哪怕只是病倒了……朝廷肯定是要怪罪大人的。”
　　“您想啊，这赴浙赈灾的差事，满朝文武谁都不敢接，是个烫手山芋。皇上好不容易派出了自己最欣赏的状元郎，结果还没走出北直隶，就在咱们通州的地界上出了事，这样一来更没人愿意去浙江赈灾了，到时候，皇上的怒火，大人的乌纱帽……甚至是项上人头，能不能保得住，那可就难说了。”
　　通州知府听得冷汗直流，腿肚子也开始转筋了。
　　“那……那怎么办？”他急得直跺脚，
　　“难道我当真要给他开了这城门？你也知道，这灾民一旦进了城，赖着不走，我这三年的政绩就全完了！通州百姓也会戳我的脊梁骨啊！”
　　师爷微微一笑，眼中闪过一丝精光：“东翁莫急。裴大人的话里，其实留了扣子。”
　　“哦？什么扣子？”
　　“裴大人方才说的是，‘若不肯开仓施粥，便一起挨饿’。他并未非要坚持进城不可。”师爷分析道，“他不过是想让大人拿出粮食来，让这些灾民吃饱肚子，好有力气赶路。”
　　“大人不如问一问，将这粥棚设在城外，可否？”
　　“这样一来，既不用开城门放灾民进去，杜绝了流民扰乱城中治安的隐患，也不怕他们会赖在通州不走。只要咱们给了吃的，把这尊大佛送走，那就是大功一件啊！”
　　通州知府眼前一亮，猛地一拍大腿：“妙啊！这的确是个好办法！”
　　但随即，他又捂着胸口，一脸肉痛：
　　“可是……开仓施粥，用的可都是咱们通州府的米啊，这本来可都是我的……咳咳，都是属于通州百姓的粮仓啊。”
　　他可是记得清楚，这些灾民从浙江一路逃过来的时候，就在通州城外耗了两日。
　　那时候他可是硬起心肠，一粒米都没发，硬是把他们逼去了京城。
　　现在倒好，转了一圈又回来了，还是要吃他的米！
　　“东翁，舍不得孩子套不着狼。”师爷劝道，
　　“比起乌纱帽和身家性命，这点粮食算什么？再说了，只要把这裴清晏打发走了，回头咱们再在账目上……”师爷给了他一个心照不宣的眼神。
　　通州知府也是个狠人，关键时刻分得清轻重。
　　他看着城下越聚越多、眼神越来越凶狠的灾民，知道不能再拖了。
　　“罢罢罢，算本官倒霉！”
　　通州知府趴在垛口上，冲着城下大喊：“裴大人，非是本官不开城门，实在是城内拥挤不堪。不如这样，本官这就下令开仓，在城外搭设粥棚，让灾民们吃顿饱饭，如何？”
　　城下的裴清晏缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
　　他站起身，拍了拍身上的尘土，对着城楼拱手一礼：“知府大人深明大义，本官替这数万百姓，谢过大人！”
　　他本来就没打算让灾民进城。进城容易出城难，而且容易引发冲突。
　　他的目的只有一个——粮食。
　　不消一个时辰，通州城外便升起了袅袅炊烟。
　　十几口大锅一字排开，滚烫的米粥在锅里翻滚，散发出诱人的香气。
　　那是久违的、能救命的谷物香气。
　　通州知府虽然心疼，但在裴清晏的监督下，也不敢弄虚作假。
　　那粥虽然不算太稠，但也绝不是清汤寡水，里面甚至还放了些盐巴和切碎的咸菜。
　　“开饭了——！”
　　随着一声吆喝，灾民们并没有像以往那样一拥而上、发生踩踏。
　　在裴清晏带来的护卫和通州衙役的维持下，大家排着长队，一个个领到了热腾腾的粥。
　　“呜呜……热的……是热粥……”
　　一个老妇人捧着缺了口的破碗，颤抖着喝了一口，眼泪瞬间掉进了碗里。
　　“有米！真的有米！”
　　那个伤疤汉子大口吞咽着，烫得舌头打结也不肯停，“裴大人没骗咱们，真的有吃的！”
　　这一刻，所有的质疑、所有的恐惧，都在这一碗热粥里烟消云散。
　　裴清晏手里也端着一碗同样的粥，和灾民们蹲在一起，大口吃着。
　　他吃得并不斯文，甚至有些狼吞虎咽，因为他也真的饿了。
　　看着身边那些脸上终于有了血色、眼神中重新燃起希望的百姓，这支队伍的军心，彻底稳了。
　　就这样，他们在通州城外休整了一天。灾民们吃了好几顿饱饭，也有了力气。
　　一日后，队伍再次拔营。
　　这一次，没有人再回头看一眼京城的方向。
　　他们的目光，都坚定地望向了南方。
　　离开了通州，队伍沿着大运河一路南下。
　　虽然有了通州的先例，但接下来的路程并非一帆风顺。
　　到了沧州，这座北直隶的大城，裴清晏再次遇到了阻碍。
　　沧州知府也是个守财奴，死活不肯开仓。
　　裴清晏二话不说，故技重施。
　　他甚至还没坐下，身后的几万灾民就已经熟练地在那伤疤汉子的带领下，齐刷刷地往城门口一坐，高喊着：
　　“裴大人饿着，我们也饿着！要死一起死在沧州城门口！”
　　这阵仗，比裴清晏一个人的威胁还要吓人。
　　几万条人命，加上钦差大臣的命，这口黑锅谁也背不动。
　　沧州知府仅仅坚持了半个时辰，便举手投降，乖乖开了粮仓。
　　就这样，队伍一路向南，势如破竹。
　　德州、东昌府、济宁州……每到一个州府，裴清晏便是用这套近乎无赖却又无比有效的“绑架”战术，逼得当地官员不得不吐出粮食来供养灾民。


第774章 做好了在城外露宿三天的准备
　　虽然辛苦，虽然每次都要在那冷风地里坐上许久，还要费尽口舌去博弈，但看着身后的队伍不仅没有因为长途跋涉而减员，反而因为沿途收拢了一些流散的难民而变得更加壮大，裴清晏的心里便充满了力量。
　　终于，历经了半个月的艰苦跋涉后，他们跨过了山东的地界，进入了江苏徐州。
　　徐州，乃是南下的门户，也是进入江南富庶之地的第一站。
　　裴清晏原本以为，这里会有一场更艰难的硬仗。
　　毕竟徐州乃是兵家必争之地，防守森严，官员也多是强硬之辈。
　　他甚至已经做好了在城外露宿三天的准备。
　　然而当队伍远远地看到徐州城墙时，所有人都愣住了。
　　只见徐州城门大开，并没有紧闭拒客。
　　而且城门外的十里长亭处，竟然早已搭好了一排排整齐的粥棚。
　　此时虽然是清晨，但那粥棚上空已经炊烟袅袅，白色的蒸汽在寒风中升腾，宛如仙境。
　　几十口大锅里，熬煮着浓稠的白粥，旁边甚至还堆放着一筐筐热气腾腾的馒头和咸菜。
　　更让裴清晏惊讶的是，粥棚前并没有像北方那些州府一样重兵把守，只有几十个衙役在温和地维持秩序，引导着过往的行人。
　　一个身穿青色官袍的官员正站在路口，似乎在等待着什么。
　　见裴清晏的队伍到了，那官员立刻快步迎了上来。
　　“可是浙江巡抚裴大人？”
　　那官员拱手一礼，态度恭敬而不失热情，“下官徐州知府，奉江苏巡抚石大人之命，在此恭候多时了。”
　　“石大人？”裴清晏心中一动，翻身下马，回礼道，“可是石惊涛石大人？”
　　“正是。”
　　徐州知州笑道，“巡抚大人早已算好了大人的行程。他传令江苏境内各州各府，凡是裴大人带领的灾民队伍经过，务必提前备好热粥干粮，不得有误。若是让灾民在江苏地界饿了一顿，便唯我是问。”
　　裴清晏闻言，心中涌起一股暖流，眼眶竟有些微微发热。
　　这一路走来，他在北方见惯了冷眼、推诿和算计，不得不像个刺猬一样竖起全身的尖刺去战斗。
　　刚刚踏入江南的地界，迎接他的却是一碗不用他去求、去逼的热粥。
　　他想起了金陵秋闱时跟石惊涛闭门深谈的一席话，自己的这位恩师不管是看在三皇子的面子，还是想要博个深明大义的名声。
　　此举实实在在地救了这几万百姓，也给了早已疲惫不堪的他一个喘息的机会。
　　“替我谢过石大人。”裴清晏郑重地说道，“这份情，裴清晏记下了。”
　　有了江苏巡抚的严令，接下来的路程便顺畅了许多。
　　过了徐州，便是扬州府、镇江府、常州府。
　　江南的风景与北方截然不同。
　　虽然也是深秋，但这里依旧绿意盎然，水网密布。
　　沿途的百姓看到这支庞大的灾民队伍，也没有避之唯恐不及，反而有不少富户和善人主动送来衣物和草鞋。
　　在离开京城一个月后，队伍跨过了江苏与浙江的边界，进入了嘉兴府。
　　再往前，便是杭州府的地界了。
　　离家越来越近，灾民们的情绪也越发激动。
　　那是近乡情怯，也是对家园现状的担忧。
　　而裴清晏的心，也悬了起来。
　　建德县位于新安江畔、受灾最严重的地方，也是许长平所在的地方，就在前方不远处了。
　　“传令下去，加快脚程！”
　　越往南走，风里的湿气就越重，但这湿气里裹挟的不再是江南烟雨的诗意，而是一股令人作呕的、甜腥的腐烂气息。