领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　……
　　与仇敌共事的恶心感不断上涌，全凭一股不甘，金塘才能忍耐下来，若非竹云屡次点醒，那羞辱感几乎溢出眉目。然而他到底明白，此身非自主，再也不能如以往般意气用事，必须委曲求全，才可能翻身。
　　思及此，不禁咬着牙暗地自嘲。
　　许是领主当真没见过这般情状，竟真的被取悦一般，命人卸下了金塘的罪环，着他明日再去棠真处赔罪。此后，竟未留一人陪宿。
　　不过那样像狗一样蜷在垫子上睡觉，除了天赋异禀之人，恐怕无人会甘之如饴吧。
　　金塘伏身谢恩，辞别之际，恰见到遥岚发狠发红的眼神。
　　——怎么，这世上当真有此奴颜婢膝之人？
　　*
　　在遥岚淫威之下，金塘的复出并未引起太大风波。他只是一如既往乘着銮轿，抵达前殿，在监训狐疑怪异的目光中，坦坦荡荡地走上前席，与遥岚并列而坐。
　　众人屏声静气，皆不敢稍加言语。唯独庆幸的是，与金塘的明争暗斗，转走了遥岚的大部分视线，倒使得外人相安无事了。
　　结束后，檀梨落后众人离开前殿，大抵希望避开前头风波，可巧的是，在与庭院相接的琉璃门处，见到了不久前才相识的人。
　　瞿镜举首望见檀梨的一瞬，微感讶然，扫了一眼他的装束，似是犹豫了片刻，慢吞吞地走上前来，揖礼罢，敲了敲那道琉璃门。
　　檀梨自然不敢靠近，只是趁着四下无人，微微行礼，小声说道：“瞿郎君，此门不便开启，还请见谅。”此处正当处刑之地，往往犯了罪的宫奴，才会被拖着带到庭院，寻常宫奴若要开启，便是触犯规矩。
　　瞿镜似是意会，并无勉强之举，只是以同样压低的声音谦敬道：“未料在此遇到檀梨公子，礼数不周，还请宽待。”
　　更未曾想到，曾出现在观止居的檀梨公子，身着与宫奴一般的装束……竟是领主的人。棠管事于闺闱之中，莫非也如此胆大包天？此事又有多少人知道，究竟是秘而不宣，还是人尽皆知？
　　檀梨未窥其心中所想，只是摇摇头道：“莫要如此多礼。”他稍加停顿，又问道，“此处是内闱之地，瞿郎君为何而来？”
　　“不瞒您说，我们本该在外闱当差，只是近日宫内频频失窃，棠管事怀疑有贼人潜入，为稳固安防，便抽调人手到内闱搜查，正巧晚辈也在其中，今日被差遣来此巡视。”
　　“原是如此。”
　　檀梨暗想：前时还觉二人天海相隔，纵然相识，也不会有在观止居外见面的机会，不曾想今日便碰上了。
　　他虽是心中感慨，于此宫人常经之地，又恐人多眼杂，落人口实，便道：“瞿郎君专心当值，檀梨便不打扰了。此处亦非说话之所，若无它事，还容来日畅叙。”便欲告辞。
　　“稍慢。”瞿镜忙唤住檀梨，似是局促，拿不定主意似的，“其实还有一事相问。”看出檀梨有心避嫌，便又稍移脚步，往花树之间靠拢，方才低首，自怀中取出一方帕子，递到檀梨眼前，“公子在前殿，可认得一个名字中带有‘塘’的宫人，我无意捡到此帕，有心归还，又素不相识，不知如何是好。”
　　塘？
　　名中带“塘”的人，整个宫中也找不出几个。
　　檀梨定睛一看，那帕脚的确绣着“塘”字，样式也似金塘用的。
　　他迟疑道：“我倒是知晓一位……只是未必有准。郎君何不将其交给管教公公，由公公去问？”
　　檀梨只当瞿镜初来乍到，不懂宫中架构。
　　瞿镜却倏然脸红，急急否认道：“断然不可。此帕……”他顿了半晌，“实是晚辈过失冒犯。此帕捡到之处，若被他人知道，恐怕不妥。若交给管教公公，定要被问起的。所以晚辈想，若非当面交还，也该托付给可信之人。”
　　如此看来，瞿镜倒非莽撞之人。只是他的话勾起檀梨几分好奇：瞿镜口中唐突冒犯、不可告人的地方，会是哪里？看他的神色，又绝非单纯拾帕那么简单。
　　檀梨直觉那不是自己可以窥探之事，将思绪回转到瞿镜的顾虑上，便道：“既如此，不妨何日到观止居，禀过棠管事……我再帮你交还便是。”
　　不知为何，檀梨总觉得，凭着棠真对瞿镜的欣赏和照顾，不至于对此事深究。由此想来，那张帕子，倒是比交给管教公公，落到监训手上，被拿来公然审问得好。
　　瞿镜未闻宫中风声，时至今日，对棠真的印象仍是慈眉善目的兄长，是以对檀梨此言深信不疑。
　　“檀梨公子肯帮忙，那自然再好不过。既如此，待晚辈前去观止居时，再将帕子交付。今日……多有不便，晚辈也不好在此逗留，先行告退。”
　　他大抵也看出檀梨的为难，宫闱毕竟是森严之地，若在观止居中，当着棠真的面，也可说行得端坐得正，如今瓜田李下，究竟难防。
　　檀梨颔首，见瞿镜走远，方才松一口气。却不禁想，此后若捉不住那贼人，莫非要常常在内宫之中见到这些侍卫不成？
　　他心想着要交还金塘的帕子，只是帕子未到手，也未等到瞿镜得空来观止居，便先一步在内堂见到了金塘。
　　金塘领命前来赔罪之事，并未大肆宣扬，因此少有人知晓。当其骤然出现在檀梨面前，以一副敛气深省的姿态跪坐在堂前软垫上时，檀梨一瞬间便僵住了，在太师椅前坐也不是，站也不是。
　　棠真示意他从容些，便把檀梨拉到膝头，这更让其无地自容了。
　　金塘盯着地上晃动的影子，听那暧昧中混着熟悉音气的窸窣之声，忍耐之际，生出几许狐疑。
　　“抬头吧。”
　　这样的命令过后，金塘见到了难以想象的一幕。
　　那个入宫之初便因失仪而被撤牌、日日罹受严苛规训、几乎被众人视作弃子的檀梨，此刻竟柔顺地贴在那罗刹般的男人怀中，只在偶然回眸之时，露出几许窘态，其余时分，端的是爱奴宠侍。
　　我道他何以云淡风轻，不落凡尘，原是早已将身定好价码，沽给了霸道的豪强。亏得他能舍弃自尊，将他人的眼光连同监训的欺辱都抛在身后，无非是为了讨好身前的这个男人，表示自己的全心依恋与恭顺吧……又怎知道，既为玩物，哪怕机关算尽，也不过是他人掌中的消遣。
　　金塘嘴角扬起些许讽意，转瞬即逝，却刚好能被檀梨察觉。
　　檀梨知道自己定然又被笑话了，但是比起这个，被发觉关系的慌张感几乎压过一切。面对瞿镜，他尚可安慰自己，此人受棠真恩情，又鲜有出入内闱、散播言论的机会，因此可以安心。可是金塘再怎么说，也是领主面前的红人，一旦说漏了嘴，那便是直面天威。
　　檀梨挣了挣，反而被揽得更紧，不由地想：面对瞿镜时，棠真尚且不使我失礼，怎么面对金塘，便肆无忌惮了起来？金塘此来，莫非又是棠管事传召？
　　仔细想来，金塘侍寝之初，也曾被棠真专门召见，当真只因他得到领主的宠爱吗？至于遥岚，则从未引起棠真的注意。第一次在前殿见到棠真时，棠真又说过什么呢？
　　“罕见的美人”、“平分秋色”。
　　莫非那时起，棠管事就已生了别样的心思，只是没有想到，我误打误撞进了他的圈套，而金塘终究臣服于领主的阶下。
　　如今我已毫无悬念地成了他网中之鱼，莫非得不到的金塘，反而成了……
　　檀梨胡思乱想间，听到金塘禀明来意，方觉自己多心，却仍忍不住觑着棠真的神态。
　　只见棠真神色如常，依旧是仪态端庄的一宫主母风范：“情到极处，口不择言，手不择物，也有可原之处。”
　　檀梨自是见过棠真的宽忍，屡屡过失而不被责怪，便以为棠真对金塘亦是同样。想来初入宫时那些成见，便在金塘心中也一并消散了吧。
　　哪知在金塘看来，这宽容的表面，全然是伪善的嘴脸。自己宠冠多日，因一朝争执而失幸，最该高兴的就是棠真才对。若非心怀忌恨，对方何必在自己侍寝初日便来问责？本该同侍的檀梨，也落得失仪的罪名，若非几时倒戈，下场又当如何呢？
　　果不其然，棠真接着便道：“只是身份之物，到底该留好，倘如这次一样，再被有心人拿来做文章，岂不难辩？”
　　身份……无非是备受折辱的宫奴身份。
　　金塘压住唇角的冷笑，答道：“谢棠管事教诲，金塘定当铭记在心。从此领主与管事特赐之物，若非被褫夺，金塘断不会离身。”
　　棠真微微一笑：“你有这番诚意便好。也不必矫枉过正，这珠串本不过是告诉外人，你是我看中的罢了。不过，那珠子本就脆弱，经此一摔，不晓得有无裂痕。”
　　金塘顿然心中一凛，先时只为发泄，取回珠链后也未再细细检查，骤然被问，自然没底。听闻座上人一句“拿来我看”，他才微颤着抚上腕间，暗暗咬牙，脱将下来。
　　未及审量，那串红珠就被自觉俯身的侍者取走，端送到棠真面前。
　　金塘眼睛盯着那串珠，一时不敢出气。
　　棠真却未立时拿起珠串，只是将搭在檀梨腰间的手收紧些许，随性地偏头问道：“檀梨，你细看看，可有残损？”
　　檀梨哪想到此番祸水东引，把矛头转到自己身上了。倘若真有残缺，被自己指出，金塘岂不是更要恨死自己？可若故意欺瞒，怎能骗得过棠真的眼睛？真是……又成了人家取乐的道具。
　　不过，檀梨到底对棠真的意图怀着几分好意的猜测。他在习字之际，偶尔弄脏棠真的衣袍，都不被见怪，想来珠玉上的一点裂痕，也算不得什么。总不至于在这种事上，让自己难堪吧？
　　檀梨于是认真打量起来，一点放水的迹象都没有。金塘见多了小人，此刻只觉檀梨蓄着意，要把曾在自己身上受过的冷脸都讨回来，定会不留情面、乃至添油加醋，夸大这其中种种。
　　眼见着檀梨的动作倏然停下，将指尖点在那颗最大的红珠之上，金塘的心也提到了顶，连告罪的说辞便想好了。
　　却听对方说：“并未见到残损。”
　　所谓“如听仙乐耳暂明”，不外如是。然而金塘到底没有掉以轻心，因为他紧接着又见檀梨将珠串递到棠真眼前，口上说着：“只是这颗珠子的颜色……实在有些暗淡了，与别的珠子总不相匹。”
　　“我看看。”棠真便依着檀梨的动作，凑到了珠子前，端详片刻，颔首道，“果真是眼尖，这些小的差别，都能被你捉到。”
　　“大人让我细看，我怎敢偷懒？”