海克利灯塔（近代现代）——小崇山

　　“为什么突然主动引他？”我压低声音，担心有人随时监听。
　　温德尔声音透着冷意：“‘信天翁’太难找，西里尔却一直在我们周围嗅。伯纳德今早暗示我，有人在通过军方渠道，反复调阅卡森·斯特林的档案——不是关心，是审查。”
　　他顿了顿，接着说：“有人想从卡森这条线，摸回我们身上。与其等他收网，不如我们扔块石头，看看到底是什么蛇。”
　　我仍忧虑重重：“去多久？”
　　“三天。”温德尔声线利落。
　　三天还好，温斯特庄园不至于没有主人而出乱子。
　　空气莫名静默，脸颊处的触碰让我回过神，温德尔亲吻我的侧脸，语气不容置疑，“乔笛，这次不是你一个人，你得跟着我，不准单独行动。”
　　我猜他是怕看到我肿着脸来找他，连连保证道：“遵命。”
　　隔天抵达伦敦后，温德尔带秘书去了证券交易中心，我获得两个小时的自由活动权，酒店位于17楼，能俯瞰伦敦街景，街面依然萧条，进出酒店的人更是稀少。
　　我思来想去，决定去拜访埃里克教授，不知眼下局势混乱，恩师近况如何。
　　布鲁姆斯伯里区近况却大不如前，画廊、沙龙统统关门，就连中产住宅附近，都备显萧条，门前落叶积压成层，野猫乱蹿，邮差送完报，飞快地骑车离开。
　　我凭着记忆来到埃里克教授公寓，吱呀一声，门开了，一个憔悴中年女性凑在门缝，眼窝很深，声音嘶哑：“找谁……”目光很是警惕。
　　“师母——”我难以将多年前神采奕奕弹奏的女主人与她联系起来。
　　门缝变小，我急忙抵住，还好师母粗着嗓子朝里喊：“老头子，找你的！”
　　熟悉脚步声踏来，光线骤然嚯开，先照到粗布袜子上，声线依然傲然，“哪位屈尊前来？”
　　视线相对，埃里克苍老的脸庞涌起笑容，长时间未修剪的胡须有些翘，咳嗽着拥抱住我：“上帝……你怎么来了？”他拍拍我的背脊，“好孩子，都好吗？”
　　我松开手臂，笑道：“都好。”说着，忙不迭推门进来。
　　屋子不复往日整洁，贵重花瓶、油画不知去向，沙发上堆着毛衣、外套，窗户也不怎么开，以至于潮气很重。厨房柜台上放着硬得能砸死人的法棍，新鲜蔬菜所剩无几，土豆都快发芽了。
　　师母用仅剩的干净水壶烧水，埃里克教授嘱咐：“柜子第三层有红茶。”
　　“哪里有，早发霉了！”师母语气不悦。
　　埃里克教授不为所动地笑笑，邀请我去书房，“去楼上，真是好久不见了……”
　　楼梯蜿蜒向上，在这间书房我曾经看见一道极为神似温德尔的身影，只不过那时我太过胆怯，在老师家里待了没多久，就仓皇而逃。
　　朝北的窗户打开，空气难得清新了一瞬。
　　言谈间，我才知道埃里克因为德裔身份被监听了许久，德国他是回不去了，英国同样担心他变成间谍，罢了他在学校的课程，把师母一同关在这栋公寓里。
　　说到两个女儿，埃里克黯然伤神：“我把她们送到乡下去了，平时也不敢给她们写信。”
　　“乡下绝对比这里安全。”我向埃里克保证，“现在不联系是好事，等战时过去，敏感解除，还能重聚。”我环视四周，眼下当务之急是物资短缺，“我帮您买点日用品，吃的也该备一点，土豆都发芽了……”
　　书房静默无声，热风顺着缝隙吹进来，纸张在桌上哗啦作响。
　　等我再回头，撞见埃里克湿润的眼睛，我朝老师深深鞠躬，“您别着急感谢我，是您善待我在前。”
　　埃里克苍老的脸庞这才笑了笑。
　　“今天周一，军情五处怎么没派人过来监守？”我小心拨开窗帘，楼下警方可不少，时不时望向我们所在的方向。
　　埃里克接过师母烧好的热茶，递了一杯过来，“战时人员紧张也说不准。”
　　那更好办了，我没有久待，而是去了一趟周围农贸市场，买到许多小麦粉、土豆、卷心菜、火腿，请了市场的小伙子一同搬上来。
　　师母都不知道该说什么，只是紧紧拥抱我。
　　临走前，埃里克多问了我一句：“现在伦敦局势混乱，你怎么回来了？”
　　“我来查点案子，跟我东家有关，涉嫌到跨国洗资。”我握住门把手，准备走了，不料埃里克脸庞严肃，嘱咐师母把门窗都关紧，又细细问了我到底要查什么。
　　我曾与埃里克教授因‘银星动力案’荣辱与共，想来西里尔的事在老师看来不足为奇。
　　果然，埃里克在听完后，声音恢复昔日授课时的笃定，“你要找的‘羽毛’，不在瑞士银行密室，而在伦敦最高法院的‘已归档’案件卷宗里，‘和解撤诉’或‘管辖权异议’后被束之高阁的档案深处。”
　　我心头一震。
　　他继续说：“西里尔能如此大规模地洗钱并投资本地资产，不可能永远不产生法律纠纷。但他们的律师，一定会确保这些纠纷在进入实质性审理、留下公开判决前就‘消失’。”
　　“您的意思是……”
　　“去查两种案卷。”埃里克身体前倾，眼中闪烁着学术猎手般的光芒，“第一，是那些以‘北海航运’或相关空壳公司为一方当事人，却在首次开庭前就突然‘和解’的合同纠纷、货物损害赔偿案。和解条件通常是保密条款，但诉状本身会记载金额，和对方公司信息——那可能是‘信天翁’，另一家你没听过的公司。”
　　“第二，是土地收购相关的‘反诉’或‘确权’案件。当恶意收购遇到钉子户地主，他们会利用复杂的法律程序，提一个看似无关的‘反诉’，比如诽谤、妨碍商业，把水搅浑，迫使对方接受低价和解。这类卷宗里，往往附有地产经纪证词、资金流转的初步证据，而后因为‘和解’而被法官归档，不再公开。但它们存在。”
　　我快速记下，但立刻想到障碍：“可这些卷宗，同样受法庭保密……”
　　“所以你需要一个‘合法且无法拒绝的理由’。”埃里克打断我，嘴角露出一丝苦涩而了然的微笑，“这就是我要给你的第二点建议：不要以‘调查洗钱’名义查，要以‘学术研究’或‘历史档案整理’的名义。”
　　“我有个学生，战前在最高法院档案部做编目员。
　　他是个谨慎的年轻人，因为口吃被轻视，但我教过他，他信任我。他叫托马斯·柯林斯。你可以去找他，说是我的一位从事‘战时经济与法律互动’研究的朋友，需要调阅一些1914年至1917年间，涉及航运公司与土地交易的已和解案件样本，用于统计分析。
　　这是合法学术用途，他有权在监督下提供阅览。”
　　埃里克顿了顿，眼神变得极为严肃：“但乔笛，如果你真的发现了什么，那意味着对方法律团队早就留下被追查的痕迹。”
　　我忍不住说：“这很矛盾，要么他们不够谨慎，要么……他们自信到认为，即使有痕迹，也无人能撼动他们，或者，这些痕迹本身就是故意留下的、用来误导后来者的‘假羽毛’。”
　　“没错。”埃里克端着茶杯，气势不输当年法学院‘法学秃鹫’之称，写了一个地址给我。
　　那天回去后，我先去酒店给温德尔留言，前台却说：“莱兰先生现在还没回来，但他约了和您一起吃晚餐，您可以再等他半小时，不出意外的话。”
　　我抬头看向墙面上的挂钟，已经快六点了，如果今天晚上找到托马斯·柯林斯上班的地方，明天一早我就能见到他。
　　脑子里却叫嚣着温德尔不准我单独行动的嘱咐，他担忧而深邃的蓝眼睛让我心头发酸。
　　“麻烦改到明天晚上。”我下定决心。


第44章 危险将至
　　来不及上楼，我径直朝酒店旋转大门走去。
　　托马斯·柯林斯战前在最高法院档案部，这种职能敏感部门极有可能已经转移，我只能先去埃里克教授给的地址碰碰运气。
　　夜里八点多，我终于到了，不出意外，真的人去楼空。
　　受人员流动管理影响，这附近都没什么旅馆，尚有一间酒吧在营业，能凑活一晚，我点了杯冰啤酒，用吧台电话拨通温德尔房间号码，听筒传来熟悉的声线：“喂？”
　　收音机里播放着欧洲战时损耗，冰块轻撞玻璃杯，爵士乐声线低沉，我清清嗓子，“是我。”
　　“乔笛，”温德尔声线低沉，却承载着罕见暴怒：“我绝不可能给你收尸！我再说一遍，现在、立刻、马上回来！”他继续威胁道：“我是不是该买条链子把你拴起来？”
　　“别这样……”我语气恳切：“今天事出有因，埃里克教授处境不妙，我得抓紧时间找到线索，不能拖太久——”
　　“你在哪里？”
　　这时候酒吧小哥好奇地看着我，我长话短说，报出酒吧的名字。
　　温德尔声线冷酷，“好极了，哈特先生，你最好先找个地方落脚。”
　　“别来找我，我会回去——！”没等我说完，他抢先道：“我可没你那么冲动！”他飞快挂掉电话，生怕我不知道他正处于盛怒一样。
　　天快亮时，我去附近便利店买了刮胡片，勉强收拾干净自己，在公用水龙头洗了把脸，按昨晚从酒吧打听到的消息，找到码头街附近，这里曾有一栋维多利亚时期茶叶仓库，是重要的码头交易地点，很适合存储物资。
　　红砖仓库有四层多高，墙体被熏得发黑，巨型木制滑门紧闭，只在左侧开了一扇不起眼的铁门供人员进出，门口还有人查看证件。
　　我拿着埃里克教授的推荐信，让保安人员去问一个叫托马斯·柯林斯的人，消息很快就打听回来，保安用可疑地目光打量着我：“他让你去会客厅，等下到了大厅，记得登记来访意图。”
　　接着，保安对我进行搜身检查，我配合地抬起手臂，侧过脸时看到一个似曾相识的身影，正在停自行车，穿白衬衣，手肘处夹了个档案袋。
　　那人身姿挺拔，眉眼深邃，嘴里叼着香烟，报复性似的吸了几口，最后踩熄半截烟，把档案袋塞到车后座，腾出手掰顺锁链。
　　有那么一刹，我以为是温德尔。是卢西恩。