死遁后好兄弟他不装了（古代架空）——水耳

　　谢执平淡道：“大人节哀。”
　　闻言贺方若面上一僵，笑容稍显潦草起来，罕见地没有啰嗦。
　　一行人乘车入城，此时暮色尚未散尽，百姓陆续从田间地头收拾回家，沿途三两成行，经过市集处更是热闹非凡，人头蹿动中时常可见布衣，不再只有富贾豪绅上街游逛。
　　半年内理清田产、划地于民，将扬州经营成此番光景，贺方若必然下了大功夫，难怪耗得面黄肌瘦。
　　有那么一瞬，谢执几乎以为重回儿时的扬州，不禁讶然，“贺大人先前真是大材小用，扬州有如此盛景，大人实在功不可没。”
　　贺方若弓背谄笑，“谬赞谬赞，全赖端王殿下的新政条陈写得详尽，下官不过依言施行罢了。”
　　骆含英听到“端王”二字，瘫在座上有气无力地一扑腾。
　　“咱们殿下真是不同凡响！我爹娘就是被崔家贪没田地，不堪沉重田租，被活生生熬死的。万万没想到，我在司衡府不过月余，京畿与两江的户籍和田产全部核查清楚了，只待彻底摆平各地世家……我能亲眼见此，真不枉生于本朝。”
　　他说着说着竟然哽咽起来，沈容川疑心他是被江上风浪晃晕了脑子，忙把他的话头堵回去，“这话留着回京说吧，在此地说端王又听不见。”
　　骆含英正色，“这话不是为了说给殿下听的，我……”
　　沈容川难以共情，但他没打听出谢执对端王的态度，凭他的眼力见，一时竟也没能看出来，便谨慎地没再多嘴。
　　好在贺方若及时开口汇报政务，打断骆含英的喋喋不休。
　　他还没彻底改掉溜须拍马的习惯，“近日新政推行，周边府县不怎么太平，加上东南风起，沿海时有流寇作乱——不过多亏谢岱将军当年打下的底子，州兵训练有素，这些贼匪都没成气候。”
　　不料谢执手一抬，忽然打断道：“停车。”
　　他撩开车窗前晃动的帷帘，皮笑肉不笑，“这就是贺大人说的‘训练有素’？”
　　贺方若顺着他视线看去，见六七人挂军中腰牌，正在街边酒肆酩酊大醉地发酒疯，看装束，竟像是在当值时溜出来喝酒的。
　　他冷汗登时浸透后背。
　　谢执放下车帘往后一靠，“烦请贺大人派人去核查一番罢。”
　　没想到他还能留下情面，甚至没越俎代庖下令，贺方若赶紧唤人上前。直到他手下得令离去，马车重新上路，谢执才再度开口。
　　“将军离开扬州都多少年了，当年的州兵尚存多少都不好说，贺大人，扬州有今日你功不可没，皇上知道军中混乱才派人来，你如实说便好。”
　　沈容川闻言意外地抬起眼，暗暗往心中又记一笔：谢执此人惯收买人心，慎之。
　　可惜贺方若精心筹备的接风宴终究没有吃成。
　　城外，江流入海，夜色深沉。层叠海潮撞击礁石，粉身碎骨的飞沫溅至半空，被海平面上升起的一轮白月照得雪亮。
　　哗。哗。
　　规律的潮汐声中，临海瞭望塔内的守兵老甲头一点一点地低下去。
　　他的同伴小乙打着哈欠，“昨天流寇刚来过，被打得抱头鼠窜，我看今晚是不会来讨苦头吃了。”
　　老甲强打精神，“我看也是，下面那帮守军都商量着吃酒去了。”
　　小乙恹恹道：“真羡慕……不像咱们，没有上阵杀敌的份，说不定后半辈子就消磨在这座瞭望塔里。”
　　老甲拍他肩膀，“说什么小孩子话！临上阵，谁知道是先杀敌还是先被敌杀？且珍惜活着的时候吧。”
　　二人干聊几句，又无话可说地相对点起头来。
　　因此没人留意到礁石阴影中迅速趋近的一片黑点。
　　小乙正梦见自己在战场上持矛大杀四方，被将军拍着肩大加赞赏，羞涩又激动的笑抿到一半，他忽然猛地睁开眼。
　　不对……喊杀声不是梦，肩上的重量也不是梦！
　　他睁眼的瞬间，一蓬滚血噗地飞溅满脸，老甲“敌袭——”的“袭”字只发出半个音节，就目眦欲裂地扑倒在地，手还顽固地搭在小乙肩头。
　　鲜红的视野中，自老甲喉间拔出刀的海寇冲他狰狞一笑。
　　小乙大喊出声，来不及分辨左冲右撞的心跳是惊惧还是愤怒。他本能地想逃，脚却钉在原地，还没想明白何去何从，手已胡乱摸索到钟楼的绳索，在弯刀滴着血砍来时用力一拽！
　　钟声铿然响起。
　　“敌袭——有敌袭！”
　　沿海防线的烽火熊熊燃起，铜钟连绵的余音中，小乙已然听不见后方守军紧急集结的骚动。
　　他胸口的温度如退潮般散去，身体无力地瘫倒下去。
　　“好想，把刚才的梦做完啊……”
　　带着咸腥味的海风吹不进扬州城内。
　　接风宴上琴瑟清雅，一派安详。
　　谢执心里却没来由打了个突。
　　他略作思忖，没有声张，低声问贺方若，“派去军营的人还没回报么？”
　　“这……”贺方若原本吩咐席间不要打扰，没想到他如此性急，“下官这就着人再问。”
　　又是小半个时辰，前来回禀的手下慌慌张张入内，贺方若酒杯一蹾正要呵斥无礼，来人急迫道：“大人，海寇进犯，正在沿岸村镇劫掠！”
　　谢执霍然起身，舒缓的琴瑟声直到这时才猝然中断。
　　琴师无措地看向席间，见上首的年轻人脸上厉色乍现。
　　“这帮饭桶……带路！”此话出口谢执才想起什么，转向沈容川，“沈大人——”
　　沈容川不是不知轻重的人，稍作思忖便将靖戎令递到他手上。谢执收拢五指冲他匆匆一点头，跟来人出门上马而去。
　　先前贺方若那番话不算全是马屁——多年前沿海流寇受谢岱重创，自此一蹶不振，近期隐隐有抬头之势，也只是偶尔有三两小船偷偷上岸，不成气候。
　　沿岸守军起初还严阵以待，几次三番后逐渐被消磨戒心：这种小虫子虽打不完灭不尽，但也不足为惧，何必小题大作？
　　可惜最易生变的往往并非严防死守的强敌，而是无人在意处的群虫。
　　扬州连月来灯火盈盈，海寇闻着味儿蠢蠢欲动，先前接连骚扰不过虚晃一枪，今夜果然等到驻军懈怠，立刻趁虚而入。
　　月挂半空，谢执策马奔过高地，呼啸的风声中充斥百姓的哭喊，烽火的黑烟撕裂森冷圆月，乍看之下火光竟似连绵至海面。
　　“不对……”
　　是扬州水军反应不及，被海寇寻隙上船，放火将船点燃了！
　　谢执暗骂一声“该死”，收紧缰绳，驭马高高扬蹄一跃，直接跳下山坡，凭记忆直奔驻军营帐。
　　军中裨将已喊破了嗓子，绝望地等着主将醒酒。谢执径直闯入，将醉醺醺的将领踹到一边，扔下靖戎令冷声道：“兵符给我，我来指挥。”
　　==========作者有话说:==========
　　下章明晚23:30~


第73章 生疑
　　裨将不认得谢执, 但认识这支收回四境兵权、闹出腥风血雨的靖戎令。
　　他迟疑片刻，侧身让出位置，谢执迅速上前对传令官道：“调人去海岸, 人不必多，声势要大。再调两支精锐潜行，一支趁对方烧船截击他们的船只，另一支伏在暗处。村寨门留口子，不要堵死，等贼寇撤至海岸再包抄合围。”
　　他的语速快而清晰，条分缕析地入耳, 有种离奇的安抚力量。传令官愣了愣, 赶紧得令冲出营帐。
　　换作鸦杀军, 其实无需谢执如此啰嗦, 几个眼神和简短沟通就足以手下机变行事。不过他十年没回江南水军, 情急之下拿不准其斤两, 只好尽量把话说缜密。
　　谢执走到营帐外，烈烈海风兜头刮来，将满肩散发吹得凌乱飘飞。他自眼伤后不爱束发, 一来嫌发冠影响平衡感，二来碎发能遮住双眼，对他而言, 有时凭耳力反而能先人一步。
　　夜色中缭乱的篝火和烽火令人望之目眩，几乎看不清战况，谢执却听见呼啸的海风声中，时密时疏的脚步声向岸边汇集, 间或响起番邦语言的“撤！”“撤！”。
　　海寇的目的是打家劫舍而非攻城略地，见好就收、逃之夭夭才是他们的做派, 要是和他们在村寨纠缠，不仅夜黑风高抓不住这些小虫子，还吃力不讨好。
　　但凡撤出村寨，后面的瓮中捉鳖就好说了。
　　谢执抽身回帐嘱咐裨将，“我亲自去岸上，你派人去村寨安抚百姓。”
　　裨将一愣，“安抚百姓？”
　　闻言谢执皱眉。
　　难道先前贼寇劫掠，没有人抚恤沿途百姓？
　　恰在此时传令官气喘吁吁来报，“寨中贼寇往岸边撤退，但有数名百姓被他们劫持，要、要管吗？”
　　谢执眉心一拧，没空再和裨将废话，匆匆道：“借刀弓一用。按吩咐的去做！”
　　他长发被疾驰的气流掀动如幡，至海岸附近，上身一俯滚下马背，顺势看清岸上对峙情形：
　　贼寇提刀架在五六个百姓的脖子上，口中叽里呱啦说着番邦话，在场虽无人听懂，但光看架势就能猜出一手交人一手交船的意图。
　　那些百姓发出惊恐至极的抽噎，水军将领瞟了一眼，立刻收回目光，板起脸阴沉沉开口，“动——”
　　区区五人，怎么能抵得上剿灭一群贼寇？
　　人命如草芥，不是这时候死在刀下，也早晚要死死于苛捐杂税、重伤顽疾。
　　意外、病痛、世道乃至活着本身都可以轻而易举夺去人的性命，死后一抔黄土、半两浊酒已算厚葬。
　　大浪淘沙，不足挂齿。
　　像是冥冥中感应到结局，被劫的百姓终于放声哭嚎起来，海寇立刻从中察觉江南水军的打算，弯刀一翻就要杀人逃命。
　　千钧一发之际，谢执堪堪脚尖落地，来不及思考便反手摘弓，连射两箭。
　　海岸上嘭嘭炸开三簇血花，其余两名贼寇始料未及地呆愣片刻，竟叫手中两名没哭没闹的百姓狠狠一撞，趁机逃开。
　　紧接着又是两箭破空而至，射穿这两名贼寇的咽喉。
　　海岸霎那寂静，随即双方都回过神来，海寇散兵游勇自然难敌谢执提前备下的包围圈，不多时便被吱哇乱叫着一网打尽。
　　泊岸的船在燃烧，火舌“哔啵”吞吐船帆，细长的桅杆逐渐不堪重负，发出令人耳酸的摩擦声，随后“咚”地砸在甲板上。
　　大船剧震，水花与火星一同溅到脚边。谢执揉去眉心褶皱，摆出温和表情走向那五名百姓，“令诸位遇险，是我们失职，以后必然不会……”