死遁后好兄弟他不装了（古代架空）——水耳

　　他的目光诚恳地扫过每个人，陡然顿住，难以置信地认出最后那两名“百姓”：
　　惠明，还有……齐洺格？
　　他心中万分惊诧，嘴上话音断掉刹那，随即不动声色地续道：“……不会让诸位再身陷如此险境。”
　　水军将领惊疑不定地打量这个突然冒出来的年轻人。
　　陌生面孔，俊秀，但清癯得有杀气，说出这种代表江南水军的话却毫不怯场，更别提……
　　他侧目扫视沙砾上断喉穿脑的尸体，甚至其中一箭径直贯穿两颗脑袋！
　　他起了层白毛汗，哗哗潮声直往后背爬，眼睁睁看着谢执莫测地盯了那些百姓一眼，然后朝他走来。
　　笑得漂亮又不客气，指尖夹着一封从军之人必不敢忘的君令，“事急从权，还未来得及事先传令——我是皇上派来巡查两江军防的。”
　　这时贺方若及其手下终于战战兢兢地姗姗来迟，着急催促道：“这位是使持节、都督中外诸军事、当朝卫将军，谢庭榆谢将军！”
　　一众甲兵沿着海岸齐刷刷跪倒一片。
　　即便谢执稍觉无奈，也不得不承认，这一连串头衔和靖戎令双管齐下，的确令他登时在军中立威，整顿军防的各项事务推进得分外顺利。
　　当然，这其中有多少是因为那夜连射四箭的威慑，又有多少是因他回身上马指挥合围的身姿，谢将军就全然不得而知了。
　　扬州守军的底子其实不差，但缺真材实料的将领，多为有点家世的少爷来攒军功。长官松散无用，手下自然上行下效，乐得懈怠。
　　谢执在军中忙得连轴转，整肃军纪、重新编队操练，同时拉贺方若、沈容川一同商讨新的擢升体系，每日匆匆沾两个时辰枕头便又去军营点卯，竟然一直没得空去找惠明和齐洺格兴师问罪。
　　而永平远隔千里之外，音信茫茫，只送来两封不相干的公文。
　　谢执不动声色地接过，上手一捻探出厚度，磨了磨牙：男人床上说的话果然不能信！说好的写信来呢？整整一个月，竟连司衡府都没送来半个字！
　　再转念，又不禁胡思乱想起来，担心朝中再生变故，担心书信被截、宁轩樾麻烦缠身……
　　“真是无药散闲愁呐。”他模仿戏班唱腔叹了一声。
　　这日他难得在暮色收尽前离开军营，无端觉得心乱，慢吞吞地沿街信步。谁知腿有自己的主意，一不留神，竟将他带回上次和宁轩樾来过的酒楼。
　　谢执哑然，半晌低头胡乱一笑，上楼找到原先那个临窗的位置。
　　他累得没什么胃口，随口问：“有糖藕吗？”
　　小二挠头，“啊，还没到时令呢。”
　　谢执一哂，随意点了几样小菜，慢慢一筷子一筷子逼自己咽下，又克制地喝了壶酒。
　　这回喝得少且慢，只微微脸热，恰好够他的烦闷一股脑翻涌不休。
　　谢执瞥了眼空荡荡的对面，彻底停著不想吃了。
　　鼎沸人声如滚水般漫开，将这一方落寞也遮掩得毫无形迹。
　　谢执斜倚窗框，目光没有焦距地落在窗外，心中无意识地盘算：“扬州也算因祸得福，陈家囤积的兵器与粮马都算充裕，但别的地方……这一年来少有雨水，如今入夏，万一大旱，势必田地无收、百姓缺粮，倘若开仓救济固然能解燃眉之急，但紧接着就要入秋，倘若浑勒起兵……”
　　他不禁抓起酒壶，谁知倒了个空。
　　谢执压着烦闷又叫一壶，连喝几杯，心下暗叹，“若能太平三五年，司衡府将新政润物细无声地推行下去，甚至重现中兴之治，也未必不能指日可待。只是虎狼环伺，蛀虫盘踞，区区‘太平’二字，谈何容易，何况宁轩樾他——他……”
　　“……端王当真反了？！”
　　喧哗中附近酒桌的交谈蓦然入耳。谢执握杯的手指陡然一紧，身子不易察觉地绷直。
　　另一桌的中年人闻言扭头插嘴，“慎言啊小兄弟，我可听说恰恰相反。”
　　他挪近坐凳，压低音量道：“我有个远房表亲家的闺女，在陈家做丫鬟，有幸跟进宫，她家人耀武扬威得什么似的，谁知前阵子家里一团乱，听说……”
　　饶是谢执的听力，也得聚精会神才能从一片嘈杂中辨识清楚。
　　“听说太后和武威公里应外合，要夺自己儿子的权，端王是被拉去做幌子的！结果事败，连宫里人都遭了殃，我那表亲家生怕受牵连，连女儿尸首的下落都没敢打听，连夜搬了家呢。”
　　扬州天高皇帝远，土皇帝陈家又失势，百姓们议论起宫闱秘辛，嘴上也不太把门。
　　先前那年轻的声音不服道：“谁知道端王究竟有没有篡位的心？”
　　中年人笑道：“也真是奇了怪了，听说端王抵死不从，还给皇上挡了两回箭。”
　　“啊？？”
　　谢执一凛，这事可连他也被瞒住了。
　　那中年人神乎其神道：“端王这福运也是奇了，一回邪风入户，箭歪到腿上，另一回则是咱们谢将军正正好好自潼关回京，英雄救美。”
　　听到后半句，谢执表情顿时凝固，抬手扶额继续正大光明偷听。
　　“事后皇上非但不疑，还重重赏了端王，结果他自己递了折子请辞，皇上没法子，只好让端王亲自选入司衡府的，叫什么……方必文，暂代其职，谁知焦头烂额一团乱，这司衡府真就非得端王不行了！
　　“可他三请四催不动，最后还是皇上叫进宫去训了一顿，端王才终于回司衡府。”
　　谢执边听边暗暗闷笑，方才的郁闷一扫而空——他一路南下，这谣言可是越传越邪乎了。
　　果然听那年轻人嗤笑：“说得好像你亲眼见过似的！”
　　中年人哪受得了这种挑衅，立刻吹胡子瞪眼：“一半是我打听到的，一半是个四方云游的和尚说的！出家人不打诳语，再说了，这有什么可骗的！”
　　和尚？
　　谢执酒杯“嗒”一声脱手，隐隐生出预感。
　　他略作思忖，假装前去添酒时不经意路过，搭话道：“敢问那和尚可是孤身一人？”
　　中年人扭头瞅他，“他身边还有个小白脸，长相挺秀气——你问这个做什么？”
　　谢执心下一沉，打个哈哈，“……没怎么，我前阵子也碰到这二位。”
　　中年人立刻来劲，“瞧瞧，我没骗人吧！”
　　谢执含混地笑笑。他这会儿是真觉得需要一壶酒，边靠在角落闷头喝酒，边心烦意乱地思索：说这话的真是惠明吗？他为何夸大其词？
　　是随口胡诌，还是……受人授意？
　　==========作者有话说:==========
　　下章明晚23:30~


第74章 流民
　　谢执皱着眉拾级而下酒楼, 堪堪出门，肩头蓦地拍上一只手。
　　他下意识劈手箍住来人腕骨一拧，连掌带臂反剪至背后, 正要使力下压——
　　“沈大人？”
　　“……是我，沈容川。”
　　熟悉的声音入耳，谢执忙松手连声道歉。沈容川痛得直抽冷气，又不敢多言，边揉肩边扫了眼纷纷注目的路人，将谢执拽到一旁。
　　见他面色凝重，谢执心头一凛, “出什么事了？”
　　沈容川低声快速道：“附近州县流民作乱, 快压不住了, 贺大人和骆兄正在商议, 我来寻将军回去。”
　　“流民？”谢执被这一个词撞出数条隐忧, 但前因后果尚不分明, 他暂且按下不表，“哪里来的流民？”
　　沈容川叙述快而不乱，“数日前海寇劫掠村镇, 有百姓逃窜至附近州县，官署要开仓救济却无余粮，竟临时向百姓征收。而当地农户因连月大旱没有收成, 又在这个节骨眼上被官吏逼迫缴纳田赋，顿时闹了起来。”
　　“司衡府划地才没几个月，交什么田税？”谢执紧皱眉头，越走越快。
　　沈容川显然有备而来, 答得有条不紊。
　　“官吏称是奉司衡府之令，百姓和原本坐拥田庄的世家总有一个有粮。而世家声称佃户还没交租就自立门户, 他们自己都捉襟见肘，以示配合，便派私兵协助，威逼之前的佃户交粮。百姓走投无路，索性抄起家伙作乱。”
　　“真是胡作非为！”谢执心头火起，深吸一口气强压下去。
　　说话间二人已接近刺史州廨，通明的烛光漫过院墙，令盛夏晚间又添一抹燥热。谢执心念急转，强迫自己将思绪快速重整一遍，这才开口道：
　　“这事来得蹊跷，先派兵镇压局势，以免各地趁乱蜂起——切记不可对百姓用强，别再激化矛盾，将世家及其私兵控制起来，必要时不必忌惮杀人见血，别让他们搅混水。”
　　沈容川一时间没有吭声。
　　谢执轻按他手背，“请沈大人下靖戎令，多杀错杀算我头上。”
　　背光处，沈容川眼神深邃地看他一眼，应声折向官署后马厩。
　　谢执目送他上马离去，转身迈进门槛。
　　刚走过前庭，忽见一个身影鬼鬼祟祟地张望两眼，然后倏地拐过墙角。
　　什么人在官府偷鸡摸狗？
　　谢执放轻脚步掠身跟上，对方却像毫无经验的新手，躲藏得十分拙劣，绕到侧门外，口中嘚嘚地招呼着什么。
　　片刻后，一只信鸽扑棱棱飞到他小臂，那人活似浑身寒毛都竖直了，拿出拈绣花针的姿态解下它腿上信筒，刚从袖中取出纸卷，手肘陡然剧烈酸麻。
　　“嗷——痛痛痛！谁？！”他眼冒金星背冒冷汗，小臂又被受惊的信鸽狠狠一抓，酸爽得无以复加，全靠一腔以命相搏的忠心，鼓起勇气去夺信件。
　　“你在这做什么呢，”谢执冷声叫破对方姓名，“骆含英。”
　　“谢将军？”骆含英在原地僵成一座石雕人像。
　　一炷香后，他低头含胸，双手平放膝头，规规矩矩地贴着床沿坐正，余光小心瞥向窗棂上梳理羽毛的信鸽。
　　谢执抱臂站在他面前，面色阴沉地攥着信纸。骆含英心中喊冤叫屈，嘴上忍辱负重，没供出端王殿下，弱气道：“谢将军，不是你想的那样……”
　　谢执将信丢在他身旁，“那是怎样？这就是骆大人说的，司衡府一个月来没有联系过你？”
　　薄薄两页纸唰地落下，骆含英吞咽一口唾沫，硬着头皮改口道：“没……有，我是代表司衡府来江南的，田政推行不顺，自然要写信禀报不是？端王殿下特意嘱咐，将军军务繁忙，让我们别有事没事叨扰您……”
　　他本想借此缓和气氛，顺便为自家端王向谢将军讨个人情，岂料对方脸色更臭，赶紧期期艾艾地闭上嘴。