出宫（古代架空）——寒鸦

　　季晚一愣：“师父，我……”
　　“你让陈领求了吴葵，又求了敬妃。打算走恩许出宫的路子？”刘守义笑了一声，“好不容易攀附上的权贵，一双死绝，人财两空。你作何打算？”
　　季晚愣了愣，他没有打算。
　　他攒了十五年的俸银一大半都塞给了吴葵，只求敬妃说句好话……如今却是这番势态。
　　“我有一条路子，可以让你尽快出宫。”刘守义早看出了他的心思。
　　季晚下意识心头一喜，抬头却瞧见刘守义那双眼睛里带着某种他看不明白的算计。
　　心沉了下去。
　　他听见刘守义说：“晚晚……去王府侍奉肃王，你可愿意？”
　　季晚耳朵里传来一阵嗡鸣，好半晌才能回话：“师父，我不明白。”
　　“不明白……”刘守义缓缓起身，踱步到他面前，“我派你去冷宫送那食盒，你不明白？差你去东厂送膳，你不明白？是肃王点名要吃你做的枣泥糕！你明白了吗？”
　　冰冷的感觉从手心顺着胳膊蔓延上来，他浑身都开始发冷。
　　“师父，您一定是搞错了。”季晚虚弱地说，“我只是个阉人。”
　　刘守义又往前两步，笑了起来，用他那苍老的手指抚摸季晚的脸颊，在灯下又仔细打量。
　　粗糙的老茧蹭得季晚脸颊生痛。
　　“那是肃王，是主子。他若有了兴致，要什么样的玩物没有。阉人又如何？毕竟……又不会做一世的夫妻。”
　　“肃王妃过世后，留有一女。此后肃王再未娶妻，也不曾有过侍妾。他风头正旺，不少人都想着办法讨好他。却一直不得法门。”
　　“今日在养心殿与陛下应对时，他说他喜好龙阳，不愿再娶。这话今夜就会传遍京城，不过数日，有心之人便会送了貌美的郎君入他的后院。”
　　刘守义说到这里笑了一声，略有些得意：“还是师父我耳聪目明的，得了肃王的准话，只要你愿意，便是头一个。那就算以后新人无数，肃王待你也会不同的。”
　　季晚沉默。
　　刘守义见季晚不语，一把握住了他的手，真如生父般忧心忡忡：“晚晚，师父能怎么办？鹿血羹的案子闹得这么大，尚膳监又首当其冲。如今他对你有意，师父还能怎么办……你帮帮师父。”
　　季晚有些怔忡。
　　总觉得师父嘴里所说的，与自己所见的，好像不是一个肃王。
　　屡次相见，肃王看他如蝼蚁，如尘埃。
　　想必与这紫禁城的千万宫奴并没有区别。
　　“晚晚，又不是去了就不回来了。”刘守义徐徐善诱，“一个月，又或者三个月，肃王定然不会有那么持久的兴致。届时你回来，我便亲自奏请太子，许你出宫。如何？”
　　季晚愣了片刻。
　　那一瞬间，他确实是有过片刻心动。
　　可很快，这份心动便凉了下来。
　　他三次遇见肃王，三次都生了病，一次比一次严重，险些要丢了性命。
　　季晚虽不信什么神佛。
　　但他知道，肃王绝不是他这样的人能招惹得起的。
　　“师父，我……”季晚咬牙道，“我真的不行。”
　　屋子里安静了下来。
　　只有那在门口的药壶还在咕噜噜地响，药汁像是熬干了，散发出焦煳的味道。
　　笑意从刘守义的嗓子里挤了出来。
　　他发出咯咯的笑声，笑声愈来愈大，连带着肩膀都在颤抖，说出来的每个字都带着浓烈的嘲讽：“我的好徒弟啊，你以为、你以为你能逃得过？”
　　季晚担忧地看他：“师父？”
　　“你以为没人知道你让陈领给吴葵塞了银子？你觉得肃王查不到？”
　　“改了年龄想要恩许出宫，你竟然敢有这般僭越的想法。”
　　“季晚，这可是欺君的大罪……”
　　刘守义叹息般奉劝：“晚晚，为师这全然是在救你，也是救陈领。”
　　*
　　刘守义走了。
　　季晚心下一片冰凉。
　　午膳的时候，他特地去了一趟灶房，没有看见陈领。
　　廖凯说掌印让陈领率队去东厂送膳了。
　　他不安地在尚膳监门口等了很久，直到陈领带着宫人们回来，才松了口气。
　　陈领瞧见了，还奇怪地问：“怎么了？身体不好就好好休息，跑到大门口来瞎晃荡什么？”
　　季晚只勉强敷衍了他几句，便回了自己的屋子。
　　外面雪下得更大了一些，房顶上都覆盖了一层朦胧柔软的白。
　　把藏在这深宫里的所有的沟壑都一一填满。
　　成了无辜的皑皑。
　　从季晚落座之处看去，尚膳监灶房里那些黑色的烟囱里吐出灰色的烟雾，缓缓被北风吹往宫墙外，直到飘散在遥远的、他抵达不了的那片天地。
　　天色开始黯淡下来的时候，季晚起身，去了正堂掌印值房。
　　刘守义坐在那张临近火炉的官帽椅上，像是等了他许久，像是料到他要来。
　　季晚垂首作揖道：“师父，我想好了。肃王府……我去。”
　　一个月。
　　他撑得过去。


第6章 煎熬
　　调令在凌晨便送到了季晚的手里。
　　竟是司礼监掌印亲自撰写下发。
　　季晚并不想与什么人告别，连夜便收拾了行李。
　　他入宫十五载，到了这一刻，才惊觉自己好像也没什么要收拾的。
　　俸银打扮都打点了吴葵。
　　内官常服本就是宫中的。
　　生活中的诸多用具也都是尚膳监统一派发……
　　唯有一箱子佐料干货，是他平日里点地搜罗制成，割舍不下，便索性带在身边。
　　寅时一刻，季晚提行李出偏门，那里早有刘守义安排的马车等候。
　　上车前，他会看那围墙与烟囱，炊烟已从黑色的烟囱里飘上蓝黑色的天空。
　　尚膳监点卯声再起，一如每一个清晨。
　　坐上马车的那一刻，季晚安慰自己：“这……也算是出宫了。”
　　*
　　肃王府偏僻，行至中途又下了小雪，快到中午时才入了肃王府。
　　等季晚下车，才发现被安置在一处偏僻的院落，周围围墙高耸，远处是一片荒芜之地，除了一株槐树，便什么也不剩下。
　　院子萧瑟，屋里也一样。
　　内里什么多余的也没有，冷冷清清地摆着旧家具，还有一个火炉。
　　左边厢房他进去看了，是个宽敞的厨房，空落落地，也没有什么东西。
　　在屋里恍惚站了会儿，身上的暖意散了，季晚大病初愈，身体还虚弱着，片刻就只感觉到遍体生寒，冷得发抖。
　　他不得不动弹起来。
　　万幸，厨房里有柴火，还有些黑炭。
　　挣扎着劈了些柴，刨了些木花，找到火石顺利点了起来，又把火引到黑炭上。
　　不消一会儿工夫，那些漆黑的煤炭变成了红彤彤的样子，散发出光与热。
　　季晚大大地松了口气。
　　院子里没有井，但有活水被引到了槐树下的水槽中。
　　他挣扎提了桶水，在灶上铁锅里烧上。
　　整个厨房便在热水咕噜冒泡声中，彻底活了过来。
　　做完这些，感觉背后黏腻的感觉又传了些过来，大概是没好的伤又裂开……这伤怕是要再折腾许多次，现在已经顾不得这些。
　　他找到了搪瓷碗，给自己倒了碗热水，坐在厨房的门槛上，喝了一口。
　　灶膛里的炉火跳跃，从身后勾勒出季晚消瘦纤长的影子，落在那漆黑的院落里。
　　略烫的热水贴慰了肠胃，暖和了身体，让他从昨日开始的那份惶惶不安终于有了尘埃落定的感觉。
　　……还活着。
　　还活着，便有希望，便有离开的一日。
　　生出了这样的庆幸后，季晚仰头看向半空。
　　多云的空中灰蒙蒙的，看不见一丝光亮，可雪花纷纷落下，却恍惚中像是亮着的星星。
　　他向来随遇而安惯了，这一刻竟觉得坐在这寒冷的夜中，喝一碗开水也不赖。
　　再灌了两大碗开水，攒了些力气，季晚将一半烧好的炭火分到了正房卧室的火炉内。
　　可也许肃王会来。
　　也许他不会。
　　肃王是如今的主人，并不需要预先告知自己的奴仆任何事……
　　可季晚明白，有些事，自己应该提早准备。
　　季晚在厨房用那还热着的大锅水勉强洗净了身子，换了身洁净的菲薄的蓝色直裰，这才回了正屋。
　　卧室暖和了起来。
　　被褥是有的，不算厚，但也能凑合……
　　合衣趴在床上……下一秒，他便精疲力竭地晕睡过去。
　　*
　　肃王与东厂大堂翻看最后一册卷宗时，天色已暗了下来。
　　沈苍凑过来在他耳边神神秘秘道：“尚膳监的季奉御已经送到王府上啦。”
　　肃王稍微愣了一瞬。
　　然后才想起来昨天在养心殿外刘守义讨好的言辞。
　　他随口说了一句“愈快愈好”……
　　但是这么快吗？
　　昨日才商谈得宜，今日人就送上了门？宫中办事，竟也能利索成这样？
　　“宁和郡主今日也未进什么像样的膳食。”沈苍在旁边敲边鼓。
　　【牙牙】
　　也是。
　　这内官从宫里来，兴许是皇帝老子的眼线。
　　若不甄别一二，还真就不敢让他做饭给宁和吃。
　　肃王收回思绪，看了一眼时辰，合上卷宗：“早些回府吧。去见见这位季晚到底是个什么路数。”
　　*
　　季晚醒来的时候，天已全然漆黑。
　　但是屋里亮得刺眼。
　　侍女正在逐一点燃油灯，又有人给炉火添了正经的木炭，迅速散发出暖意。
　　没有人跟季晚说话，像是他不存在一般。
　　做完这一切后，那些人便悄然退出去，站在了屋外房檐下。
　　风雪更盛了，又过一会儿，季晚从窗户里瞧见有人风尘仆仆自院门而入，他戴着风帽，身着大氅，玄色的翻毛上还落着点点雪花。
　　待他走到抱厦光亮处，仰头一看，便露出了肃王那张冰冷的面容。
　　季晚几乎是下意识地一颤。
　　可再下一刻，恍惚中想起自己并无路可退，这才整理了一下仪容，行至门边恭候……在肃王进门前那一刻，季晚又笨拙地拽了拽衣襟，让它松散了一些。
　　大门一开，众人已经叩拜下去，季晚也便随着众人伏身下跪。
　　“奴婢参见王爷，请王爷安。”季晚伏地道。
　　肃王的脚步在门口一顿，低头看了一眼跪地的季晚，然后才缓缓入内，有更衣侍女上前为肃王更衣，之后肃王便落座在了窗边的圈椅上，