出宫（古代架空）——寒鸦

　　他今日不用去东厂，换了身玄色道袍，随意披了件比甲罩身，提笔书写奏折时，肩背笔直，落笔却似行云流水。
　　墨色的字落在白色的宣纸上，悄然晕开。
　　字如其人，似有无数锐利的刀锋隐藏其中。
　　落下的每一个字，似乎都承载了千钧的重量。
　　彼时，外面的大雪，拢了白光，映照在糊了纸的另一侧，映照出这位肃王的模样。
　　怪得很，季晚觉得那时自己并不曾多看。
　　可现在，万籁俱寂，肃王的样子却如此清晰。
　　【靖宇㊣】
　　连紧蹙的眉心，微垂的眼眸，甚至是一声轻微的叹息，都一一浮现在眼前……
　　窗外的烟花又猛地在半空炸响。
　　季晚一惊，笔上的水渍滴落，落在案头白净的宣纸上，迅速地晕开，落下了一块灰色的墨渍。
　　还不等他想明白其中关节，便隐约听见了争吵之声。
　　是从膳房方向传来。
　　他与侍奉郡主的侍女打了招呼，披上袄子，出门去看。
　　这个时间膳房还灯火通明，倒有些奇怪。
　　*
　　走到偏门处，便听见孙满与人对骂。
　　“不会做就是不会做！你们要赶着回开平，我也不会做！”孙满道，“仗着自己是王爷亲兵就这么跋扈啊！沈大人品阶比你周虎高多少，也没在咱们这儿端这架子！”
　　“耽误我们回开平，信不信我现在就斩了你！”周虎怒斥。
　　季晚拉开门闩。
　　周虎在中间正提了孙满的领子。
　　肃王亲兵乌泱泱挤了半个院子，膳房的众人提着棍杖站满了另外半边。
　　那孙满立马道：“季奉御，你来得正好，给评评理！这个周虎三更半夜的跑来，非要膳房赶二十个人五天的行军干粮，明早卯时之前就要！这才几个时辰！”
　　季晚便问周虎：“馒头、白面饼子，这些可作干粮吗？”
　　周虎道：“路上急，没法儿生火。白面的吃食上路就冻成石头，冷吃根本啃不动。”
　　孙满冷笑：“他挑得很，要张大厨做的那牛油麦饼才行。可是老张今日闪了腰，躺在床上起不来呢。”
　　周虎被他激得怒发冲冠，一把把人拎起了一半。
　　孙满一张脸顿时憋得红紫。
　　季晚连忙道：“我来做。”
　　周虎冷笑：“王爷屋里头的玩意儿，不男不女的，会做什么军粮！”
　　他话音未落，膳房的众人便真的生气了，一群人往前逼去。
　　“怎么说话的！”人群里有妇人嚷嚷，“当兵的了不起吗！”
　　“老子以前也在开平当兵，没见过你这样的！”
　　“你什么玩意儿！”
　　周虎没料到，怔了怔，再去看季晚，眼神里多了点儿别的东西。
　　季晚深吸了口气，作揖道：“我现在不会，却可以学。卯时之前定备好干粮。”
　　*
　　张大有年龄大了，早晨扫冰的时候滑倒，到现在都动弹不得。
　　季晚去时，他正挣扎着要起来。
　　“你不知道。”张大有急得握住季晚的手，“这大雪天，吃不好是要冻死在途中的。开平得不到回信，一旦哗变，那、那多少人的儿女要死哟……”
　　泪顺着他脸上的沟壑落下。
　　季晚想起了孙满的话——张大有的三个儿子都死在了开平。
　　“张爷，您教我。”季晚说，“还有时间，来得及。”
　　冬日行军，干粮得顶饿，耐冻，好嚼，且冷吃不闹肚子。
　　开平苦寒，深受其害。
　　张大有前些年借鉴烤馕的做法，琢磨了一种麦粉饼。
　　用牛油、炒米、鸡蛋、粗麦粉混合烤制。
　　因其有大量牛油，极寒的天气中也能如膏状咬开咀嚼吞咽，且顶饱，吃了能饱腹半日。
　　*
　　整个膳房的人都动了起来。
　　按照张大有给的配方混合面团，季晚又做了改良，在里面加了咸肉，增加咸香，更加管饱。
　　几口烤坑都开了，还有带大铁锅的灶也都加满了柴火。
　　烧了红彤彤的，做好的饼坯不停地被送进去贴在壁上，又在烤至金黄后，被拿出来晾干。
　　帮厨们热得满脸通红，浑身冒汗。
　　三四百个饼子像云一样，从三个厨房里送出来，又在屋檐下被检查是否完全烤干，接着晾凉，分装。
　　寅时刚过。
　　二十个包裹便整整齐齐地摆在屋檐下。
　　周虎带着人怔怔地站在院子里看着，没有动弹。
　　直到季晚从厨房里出来。
　　今日的他，也很有些狼狈，一些发丝从发髻中散落，脸上都是汗和烟，被襻膊系高的衣袖上有零星的烫洞。
　　可他是愉悦的。
　　“周大人，您点一下。应有余量。”
　　他擦了擦额头上的汗，倒把脏污拉成了一排横道，有些好笑。
　　可周虎没有笑。
　　他道：“季奉御，先前是我老周口无遮拦，辱没了您。我周虎给您道歉。”
　　季晚一怔。
　　那周虎眼眶红了，哑着嗓子：“这饼子……是能救命的东西。周虎与兄弟们，谢季奉御大恩！”
　　说完，他与身后众亲兵，后退一步，抱拳躬身，深深行礼。
　　*
　　卯时的晨钟自西北向的钟楼传来。
　　随即响彻大街小巷。
　　整个京城便在这一百零八响钟声中渐渐苏醒过来，城门缓缓开启，一如过去数百年一样。
　　周虎他们几人带了干粮，自王府偏门骑马离开，与京郊大营的剩余亲兵会合，再向东北疾行，顺利的话，便会在五日后抵达开平。
　　下了一整夜的大雪没有停。
　　季晚给郡主做了早膳，送她出了院门，目送她的身影消失在了遥远的夹道尽头。
　　这才回到屋子里。
　　他其实没什么东西收拾，只有几件薄直裰，还有贴身的衣物，以及一封司礼监给他的调令。
　　王爷给他的大氅，他并没有打算拿，整齐地叠在了床头。
　　陈领说得没错，刘守义不是个守信之人。
　　其实他也曾好几次心慌意乱，反复去看那调令，才能渐渐平复。
　　可今日，还剩下两日的时候。
　　他忽然更不确定起来。
　　真的吗……
　　一封司礼监的调令，就足够与王爷的金口玉言抗衡？
　　若王爷不放呢？
　　把衣物叠好。
　　他看了看那调令，拿起打开，里面写着“暂调”二字。
　　暂调——甚至没有截止日期。
　　外面下着雪，天色阴阴沉沉的，云朵压下来，也压在了季晚的心头。
　　他走到门外，站在昨天赵珩站过的地方。
　　……无论如何，明日是最后一日，若无人来接他回宫，他就求王爷准自己回尚膳监，找刘守义问个清楚。
　　【雅雅】
　　又过片刻，他听见了脚步声。
　　接着院门吱呀被推开。
　　沈苍入内。
　　“季奉御。”沈苍道，“尚膳监来了人。”
　　“尚膳监？”季晚略有些吃惊，“不是应该明日来人吗？”
　　他并没有因为这个消息而安心，反而更加不安起来。
　　沈苍道：“是，说是刘掌印想请您回宫一趟。”
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　　回不去的，放心。（我在说什么没道德的话）
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　　抱歉，今天真的太晚了。
　　我给大家磕一个，实在是抱歉，以后不会了。再晚我也争取九点之前发出来。
　　另外，明天休息日。
　　周四见。


第32章 鬼魅
　　进宫的路，是熟悉的。
　　【520赫兹的芽】
　　像是他七岁那年，先被送入了京城，又被送入了内廷。
　　飞翘的屋檐金碧辉煌，高耸的城门砖红热烈……轻易地就让刚刚被施以极刑的孩童忘记了不久前的痛苦和恐惧。
　　小火者们在内官监里被来自各内侍衙门的宫人挑选带走。
　　他太瘦小，被剩了下来。
　　天都黑了，宫人四散，连内官监都要关门的时候，还没有去处。
　　他害怕起来，一直哭。
　　他想回家。
　　有人问旁看管他们的长随：“怎么独剩下了一个？”
　　那长随道：“三春姑姑，您看他，豆芽菜似的，说不定过两天就病死了。哪个监里的公公看得上？”
　　他哭得更厉害了。
　　那女子蹲下来给他擦脸，又给了他一块点心。
　　“吃吧，吃饱了就不哭了。”那个穿粉色袄裙的年轻宫女哄他，“我带你走。”
　　敬妃娘娘宫中的太监名额没有空缺。
　　可三春姐会做饭，经常出入尚膳监，在刘守义处得了不少青睐，便将他送了过去。
　　……直到现在。
　　*
　　季晚停下了脚步。
　　“这不是去尚膳监的路。”季晚说，“真是掌印唤我回来？”
　　那宫人回头看他，客客气气道：“虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”
　　季晚沉默。
　　宫人笑了笑，道：“请吧，季奉御。莫让主子久等了。”
　　那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。
　　紫禁城的内廷犹如迷宫。
　　中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。
　　他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。
　　朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。
　　有猫儿的叫声。
　　有咒骂的哭声。
　　可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。
　　那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。
　　里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。
　　站在最前面的竟是松台。
　　“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。
　　“这是哪里？”季晚问。
　　松台将手里的襻膊递过去：“是端本宫。”
　　端本宫。
　　东宫。太子居所。
　　又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩头，围上围裙，走到案台边。
　　那一丈多长的红木案上，食材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各种平日难得一见的各种香料用金罐一一分装。
　　一应物事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。
　　松台又道：“请吧，季奉御。别让太子久等。”
　　季晚深吸一口气，拿起了案头的菜刀。