出宫（古代架空）——寒鸦

　　季晚看着那痕迹怔忡。
　　冷风从门缝里钻进来，吹拂他鬓边碎发一动。
　　他终于回了神，用手中的硬木枝在最末端再划下一道浅浅的白印。
　　还有三日……
　　他想。
　　调令也快来了。
　　*
　　天亮后，先起了北风，接着雪又下了起来。
　　等到郡主醒来，被沈苍带着去玩炮仗的时候，已成漫天大雪，比整个冬天的雪加起来还密还厚。
　　季晚熬了一壶姜茶，要往正屋里送。
　　才走到抱厦下，门帘一动，就见肃王迈步而出，仰头去看天色。
　　“王爷，您起了。”季晚连忙行礼。
　　“风是从东北向而来，雪也是。”赵珩顿了顿，“开平出事了。”
　　他话音未落，便见沈苍推开院门进来，后面还跟了七八个身着军装的彪形大汉，胸口与肩上有徽，乃是肃王亲军。
　　“王爷！”那为首的扑通跪地，声嘶力竭道，“开平暴雪五日，粮仓塌了好几个。整个开平的粮食只够边军与城中百姓撑个十日！廖副将派我们等急报入京，请您定夺！”
　　他说完这话，跪行两步，将三百里加急的密信拱手呈上。
　　赵珩接过密信，摊开来阅览。
　　片刻后他问：“周虎，粮食勘合可带来。”
　　周虎道：“在属下身上保管。属下知道勘合珍贵，一路没敢合眼。”
　　他解开上身铠甲，从铠甲下拿出一个皱巴巴的包裹，又从包裹里取出一块锯齿状边缘的硬木板，双手奉上。
　　这勘合。
　　一半留在朝廷由户部与军部共管。
　　另一半则下发开平卫，由边军大营保管。
　　若前线出现重大变故，急需用粮，可将半印勘合送入京城，和留在朝廷的另一半对上，纹路完全吻合，户部与兵部共同签字批文，可调拨官粮万石。
　　赵珩抚摸那木板上的刻字与纹路，沉默了片刻，说：“你们一路辛苦，先下去歇息吧。”
　　周虎急道：“王爷，我等二十人一路轻骑快马，三日入了京，回去迎风，得五日。算上中间调粮的时间，若明日早晨不返程怕、怕——”
　　“百姓饿死，边军哗变。”赵珩替他说了不敢说出的话，“本王都清楚。先去歇息吧。”
　　沈苍带着周虎等人退入了雪帘中。
　　赵珩将勘合与密信捏在掌心，负手又仰头看了一会儿天，才似乎察觉季晚在身侧。
　　“茶凉了。”他说。
　　季晚怔了一下，连忙道：“奴婢换一些来。”
　　他走到厨房门口时回头又看了一眼，赵珩依旧站在那里，仰头看天，任由风雪落在了他肩上。
　　今日的肃王异常沉默。
　　午膳也没有动动筷子。
　　他一直坐在靠近窗户的那张书案后，那密信与勘合被整齐地摆在书案正中央。
　　肃王似在翻看卷宗，可季晚几次进出，清楚地看到那卷宗也没有被翻动过一页。
　　他为肃王斟茶，轻声劝慰道：“王爷为开平受灾众人忧虑，还需保重身体。”
　　赵珩沉默了许久，突然笑了一声：“本王什么时候为开平众人忧虑了。”
　　他用指尖敲了敲手里那半块勘合。
　　“有了这个，我再写奏本，急送大内，合勘合、请兵部户部一同盖印签押，再赴京郊粮库，今夜三万石粮食便会运往开平。再是道路险阻，七日内必达。”
　　“那王爷为什么……”
　　“皇帝给我三万石，又要从我这里取走什么呢？三万石，押粮的队伍人可不少啊。”
　　没有什么东西，获得不需要代价。
　　有些代价可以接受。
　　有些代价大得连他也不一定能承担……
　　“其实不用求皇帝。”赵珩不笑了，沉下了脸色，盯着那半印勘合，“眼下粮食不够，是因为除了五万边军要吃饭之外，开平卫还有十五万百姓……”
　　季晚几乎是在一瞬间就听懂了赵珩的意思。
　　他猛地跪在了肃王脚边，抖若筛糠：“王、王爷，那可是、是十五万人命。不能、不能……”
　　词不成句。
　　他已然落泪，眼泪顺着脸颊落下，模糊了季晚的双眼。
　　过了片刻，肃王用拇指擦拭他的眼泪：“你哭什么？你与他们素昧平生，细细论起来，不过是五百里外的一堆数字。就像是屋子外面那盏灯，灭了，再点一盏便是。”
　　“不是这样。”季晚喃喃道，“不是这样。”
　　“晚晚，庙堂之上，淤泥之下……脏污的手段太多了。你并不懂，也不用懂。”赵珩轻声宽慰他。
　　季晚确实不懂。
　　（牛奶泡饼干）
　　他只是个在宫里待了十五年的掖庭宫奴。
　　他只懂做饭。
　　那些朝堂纷争，那些权谋心术，对他来说都太过遥远。
　　可在他看来，有些道理很简单，就那么笔直。
　　“是人。他们是人。”季晚哽咽地说，“有母子，有夫妻，有挚友，有亲眷……他们不是屋子外面的灯，消失了，就再也点不燃。”
　　赵珩从未见他这般哭过。
　　泪水糊了他一脸。
　　又落湿了他的衣襟。
　　让他狼狈不堪。
　　即便赵珩擦了又擦，还是不能止住他如雨的泪。
　　赵珩有些心烦意乱。
　　他感觉自己似乎说错了一些话，即将又要办错一些事——有了这般的感觉，更让他烦躁。
　　“你刚端来的是什么？”他问。
　　季晚哭得迷迷糊糊抬头去看摆在桌案边缘，还没来得及呈给赵珩的点心。
　　他站起来，擦了擦眼泪，哑着声音把那一碟糖瓜、饴糖、糯米糕凑了一叠，放在肃王的手边。
　　“担心王爷不曾进膳，送一些点心过来。”他声音虚弱沙哑。
　　“本王不饿。你最心疼宁和，去给宁和吧。要不给沈苍吃。他们都爱吃你做的东西。”
　　“都有，他们都吃过了。”
　　赵珩叹了口气：“要不本王放那个小胖子出来，你去给他。他很会哄你开心。”
　　“……吕阿楠也吃了。”季晚轻声道，“王爷，今日是小年，祭灶神的点心，整个王府的人都吃了。只剩下您。”
　　赵珩怔了怔。
　　……原来今日小年。
　　一个小家，一年到头，最是丰衣足食，心满意足的一天。
　　祭祀了灶神，再求来年一个仓廪富足。
　　可开平卫的众人，也许没有来年。
　　“王爷……过了小年，再过正月，就是新的一年。若开春了，真有些许人活下来，他们做上一桌子饭菜，端上来的时候，却只有冰冷的屋子，让他们如何活下去？”季晚红着眼仰头看他。
　　他眼神如此清澈。
　　倒映出赵珩的身影无比清晰。
　　可第一次地，赵珩竟觉得，在季晚的眼神中那个自己太过狰狞。
　　赵珩没再看季晚，在勘合面前坐了一会儿，他死死捏住了拳头，却忽然下定决心般松开，道：“研磨吧。”
　　季晚恍惚起身，挽袖为赵珩研磨。
　　一如既往的温婉恭顺。
　　赵珩从那纤细的手腕上移开视线，摊开空白的奏折，蘸墨落笔，力透纸背——
　　开平暴雪，军民受困，现呈勘合，乞调京畿粮三万石，即刻起运，依限赴援。
　　臣赵珩，叩谢圣恩，感激涕下。
　　*
　　又过片刻。
　　在大雪中，自肃亲王府有一快马急入紫禁城中。
　　将这紧急奏折与勘合在夜色降临前，直送入了养心殿内。
　　注1：勘合，一种编有字号、用于校勘比对以防欺诈的文书，有硬纸板的，有木板的。是古代政府日常行政中所采取的一种技术性验校手段。（摘自百度百科）文中借鉴的是明代的“半印勘合”。
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第31章 烟花与云朵
　　赵珩下午便得了圣旨入宫。
　　半夜的时候，消息从宫里传来了，户部、兵部已盖了章签了押，加急送往京畿官仓，三万石粮食，不日可调往开平。
　　这话是沈苍带回来的。
　　他还说王爷去了户部，今夜应该回不来了。
　　调粮事务繁杂，需连夜核对官仓存粮、敲定调运路线、协调护粮兵丁，还要与内阁大臣商议补给事宜，得在宫中守一夜。
　　“王爷说让季奉御早点休息，不用等他。”沈苍道。
　　季晚想了片刻，不曾参透其中深意，只好道：“我明白了。”
　　吕阿楠被暂时放出一晚，跟郡主玩翻花绳，逗得宁和一直诧异的叹息。
　　直到季晚做了夜膳上来吃。
　　吕阿楠又端了新的炒鸭血、溜肥肠，非得季晚尝一尝：“这是新做的呢，不是上次那些剩菜。”
　　季晚尝了。
　　“怎么样？”吕阿楠问他。
　　季晚很想劝他回去安安心心做官宦子弟比什么都强，但最后在他那期待的眼神中，还是点了点头。
　　“好吃的。”
　　吕阿楠终于得到了肯定，心满意足地回去睡觉了。
　　宁和洗漱后，抱着季晚的脖子直到被安放在床榻上，却不肯睡，缠着不让他走。
　　外面淅淅沥沥听见了鞭炮响声。
　　还有烟花飞上了天。
　　吹了灯，侍女掀开一些窗户上的厚帘子。
　　勉强能看见遥远的一个角露出星星点点的烟火。
　　“过年的时候，咱们也放，一起放。”宁和羡慕地说。
　　季晚怔怔地看着烟花没有吱声。
　　宁和拉了拉他的袖子：“好不好，季晚？一起放。”
　　季晚摸摸她的头：“……好。”
　　他说了谎，过年还有七日，他等不到那时。
　　“拉钩。”宁和说。
　　“拉钩。”季晚伸出小拇指与宁和的勾在一处，回头又去看烟花。
　　他等着宁和说出盖章两个字，却没再听见声音，回头去看，宁和已经陷入了深眠。
　　季晚忍不住笑了出来，又有些羡慕。
　　孩子就是这样，情绪来得快，忽然就开心忽然就烦恼，也忽然就忘在脑后，无忧无虑地进入了梦乡。
　　他等宁和熟睡，再给她盖好被子，这才从里间出来。
　　王爷的桌案上，笔与砚台还摆在原来的位置，墨渍干涸了，在砚台上留下一圈隐约的痕迹。
　　季晚过去，将翻开的卷宗整好，摆在一角。
　　又去洗笔。
　　季晚握着笔杆，在清水里轻轻荡开一浪墨痕。
　　就在不久前，肃王坐在此处。