国子监：死对头非要在我榻上签到（古代架空）——什么笔名都有一样的

　　又对少年道，“你先随他去，治你娘的病要紧。妹妹的事，官府会管。”
　　少年千恩万谢，随着车夫去了。
　　陆景行站在雪地里，看着手中那枚冰冷的假钱，又想起山庄里那成箱的假币，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
　　这假币，不仅仅是一些掺了杂质的金属。
　　它买走了人的性命，拆散了人的骨肉，吞噬着毫无防备的升斗小民的血肉。


第195章 赈灾
　　“回城。”他转身登上马车，声音紧绷，“立刻去见我爹。”
　　镇国公陆霆听罢儿子急切的禀报，又查验了那些假币，面色凝重如水。
　　他未多言，立刻更衣进宫。
　　翌日，朝会未开，数道密旨已从宫中发出。
　　然而，调查结果比预想得更快，也更骇人——短短数日，顺天府、户部、乃至皇帝自己的暗卫回报都指向同一个结论：市面上流通的铜钱，竟有近四成疑似伪劣！
　　京城及周边州县，物价已开始诡异波动，小民怨声暗起。
　　真正的铜去了哪里？如此巨量的铜，若非法消熔重铸，唯一的去向……
　　“军械。”御书房内，皇帝将暗报重重摔在御案上，脸色铁青，“民间藏铜有限，官铜有数。如此巨量铜料消失，除了被熔铸成这些鬼东西，剩下的……只怕已变成箭头、刀枪，落在了不该落的地方！”
　　他目光如刀，扫过下首的镇国公、林阁老等几位心腹重臣：“给朕查！掘地三尺也要把这窝蛀虫、还有他们背后的主子挖出来！但要暗中进行，绝不能引起市面恐慌，给匈奴可乘之机！”
　　然而，风声还是漏了。
　　恐慌如同瘟疫，在有心人的推波助澜下，迅速从市井蔓延开来。
　　“铜钱是假的！”“银子也不可靠！”的流言四起，百姓争先恐后涌向店铺、钱庄，试图将手中的铜钱花出去或兑换，物价腾贵，几处州县甚至出现了小规模的抢购和骚乱。
　　各级官府焦头烂额，全力弹压安抚。
　　就在这人心惶惶、朝野俱疲的关口，八百里加急送入宫中——江南三州，突遭百年不遇暴雪，冻毙牲畜无算，民舍坍塌，灾民流离，亟待赈济。
　　雪上加霜。
　　国库本因边关防务、历年积欠已不充盈，假币案又令财政雪上加霜，如今南方大灾，急需的银钱、粮食、药材从何而来？
　　更棘手的是，朝廷得力官员，大半都被牵制在假币案和维稳上，谁能担此赈灾重任？
　　紫宸殿上，气氛凝重如铁。
　　户部尚书哭穷，工部诉苦，吏部言无人可用。
　　“陛下，”一片沉寂中，林阁老出列，声音沉静却清晰，“国子监新政，本意为朝廷培育实干之才。如今国家有难，正当用人之际。监中诸生，不乏忠贞热血、通晓庶务之辈。老臣斗胆提议，可遴选其中才干突出、家世清正者，赴江南协理赈灾。一则解地方人手匮乏之急；二则，此正是‘学以致用’，锤炼人才之良机；三则……”
　　他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“江南官场，盘根错节。若遣朝中大员，恐牵一发而动全身，反生掣肘。不若以历练学子为明，另遣干员暗查为辅。学子年轻，未必惹眼，或可相机行事，查明灾情实况，以及……地方仓廪、银钱之虚实。”
　　最后一句，意味深长。
　　假币案源头未明，江南富庶之地，钱粮流通巨大，是否干净？
　　皇帝沉吟，手指轻轻敲击御座扶手：“爱卿所言有理。只是，学子年轻，恐威望不足，难以服众，镇不住地方。”
　　“陛下，”林阁老抬首，缓声道，“若以镇国公世子陆景行为赈灾暂理，携国子监精选学子同往，如何？陆世子身份尊贵，可代天巡狩，震慑地方。其性虽跳脱，然此番假币案中，敏锐忠直，有侠义之心，经事亦能稳重。更兼其与国子监中寒门翘楚沈清砚相交莫逆，沈生通庶务，明事理，二人相辅相成，或可当此任。”
　　殿中微微一静。
　　陆景行的“纨绔”名声，无人不晓。
　　但假币案首报之功，以及他回京途中处置那起假币买人案的果决仁义，却也传入了某些人耳中。
　　皇帝目光投向镇国公陆霆。
　　陆霆面色沉肃，出列躬身：“臣子年轻识浅，恐负圣望。然国家有难，匹夫有责。若陛下不弃，犬子愿往江南，历练己身，报效朝廷。”
　　皇帝深深看了陆霆一眼，又沉默片刻，终于开口：“拟旨。”
　　“着，镇国公世子陆景行，暂领江南道赈灾协理之职，赐节钺，便宜行事。于国子监遴选学子二十人，随同前往，协理赈务，体察民情。限期三日，启程南下。”
　　“另，”皇帝声音转冷，目光锐利如鹰，“着暗卫司遣人暗中随行，详查江南各州府库银钱粮秣，及与假币案牵连之蛛丝马迹。一应情报，直报朕知。”
　　圣旨很快传到镇国公府和国子监。
　　陆景行接旨时，有些恍惚。
　　前一刻他还沉浸在假币案带来的震撼与愤怒中，下一刻，一纸诏书，便将更沉重的担子压上了他尚未完全坚实的肩膀。
　　沈清砚站在他身侧，看着他紧抿的唇和闪烁的眼神，伸出手，轻轻覆在他握着圣旨、指节有些发白的手上。
　　掌心温热，力道沉稳。
　　陆景行抬眼看他。
　　“我陪你。”沈清砚只说了三个字，声音平静，却如定海神针。
　　陆景行深吸一口气，反手紧紧握住他的手，仿佛从这交握中汲取了无尽的力量。
　　他望向南方，那双总是飞扬不羁的凤眼里，渐渐沉淀出坚毅的光芒。
　　“好。”他重重点头，像是回答沈清砚，也像是告诉自己。
　　“江南……我们一起去。”


第196章 出发
　　圣旨传出来不过三日，京城里就飘起了各种各样的声音。
　　茶楼酒肆里，说书先生的惊堂木一拍，唾沫横飞地讲着江南雪灾的惨状，末了总要添一句：“……幸得陛下圣明，已派了镇国公世子和国子监的才子们南下赈灾了！”底下听客便嗡嗡议论开来。
　　“镇国公世子？可是那位……斗鸡走马出了名的陆小公爷？”有人咋舌。
　　“可不就是他！带着一群学生娃娃去赈灾？这……这不是儿戏么？”
　　“唉，朝廷也是没法子了吧？听说南边儿乱得很，有头有脸的官儿谁愿意这时候去沾那晦气？”
　　“可不是么，陆世子去也就罢了，镀层金，回来好加官进爵。其他学子，凑什么热闹？”
　　“你懂什么，这叫‘不拘一格降人才’！”
　　有人怪声怪气地学舌，引起一阵低笑，“只是这人才……呵，但愿别到了地方，见了真章，露了怯。”
　　“丢脸是小，误了事是大。我可听说了，江南那雪，邪性得很，冻死人无数。一群没经过事的学生娃娃，去了能顶什么用？别救灾不成，反成了累赘，还要地方官分心照料。”
　　最难听的话，自然传不到已经离京的陆景行他们耳朵里。
　　但压在每个人心头的那块石头，却越来越沉。
　　出发时那点“为国为民”的热血，在连日不休的风雪和刺骨严寒中，被冻得有些发僵。
　　他们是腊月二十六清晨出的城。
　　陆景行、沈清砚、谢昀、顾惜朝、赵珩、程默言，加上十名精挑细选、换了便装的护卫，十六人，8匹马。
　　大队的粮草物资由剩下的学子押后缓行。
　　为了赶路，也为了保存体力抵御严寒，不得不两人共乘一骑，轮换控缰，另一人才能缩在后面稍作休息。
　　马是精选的良驹，负重两人，在深雪中跋涉，也极为吃力。
　　赵珩和程默言一匹。
　　程默言坐在前面，腰背挺得笔直，努力控着缰绳，在风雪中辨认方向。
　　赵珩从后面整个儿贴上来，双臂穿过他腋下，紧紧环抱住他的腰，还把冻得发木的脸埋进程默言厚实的灰鼠皮斗篷里，贪婪地汲取着那一点微薄的暖意，嘴里含糊嘟囔：“默言，你身上……有股墨香味儿，还挺好闻……”
　　程默言身体几不可察地一僵，握着缰绳的手指收紧。
　　寒风吹得他脸颊生疼，但被赵珩贴着的那片后背，却莫名地发烫。
　　他抿了抿唇，没接这话茬，只低声道：“抱紧，别掉下去。看路。”
　　“知道知道……”赵珩含糊应着，手臂却收得更紧了些。
　　顾惜朝和谢昀又是另一番光景。
　　顾惜朝身形清瘦，被谢昀用宽大的墨狐大氅整个儿裹在怀里，几乎只露出小半张苍白的脸。
　　沈清砚和陆景行同乘。
　　陆景行坐在前面，沈清砚在后。
　　出发时是沈清砚控缰，让陆景行能在他怀里休息片刻。
　　此刻，陆景行已换到前面，沈清砚则双臂虚虚环在他腰间，额头抵着他宽阔的后背，闭目养神。
　　连日奔波，沈清砚的体力消耗极大，脸色比雪还白。
　　陆景行的背脊很稳，替他挡住了最猛烈的风。
　　隔着几层衣物，能感受到对方身体传来的、属于活人的温热，还有清晰的心跳声，一下，又一下，在呼啸的风雪声中，奇异地令人安心。
　　他们已经这样不眠不休地跑了三天三夜。
　　人靠着一股劲儿硬撑，马也到了极限。
　　干粮冻得能崩掉牙，就着雪水艰难下咽。手脚早就冻得没了知觉，全靠偶尔下马活动、互相揉搓才能勉强恢复一点血液循环。
　　每个人脸上都带着浓重的疲惫和风霜痕迹，眼窝深陷，嘴唇干裂。
　　越往南，雪越厚，路越难行。
　　官道早已被积雪覆盖，只能凭着驿道旁偶尔出现的、被雪半埋的界碑和光秃秃的树干来辨认方向。
　　沿途村庄稀少，即便看到，也多是断壁残垣，杳无人烟，一片死寂。
　　天地间仿佛只剩下他们这一小队人马，在无边的、惨白的雪原上艰难蠕动，像是随时会被这白色的洪荒吞没。
　　第三天傍晚，风雪没有丝毫减弱的迹象，天色却迅速黑沉下来，如同泼墨。
　　走在最前的护卫拼命睁大被雪迷住的眼睛，忽然指着前方模糊的风雪幕布，嘶声喊道：“公子！前面！好像有房子！像是客栈！”
　　所有人精神猛地一振，努力望去。
　　果然，在风雪肆虐的昏暗天光尽头，隐约矗立着一栋黑黢黢的、二层楼房的轮廓，门口似乎还挂着一盏灯笼，在狂风中剧烈摇晃，那一点昏黄的光，成了这绝望旅途中唯一可见的、象征温暖和庇护的标记。