惺惺作态（近代现代）——朝卿尘

　　“是。”
　　管家和佣人放下东西，迅速退了出去，再次细心地带上了门。
　　房间里又只剩下他们两人。
　　宋砚的目光扫过那叠衣物和那杯姜茶，最后落回宋柏身上，语气平淡无波：“把湿衣服换下来，喝了。”
　　没有质问，没有追究，甚至没有再多看一眼他那副“可怜兮兮”的样子。
　　这种彻底的、漠不关心的忽略，比直接的斥责更让宋柏感到难堪。他宁愿宋砚骂他，拆穿他，至少那样证明宋砚还在意他的行为，无论是厌恶还是其他。
　　宋柏攥紧了披在肩上的西装外套，指尖用力到泛白。他低低地应了一声：“……嗯。”
　　他挪动僵硬的脚步，走向那叠干净的衣物，拿起它们，几乎是逃也似地钻进了客房附带的浴室。
　　关上门，背靠着冰冷的磨砂玻璃门，他才允许自己脱力般地滑坐在地上。
　　浴室里灯火通明，镜子里映出他狼狈不堪的样子——头发凌乱湿漉，脸色苍白，眼眶和鼻尖却泛着红，昂贵的丝绒西装皱巴巴地贴在身上，像一块被丢弃的抹布。
　　真难看。
　　他扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。
　　他慢慢脱下湿透的衣物，冰冷的空气接触到皮肤，激起一阵战栗。他拿起柔软的干毛巾，用力擦拭着身体，直到皮肤泛起微红，仿佛想借此擦掉那份挥之不去的冰冷和屈辱。
　　换好干净的、略显宽大的休闲服，他看着镜子里那个穿着不属于自己风格衣服、眼神空洞的自己，一种强烈的陌生感和无家可归的漂泊感席卷而来。
　　他深吸一口气，端起那杯已经不太烫的姜茶，仰头一口气喝了下去。辛辣甜腻的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，却无法温暖他冰冷的四肢百骸。
　　他在浴室里磨蹭了许久，才鼓起勇气打开门。
　　宋砚还站在窗前，姿势似乎都没有变过，只是手里多了一杯水，慢条斯理地喝着。听到开门声，他侧过头，目光在宋柏身上停留了一瞬。
　　那眼神依旧没什么温度，像是在看一件无关紧要的物品。
　　“收拾好了就出去吧。”他放下水杯，语气淡漠，“陈周在外面等你，他会安排车先送你回去。”
　　送他回去？
　　意思是……宋砚不和他一起走？他还要留在这里？
　　宋柏的心猛地一沉。
　　“哥……你呢？”他忍不住问，声音带着一丝不易察觉的急切。
　　宋砚已经转回身，重新面向窗外，只留给他一个冷硬的侧影。
　　“我还有事。”
　　三个字，堵回了宋柏所有未出口的话。
　　他站在原地，看着宋砚的背影，只觉得刚才喝下的姜茶那股暖意瞬间消失殆尽，只剩下满腔的冰凉和苦涩。
　　他就像个被利用完就随手丢弃的工具。
　　他所有的算计，所有的表演，最终只换来这样一个结果——被提前打发回家。
　　“哦……”他低低地应了一声，声音干涩。
　　他默默地走到门口，手握住冰凉的金属门把手，停顿了一下，最终还是忍不住回头。
　　宋砚依旧站在那里，背影挺拔而孤独，与窗外繁华的夜景格格不入，却又奇异地融合在一起，构成一幅冷漠而遥远的画卷。
　　宋柏收回目光，轻轻拉开了门。
　　门外，陈周果然等在那里，见他出来，向前走了几步：“哥让我先送你回去。”
　　“嗯。”
　　“宋柏，听说你刚刚落水了，没事吧？”
　　这句话像是挑衅，宋柏语气不太好：“你是在嘲笑我吗？陈周，看见我现在这样处境你一定很高兴吧。”
　　“我没这个意思。”
　　“之前我欺负你，现在你欺负回来，咱们两个互不相欠。”
　　“互不相欠？”陈周重复了一遍，语气没什么起伏，“宋柏，你觉得我们之间，只是你‘欺负’我，然后我‘报复’你这么简单的事吗？”
　　宋柏被他问得一怔，随即有些恼羞成怒：“不然呢？你难道还想说你是真心为我好？”
　　陈周几不可闻地叹了口气，那叹息轻得像羽毛，却带着一种远超年龄的疲惫和洞察。
　　“我是不是为你好，不重要。重要的是，你到现在还没明白，你的处境，从来就不是因为我陈周回不回来。”
　　他往前走了一步，靠近宋柏，声音压低了些，确保只有他们两人能听见：“你以为你之前的刁难能伤到我什么？不过是些不痛不痒的小把戏。真正能让你一无所有的，从来都不是我，而是这个家的规则，是血缘，是你自己……毫无价值的事实。”
　　他的话像淬了冰的针，精准地扎进宋柏最敏感脆弱的神经。
　　“你闭嘴！”宋柏声音发颤，眼圈又开始不受控制地泛红，这次不是装的，是被戳到痛处的狼狈和愤怒。
　　“看，”陈周看着他，眼神里甚至带上了一丝怜悯，“你还是只会这样。发脾气，逃避，或者像刚才那样，用那种……上不得台面的方式去博取关注。宋柏，你什么时候才能长大一点？”
　　宋柏气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却一个字也反驳不出来。
　　因为陈周说的，全都是事实。
　　血淋淋的，他一直在逃避的事实。
　　“哥让我送你回去。”陈周不再看他，转身走在前面，语气恢复了之前的平淡，“车在侧门。”
　　宋柏看着陈周挺直却并不强壮的背影，第一次清晰地意识到，这个他曾经看不起、肆意欺负的“乡下小子”，早已在不知不觉间，用一种他无法理解的方式，在这个家里站稳了脚跟。而他，却还在用着幼稚可笑的手段，试图抓住一些注定流逝的东西。
　　巨大的无力感和恐慌如同潮水般将他淹没。
　　他像个失去提线的木偶，僵硬地跟在陈周身后，穿过灯火通明却寂静无声的走廊。两侧墙壁上挂着的名画和艺术品，此刻在他眼里都变成了冰冷的嘲讽。
　　侧门外，黑色的轿车安静地等待着。陈周拉开车门，没有再看宋柏，只是公事公办地说：“路上小心。”
　　宋柏没有回应，默默地坐进车里。
　　“对了，”陈周突然俯身在他耳边说，“今天林家的宴会主要的目的是为了宋林两家的联姻。”
　　联姻？
　　等宋柏反应过来，车子早已离开，他转头看着陈周渐行渐远的身影。
　　联姻？宋林两家的联姻？
　　陈周才18岁，高中还没毕业，联姻对象肯定不是他，那么就是——
　　宋砚！
　　是了，宋砚早已到了适婚年龄，无论是家世、能力还是相貌，都是联姻的绝佳人选。林家是能与宋家比肩的豪门，强强联合，顺理成章。
　　所以……宋砚今晚留下来，是因为这个？他口中的“还有事”，就是去商议他自己的婚事？
　　一股比泳池水更刺骨的寒意，瞬间席卷了宋柏的全身。
　　他靠在椅背上，感觉呼吸都变得困难。
　　如果宋砚结婚了，有了自己的家庭，那他这个毫无血缘关系、甚至惹人厌烦的“弟弟”，又将置于何地？
　　他之前所有的算计，所有的孤注一掷，在“联姻”这两个字面前，都变成了一个彻头彻尾的笑话。
　　他妄图抓住的冰山，本身就要融化成属于别人的暖洋。
　　那他呢？
　　他该怎么办？
　　巨大的恐慌和绝望如同黑色的潮水，将他彻底淹没。他看着车窗外飞速倒退的流光溢彩，只觉得那些光亮刺眼得让他想要呕吐。
　　心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他蜷缩起来。
　　不行。
　　不能这样。
　　他不能眼睁睁看着这唯一的、冰冷的依靠也彻底失去。
　　他必须做点什么。
　　可是……他能做什么？
　　去破坏联姻？他有什么资格和能力？
　　再去用那些拙劣的手段讨好宋砚？只会引来更深的厌弃。
　　一个疯狂的、不顾一切的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠上了他的心。
　　如果……如果他也成为宋砚的“责任”呢？
　　一种无法推卸的、紧密捆绑的“责任”？


第23章 机会来了
　　他动用了他这些年积攒下的零花钱和压岁钱，通过一些隐秘的渠道，找了一个据说“信誉良好、口风紧”的私家侦探。
　　侦探定期发来一些无关痛痒的消息：宋砚去了公司，参加了某个商业论坛，与某位老总共进晚餐……大多是在公开场合。
　　宋砚的生活规律得近乎刻板，除了必要的应酬，几乎没有任何私人娱乐，更别提与什么女性有超出工作范围的接触。
　　这种不确定感像蚂蚁一样啃噬着他的心。
　　直到寒假的一个傍晚。
　　天色早已漆黑，窗外飘起了细碎的雪花。宋柏正心不在焉地翻着一本杂志，手机屏幕突然亮起，是那个熟悉的、没有存储姓名的号码发来的信息。
　　信息很简短，却让宋柏瞬间坐直了身体，心脏狂跳起来。
　　【目标在希尔顿酒店，1809房。应酬结束，饮酒过量，助理已离开，目前独自在房间。】
　　希尔顿酒店。
　　1809房。
　　饮酒过量。
　　独自一人。
　　每一个关键词都像鼓点，敲击在宋柏紧绷的神经上。
　　机会来了。
　　一个危险、疯狂，但可能是他唯一的机会。
　　那个在他心底盘旋了无数个日夜的、疯狂而卑劣的计划，终于找到了实施的缝隙。
　　他几乎没有丝毫犹豫，抓起早就准备好的一个小瓶子塞进口袋，穿上外套，像一道幽灵般悄无声息地溜出了宋家。
　　寒风像刀子一样刮在脸上，他却感觉不到冷，血液在血管里奔涌呼啸，带着一种近乎自毁的兴奋和恐惧。
　　一路上，他紧紧攥着口袋里那个冰凉的小瓶子，手心全是汗。
　　站在1809房门前，宋柏深吸了好几口气，才颤抖着手，按响了门铃。
　　一下，两下……里面没有任何动静。
　　他试着轻轻转动门把手——竟然没有锁！
　　是助理离开时疏忽了？还是宋砚醉得根本顾不上？
　　宋柏不再犹豫，推门闪身而入。
　　房间里只开了一盏昏暗的落地灯，空气中弥漫着浓郁的酒气。宋砚仰面躺在客厅的沙发上，领带扯得松散，衬衫领口解开了几颗扣子，露出线条优美的锁骨。
　　他闭着眼睛，眉心微蹙，似乎睡得并不安稳，平日里冷硬的面部线条在昏暗光线下柔和了许多，却也透出一种不设防的脆弱。
　　宋柏的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。