民国奇探：重生之平行楚垚（穿越重生）——南鸢北辞

　　并没有问到线索，现场是一阵压抑的寂静。

第 24 章 旧事
　　突然白幼宁拨开警戒线钻进来，手里拿着相机，明显是匆匆赶过来：“这个我知道，我刚问过门口的老伙计，他们说王伯伯最近确实心神不宁……而且，我倒是突然想起个事！”
　　“什么事？还有你为什么会出现在这儿？”乔楚生从思考中回过神问道。
　　“哎呀，我刚去公寓找你们，但你们都不在，又听说码头出了事，一猜你们就在这里。这不，我还特意回去拿了相机。”怕白幼宁想过去拍照，乔楚生拉住了她。
　　“先说好，这次的死者和老爷子有关，你不许乱发些乱七八糟的。”
　　“第一，我只会报导事实，和我爹他无关。第二，王伯伯小的时候对我很好，我是不会乱写的。”白幼宁最后一句话带了些不易察觉的失落。
　　乔楚生这才放下心，点点头松开了阻止她的手，听出了她情绪有些低落，但又不知道如何安慰她：“刚你说想起来什么？”
　　“大概十天前吧，”白幼宁语速加快。
　　“我为了跑一条码头工会的新闻，在‘悦来茶楼’蹲点。隔壁包间声音很大，我无意中听见——是王叔叔在和一个人说话，不，更像是争执！”
　　路垚听到也站起身凑过来：“知道对方是谁吗？”
　　白幼宁摇了摇头：“当时注意力都在码头上，没太听清。”
　　“没关系，至少有线索了，既然在茶楼，一打听应该就知道了。”
　　茶楼的水汽混着旧木的沉香，乔楚生推开“悦来茶楼”吱呀作响的木门，路垚和白幼宁紧随其后。
　　因为码头出了事，此时茶客稀疏，只有寥寥几人，跑堂伙计殷勤迎上，见几人气度不凡，径直引上了二楼临窗的雅座。
　　上茶后，乔楚生叫住欲走的伙计，递过一块大洋：“打听个事。约莫十天前下午，可有一位五十来岁、腿脚不大利索的王老板，在这儿跟人谈过事？可能过程中还有些争执。”
　　伙计连忙道谢，捏着大洋，努力回想：“王老板……腿脚不便……哦！有印象！那天下午，二楼‘听雨阁’是有两位客官，说话声时高时低，后来还传来摔东西的响动。不过具体样貌和另一位客官是谁……这......”
　　知道他们可能不方便透露客人信息，乔楚生也不为难他：“叫你们经理来一趟。”语气平淡，却不容置疑。
　　伙计赶忙下去叫了经理，问话的这位客官气势太强，压的他喘不过气，身份肯定也不一般，还是交给上面处理吧。
　　不多时，一位穿着绸衫、面皮白净的中年男人快步走来，正是茶楼经理。他目光扫过乔楚生，脸色微微一变，立刻堆满笑容，躬身道：“伙计不识，不知是乔四爷大驾光临，有失远迎！您有何吩咐？”
　　乔楚生略一颔首，开门见山：“十天前的下午，‘听雨阁’的客人，这个房间，除了王四海王老板，另一位是谁？我要知道你能知道的所有情况。”
　　经理不敢怠慢，将知情的伙计叫了回来，示意他将知道的都说出来：
　　“回三位爷，小的也不甚清楚，那天两人关着门谈了很久，后来确实听见争执和杯盏落地的声音。小的怕出事，就在门外候着，依稀听王老板喊了一句：‘谢九！事情不是你说那样！’，另一人则回了一句‘白纸黑字，你赖不掉！’。后来是他口中的谢九先走，脸色铁青。王老板独坐了很久才离开.....”
　　听到谢九的名字，经理接着回答：“这谢九我倒是有些耳闻。谢老九，早些年也在码头讨生活，和王老板似是旧识。”
　　“谢九……” 乔楚生记下这个名字，抬眼看向经理，“今天的话，不该传的，不要乱传。”
　　“是是是，小的明白！”
　　离开茶楼，乔楚生立刻吩咐阿斗：“立刻派人全面调查谢九。查清他的背景、和王四海的过往交集、最近行踪，尤其是十天前至今的活动。要快！”
　　巡捕房的效率很高。傍晚时分，初步报告已经递了上来：谢九，四十有五，无固定职业，早年与王四海同在码头做搬运，关系密切。约十五年前，两人曾合伙承包一小段码头装卸业务，后因一笔账目问题闹翻，谢九指责王四海私吞款项，导致他血本无归，家道中落。两人至此结怨。有邻居称，近一两个月，谢九确实在码头一带频繁出现，似乎手头拮据。但十天前（茶楼争执）之后，便无人再见其踪影。
　　“因财失义，旧怨复燃。”
　　路垚支着下巴，一边思考一边踱步，乔楚生则双臂张开坐在沙发上静静听着，适时出声：
　　“谢九有动机，时间点也吻合。但杀人手法呢？为钱财争执，大多冲动伤人，为何要精心布置油渍和铁锭，伪装意外？”
　　“又或许，他不仅要王四海的命，还想彻底撇清自己，让这件事以‘意外’了结，无人追究。”路垚接着分析：“还是争执只是诱因，实则早有预谋。”
　　但仅凭动机和模糊行踪，无法定罪。谢九如今下落不明，更是棘手。要理清这桩陈年旧怨的来龙去脉，或许有一个人，能提供更关键的背景信息。
　　白府，华灯初上。书房内，白启礼听完乔楚生对王四海的死亡报告和对谢九其人的询问，指间雪茄烟雾缓缓上升。
　　“谢九......”白老爷子眯起眼，似在记忆深处搜寻。
　　“有点印象。当年，他和四海走得是近，好像还一起做过点小生意。后来听说闹翻了，为什么不清楚，估计是钱财上的糊涂账。四海后来跟我提过一嘴，说谢九这人‘心眼窄，记仇’，让我万一遇着，留点神。至于其他……江湖上分分合合的事多了，只要不闹出大格，我也懒得过问，只是没想到......”说到王四海的死，白老大不免还是有几分触动。
　　但立即他话锋一转，目光清明地看向乔楚生：“楚生，你如今是探长，查案讲证据。谢九若真犯了事，你依法去办便是。我这儿，没什么不能查的。江湖旧账，若成了今日祸端，那就不再是江湖事，而是你巡捕房该管的案子。 你放手去查，需要知道什么，我能说的，自然告诉你。”
　　这番话，给予了乔楚生充分的查案授权和隐隐的支持。虽然他一直知道老爷子公私分明，心有大义，但毕竟涉及到当年过命的兄弟，他怕老爷子会更注重王四海死后的名声，毕竟江湖上的人，查下去不一定会查出些什么。

第 25 章 回家
　　回到巡捕房，已是深夜，白幼宁没有跟他们一起回白家，就一直等在巡捕房。
　　简单的和她讲述之后，乔楚生陷入了沉思。目前的线索似乎都指向了谢九：旧怨、新近接触、发生争执后失踪。
　　更重要的是，老爷子那句“心眼窄，记仇”，为谢九的性格描下了关键一笔。
　　但总觉哪里存在遗漏——谢九若为财杀人，王四海死后，他如何获益？现场伪装固然精细，但对一个可能经济拮据、性格记仇的江湖旧人而言，是否太过“违和”？
　　路垚也没走，瘫在沙发上，盯着证物袋里那缕从现场楼梯木刺上取得的深蓝色粗布纤维，以及报告中对油渍成分的分析，指尖无意识地在膝盖上敲着。
　　“不对......”他忽然坐直，“我们一直假设，凶手是谢九。但如果，争执只是一次普通的争执，或者……谢九根本就不是凶手，而是另一个‘受害者’或事件的‘知情者’呢？”
　　“什么意思？”乔楚生和白幼宁同时看向他。
　　路垚举起证物袋，像二人展示：
　　“这种布料廉价耐磨，码头工人、拉车夫常穿。谢九若生活潦倒，穿它合情合理。但油渍——桐油混松节油，这不是日常随手可得的东西。它干得快，滑腻，常用于木器加工或特定修补。一个记仇报复的凶手，会特意去找这种材料来布置现场吗？更合理的解释是：凶手熟悉货栈环境，知道哪里能找到这类东西，或者本身就常接触这类材料。”
　　他走到桌前，面向乔楚生，伸出一根手指：
　　“假设，茶楼争执后，谢九确实去找过王四海，可能再次索债或理论。但之后离开，并未发生命案。真正的凶手，是另一个更熟悉货栈、能轻易获取桐油松节油，且与王四海有更深、更隐蔽利害关系的人。此人可能目睹或听闻了谢九与王四海的争执，觉得机会来了。他利用这个时间点，杀害王四海，并精心布置成意外，试图将嫌疑引向已经结怨且近期出现过的谢九——一个完美的替罪羊。”
　　“那会是谁？”白幼宁追问。
　　“王四海货栈的伙计？邻居？还是……某个我们还没注意到，但与王四海有近期、直接利益冲突的人？查查王四海最近除了谢九，还和谁有过金钱或事务上的严重纠纷？尤其是，可能涉及货栈产权、存货、或者某批敏感货物的纠纷。”
　　乔楚生瞳孔微缩，立刻就想叫人去查：“阿斗......”
　　路垚却制止了他：“拜托，老乔你能不能看看现在几点了，就是派人去打听也要等到白天啊。”
　　乔楚生才反应过来，深吸了一口气，对着已经到门口的阿斗挥了挥手，示意他没事了。
　　“一时情急，走吧，那今天先休息，明天再说。”
　　顿了一下，又想起来白幼宁还在这里：“太晚了，幼宁，我和路垚先送你回去。”
　　“哎等一下。”白幼宁有几分犹豫。
　　“哥，我今天，能不能去你那里住啊......”
　　乔楚生挑了挑眉，有几分不解：“怎么了，你不是在外面租了房子？”
　　“我......哎呀，我明天想和你们一起去查案嘛，要不你们肯定又不让我去现场。”
　　乔楚生揉了揉眉心：“听我说幼宁，不让你去现场是为了安全起见。”
　　乔楚生本来受老爷子所托，不想让白幼宁有一点危险，但看着她的表情，又想到她的性格，他觉得不该这样：“那这样吧，你乖，明天我和路垚开车去接你。”
　　“哥......”白幼宁明显不信。
　　“别闹，你去我那住，那我住哪啊？”
　　“我住你那间，你......和三土将就一下嘛，哎呀哥......”
　　听到白幼宁的话，路垚的眼里闪过一抹精光，但他还不知道乔楚生是怎么想的。
　　“行，好好好。”乔楚生妥协了，他知道白幼宁的顾虑。